银垨心不在焉地下楼, 主动帮欧泊抱着一大叠卡牌前去休息室, 这里被布置得很昏暗, 欧泊进去便好奇地打量地面的驼绒毯——一个大包厢, 里面没有座位，中间只有一团雾絮状的光。
“我们要做什么。”欧泊见四下无人, 便朝银垨问道。
银垨说：“这里是模仿斯芬克斯女巫的占卜室布置的, 待会会有不少客人进来, 我们要即兴发挥, 娱乐他们, 但不能娱乐得太过，得注意分寸。”
欧泊说：“需要占卜么？”
银垨甩出手里的牌，二十来张牌在四周漂浮起来，并缓缓旋转，他朝欧泊说：“需要，每抽中一张牌，你就找到对应的那个人，胡诌几句，逗逗乐子, 问客人有什么想占卜的，如果说不过来，我会帮你圆场。”
“这里是你的歌词, 分好的, 我们每人接两句。”
宾客们进场了, 两名小丑站在光雾的四周, 熏香的气味中飘起沙漠国度的神秘音乐，女眷们坐在右边，男人们坐在左边。
今天来的人都发现两个小丑比昨天小了一号，便开始议论，还有人说：“你喜欢的大王呢？”
女人们互相调笑，不久后所有的灯都灭了，剩下一团中央的光在旋转，宾客们有的喝着酒，有的望向中央站在两旁的小丑们。
“我曾见过多少次……灿烂的清晨，以帝王的眼光宠溺着山巅。”银垨低沉歌声响起，欧泊吓了一跳，没想到银垨唱歌这么好听！
银垨歌声停，轮到欧泊唱了。
欧泊接口到：“以金赤的脸吻那油绿的草甸，以奇妙的幻术镀亮那灰色的山川”
欧泊一开口满场宾客都笑了起来，他唱得很难听，更带着少年时的公鸭嗓，这逗得不少人前仰后合。
“奇怪，之前的帅男人呢？”
“别想了，这些人都是从外面请来的服务生……”
“我倒是很喜欢那男人讲的故事……”
欧泊听到有人议论雷蒙，只觉哭笑不得，银垨以眼神示意欧泊做得好，就是要这个效果，两人把歌唱完，光雾蒸腾，从中托起一张扑克牌，银垨高声道：“啊哈——让我们来看看，这位又是谁？”
“方片三。”欧泊把卡牌交给银垨，银垨在席地而坐的宾客群中穿梭而过，躬下身，神秘兮兮地朝一个少年笑了笑。
那少年吓了一跳，说：“我还没拿出来，你怎么知道的？”
“你爱上了一个人。”银垨开门见山道。
那时间四周的客人全部起哄，少年莞尔注视着银垨，说：“没有，你猜错了。“
“送你两句忠告。”银垨收回手里的牌：“箭在弦上，蓄势待发时最好任其飞去，举着弓越久，就会越累，一旦失去初衷，你往往会射偏。还需要忠告，你可以随时来找我。”
少年的身旁安静了一会，继而几个年轻贵族在低声调笑，银垨收回牌，那少年道：“不准，这不准，没意思，我要走了。”
欧泊侧眼瞥他们，那少年与他的一个同伴离席。
银垨回去打开光雾，席间宾客都有点心不在焉，交头接耳，巴克罗在角落里与人交谈，继而放肆地哈哈大笑，吸引了欧泊的目光，然而所有认识他的人都似乎习以为常了。
“黑桃六。”银垨亮出牌。
欧泊勾了勾手指，示意银垨把牌给他，银垨便照做了，欧泊看也不看，径自走到一个男人面前，那男人戴着一顶礼帽，表情有点奇怪地看着欧泊。
“是个小孩。”另一名男子笑着说：“你被他们看出来了。”
两个男人。左边的带着礼帽，面容有点沧桑，右边的看上去却很嫩，长着银灰色的头发，蓝眼睛。
银垨略有点疑惑地蹙眉，似乎对欧泊的观察能力而惊讶，他竟然也能通过表情来找出隐藏在坐席里抽到牌的客人？
欧泊并不是用这种方法，厅内光线很暗，他根本看不出谁会有牌，然而他能感觉到银垨说出花色时厅内所有人的感情波动，只是那么一瞬间，便被他敏锐地抓住了。
“你在不久前做了一件没有把握的事。”欧泊在他耳边极低声道：“现在心里充满了不安。”
那男人浑身一震，提防地看着欧泊。
欧泊读到他的负面情绪，诡异地一笑，收走那男人的牌，朝他说：“我也送你一个忠告，睡觉时需要有枕头，干活时总得留后手。”
“谢谢你的忠告。”男人笑了笑道。
他的同伴笑着给了他一拳，男人抓住他的拳头，示意他别闹。
欧泊回到会场中央，男人没有对他的占卜给出任何评价，银垨接着抽下一张牌。
