福建, 赵府。
赵肃连打了好几个喷嚏, 心道是谁在念叨自己。
想来想去, 也许只有远在王府的朱翊钧, 但他是王府长子，此时想必是在众人的簇拥下热热闹闹过年, 少了自己一个无关紧要的人也不算什么。
肩上多了一件披风, 他讶然回首, 母亲陈氏从身后绕了过来。
“夜深天寒, 别着凉了。这披风是为娘闲暇时缝的, 还生怕太大了些，没想到你现在长高了不少，倒是刚刚好，你在外头，总怕你冷着饿着，尤其是当了官，听说一忙起来三餐不定也是常有的事。”
她嘴里念着些琐事，看着赵肃的目光温柔而和蔼，赵肃却一点儿都没觉得烦。
人活在世上, 总是需要一些目标和依靠的，正如赵肃之所以对赵家还有一份感情，是因为有陈氏, 而陈氏之所以委曲求全, 无论在怎样恶劣的环境下也没有寻死, 也是因为有赵肃在。
赵肃笑道：“娘放心, 我不缺衣服穿，也没饿着自己。”
“听赵吉说，你和子阳、陈家公子住在一起，三个大男人，也没个贴心的近身伺候，赵吉性子毛躁，为娘怎么能放心？”
陈氏嗔怪道，顺便问起赵暖：“子阳没有和你一起回来吗？”
“他生意忙不开，今年特意写了家书回来，说不能回家过年了，听说他爹知道了之后暴跳如雷，我看他是怕回家之后又要被他爹逼着去念书考科举。”
赵肃轻笑一声，扶着陈氏往回走。
母子二人聊着琐事，长乐县的这间唐宋居的生意依旧很红火，陈氏陪嫁丫鬟出身，能有今天这般成绩，已经是极限了，也没想着再扩张生意，赵肃思忖着反正赵暖在京城也开了一间唐宋居，以后的生意重心大可转向那边，便劝陈氏与他一起回京同住。
陈氏摇头：“人老了，还是在家乡待着安心，我知我儿在外面有出息，这就足够了，无论你在外头如何，什么时候想回家，这家里的门总是向着你敞开的。”
赵肃哈哈笑道：“娘怎么就老了，这模样放到外头，说是孩儿的姐姐，也是有人信的。”
陈氏作势打他，赵肃笑着躲开。
一时间满室温馨。
陈氏忽的停下动作，笑叹道：“你莫玩笑，娘终归是老了，不能陪你一辈子，你身边该有个贴心的人。”
来了，赵肃咳了一声：“既然娘提到此事，我也有些想法，须得先和您通通气。”
陈氏点头。
他便将徐阶和陈以勤想为他做媒的事情略略说了一遍。
陈氏呆了半晌。
为了不吓到她，赵肃没有提到徐陈二人的官职，但从字里行间，陈氏也知道这两人必然是地位不凡，眉间不见欣喜，反倒忧心忡忡：“如此说来，两位大人都垂青于你，若是与哪一边定下婚事，岂不是对另外一位不敬？”
赵肃微微一笑：“所以我想请娘另外物色一门亲事，届时父母之命，两位大人也都无话可说。”
陈氏讷讷道：“这，这不妥吧，既有两位大人的美意在先，我身份低微，连名分都无，怎好擅自……”
“娘！”赵肃打断她，“我们早就被赶出来，不算是那一房的人了，再说这件事情，我有法子解决，绝不会让您受委屈的。”
见陈氏不语，赵肃便柔下声音：“娘，你半生凄苦，是该时候享享福了，先前我不愿意让您操心，是因为我觉得自己年纪尚轻，如今徐、陈两位大人盛意拳拳，拒绝哪边都不妥，不如由娘来出面，我不求门第家世，只要温柔娴淑便可。”
他这么一分析，陈氏想想也对，既然选哪一方都会得罪另外一方，倒不如另谋一桩，自己身份低微，届时请宗族出面便是，便笑道：“只求贤妻，不怕娘给你挑个无盐女么？”
