八月份的福州府热得像个蒸笼，如果蜗在一个小隔间里连续三天闷不透风，吃喝拉撒都在里面，那种欲|仙|欲|死的感觉就更明显了。
然而总算结束了，赵肃从考场出来，回头看了那些号房一眼，如果这次能够上榜，这辈子就不用再重温噩梦了。
希望运气够好吧。赵肃摇摇头不再想，提着小篮子在人群中慢慢前行，身旁三三两两走过的人，还在议论着这次考试得失，里头不乏白发苍苍者。
在这个时代，许多人埋头苦读奋斗一辈子，也就奔着有个功名，能做官，便光宗耀祖了，而在明朝，文官的地位普遍要比武官高，就同级官衔来说，武官要比文官低半阶，前线边疆统帅，多是进士出身的文官，这种现象使得大家通过科举来功成名就的热情更加高涨，可每三年考一次，名额就那么几个，全国考生又那么多，其竞争之激烈和残酷，比后世的高考要强上数倍不止了。
赵肃一边感慨，远远地瞧见一个熟悉的身影站在树下，不时翘首张望，又不耐烦地走来走去，嘴角不由微微勾起。
“子阳。”他不紧不慢地踱过去，冷不防出声。
赵暖被吓了一大跳，转过身，就看到赵肃站在他身后，笑眯眯的。
“好小子！你可出来了，等你大半天！”他往赵肃肩膀狠狠捶了一下。
赵肃只是笑着，面不改色。
他看起来文弱，实际上很注意锻炼。自从那年大病一场之后，更是每日坚持打完一套养生太极拳，闲暇还会上下山跑几圈，至于武艺，明代本来就重视射礼，要求郡县学生都要练射，凑巧戴公望也精于骑射，久而久之，赵肃竟也练出一身骑射本领来，这在沿海闽浙之地来说是较为罕见的，因为这里的人更善于凫水。
只不过赵肃的外貌承袭了陈氏的秀气文雅，几年调养下来，早已不似当初那般瘦小黝黑，书生服一穿上去，很容易便让人为其外表所蒙蔽。
“考得怎样？”赵暖忙不迭问。
“还凑合。”
赵暖对这个答案很不满意：“要我说，当初如果不是元殊，你现在早就金榜……”
赵肃打断他，手一伸揽过他的肩膀，把人拽走：“行了行了，咱赶紧找块地儿吃饭吧，吃完我好洗个澡，在里头待了这么些天，蘑菇都快长出来了！你怎么来的？”
赵暖马上忘了刚才的话题：“戴先生早就在这里租了个院子了。”
“老师来了？”
“他老人家说要到福州府来访友，顺道看看你，我就跟着一块来了，不过他这会子应该在午休。”
“前边有面摊子，走走，吃完回去也差不多了。”
“吃什么摊子，我身上带了足够的盘缠，够你这几天吃香喝辣的，你苦了这么些天，要吃就吃好的！”赵暖二话不说，扯着他就往前面的酒楼走去。
酒楼靠近乡试会场，这会儿熙熙攘攘，兜里有两个钱的考生，都迫不及待来到这里腐败一把，慰藉自己几天来的痛苦生涯。
两人要了个三人的雅座，正好可以远远瞧见闽江，福州府大半景致尽收眼底，赵肃顿觉憋了几天的烦闷之气一扫而空。
赵暖叫了些菜，回身坐下：“少雍，你刚才干嘛不让我提他，元殊这个王八蛋，忘恩负义，就该好好骂一骂！”
少雍是赵肃的表字，戴公望起的，既因赵肃行止稳重雍然，又暗含了他的名字。
赵肃失笑：“他怎么忘恩负义了？”
“要不是他非往城东跑，会溺水吗？他不溺水，你也不至于因为救他而生病错过考试了，他中了进士，却没有回来看过你一眼，连个口信都没捎回来过！”
赵暖说的是嘉靖三十七年，也就是三年前的事情。
