武僧自幼父母双亡，被逐出师门以后无家可归，流落到了开封府大相国寺附近，后来蔡文烨带着李氏、我高祖母等一家子人到大相国寺上香，遇上了武僧，把武僧请进了蔡府。
    同年腊月，也就是1882年，清光绪八年，壬午年腊月，腊月也就是农历十二月。那时候的天气，要比现在冷得多，数九寒天，滴水成冰，冷风刮在脸上刀割的一样。
    腊月初九，也就是腊八过后的第一天，刚刚下过一场雪，天冷的能冻死人。
    傍晚时分，县衙里当差的我高祖母的二哥来找我高祖父，说是有件事想问问我高祖父。
    别看他们住的挺近，平常却是各忙各的，很少相互走动，不过见了面还是挺亲的，毕竟是一家人，用我们这里是话说，这是“实底儿”亲戚。
    我高祖父见二哥过来了，二话不说，也不问我高祖母的二哥找他啥事儿，赶忙拿出两坛子好酒，又亲自下厨忙活着炒菜。
    我高祖母的二哥看那意思本不想喝酒，但是架不住我高祖父那股子热情劲儿。
    在厨房门口儿，我高祖母的二哥见我高祖父在里面忙的不亦乐乎，就有点不太高兴了，说我高祖父，“宣义呀，你好歹也是蔡府的姑爷，再不济家里你买一个丫鬟，帮着做做饭，打理打理家务啥哩，你看看你这算啥。”
    我高祖父回头憨憨一笑说：“不用咧，家里也么啥事儿，俺做的来。”
    我高祖母的二哥说：“你做得来，我不能看着我妹妹跟着你受罪，等有机会了，我到乡下去一趟，给你们两口儿买个做饭哩小丫鬟回来。”
    其实买丫鬟这件事，蔡文烨夫妇和我高祖母大哥以前都说过，不过都被我高祖父婉言拒绝了，这一次听我高祖母二哥又这么说，我高祖父只是笑了笑，没说话，更没当回事儿。
    两个人说着话，两个下酒菜炒好了，鸡蛋韭菜，醋溜土豆丝儿，再加上腊八那天别人送来的一大块卤肉，片成段儿，拌上葱花佐料，两个人就这么在屋里推杯换盏地喝上了。
    我高祖母呢，这时候赶忙下厨做晚饭。我太爷呢，在蔡府还没回来，他一般不在家里吃饭，都是在蔡府吃的，蔡府的伙食当然要比家里好的多。
    酒过三巡，我高祖母的二哥就问我高祖父，说，有些人好好的，身上衣服会突然着火，后来四肢发烫、脸发红，到最后整个儿身体莫名其妙燃烧起来，自己能把自己给烧死，这种事儿，会不会跟鬼神有关系？
    我高祖父自打我高祖母的二哥一进门，言说有事找他，就知道这事儿肯定跟鬼神有关。
    这时候，听我高祖母的二哥这么问，我高祖父轻轻蹙了下眉头，他还真没听说过活人自己会着火的，还能自己把自己给烧死，不知道该怎么回答了，就反问我高祖母的二哥，“咋了二哥，是不是遇上啥事咧？”
    我高祖母的二哥嘬了两下牙花子，把杯子里的酒一饮而尽，跟我高祖父说了一件怪事。
    就在四个月前，也就是农历八月份，临近县城的一个小村子里，一户人家发生了火灾。这户人家姓梁，主人叫梁德仁，四十岁左右，算是那小村子里的首富，在县城开着一家不算小的米店，家资丰裕。
    梁德仁有一个正室，一个偏房，用现在的话说，这人家里养着两个老婆。
    正室龚氏和梁德仁同岁，偏房岳氏这年二十六岁。梁德仁还有一双儿女，儿子十八岁，女儿十六岁，除了这一家五口，家里还有一个管家、四个家丁、三个丫鬟和一个做饭的老妈子，上下加起来一共十四口人。
    那场大火是在三更天以后发生的，非常突然。这户人家呢，在他们村里的口碑不是太好，属于那种欺压乡邻、为富不仁的家庭，着火以后，竟然没一个村里人帮忙救火的。
    大火一直从三更天烧到天亮，几乎把这家房屋烧的片瓦不存，家里的十四口人一下子烧死了八口，梁德仁夫妇两个和偏房岳氏全被烧死，丫鬟烧死两个，家丁也烧死三个。
    一下子死了八口人，这在尉氏县来说，算是个大案子了，衙门里的官差介入调查，怀疑这是人为纵火。