赵肃噙笑：“娘挑的人，自然不会差到哪里去，我若说了这句话，才是多此一举。”
他根本就不指望这种盲婚哑嫁能娶到天仙美女，自来到这里之后，他也算去过不少地方了，总的来说，江南一带由于生活富庶，女子普遍要美貌些，京城天子脚下，高阀贵妇也不少，层层衣饰这么打扮下来，饶是原本面目寻常，也能衬托出几分贵气。
像李妃娘娘这样赏心悦目的美女，已经是极难得了，否则也不会令裕王倾心，但那毕竟是别人的女人，身份又摆在那儿，赵肃也仅止于欣赏罢了，绝无旁得心思，至于要说让他神魂颠倒的，还真没有。后世风行于所有传媒，让人眼花缭乱的各色美女，早就把每个人锻炼出百毒不侵的免疫力，更何况，赵肃性情看似温和，实则偏于冷淡，又不是雏儿，戏本里那种看到个女人就想压倒的情节，基本是不存在的。
“你这一说，我倒是想起个人选来，要说这个人，与你还有些渊源的。”
赵肃诧异：“喔？”
“便是长乐陈家的小姐，上一回他们似乎就有结亲的意思了，只是你还没回来，我也不敢贸然应下。”
陈洙的堂姐妹？赵肃在脑海里搜索着陈洙与他说过的几位姐妹。“不知是哪一房的？”
“好像是二房的，陈洙公子的堂妹，还是位嫡出的小姐，我打听过了，这位陈小姐温婉贤淑，见过的人没有不称道的，就是身体弱了点。”
赵肃沉吟：“嫡出庶出倒无所谓，我只怕她是嫡出的，便待您有所轻慢。”
陈氏心头感动：“枉你镇日忙着公务，还要为这种小事费心，陈家家风严谨，调教出来的子女品行都是不错的，陈洙公子不也和你是好友么，你可向他打听一下。”
赵肃点头，不愿在这件事上花费过多的心思。“那如此就由娘来决定吧。”
大年初三。
赵谨与吴氏正在吃早饭，忽闻下人来报，说赵希夷来访，两人齐齐愕然，忙起身到前厅相迎。
赵希夷是赵谨的亲伯父，又因是致仕下来的，连本地知县也要礼让三分，吴氏自然不敢托大，平日那些精明厉害全收起来，客客气气恭恭敬敬地拜见大伯，又互相恭贺一番新禧大吉之类的吉祥话，这才分头落座，让人奉上茶点。
“昨日才到大伯家拜过年，怎么大伯今日倒是亲自上门来了？”吴氏笑说，有些奇怪。
“也没什么大事，就是有件事情，想与弟妹商量商量。”赵希夷看了赵谨一眼，“子恪，你先下去吧。”
赵谨直觉这事是与自己有关的，当即就有些不乐意了：“伯父？”
吴氏见赵希夷面露不悦，忙道：“谨儿，你先下去。”
看着赵谨不情不愿离去的背影，赵希夷微微摇头，开门见山道：“弟妹，事到如今，我也就不拐弯抹角了，赵肃这次回来，你可曾上门探望过？”
吴氏本还诧异赵希夷为何如此郑重其事，闻言当即面色一变。
见她那样子也知道指定没上过门，赵希夷顿足叹息：“弟妹啊弟妹，你怎就如此糊涂！赵肃本是赵家子，你是希峰的嫡妻，正房夫人，就算他将来官做得再大，也得喊你一声母亲大人，可你现在死命将他往外推，还把他们母子赶出门，又是怎么回事？”
吴氏咬牙不语。
“这些年来你对他们母子做的事情，我都听族长说了，如果赵肃身无功名也就算了，可他现在不仅有了功名，还是前途无量，你还这般对待他们，将来连累子恪事小，只怕还要连累宗族！”
