陶氏这个儿子的出生，彻底打碎了之前的流言。
再不祥，人家跟豫王的生辰是同一天，你总不能说豫王的生辰不祥吧？
这是所有人都没有预料到的结果，本来人人都以为陶姬这个儿子不会再像从前那样受到刘远的期待了，就连刘桢也是这般认为的，结果一个惊喜从天而降当然，这个惊喜是相对刘远而言，起码证明了这个孩子并不像巫医所说的那样不祥。
在刘远还没有发话之前，张氏就主动给陶氏加了一倍的用度，增加了两名侍婢侍奉左右，还预备将她的居所从白华迁回桃夭，不过最后一件事被刘远拒绝了，他仅仅将陶氏作为一名普通的姬妾来对待，并没有因此另眼相看，也表示出对张氏一定程度的尊重，于是皆大欢喜，相安无事。
“娘子，这是新熬的豚骨羹，且趁热喝了罢！”阿薛小心翼翼地捧来陶碗。
陶氏点点头，“有劳你了，太热了，放凉些罢，小郎君呢？”
她问的是宋弘。
阿薛道：“看着时辰，应该是快来了罢。”
她话刚落音，就看见宋弘从外头脱了鞋子，却并没有急吼吼地冲进来，而是先恭恭敬敬地行礼。“阿母安好。”
陶氏露出笑容，“不必多礼，你今日又看了什么书？”
“儿子还在读吕氏春秋，今日方读到冬纪。”
宋弘脸上带着意犹未尽，秦王宫里藏书众多，来到这里之后，最高兴的就要数刘桢和宋弘了。这两个人只要一有空就会往藏书室跑，至于刘槿，他对读书的兴趣比刘楠也不会高到哪里去，只是因为与宋弘交情好，形影不离，才不得不陪着他在藏书室里出入，两人一天里仅有分开的时间，一般就是刘槿去见张氏而宋弘过来见陶氏的时候。
陶氏还未出月子，一日里大半时间都躺在床上，宋弘左顾右盼，问道：“阿弟呢？”
陶氏道：“在隔壁宫室，乳母在照料他，你若想去探望他，自可过去。”
宋弘点点头：“我探过阿母便过去看他。”
他对这个小弟弟还是很喜爱的。
陶氏笑了笑，先让阿薛下去，然后温言道：“阿母有些话想与你说。”
他们母子的性格其实并不是特别亲密。
宋弘虽为姬妾所出，却是宋留的独子，自小便被宋留带在身边亲自教养，受尽宠爱。宋留西征武关时，为防万一，就没有将幼子带上，甚至为陶氏与宋弘安排好后路，因而母子俩才能在宋留部属的护送下得以保命。陶氏被刘远收留之后，刘远虽然出于某些原因，对宋留视若亲子，可他也确实对天资聪颖的宋弘颇为喜爱，常以他为例来教育刘楠刘槿兄弟俩。
幸而这兄弟俩的心理素质还不错，大的性格疏放不以为意，小的则对宋弘强于自己的学问由衷敬服不已，否则依照刘远这种教育方式，换了旁人日日被这么比较，很难不怀恨在心的。
宋弘闻言，恭敬道：“阿母请讲。”
陶氏对他这一板一眼的行止有点无语，但有些话还是要说的：“我儿，豫王仁慈，对你视若己出，但你毕竟不是豫王亲子，行事应当有所进退。”
宋弘抿了抿唇：“孩儿不明白。”
陶氏叹了口气：“我知你自幼聪颖过人，故而深受你父喜爱，时时带在身边，唯恐冷落分毫，然则如今我母子二人寄人篱下，你便不宜锋芒毕露，免惹主母忌恨，否则届时只怕豫王也保不住我们母子！”
宋弘沉默片刻：“儿子也有一事想问阿母。”
陶氏：“你说。”
宋弘：“阿弟的生辰与豫王同日，此事是否与阿母有关？”
陶氏睁大了眼睛，似乎没想到儿子会问出这种话，半天没有声音。
宋弘没等到回答，催促道：“阿母？”
陶氏抚着胸口，终于缓过气来，她有些生气，可看着宋弘，最终却只能叹气：“你为何会作此想法，是否听了什么谣言？”
宋弘绷着小脸：“谣言自我们离开邾县便有了，从前他们说阿弟是妖邪，如今就说阿弟是祥瑞。我只是想问阿母，阿弟生辰的事情，是否阿母刻意为之？”