当时暴雨接连下了快一个月，福建全境大半被淹，连长乐县也不能幸免，许多百姓都连夜搬到山上去，元殊在城东戴宅落下一本书，非要回去拿，结果半路掉进水里，赵肃把他救上来，自己却生了场大病，因此错过那年的乡试，隔年的会试自然也就与他无缘了。
“我跟他一起走，看着他落水，总不能装没看见吧，他中了进士，被外放当官，这会儿指不定在哪个穷乡僻壤呢，哪来的空给我写信，连老师都没有他音讯了，怎么就忘恩负义了，要让那小子听见你这么骂他，非跟你急不可！”相较赵暖的激动，当事人倒是一脸没所谓，甚至还反过来安慰他：“好了好了，我现在不是考完试了么，要是我没那本事，就算让我早考三年，也是考不上的。”
赵暖恨铁不成钢：“少雍，你什么都好，就是心太软了！”
菜端上来了，赵肃懒得再和他说，埋头苦吃。
这跟心软不心软没什么关系，其实就是个态度问题。
既然救了人，就不要埋怨对方做出什么回应，因为在自己做出这个行为的同时，就要承担相应的后果，对方知恩也罢，忘恩也罢，都不关他的事了。
前世那个社会纸醉金迷，笑贫不笑娼，最不缺的就是尔虞我诈，甭说朋友，兄弟夫妻父子反目也不是稀罕事，赵肃打滚沉浮那么多年，还有什么看不明白的，这么屁大点小事，自然不会放在眼里。
两人一边吃，一边说着话，旁边不知什么时候上来一帮人，说说笑笑正热闹。
有人道：“陈兄文采风流，在下甘拜下风，我看这次解元公非你莫属了！”
那个陈兄谦虚几句，然后说：“这次试题出得古怪，竟然把圣人之言和抗倭联系在一起，我也没有十足把握，听说还是巡抚大人和学政大人共同拟定的。”
又有人插嘴：“倭患不断，说不定巡抚大人是想不到什么良策，想群策群力，让咱们帮着想法子！赵兄，你说是不是？诶，赵兄，你在看什么？”
“我在看，有人明知道自己不是那块料，还巴巴地跟来参加乡试，到时候落榜，可连哭都哭不出来了！”赵谨的声音响起。
赵暖闻言回过头，正好对上他扫过来的目光，冷漠，不屑，嘲笑。
赵暖一火，就要撂筷子上前，赵肃按住他，头也不抬。
“吃你的饭，狗咬人，你还咬狗啊？”
赵暖喷笑，火气顿时消了大半。
这声音不大不小，刚好让赵谨听见，他脸色一下子沉下来，起身就要发作，赵肃堪堪抬首，冷冷看了他一眼。
“望君自重，而后人重之。”
赵谨愣了一下，回过神，暗气自己轻易被吓住，待听了他那句话，又觉得在这里闹起来，对自己名声也有损，只得忍气重新落座。
其他人说得正热闹，没人注意到赵谨的异样。
“陈兄，听说你们长乐有两个人，都是修竹先生的弟子，大弟子元同佳在嘉靖三十八年中了进士，他还有个师弟叫赵肃的，可是今年也参加了乡试？”
被众人簇拥在中间的陈洙点头笑道：“听说是如此，不过我久闻其名，却未谋面，赵兄或许认得这位才子呢。”
他也是长乐人，更是这次乡试夺魁的大热门，走到哪里都有一群人围着，但陈洙非但没有沾沾自喜，反倒谦和有礼，更令人心生好感。
话未落音，赵谨便冷冷道：“那算什么才子，不过是个十三岁才习字的庸才罢了，就算考了，也是给大家垫底的份。”
其他人不信：“不至于吧，修竹先生亦是名士，门下弟子怎会如此无用？”
还有人问：“你等都姓赵，也都是长乐人，莫非有什么亲缘关系。”
赵谨目光漠然地扫过对桌：“素不相识。”