接着是巴克罗，银垨给他的忠告是：种地时迟耕总比不耕好。
巴克罗哈哈大笑，不予回应。接二连三的牌翻开，其中有一部分人离场，直到结束时已经没剩下几个人了。
最后是自由时间，小丑到角落里去站着，银垨低声道：“你认识那个人？”
欧泊说：“什么？哦不，我只是随便说说，他怎么了？他是谁？”
他朝席间望去，那男人没有和任何人扎堆，只是独自坐着喝酒。
银垨道：“那是罗特曼家族里最不受宠的长子贾斯汀，刚从银河系回来。他是独自来参加牧生节晚会的。”
欧泊缓缓点头，大厅外的音乐传来，天黑了，宴会正在开场，宾客们便纷纷出去，欧泊道：“这样就结束了？还需要陪客人说几句什么吗？”
银垨道：“不，你回去换衣服吧，这就结束了，我还得在这里等等。”
欧泊有点奇怪，但也不多问，便自己上去换下小丑装顺便洗脸，再下来的时候他看见一个人走进占卜间内。
他依稀认出了那人，恰巧就是银垨翻出第一张牌时所对应的宾客。看来那少年似乎真的有什么感情问题，又或者该不会是看上了银垨吧，欧泊浮想联翩，脑子里被无数奇怪的念头所充满。
比赛还没有结束，但欧泊不再对钱苦恼，毕竟雷蒙赢了比赛回来奖金非常优厚——他对雷克特相当有信心，就算拿不到一等奖，进十强也是稳的。而只要进了十强就有二十万信用点作为酬劳。
那么还要不要继续调查呢？
欧泊端了杯酒，站在花园的角落里，尝试理清这其中错综复杂的关系，事实上以他们现在搜集到的情报已经完全可以卖上一个高价，后续要等到牧生节结束后，回到大宇航协会里再订出下一阶段的行动目标。
欧泊尝试着以冥想之力去探测整个庄园内人的分布，财政大臣与首相夫人正在二楼谈话，聚集在他们身边的还有几名贵族。
而在后花园陪着巴克罗听小夜曲的人则是一名公爵，他应该是支持巴克罗的一方——亚历克斯没有来，巴克罗在宴会上与不少人交谈过，似乎是把一些人拉拢进了自己的阵营里。
欧泊总觉得巴克罗没有看上去的这么蠢，或许说他只是表面上装出来的。
因为就在刚刚银垨给他忠告时，有那么一瞬间巴克罗的神色产生了变化，足见他也在思索一些事。
如果挨个读这些人的内心，一定会非常有趣。欧泊那邪恶的小心思又在蠢蠢欲动，他很想知道这些人是否真的像表面上看起来的那样，但多半也都是些琐碎的杂事，就算想读心，也得先选好目标才行。
欧泊斟酌许久，决定先从巴克罗开始，他觑准时机，走到花园后，站在距离巴克罗与那名公爵不远处，释放出信念之力。
他站的距离刚刚好，释放出信念之力后，观察力便变得十分敏锐，甚至无需读心，巴克罗与公爵的谈话便令他听得一清二楚。
“我需要知道他的想法。”巴克罗极小声地说。
老公爵道：“宇宙中只有一个人能知道敌人的内心在想什么，巴克，但就连他也无法知道那个人的真正意图。”
欧泊马上明白了，巴克罗说的“他”是指德拉蒙教皇，获取教皇的支持，这对皇储来说确实至关重要，而老公爵说的另一个“他”，则是指科洛林。
巴克罗说：“你的提议我在这些天里认真考虑了，但我不方便派出使者去找他。”
欧泊还以为巴克罗是想询问教皇的意思，然而老公爵却道：“我也不方便，毕竟目前星际政治局势非常敏感，不过他如果是聪明人，想必会在不久后的未来派人来接洽你。”
于是欧泊醒悟过来，他们说的人是科洛林……
“我的母亲不支持我。”巴克罗叹了口气，低声道：“她更喜欢亚历克斯那小子……”
于是欧泊得到了又一个极其有用的消息。
“你好。”男人礼貌地摘下圆帽，朝他微微点头。
欧泊瞬间恢复了警惕，说：“您好。”
他全神贯注，精神都集中在巴克罗与那老公爵身上，甚至没有注意到这个人的接近，但当打了个照面的时候，他马上就认出来了，正是刚刚在占卜会上抽到黑桃六的男人。
“贾斯汀。”男人说：“贾斯汀•罗特曼。”
欧泊点了点头，与他握手，贾斯汀说：“刚才看到您闭着眼睛，站在这里……”
欧泊笑了笑，说：“我在听音乐。”
“长空岛小夜曲。”贾斯汀说：“帝国流传很久的一首古典乐。”
欧泊点了点头，说：“有什么需要我为您做的么？”
