秦北洋看见了唐朝小皇子。
来自武则天时代的梓木棺椁，藏身于长白山天池之上的洞穴，下临冰封的火山口。深不可测的池水深处，据说联通数百里外的日本海，联通秦北洋漫游过的世界树与地心海。棺椁盖子慢慢移开，干冰蒸般的烟雾升起，蔓延在长白山天池。十六岁的终南郡王，唐高宗李治与女皇武则天的孙子，睿宗李旦第六子李隆麒，从棺椁中坐起。他依然竖着高高的髻，白衣胜雪，面容清朗。他站在高高的棺材盖上，回头看向棺材深处。
他看到了秦北洋。
秦北洋躺在棺材中，面容就像长大成年后的小皇子，两鬓早生白，已是继承皇位的年龄。他穿着中华民国时代的工匠服，脸上布满尘埃，衣服全是烧焦的破洞。他想要爬起来，但是双手双脚无力，只能睁大双眼，盯着唐朝小皇子。这一瞬间，秦北洋是个死人，小皇子才是活人。
一千二百年前的李隆麒，凑近棺材里的秦北洋，低声用长安音说：“认识你自己！”
秦北洋醒了。
仿佛有数十个世纪那么漫长。先从嗅觉恢复。似乎是古墓的气味，无孔不入的腐烂味。接着是听觉，亘古般的寂静。然后是视觉，但他什么都没看到。他看到黑暗。无边无际。至于触觉，他没感觉到自己的身体。喉咙是干的，像沙漠里的干尸，没有一点点水分。他想，自己死了。
倏忽间，盖子打开。
一道强光射入封闭的黑匣子，照亮秦北洋的双眼，瞳孔剧烈收缩。他看到一口四方形的容器，散腐烂气味的木板，两端呈现不规则形状。这是一口棺材。这些年来，秦北洋睡过无数口棺材，一眼分辨出这是明朝早期的棺材，从规模和木料来看墓主人非富即贵。
果真是死了吗？
胸口灼热的感觉，和田暖血玉，唐朝小皇子给他的诞生礼物，提醒自己还活着的证明。
棺材上方出现一张脸。剪成短的女子的脸，仍然像个女大学生，北京大学公主府屋顶上的春风中。她是欧阳安娜，她已三十二岁，脸上的时光却仿佛凝固。
“安……安……娜……”
他的喉咙里似乎有一团火，就像九色喷出的琉璃火球，艰难地烧成几个汉字音节。
“北洋！你醒了！”
欧阳安娜把头探入棺椁，伸出纤长手指，抚摸他的脸颊。
冰凉的指甲，皮肤的触觉回来了。秦北洋想要伸手抚摸她。但他动不了。胳膊动不了，大腿动不了，连手指头也动不了。他能动的只有脖子、喉咙、舌头、嘴唇还有眼珠子。
安娜的眼眶里有泪水打转，鼻翼一抽一抽：“北洋，请记住，你还活着！”
“我……怎……么……了……”
秦北洋感到了最坏的那种可能性。
“你只是受伤了。”
欧阳安娜不敢说出实情——秦北洋伤得极其严重，日本轰炸机的炸弹在他身后十米爆炸。几百块大大小小的弹片嵌入体内，从大腿骨、小腿骨到双臂在内的多处骨骼断裂，许多内脏破碎出血。法租界最好的医院里，法国医生说他还活着就是奇迹，普通人早就粉身碎骨，肠穿肚烂身异处。医生给秦北洋做了截肢手术，锯掉两条胳膊与两条腿，只保留躯干部分，活像个马戏团里的畸形人。
为取出破碎的肋骨，医生给秦北洋做了开胸手术，现癌细胞已病入膏肓，没受伤也命不久矣。安娜告诉医生，秦北洋在古墓里就可以活下来，医生却说这是神话和巫术。
此时此刻，只剩下躯干与头颅的秦北洋气若游丝地问：“我……在……哪……里……”
“苏州……”
人们常说“上有天堂、下有苏杭”，而这里既不是天堂，也不是人间，而是地狱。
秦北洋昏迷期间，欧阳安娜跑到郊外刨了一座明朝古墓，掘出完整的棺材，扔掉骨骸与陪葬品，运到医院将秦北洋装进去，医生和护士都以为病死者出殡了呢。
安娜雇佣一辆卡车，将棺材中的秦北洋送到苏州城外。秦北洋已暴露栖身之地，工匠联盟或日本人还会来杀他的，何况上海依然在“一二八事变”的战火中。欧阳安娜在虎丘山下，找到一处春秋吴国的贵族墓。她和李隆盛一起打开墓穴，清理了两千五百年前的地宫，现几十把青铜古剑，便将明朝棺材与秦北洋安置其中。安娜就住在虎丘，每天钻到古墓里来照顾秦北洋。
这是他重伤昏迷后的第1o1天。
“这……里……是……古……墓……”
秦北洋猜到了，嗅觉渐渐恢复，闻到几千年前的气味。他的鼻子可以分辨出具体哪个朝代，墓主人是男是女是老是少？甚至脑子里自动呈现墓主人生前的相貌。
“嗯，你会活下去的。”
“其……他……人……呢……远……山……呢……”
“哎，你怎么第一个想起的人是他呢？”欧阳安娜耐着性子回答，“齐远山跟李隆盛在第二次轰炸前跳入了黄浦江。他们本想把你一起拖入江水，但你固执得像头蛮牛，就是站在原地不动。还好他俩都只受了轻伤。钱科与卡普罗尼重伤，但还活着，这两天刚出医院。”
那一夜的灾难，唯独安娜似有天佑，几乎毫无伤。
“墨……者……天……工……呢……”
秦北洋感觉自己说话的样子，就像在日本吉野古坟之中的徐福。
“完了。”
欧阳安娜言简意赅地回答。她闭上眼睛，浮现出外滩对面的浦东6家嘴，已成为瓦砾遍地的废墟，烟雾与烧焦的气味经久不散。
十年一觉墨者梦，又转回原点，十年前秦北洋渡过黄浦江，邀请大伙儿在6家嘴的田野风雪之中饮酒的时刻。重伤的钱科还想重整旗鼓，李隆盛劝他放弃，再没这个可能了。接下来的中国，恐怕还会连年战乱。日本人占了东三省，如今又对上海动手，就算这一战能熬过去，下次又不知何时重开战端？
秦北洋眨了两下眼皮，似有泪水在眼角涌动。
“九……色……呢……”
安娜听到“九色”，先想起自己的女儿。她刚想说九色很好，却猛然意识到秦北洋惦念的“九色”，其实是小镇墓兽。
“九色……我不知道。”
墨者天工毁灭的第二天，欧阳安娜重金雇佣几名潜水员，潜入浑浊的黄浦江底，搜寻九色的踪迹。潜水员在黄浦江心打捞出了四翼天使镇墓兽的残骸，灵石已沉没在江底淤泥中。至于九色，秦北洋的幼麒麟镇墓兽，连根毛都没打捞上来。
秦北洋唯一剩下完整的，只有他的三尺唐刀与俄国十字弓。
“是……我……害……死……了……九……色……”
秦北洋心如刀割，眼角忍了半天的泪水，扑簌扑簌地滑落。他明白，若是不做这次手术，若不是它被开膛剖肚躺在手术台上，以九色的敏锐与迅捷，早已逃出生天。
“我相信九色还活着。”
欧阳安娜相信只要女儿九色平安，镇墓兽九色也一定平安。
“但……愿……”秦北洋望着棺材上方的安娜，终于有了表情，“可……我……为……什……么……还……活……着……”
“因为你还有九色。”