吴氏不是无知妇人，可被他这一番话压下来，也觉得喘不过气，只能强笑道：“大伯有所不知，赵肃生母出身低微，一介奴婢，却不知廉耻攀附主家，论理我当初就是打死了或卖出去也不为过的，可念着她怀有身孕，这才忍了下来，谁知她得寸进尺……”
赵希夷有点不耐烦：“以前的事情如何，我略知一二，现在也不是追究详情的时候，如果你现在还固执己见，只怕对你无甚好处！”
吴氏不以为然：“大伯莫要危言耸听，如今谨儿已经是举人了，您是他的嫡亲伯父，本该多多鼓励他，却怎的为赵肃母子说起话来，我知道如今赵肃虽然为官，可也只是翰林院里一个小小学士，离平步青云还远着呢，待今年会试之后，指不定谨儿也能金榜题名，届时又何须倚仗他一个庶子？”
头发长见识短！赵希夷暗骂一句，淡淡道：“赵肃如今已经是从五品官员，生母却仍旧没有名份，甚为不妥，将来要是能封诰命……”
吴氏顾不上其它，忙打断他，表情有些不可置信：“庶子生母怎能封诰命，就算有诰命，不都是嫡母所受么，大伯莫不是诓我吧？”
“我诓你作甚！朝廷有制，庶母自然也可以封诰命的。”赵希夷不悦，接着前面未说完的话：“我与族里商量过了，眼下有两条法子，不过须得先听听你的意思。”
吴氏心生不好的预感：“大伯请讲。”
“第一条法子，是由你出面，以我已故弟弟的名义，正式纳赵肃生母为侧室。她育有长子，母凭子贵，当为贵妾才是，如此一来，赵肃在家族里的名份也就有了。”
这样的话，自己岂不是要喊那女人为妹妹？吴氏心头浮现起当年她在自己面前卑躬屈膝的模样，一想到日后自己要和她姐妹相称，就觉得浑身难受。
赵希夷懒得再劝她，续道：“这第二条法子，便是在族里寻一门早亡无子的族亲，让赵肃过继到他名下，继承他的香火，这样一来，赵肃生母也可改嫁过去，一样是作为侧室，上头还没有正房夫人掣肘，更显得自在。”
吴氏张口结舌，万万料不到他们会想出让陈氏改嫁的法子来：“这，我不同意，陈氏她生死都是我们家的奴婢！”
“我怎么记得赵肃说，他母亲的卖身契早就还给她了？”
吴氏脸色灰白：“大伯，您可是夫君的亲大哥，让陈氏改嫁，有损夫君的名声！”
赵希夷皱眉，不愿再和她纠缠下去：“你先前不是说她没有名份么，既然不是希峰的妻妾，又怎么会损及他的名声，再说这也是为了让赵肃能够名正言顺入宗祠罢了！”
原本他与族长是想着直接让赵肃过继即可，但这样一来，陈氏依旧没名没分，以赵肃的为人和孝顺，是决计不肯答应的，想来想去，便想出这样一条法子来，可谓两全其美，又不违礼法。
见吴氏失魂落魄，他又缓了声音：“如果你选第一条法子，那你们自然还是一家人，到时候赵肃还是要尊你为嫡母的，如果将来赵谨也能为官，兄弟二人同朝共事，无论如何你都会是诰命夫人，岂非传为美谈？”
在赵希夷看来，这确实是极为妥当的办法了，不仅对赵谨母子来说是天大的好事，自己也依旧是赵肃的伯父，如果过继给族亲，关系上终究隔了一层了。
吴氏脸色苍白，半天才抬起头：“大伯的好意，弟媳心领了。赵肃现在虽然当官，将来谨儿未必不能赶上他，我的诰命，夫君的名声，用不着一个庶子来挣。”
这是完完全全，不留余地地拒绝第一条路了。
赵希夷没想到自己费了半天唇舌，换来的竟是这么一个结果，他腾地起身，冷笑一声：“既然弟妹如此坚持，那我也无甚好说了！”
说罢拂袖而去，连头也不回。