蒂芬妮偷偷塞给我一封信
圣诞前夕，妈妈想让爸爸陪她一起去圣菲利普教堂参加烛光弥撒，爸爸没答应。于是我穿上妈妈月初给我买的新衣服，陪她去了教堂。这是一个凉爽的夜晚，我和妈妈走过了几个街区，不久就到了我很多年前受坚信礼的教堂。整个教堂已经沉浸在平安夜的氛围之中，圣坛上摆满了红色和白色的一品红，每一排长凳的尽头都立着古朴的铁油灯，这座石头建筑在摇曳的烛光中显得更加古朴典雅，我甚至感觉自己回到了中世纪。再次坐在教堂的长凳上，我不由得想起了我和詹克的童年。两个小男孩无比兴奋地去教堂参加平安夜弥撒，无比兴奋地等着在第二天打开所有的礼物。可今晚，只有妈妈和我在一起，詹克和凯特琳去了纽约，他们要跟凯特琳的父母一起过圣诞节，而爸爸选择了一个人独自在家喝啤酒。
我们先听了几个主日报告，欣赏了几首圣诞颂歌，随后神父开始给我们讲述有关繁星、天使、马厩、驴子和奇迹的故事，在听故事的过程中，我不由自主地开始了祈祷。
万能的主啊，请让妮可明天出现在我们订婚的地方，请赐我奇迹，请降福于我，因为我跟你一样相信奇迹。我坐在这里，对明天的会面心怀期盼，我在想，你是否真的相信奇迹，因为你是如此强大，因为你是万能的主。既然你能够让圣母玛利亚未孕降下耶稣，我想你也能让妮可出现在我们订婚的地方，这对于你来说肯定是轻而易举的，轻松得就像是观看一场老鹰队的比赛——候补四分卫杰夫•贾西亚轻易就连续赢了三场比赛。此时我竟然想到了橄榄球，这太奇怪了。如果你在一周之内就创造了整个世界，把你的儿子派来拯救众生肯定也是不费吹灰之力。不过，我还是很感激你能让耶稣来行神迹，在场的很多人都因相信会发生奇迹而鼓起了生活的勇气。自从分居时间开始后，我一直都在努力自我改善，这不用我说你也知道。事实上我想感谢你让我的生活出现了断层，如果我没被送去那个鬼地方，可能永远也不会花时间改善自己的个性，可能永远也不可能遇到克利夫，而且蒂芬妮可能永远也不会成为我和妮可的信使，我知道这段旅程的出现是有原因的。我相信这是一个神圣的计划，所以我也相信你会确保妮可明天会出现在我的面前。我想提前感谢你让我妻子再回到我身边。我对未来的生活充满了期盼，我会好好地待妮可，让她得到一个女人应得的呵护和关爱。另外，如果不是特别麻烦的话，请让老鹰队在圣诞节的比赛中获胜吧。如果赢了牛仔队，老鹰队就能排名第一了，那样的话我爸爸的心情可能就会好起来，他甚至有可能因此愿意跟妈妈还有我说话了。说起来挺奇怪的，虽然老鹰队打进了决赛，但爸爸最近的举动的确非常怪异，这让妈妈非常难过。我好几次看到她在偷偷地抹眼泪，不过你很可能早就知道这些了，因为你是万能的主。我爱你，主！
神父结束布道时，我也结束了祈祷，正在胸口画十字。随后，每个人拿到了一根蜡烛，教堂里出现了点点烛光，人们开始齐唱《平安夜》。妈妈轻轻地靠着我，我用一只胳膊稍用力揽着她的肩膀。她抬起头来看着我，然后笑着说：“真是妈妈的好孩子。”我们沐浴着烛光，开始跟众人一起唱《平安夜》。
从教堂回到家，爸爸已经上床睡觉了。妈妈给圣诞树的小彩灯插上了电源，然后拿出了一些蛋酒。（译者注：eggnog，是美国圣诞节最具代表性的饮品，通常由鸡蛋、牛奶和朗姆酒调制而成，也称蛋奶酒。）我们开始边喝酒边聊天，妈妈回忆起我和詹克小时候捣鼓的那些装饰品。她不停地指着那些手绘的松球、带有小支架的相框（里面是我和詹克上小学时的照片）以及用晒衣夹和清管器制作的驯鹿。妈妈一直在说：还记得你上某某年级时做的这个吗？虽然我对这些装饰品一点印象都没有了，但她每次提及的时候我都会点点头。妈妈竟然记得我和詹克的所有事情，这挺奇怪的。我隐隐约约知道妮可永远也不会再爱我了——无论我多么努力地改善自己，这也是我真心热爱妈妈的原因所在。
我们刚喝完最后一口蛋酒，门铃突然响了。“会是谁呢？”妈妈这么说的时候像在演戏似的，表情非常夸张，这让我觉得她非常清楚来的人是谁。
