魏临万万没有想到，自己有朝一日，还能见到活着的严氏。
那是在魏国归降之后的第七个年头，彼时正好也是新帝登基的第七个年头。
夏侯渝登基的第两年，南方蛮族作乱，朝廷调派于蒙前往平叛，谁知那一年正好又遇上黄河泛滥，回鹘人见齐国将注意力放在南方那块，又忙着赈灾，觉得有机可趁，便带着人南下频频侵扰。
屋漏偏逢连夜雨，那些地方上的藩王，因上回先帝驾崩时逼宫不成，后来被夏侯渝处置了好些人，只是夏侯渝事情太多，一时顾不上将所有藩王都清理干净，结果有几个趁着接连出事，也跟在后头胡说八道一通，说皇帝得位不正，先帝死因有疑云云，扯虎皮做大旗，跟着起事。
藩王作乱不足为惧，回鹘人才是心腹大患，老将贺玉台年事已高，精力不济，鲁巍又被调去剿藩王，夏侯渝便御驾亲征，亲自带了人去柴州打回鹘人，朝中一应事务则由顾皇后暂为代理。
这放在从前，自然是不合规矩的，从来只闻太后摄政，断断没有皇后摄政的道理，前头倒是有两位，吕后和武后，可正因为如此，有些人才更担心齐国蹈前人覆辙，牝鸡司晨，乱了朝纲。
当时便有不少人反对，可皇帝一意孤行，又将先帝在位时，令景王监国，结果景王监守自盗，差点造反的事情拿出来说，把那些原想提议夏侯潜等人来代为摄政的臣子赶紧又将话给吞回去，生怕让皇帝误会自己居心叵测。
于是这事就这么定下来，自然也没少人背地里等着看笑话，但他们最后却都大为失望，且不说天子亲征顺利，不过半年就将回鹘人打跑，自此龟缩在草原深处，好几年不敢再来犯，顾皇后理政竟也井井有条，赈灾平乱供给粮草，几头不乱，令人叹服。
等天子归来，皇后却没有因此从前朝退出，反倒自此形成了惯例，每逢有大事，皇帝便会另设一座，让皇后一同旁听决断，有时候皇帝生病，也有皇后在，不致耽误正事，久而久之，竟出现唐时“二圣临朝”之局面。
起初自然也有不少人看不惯这种事情，纷纷上疏建言，其中又以言官为最，连动摇江山社稷的话都说出来了，归根结底就是见不得女人对着他们指手画脚，不管这女人是不是比他们厉害。
然而皇帝不为所动，众人也无可奈何，固然有少数固执己见的因此请辞，但绝大多数人，还是舍不得官位的，也不想为了这件事与皇帝争论僵持，毕竟时下世风开放，北方犹胜南方，众人见皇帝乾纲独断，不肯听劝，慢慢地也就熄了这份心思。
久而久之，顾皇后听政，反倒了惯例，被习以为常。
故此当咸宁七年，魏临以魏国公的身份入朝觐见时，正好那几日皇帝因身体不爽，便由顾皇后代为接见。
自打顾香生成为齐国皇后起，魏临只在每年宫宴上远远看见她几面，对方容貌依旧不逊当年，甚至因为年纪渐长，反而更多了几分成熟风韵，端庄有之，气势有之，令人望而生敬，正是一国之母的风仪神采。
他没想到，有生之年，两人还能在私下的场合见面说话。
而这一次，换他对她行大礼。
往事不可追，然而这世上又怎有几个人能够洒脱到完全不将过往放在心上？
曾经是夫妻，如今却一个高坐，一个下跪，怕是只有神仙或圣人，才能做到心如止水了。
魏临无法心如止水，所以他只能尽量不将视线与对方对上，免得勾起那一腔爱恨情仇。
然而眼前这个人的存在，无时无刻不在提醒他：他是个失败者。
魏临藏于袖下的手，无声无息地攥紧了拳头。
沉默尴尬的时间没有太长，顾皇后让他平身免礼，然后温声道：“我知你心比天高，本也不欲召见你，以免你以为我有意折辱你。”