释义
米和柴的价格像珍珠和桂木一样，形容物价高得出奇。
名家解读
这是一个夸张的比喻，米跟珍珠一样贵，柴火像桂枝一样贵，是说物价不正常。（康震）
辨析
“薪”是“柴火”的意思，用于“薪苏”（打柴割草），以及“薪尽火传”（前一根柴火烧完后又引燃后一根柴，火永远不灭。原指人形骸有尽而精神未死，后亦用以喻指思想学问、技艺代代相传）。
“薪”另外有固定词语用法，比如“薪水”“薪金”。
你知道吗？
比喻物价高得出奇的词语还有很多，如爨（cuàn）桂炊玉、长安米贵。长安米贵用来形容大城市物价高昂，与白居易有关。白居易早年从江南来到长安，带着诗稿去拜会名士顾况。顾况看到“白居易”的名字，开玩笑道：“居易居易，可长安米贵，居住不易。”但等他读到“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生”（《赋得古原草送别》）的句子时，不禁连声叫好，说道：“你文采如此，在长安生活下去又有何难呢？”
字里字外
“米珠薪桂”出自《战国策·楚策三》：“楚国之食贵于玉，薪贵于桂。”
战国时期，苏秦前往楚国面见楚王。一般情况下，各国国君都会很快接见苏秦，但在楚国苏秦足足等了三日，也不得面君，更无任何宫中消息。到了第四日，终于有人前来通报，召苏秦进宫。
苏秦进宫后，和楚王寒暄了几句，便起身告辞。
楚王大惊，问道：“我仰慕先生大名，就像仰慕古代圣贤，希望聆听先生宏论。现在先生不远千里来到楚国，竟然不肯留下，这是为什么呢？”
苏秦回答说：“贵国的粮食比宝玉还贵，木柴比桂枝还贵。想见通报的侍卫就像见鬼魅般难得，想见大王就像见天帝般难。如此情况，我如何能在贵国停留呢？难道要我吃白玉，烧桂枝，等候鬼魅带我前去拜见天帝吗？”
楚王听罢，这才明白苏秦在责怪自己没有以礼相待，于是向他道歉。苏秦这才答应留下。
例句
不过百多人吃着大锅饭的剧人团体，在目前米珠薪桂的时节，演不成戏，便没有收入，的确也是一个伟大的威胁。
郭沫若《芍药及其他》
长安米珠薪桂，居大不易。
姚雪垠《李自成》