贾斯汀似乎有点奇怪，笑道：“你看上去不太像表面上的年龄，我是说……”
欧泊道：“比较少年老成？”
两人都笑了起来，贾斯汀道：“我的一位朋友刚才听了您的占卜，觉得您很有意思，愿意出去走走么？”
欧泊有点不情愿，他还想再窃听点巴克罗的事，然而贾斯汀这里说不定也有什么值得交流的，便放下杯，莞尔道：“请。”
“不必这么正式。”贾斯汀与欧泊离开月光小径，一路走向正厅，说：“我只是一个不受老爸喜欢的长子。”
欧泊笑道：“我也只是一个落魄潦倒，还没正式成年的冒险家。您稍等，我去看看我朋友，几分钟回来。”
贾斯汀点了点头，欧泊便回到二楼化妆间去找银垨，想至少交代一声或是问问酬劳是不是可以现在领，然而化妆间内没有人，只有欧泊换下来的衣服。
他又下楼到占卜室里去，里面东西乱七八糟地扔着，也还没有收，桌上碰翻了一杯酒，酒液顺着小桌子滴下来，中央的桌旁扔着银垨换下来的小丑服。
欧泊：“……”
“银垨，你在这里吗？”欧泊道。
没有人回答，欧泊有点奇怪，银垨在这里换的衣服？还是和那少年一起出去玩了？该不会在这里做/爱了吧……真是个随便的家伙，算了，酬劳的事等雷蒙自己去解决。
欧泊走出大厅，贾斯汀像个彬彬有礼的绅士，一直在门外耐心地等他。
欧泊注意到宾客没有主动过来与贾斯汀说话的，人微言轻，这令他想起自己与科洛林参加提尔加特宴会时的过往，便生出一点对贾斯汀同样境遇下的好感。
贾斯汀：“你的朋友呢？不介意的话，让他也一起来吧。”
欧泊：“他不在，回头再找他联系。”
他们离开白花庄园，欧泊说：“白隼之星上有什么好玩的么？”
贾斯汀略一沉吟，而后道：“我已经有接近一百年没有回到过帝国了，不太清楚。”
欧泊点了点头，说：“你现在打算在什么地方住下？”
贾斯汀说：“就在距离这里一百一十七个天文单位外的环风星，我妈妈的娘家。”
“嗨！大叔！”一名年轻人爽朗地笑道。
“你好，我叫欧泊。”欧泊认出这人是占卜时贾斯汀的同伴，便善意地朝他笑了笑。
贾斯汀到：“这是欧泊，我来介绍一下，他的名字叫牧者。”
欧泊听到这个名字便瞬间想起了什么，注视着面前的年轻人。
他比欧泊稍高了一点，长相只有十八九岁，长得不算太英俊，却别有一番贵族子弟的气质，是那种平易近人，谦恭有礼的气质，而非倨傲的暴发户形态。
“牧者……”欧泊点头道：“您好。”
贾斯汀道：“你知道这个名气？”
欧泊想起来了，他索性开门见山道：“你的老师是……呃……一位大人物，我猜得对么？”
牧者的神色登时有点紧张，贾斯汀低声说：“别在这里说，我们换个地方。”
牧者诧异道：“你怎么知道的？”
欧泊说：“我听说过你的名字。”
牧者道：“但除了老师和几位大主教，很少有人知道我的这个名字。”
欧泊意识到自己说了不该说的，他一直以为牧者就是面前这年轻人的真名，他问道：“你还有别的名字？”
牧者礼貌地一躬身，说：“我对外使用频率较高的名字叫做托诚•V•格莱宾尼。”
欧泊根本就记不住这一长串名字，他说：“我还是叫你牧者吧，介意吗？”
牧者说：“当然不，知道我这个名字的人并不多。”说着朝欧泊挤了挤眼。
贾斯汀一直在他们身后走，不时会注意四周动静，欧泊逐渐明白了，贾斯汀不过是来为他引荐的，真正想见他的是面前这名叫牧者的少年。
“你是做什么的？”牧者问：“是帝国人吗？”
欧泊递给他自己的冒险家手册，牧者只看了一眼便恍然大悟，说：“你们的消息实在太灵通了，连这种消息都有？”
欧泊想了想，说：“只是恰巧听说过。”
“听谁说的？”牧者似乎仍有点不死心地追问。
欧泊可不敢给面前这人交底，无奈笑道：“忘了，你来这里做什么？”
牧者说：“来找大叔玩，以前我们在银河系见过几次面，大叔？”
“唔？”贾斯汀仍在思考。
欧泊注意到牧者很圆滑，一直避开他的问题不作太正面的回答，便尝试着用别的方式来引出话题，说：“那个……大叔说你找我有事。”
“没什么特别的事。”牧者说：“只是看你挺有趣的，就找你出来聊聊天，玩玩，你还有其他的事么？是和朋友一起来的？”