赵肃也不在意，兀自低头吃饭，赵暖几次忍不住想站起来，都被他制止了。
等他慢条斯理地吃完，抹嘴，起身，朝赵谨他们这桌走来，拱手。
“长乐赵肃，表字少雍，见过诸位。”
刚才还在议论的人骤然出现在眼前，大家都有点错愕外加不好意思，纷纷起身回礼，顺带自我介绍，唯独赵谨坐在位置上没动。
他乡遇故知，陈洙更是欣喜三分：“相请不如偶遇，少雍兄坐下共饮几杯如何？”
赵肃对这个沉稳敦厚的青年也颇有好感：“老师还在等着我呢，在下得先走一步，只能改日再叙，恕罪则个！”
他顿了顿，指着赵谨笑道：“这是舍弟，自幼顽皮，没少和我闹脾性，还请诸位年兄多多包涵照料了！”
众人惊讶。
那边赵谨还在说素不相识，这头赵肃就道明他们的关系，既然是亲兄弟，为何又装作不识？
赵谨反应过来，腾地起身，惊怒交加：“谁是你弟弟？！你别蹬鼻子上脸！”
赵肃脸色不变，含笑向其他人解释：“在下是偏房所出，舍弟则是嫡子，他重嫡庶之分，在外不肯认我，也是人之常情。只不过我身为兄长，却不能弃他不顾，既然他不喜见我，那我就先告退了，诸位，请！”
说罢拱了拱手，还亲切包容地看了赵谨一眼，这才洒然离去，留下身后哗然一片。
众人面面相觑，再看赵谨的眼光便多了些不认同和谴责。
明代嫡庶分明，庶子不可能继承爵位或财产，即便是长兄，在弟弟面前低半个头也是常有的事，但如果庶出的儿子有了功名又不一样了，像赵肃，虽然出身不好，但如今他是戴公望的学生，也是赴考的举子，论名声，并不比赵谨差，何况他长了一副温文儒雅，人畜无害的模样，加上刚才一番在情在理的话压下来，众人的天平自然就倒向了他那一边。
陈洙甚至语带谴责：“长兄如父，赵兄怎可如此轻慢无礼？”
赵谨的脸色一阵青一阵白。
出了酒楼不远，赵暖再也忍不住，狂笑起来。
“真有你的，你没看刚才赵谨那怂样，活像吞了只苍蝇又吐不出来，哎哟，真是大快人心！你小子什么时候学得这般坏心眼了！”
赵肃诡秘一笑：“我这招能恶心死他，可比你发火揍人有用多了，多学着点儿。”
回到租的院子里，戴公望已经起榻了，正背着手在院子里看树。
“老师！”赵肃唤了一声，上前拜见。
对戴公望，他是打从心底感激，如果不是他，自己现在还指不定怎么样，就算多了那几百年见识又如何，没有根基，没有身份，兴许永远没有出头之日。
正因为这位老师，他从一个寒门庶子的身份，一跃成为名士门生，甚至可以能够参加乡试，也正是因为他，自己才能够更加了解这个时代，以及这个时代的人。
“你回来了。”戴公望转身笑道，他中年丧妻丧子，此后身边只有个侍妾，未曾再娶，也没有子嗣，元殊不在身边，他自然而然把赵肃当成唯一的培养对象，倾注无数心血，也幸得赵肃本身悟性好，短短几年时间，便不负所望。
“老师怎的也来福州府了？”
“我来访友，也是来看你。顺道告诉你一个消息。”戴公望拈须，慢慢道：“京城的朋友来信告诉我，我很快就要被起复，所以今日，也是我们师生最后一次见面了。”
赵肃早就知道像戴公望这样的人，注定不可能永远沉寂下去，可没想到会这么突然。
“老师……”
戴公望摆摆手，带着他出了院子，傍晚的余晖透过叶子间隙洒在他们身上，拉下老长的影子。
“你可知，我当初为何收你为徒？”