我开始觉得有些兴奋了，因为我想敲门的可能是妮可，妈妈可能非常用心地为我安排了迄今为止最棒的圣诞节礼物。我急匆匆地去开门，可看到的只是龙尼、维罗尼卡、蒂芬妮和小艾米莉。他们几乎是跳着进来的，进门口就开始唱歌：“我们祝你圣诞快乐，我们祝你圣诞快乐。我们祝你圣诞快乐，祝你新年快乐。”蒂芬妮没有继续往下唱，但龙尼和维罗尼卡坚持把第一节唱完了。妈妈脸上绽放出无比灿烂的笑容，她开心地听着他们带来的好消息。小艾米莉被裹得严严实实，看起来就像个小爱斯基摩人，她似乎很喜欢爸爸妈妈的歌声，看上去一脸满足的样子，我甚至能够在她的黑眼珠中看到圣诞树上的灯光。唱歌的时候，他们看上去绝对是幸福的一家，我真羡慕他们。
蒂芬妮低头看着自己的双脚，当他们再次开始合唱时，她又加入了进来。
龙尼在唱最后一句的时候声音拖得太长了，可我妈妈还是热情地给他们鼓掌，随后我们就围坐在了圣诞树周围，又喝了一些蛋酒。
“你或许该给你的朋友们送上礼物了。”妈妈提醒我说。
在过去几周里，妈妈多次带我去购物，我们为所有帮助过我的人精心挑选了礼物。因为妈妈说要在特定的节日里对这些人表示感谢，她还说这很重要，因为他们都是我生命中的贵人。克利夫很喜欢我们送给他的老鹰队飞镖；现在看来维罗尼卡和蒂芬妮也很喜欢我们送的香水——感谢上帝，我当时的确把樱桃山购物中心的每一瓶香水都闻了一遍；龙尼非常喜欢我选的正式比赛专用真皮橄榄球，以后再玩传接球时它就可以派上用场了；我还特意为小艾米莉选了一个穿着老鹰队队服的玩具老鹰，刚打开包装纸她就开始去啃那个黄色的鹰嘴了。
为了妈妈着想，我还是希望爸爸能够下楼来跟我们一起过节，可他并没有下来。
“我们也给你准备了礼物，”龙尼说，“过来，艾米莉。让我们把礼物送给帕特叔叔。”他把一个盒子递给了艾米莉，艾米莉现在虽然能够自己走路了，但那个盒子对于她这个小不点儿来说还是太重了，于是龙尼就和她一起把礼物递给了我。
“送给帕伯！”艾米莉说完就开始撕那些包装纸。
“你想帮我吗？”我问她。大家开心地看着小艾米莉把所有的包装纸都撕开了。
我把盒子打开，把手伸进那些塑料泡沫颗粒，感觉里面好像是个牌匾之类的东西。我把礼物从泡沫颗粒中拿了出来，这才看清楚是一个装裱好的相框，里面是汉克•巴斯克特的照片。他站在达阵区里，手里拿着一个橄榄球。
“这是在跟达拉斯的那场比赛中拍的。”龙尼说。
“看看照片上写了什么？”维罗尼卡提醒我。
送给帕特。
你正走在胜利的路上！
汉克•巴斯克特，84号
“这是我收到过的最棒的礼物！你们是怎么让巴斯克特亲笔签名的？”
“维罗尼卡的表弟是个理发师，”龙尼解释说，“他的一个客户碰巧在老鹰队的宣传部门工作，我们就找他帮了个忙。维尼说这是第一次有人跟他的客户要巴斯克特的照片，巴斯克特听到后很兴奋，因为他的签名照需求量并不是很大。”
“谢谢，龙尼！”我说，随后我们用男人的方式单臂彼此拥抱了一下。
“圣诞快乐！”龙尼拍了拍我的后背说。
“好了，虽然我也想多留一会儿，可在圣诞老人从烟囱里下来之前，我们得让艾米莉上床睡觉了。”维罗尼卡说。
在他们穿外套时，妈妈把送给他们的礼物都装在了一个节日专用的袋子里，袋子很漂亮，还有一个提手。她对每一个人表示感谢，感谢他们能过来跟我们一起过平安夜。妈妈说：“你们不知道这对于帕特和我来说有多么重要。这一年来你们一直对我们很好，你们是好人，都是好人。多么好的人啊！”说着说着妈妈又忍不住哭了。“对不起。谢谢，圣诞快乐。不用管我。上帝保佑你们。”
在所有人离开之前，蒂芬妮握住了我的手，在我的脸颊上亲了一下，她对我说：“圣诞快乐，帕特！”当她把手从我的手中抽出后，我的手中留下了一封叠好的信，蒂芬妮给我使了个眼神，示意我不要声张，于是我就把那封信偷偷地塞进了口袋，然后跟龙尼一家人道别。
我帮妈妈把那些包装纸和空的蛋酒杯子清理干净，在走廊里，她笑着指了指上面，我亲吻了妈妈，向她表示晚安，妈妈走过来拥抱了我。“我很高兴现在有你陪在身边，帕特。”妈妈对我说。她的胳膊紧紧地抱着我，肩膀刚好抵在我的脖子下面，我都感觉有些呼吸困难了。
回到我的房间后，我迫不及待地打开了蒂芬妮塞给我的那封信。窗台上点了一根电子圣诞蜡烛，那是妈妈在节日时特意帮我装的。