陶氏也沉下脸色：“你几曾听过生儿育女也能由着自己控制时日的？”
宋弘执着道：“所以我才想听听阿母的说法。”
对着这个刨根究底还一脸认真的儿子，陶氏简直无语，聪明早熟是好事，可是早熟到当面质问母亲的程度……
陶氏不由想起同样有早慧之名的刘桢，这位豫王长女有着比刘家任何人都沉静睿智的眼神，在公共场合，她并不多话，但是每回说话，必然切中要害。陶氏隐约听说过，豫王看重长女刘桢多于主母张氏，是以张氏对刘桢并不十分喜爱，当然这也只是传言而已。
但是现在她面对宋弘，忽然就想起张氏的感受，与聪明又不懂得掩藏的人相处，确实是一件十分难受的事情。近几年刘桢兴许是长大的缘故，已经越发内敛了，但是宋弘的锋芒却越来越是崭露出来，赢得刘远宠爱的同时，让张氏忌惮，也让陶氏头疼。
陶氏坐直了身体，“所以你到底想与我说什么？”
宋弘扑通一声跪了下来，“孩儿有一言，欲谏于阿母！”
陶氏：“……”
所以说书读太多也不是好事，小小年纪竟然就摆出一副谏臣的模样。
而劝谏的对象竟然是亲生母亲。
宋弘叩首，陈情道：“阿母，你我寄人篱下的情状，我并非不知。孩儿之所以处处抢于人前，显露才能，非是恃才自傲，乃是为了让豫王重视我的存在，从而令阿母不必看人眼色，日子过得更好一些。张氏愚钝，我亦甚为厌恶，然刘槿生性温和仁厚，与他母亲截然不同，儿子很愿意和他亲近，以刘槿的为人，将来长大了，必也会善待母亲你，还请母亲不要用那等下作手段，平白惹了主母的厌恶，也给自己与阿弟招祸！”
他说罢，以额抵地，半晌等不到母亲的回复，这才抬起头，结果却瞧见陶氏泪流满面，默默无语。
宋弘毕竟年纪小，见到这种情形，一时都吓得呆住了。
“……阿，阿母？”
陶氏掩面泣道：“我万万没有想到，你宁愿听信莫须有的传言，也不肯相信你的亲生母亲！我便是心计再深，又怎会拿着自己儿子的性命去玩笑，先前你阿弟被误以为妖邪，如今终于洗脱冤屈，你非但不为之庆幸，反倒怀疑起自己的母亲，也是我这个作阿母的太不争气了，才会令你有如此误会！”
宋弘看到自己的母亲哭得如此伤心，哪里还记得自己要劝谏什么，扑上去连连道：“阿母，是我错了，是我错了！你勿要与我计较，勿要难过了！”
他见自己劝不住，索性便与陶氏一道哭了起来，母子俩抱头痛哭，守在门口的阿薛还以为发生了什么事，立时进来查看，陶氏这才渐渐止住了眼泪。
“这些话以后莫要再提了，你这是在戳阿母的心肝！”陶氏道。
“孩儿再也不敢了！”宋弘羞愧不已，伏首道。
看来真的不是自己的母亲所为，宋弘想道。
实际上并没有任何证据表明巫医的话与张氏有关，更没有任何证据证明刘桐的出生日期是陶氏刻意为之，一切都是捕风捉影的流言，宋弘只是循着流言翻来覆去地推导，发现陶氏确实洗脱不了嫌疑，这才起了劝谏母亲的念头，却没想到会惹来陶氏这般大的反应，这也完全是他考虑不周的缘故。
他唉声叹气地回了自己的居处，刘槿早已在那里等着他，见他一脸愁眉不展，就问：“阿弘你到哪里去了？”
宋弘素来是不会瞒着刘槿的，当下就将来龙去脉说与他听。
刘槿听得睁大了眼睛：“你就这么去和你阿母说了？”
宋弘理所当然道：“阿母若行止有所不当，我身为人子，自当劝谏才是！”
刘槿歉疚道：“仔细说起来，我阿母也有过错，若她不是执意要将陶姬带上路，你阿母本该在邾县待产的，也不会有后面这许多事了！阿弘，真是对不住！”