    最后调查来调查去，查了一个多月，发现他们一个村子里，一半儿人都有纵火嫌疑。因为啥呢，因为这梁家在村里得罪的人太多了，梁德仁的儿子梁童生十分蛮横，仗着家里有钱有势，在村里看谁不顺眼就打，经常带着几个家丁把人打的遍体鳞伤。梁德仁呢，好色，见谁家闺女长的不错，让媒婆上门，打着给儿子找媳妇儿的名义，把人家的黄花闺女骗进府里，糟蹋完了，陪人家点儿钱。
    当时那年月儿，贫富差距极大，可谓是朱门酒肉臭、路有冻死骨，而且那些封建社会的法律制度，大都是整治穷人维护富人的，穷人命如草芥，那年月儿，老百姓卖儿卖女的都屡见不鲜。女儿给人糟蹋了，还能得到点儿赔偿钱，女孩儿家里人也就打落牙往肚里咽了，虽说心里恨得牙根儿都痒，嘴上却不敢吱声儿。自古以来，有那么一句话，叫做，民不与官斗，贫不与富斗，斗不起呀。
    梁府的这场大火，着实让那些村民们解了气！
    那些负责调查失火的官差还发现，大火过后，梁府除了烧死的那八个人以外，梁德仁的儿子梁童生，女儿梁秀秀，包括梁府管家、做饭的老妈子，还有一个丫鬟和一个家丁，居然集体失踪了，生不见人，死不见尸。这就导致了整个案件变得扑朔迷离。
    要说是那些村里人放的火，有点儿说不过去，放这么大的火，不是一两个人就能成事儿的，要是人多了呢，心就不会那么齐，总会有人因为害怕、胆怯或者别的什么原因走漏出风声，甚至是露出蛛丝马迹，但是县衙官差在村子里挨家挨户查了一个多月，一点风声都没听到，更别说什么蛛丝马迹。
    这说明什么呢，说明不是这些村民合伙干的，再者说，这些老实巴交的村民没这种杀人放火的胆量。
    要说有胆量的，那就是那些土匪响马了，不过要说是土匪响马放的火，也不大可能，这村子距离县城很近，那些土匪响马还没嚣张到在县太爷眼皮子低下犯事儿的，再说那些土匪响马一般只图钱财，不会赶尽杀绝，他们要是真这么做了，那就等于杀鸡取卵，自己在断绝自己的财路。
    以上两个方面都排除以后，就剩下内贼作案了，也就是说，这火是梁府里的人自己放的。
    梁德仁的一双儿女基本上可以排除在外，相信他们自己不会烧自己的房子，更不会烧死自己的父母。最后的嫌疑人，就落在了失踪的管家、老妈子、丫鬟和那个家丁身上，官差怀疑这些下人串通勾结在一起，放火之后，又绑架了梁德仁这双儿女，搞了个集体大逃亡。
    至于这些下人放火、绑架的动机，县衙暂时没考虑，先把几个人抓到，审了再说。
    就在县衙准备对梁府这几个下人发榜通缉的时候，梁府失踪的那名家丁返回了村子，县衙得到消息以后，派出几名得力捕快，第一时间逮住了那名家丁，押回县衙一审才知道。
    梁德仁的儿子梁童生根本没有失踪，在梁府失火之前，梁童生带着这名家丁到原阳县进货去了，也就是给米店进大米。原阳大米，据说在东汉时期，已经是宫廷专用米，质量和口感没的说。梁童生去的时候呢，刚好是新米收仓的季节。
    话说回来，这个梁德仁虽说在他们村子里算是一霸，但是还不算是黑心商人，买卖的米面不但价钱公道，还都是上等品，深受县城里的百姓欢迎。
    言归正传。到原阳县进大米，这是梁童生生平第一次干正经事儿，也是第一次拿这么多钱出门，结果人还没到黄河边儿，在黄河南岸一个叫雁鸣湖的地方停了下来，因为那里不但风景宜人，过去更是以美食和烟花柳巷闻名。
    梁童生拿着进米的钱在那里厮混了两个多月，不但把钱花光了，还欠了人家一屁股花债，最后被一家青楼的老鸨子扣在那里，让这家丁回家拿钱赎人。
    至于梁府上的大火，这家丁和梁童生根本就不知道。
    到这儿，这家丁和梁童生的嫌疑算是给排除了，县衙开始着手追缉失踪的管家、老妈子和那个丫鬟，同时，也在紧锣密鼓寻找梁德仁女儿梁秀秀的下落。
    又是半个月过去了，这时候已经进入阴历十月份，天气转冷，梁府纵火案从案发到此时，已经过去两个月，却一直查无头绪。县太爷因为案件过于离奇诡异，为了保住自己的顶上乌纱，压着不敢上报，眼看着，就要成无头悬案了。
    就在这时候，梁德仁的儿子梁童生慌慌张张跑来县衙报案，说自己的家丁夜里被人烧死了。