欧泊道：“对，我的伙伴去参加原子撞球比赛了，不过应该还没结束，老师说比赛一共有十个小时……你也喜欢占卜？”
牧者说：“嗯，其实我有个问题想让你帮我占卜，因为你给大叔的忠告挺准的，我想……”
这个时候，贾斯汀开了口，说：“牧者，他们知道的事远比你想象的要多，你如果想获得有益的帮助，就不能用这种交流方式。”
牧者有点尴尬，欧泊却无奈笑了起来，牧者道：“别理大叔，他总是喜欢教训我，走，我带你去个好地方。”
他们乘车进入市区，期间牧者与欧泊的闲聊始终围绕着白隼之星的历史，人文以及风土人情，直到抵达广场上，这里已经进入了全城狂欢的浮华夜幕，欧泊看到广场上巨型光屏上显示出原子撞球比赛的积分，其中雷克特与雷蒙已经进入了十强。
二十万奖金就这么到手了！欧泊狂喜。
牧者却在此处驻足停下，看了很久公告牌，朝贾斯汀说：“他说不定能拿到第一。”
贾斯汀道：“我说了，他很可能只是来玩场比赛的。”
欧泊的心脏扑通扑通跳，他们在说雷克特？
“老师给了我两个任务，其中一个就是让我调查一个人，看看他这次到白隼之星上来想做什么。”牧者察觉到欧泊的异样，便不再掩饰朝他解释道。
欧泊道：“谁？我说不定有关于他的情报。”
“找个地方交换信息吧。”牧者说。
他把欧泊带到一家偏僻的咖啡馆，里面只有几只机器人侍应，店主似乎也出去玩了，欧泊点了杯咖啡，牧者尝了一口，说：“这里的斯芬克斯冻奶咖啡很不错。”
欧泊获得的信息量实在太多而且太杂乱，他竭力定了定神，说：“你要调查的人，是一个玩原子撞球的？”
“你也认识他？”牧者眯起眼。
欧泊道：“是个高高的，看上去二十来岁……”
“不不不。”牧者道：“是个矮小的老头儿，胡须很长，穿睡衣……至少我上一次看到他的图像的时候穿着睡衣，白胡子上扎着个蝴蝶结……”
事关雷克特的身份，欧泊不敢随便相信牧者，直接散发出信念之力去读取牧者的内心，他的意志力似乎很强，精神世界有一层壁障，欧泊竭尽全力，只读到一个图像。
确实是牧者描述的人。
“你还好吧？”牧者不解问道。
欧泊摆手，舔了圈嘴唇，牧者靠在椅背上，一副松散的模样，说：“这么说吧，我的老师想让我到别的地方去呆几年，我不太想离开光弧城，也有点怕另外一个人，所以现在……很难决定。本来只想占卜问问，得个忠告，不过现在看起来我是歪打正着……你是不是知道很多东西？”
欧泊道：“教皇让你去科洛林的地盘上，当他的学生？”
“嘘……”牧者与贾斯汀的神色登时十分慌张，牧者忙捂着欧泊的嘴，眼神中充满惊讶，说：“你连这事都知道？！老天，这个宇宙对于国王码头来说还有秘密可言吗？”
欧泊忙道：“不不，这个宇宙中知道这个秘密的不超过十个。”
牧者惊疑地喘气，欧泊道：“你不用担心这件事会被太多人知道，我问你，你是在什么时候听到这个消息的？”
牧者道：“最近。拉莫斯大人说等我办完这件事回去，就得送我到旋光之握上去了。”
欧泊想到科洛林是不是又收了新的学徒？这可有点难办了。
牧者的态度比起最开始已经有了很大的变化，说：“你觉得我是去呢，还是不去呢？”
欧泊道：“如果教皇让你必须去，你要离家出走吗？”
牧者耸了耸肩，说：“听说科洛林的弟子比我还要小，只有十二三岁……”
欧泊笑道：“你多大了？”
牧者说：“十九。”
欧泊心想牧者也很年轻，比起现在动辄几百的人，他们的生命简直就像婴儿一样幼嫩。
“去吧。”欧泊说：“科洛林是个不错的人，跟着他可以学会很多东西。”
牧者叹了口气，说：“你认识他？”
欧泊道：“算得上认识，对了，你找那老头子做什么？”
欧泊想到牧者在广场下说的话——“他”说不定能拿第一名，这岂不是说雷克特会被他打败？难道这家伙比雷克特还要厉害吗？
牧者说：“他知道一个人的下落，现在很多人都在找那家伙。我的老师怀疑那老头儿卷进了一桩大阴谋里，让我适当地提醒他几句，别掺和太多麻烦事。”
欧泊道：“什么人的下落，什么麻烦事？”
牧者爱莫能助地摇头。