宋弘点点头：“你阿母心胸过于狭小，缺少当家主母的风范，但你与她不同，此事也与你无关，不必与我道歉的！”
刘槿想来是对宋弘的直言不讳早就习惯了，听他如此评论自己的母亲，竟然也没有抗议或生气，只是小声道：“阿弘，这话你在我这里说说便也罢了，出了外面是不能说的，我母亲毕竟是我阿父正妻，怎能容得旁人议论，更何况她对你颇有芥蒂！”
看来刘槿胆小归胆小，心思倒是挺明白的。
宋弘咧开嘴，露出两个漏风的牙洞：“你放心罢！我与你无话不同，旁人怎能相比，他们让我说，我还不肯说呢！”
然后他又教训刘槿：“豫王因你阿母的缘故，本就不甚喜欢于你，你若再是畏畏缩缩，只怕它日豫王便连有你这个儿子也忘了！依我看，王上最喜爱的便是你长姊，可她毕竟是女子，将来是无法继承王位的，至于你大兄，王上对他亦无过分青睐，想来你阿父多是喜欢文武双全，文重于武的人才，你与你大兄俱是正室所出，若你大兄于王位无望，那你便要多多争取了，若你不多加努力，只怕将来你阿母色衰爱弛，被你阿父所弃，到时候王位就要便宜了外人，譬如说落到我阿弟身上，你又要如何自处？！”
陶姬若是听到儿子这番胳膊肘往外拐的言论，也不知道会作何感想。
刘槿苦着脸：“不知怎的，我一见我阿父就害怕，心里慌得很，就什么话也说不出来了！”
宋弘恨其不争：“你阿父又不是吃人的猛兽！你瞧瞧我，怎就不会？上回王上带我们出游甘泉宫，出言相询，你怎的就一言不发！若是你当时答得好，必能使王上大悦，对你另眼相看！”
刘槿：“……我怕我的答案说出来，会被阿父罚抄诗书五十遍。”
宋弘白了他一眼。
刘槿蹭过去，笑嘻嘻地奉承：“我怎么比不上阿弘你天赋异禀啊！”
宋弘张嘴叹了口气，又摇摇手里的蒲扇，虽然有些刻意模仿，不过他生得好，原本也能初见几分宋谐的风采，可惜一配上那两个漏风的牙洞，效果就大打折扣了。
“罢了罢了，以后我时时提点你便是！往后王上的姬妾必会越来越多，孩子也会越来越多，你纵然身为正室之子，也须时时警醒，免得落得昔日申生，重耳一般的下场！”
“是是！”刘槿扭头捂嘴耸动了两下肩膀，生怕自己不小心笑场而导致宋弘恼羞成怒。“那便有劳宋先生了！”
“孺子可教！”宋弘摇摇扇子，努力绷住小脸，严肃地点头。
这边宋弘谏母训友，那头刘桢却在教兄。
刘楠这一趟从军回来长进了许多，但江山易改，本性难移，很多事情不是那么容易改变的，比如说他不喜欢读书这件事，这是天生的，就像他有练武的天赋一般，假使非让他弃武从文，那刘楠肯定会一事无成。
所以即使知道老爹现在对长子重武轻文不满，刘桢也不想去强迫刘楠照着刘远的喜好走，她所希望的，不过是刘楠能够稍微顺着刘远一点，如此一来，父子两人的关系才能改善。
刘楠自己也很为难，他不是不想让老爹高兴，而是不知道该怎么做，每次一件事情做出来，最后的结果总是与刘远期待的截然相反。
譬如说，上回打南阳的时候，刘楠奉许众芳之命押送大批粮草，途中遭遇小股秦军，刘楠用粮草诱敌深入，歼灭了那股秦军，不过粮草也因此被烧了大半，因为功过相抵，功劳反而还大一些，许众芳就没有处罚他，反而将他提为“二五百主”，相当于一千人部队的中级将领。
但是刘远得知这件事情之后很不满，他经过仔细分析，认为在当时那种情况下，还有更好的处理办法，既可以保全粮草，又能将那股秦军消灭，刘楠没有选择上策，却选了中策，说明他并没有很好地完成任务，根本不应该被晋升，为了表现自己的公平，他又将刘楠的“二五百主”革去，打回原形，依然是百将。
当然，刘远这样处置，并不能说不对，他自然有他的道理，但刘楠仍然觉得很憋屈，别人老爹是诸侯，儿子就是舒舒服服的诸侯之子，他不愿依靠老爹的庇荫，自己跑去从军，从底层干起，勤勤恳恳战战兢兢，结果立了功劳，非但没有得到应有的奖赏，反而还要受到打压，天底下哪里有这样的道理？
他虽然看上去大大咧咧，可并不是藏不住事的，这件事在他心里憋了老久，实在憋得难受，等到终于有了和刘桢单独相处的机会，就忍不住对妹妹大倒苦水。
刘桢听完就问：“阿兄与子望关系如何？”
刘楠咦了一声：“你们都直接互称表字了？那他岂不是要喊你阿桢或仁静？”
刘桢：“……”
刘楠见妹妹面色不佳，忙回归正题：“我与他情同兄弟！”
刘桢：“那此事阿兄可有告知子望？”
刘楠：“自然说了。”
刘桢：“子望有何说法？”
刘楠沮丧道：“子望说，纵然阿父处置略有严苛，可细究起来还是我有错在先，既然有上策，自然是要选上策，可当时情形之下，谁能想到哪么多？我能歼灭那些秦军，就已经算是本事了！”
刘桢道：“若阿兄不是豫王之子呢，出了此事，又会被如何处置？”
刘楠愣了一下，老老实实道：“若我不是豫王之子，便不会轮到我去押送粮草，那一回我本是请缨上阵的，但当时我伤势未愈，三叔怕我有所闪失，这才让我去押送粮草。”
刘桢：“那不就是了？若你不是豫王之子，三叔又如何会对你有半分怜惜？你本是得益于此，纵是因此受些委屈，又怎么了？想想子望，他若身处你的位置，又会如何去做？”
她其实对陈素了解并不多，仅止于那几天的相处，但是从陈素的言行谈吐来说，他应该是一个非常脚踏实地的人，刘楠既能与他成为好友，必也是因为对方身上有令他敬服之处的缘故。
刘楠想了想：“若换了子望，定会接下任命，然后立下更大的功劳，让所有人无话可说，心服口服。”
他顿了顿，叹道：“但子望与我不同，他幼时的经历比你我还要艰难，是以心性坚忍，强我百倍。”
刘桢这是第一次听刘楠说起陈素的事情，她总觉得陈素此人很不简单，温文儒雅的外表下面有太多让人看不清的东西，闻言就问：“他幼时有何经历？”
刘楠道：“他本出身南阳望族，幼时便父母双亡，因其母与其父乃无媒结合，是以其父亲族并不承认他，甚至将他撵出家门，子望幼时还曾流离失所，以行乞吃百家饭为生。”
刘桢睁大了眼睛，她万万没有想到陈素竟有如此不堪的过往，无媒结合在那时候不算什么新鲜事，孔子父母就是一例，所以父族不肯承认，别人也不会说什么，只是陈子望的遭遇未免也可怜了一些，刘家先时再难过，起码还家人俱全，堪堪温饱，与陈素一比，简直天差地别。
从陈素的身世震撼中恢复过来，刘桢没忘记他们原本的话题：“在我看来，阿兄你并不比陈子望差。”
刘楠苦笑：“你就不必安慰我了，阿父对我多有不满，他对宋弘的欣赏甚至还多于我和阿槿呢……”
“别人家的孩子如何如何好，你又如何如何差”这种打击比较，是古往今来的家长们乐此不疲的教育模式，虽然效果往往不咋的。
刘桢不得不给兄长重新树立自信心：“常人往往知错而不改，又或者死不认错，你非但能够看到自己的错处，还能承认别人的长处，此等胸襟已比旁人强出许多，阿父对你与阿槿求全责备，无非也是爱子心切，望子成才，还望阿兄不要泄气才是，总有一日阿父总能看见你的好处。”
这番话终令刘楠开怀不少，他觉得妹妹的话没有错，所以刘楠决定用实际行动来向老爹证明自己的能力。
许众芳护送张氏他们抵达咸阳城之后，就立刻回转南阳驻守，刘楠则被刘远留下多住一阵，实际上也是久未见面，刘远打算亲自观察观察儿子是否长进。
刘楠主动向刘远请命，希望找点事做，刘远不想那么快放他回许众芳那里，就让他跟着安正负责秦王宫的卫戍。
刘远刚接手咸阳不久，很多事情都要做，秦王子婴的合作给他们减少了许多麻烦，但是官吏的重新任命，粮草的清点，咸阳日常的管理，刘远不可能事事亲力亲为，由于深受信重，这些事情几乎就都堆在了安正身上。
安正知道刘远有意栽培长子，就将秦王宫的卫戍都交给刘楠，自己则从旁指点，以便有更多精力去忙别的事情。
实际上这项工作并不繁重，因为现在卫戍要保护的其实也就是刘远及其家人，但现在这批人的人数不多，也只占了秦王宫一角，卫兵们每天更多的是需要巡视占地广阔的咸阳宫，至于甘泉宫，信宫那边，由于现在没有刘家人住到那里去，就暂时性地被忽略了。
但是刘楠的运气实在有点不好。
他刚刚接手王宫卫戍第三天，就发生了一件大事。
刘远遇刺。
这年头游侠儿盛行，遇刺简直是家常便饭了，侠以武犯禁，连秦始皇都三不五时遭遇刺杀，被载入史册的就有四次，更不必提那些没有被记载下来的。
当时正值深夜，刘远刚刚批完一批公文，准备去某个姬妾那里过夜。
这个姬妾原先是秦王宫的宫人，刘远送了一批给楚帝和诸侯，也留了几个给自己，这些女人被集中安置在咸阳宫西面的宫室里，离刘远住的地方有一些距离。
就在路上，刘远遇刺了。
遇刺的过程惊心动魄，自不细表，刘远的手臂还因此被划伤了，幸而刘远本人不是什么手无缚鸡之力的文生，当时他左右侍从表现也很英勇，当场就将刺客格杀了。
大家都被这件事吓得不轻，刘桢也是第二天才知道老爹遇刺的事情，张氏更是吓得脸色发白，相比之下刘远本人反而淡定得很。
经过事后追查，刺客被查出是秦人，因为不忿秦国被灭，所以才起了刺杀刘远的心思。
本来这件事也就到此为止了，但是好死不死，刘远在命人追查刺客的时候，就发现当天晚上他路过的那个地方，本来应该是要有卫兵巡查的，结果因为前两天刘楠刚刚做了一个调动，将那里的侍卫临时调往东面去，这才导致那里暂时出现空缺。
刘远大怒，认为刘楠在此事上犯下重大过失，需要为此负责，就让人将刘楠狠狠打了一顿，然后革了他的职，把人撵回许众芳那里。
倒霉催的刘楠走了，刘远开始觉得秦王宫并不是很安全，因为当年秦始皇那么厉害，秦宫侍卫如此之多，都没能挡得住一拨又一拨的刺客，现在更不必说了。
但还没等他找到更安全的地方，项羽就派来了人，向他宣布了一个消息。
楚帝准备将咸阳以东，南阳以西的那一大片土地封给章邯，并册封他为雍王。
一波未平，一波又起，刘远听到这个消息，气得一蹦三尺高，简直恨不得冲到彭城捏死项羽再把他的头砍下来当皮球踢。
而此时，刘桢正拿着从刘远那里要来的舆图仔细查看。
见她连续几天都捧着一张舆图不放，桂香很奇怪地问：“小娘子这是在做什么？”
刘桢头也不抬：“我准备替父上阵杀敌，开拓疆土啊！”
刘楠被打的事情让刘桢很痛惜，此事桂香是知道的，她不知道刘桢在开玩笑，还以为对方恼怒兄长的事情，真有此打算了，不由唬了一跳，连忙道：“小娘子莫开玩笑了，你小小年纪，连马都骑不好，如何上阵杀敌？”
刘桢抬起头，见桂香吓得面青唇白，噗哧一笑：“我和你说着玩的！”
桂香这才松了口气，抚着胸口苦笑：“那小娘子为何一直盯着舆图看？”
刘桢笑道：“我在为阿父寻觅新都。”
桂香：“啊？”