【释 义】
用草茎敲钟，毫无声响。比喻才识浅陋的人向高明的学者发问，得不到回答。亦比喻应答的双方才学悬殊。
【名家解读】
“莛”，草本植物的茎，茎很软。《汉书·东方朔传》里有“以管窥天，以蠡测海，以莛撞钟”的说法，意思是用竹管来看天，用瓢来量海，用草秆来撞钟，这当然都是做不到的。以莛撞钟，钟不可能被敲响，所以，这个词就用来形容浅薄的人向高明的人发问而得不到回应。（蒙曼）
【辨 析】
“莛”是一种草本植物，所以有草字头，不要写成“廷”。
你知道吗？
赵襄子问孔子：“先生已经拜见了约七十个君主，但先生治世之道不能得到君主采纳。是世界上没有贤明的君主，还是先生之道本就行不通？”孔子不答。第二天，赵襄子问子路：“我向先生问道，先生不答。心中有答案却不回答便是刻意隐瞒，这样怎么算‘仁’呢？如果先生确实不知如何应答，那怎么算‘圣’呢？”子路回答道：“用莛去撞击，怎么能发出声音呢？以您的学识问孔子，不就像以莛撞钟吗？”
【字里字外】
据《汉书·东方朔传》记载，东方朔向武帝上书，“陈农战强国之计”，遭到冷遇，他便作《答客难》，聊以自慰。
文中假设有客讥讽东方朔修圣人之道，鞠躬尽瘁侍奉武帝，却官微位卑。东方朔在文中进行答辩，说道：“苏秦、张仪所处的时代，诸侯争霸，武力相争，‘得士者强’，能人异士得以重用。然而时移世易，四海统一，天下太平。发动、实行各种设施规则，就好像运转在掌内，贤与不贤有什么不同呢？‘天下无害，虽有圣人，无所施才。’时代不同，现在隐士不被重用，独居于清幽冷僻之处。他们智谋可以和范蠡相比，忠诚可以与子胥比肩。当天下太平无事时，就用‘义’来疏导自己，无处施展抱负，这是理所当然的事。您对我的个人品德又有什么可怀疑的呢？燕国任用乐毅，秦国任用李斯，郦食其劝说齐王田广归服汉朝，他们功绩比山还高，使得国家平定安宁，人民安居乐业，这是他们遇上了能施展才能的时机，您又有什么感到奇怪的呢？以管窥天怎么能够观察星宿的变化？以蠡测海怎么能探究海水的情况？以莛撞钟怎么能发出声响呢？你这样愚笨的人来责难我，要想不受窘，那是不可能的。那些不知道大势所变的人终究不会明白真理啊。”
【例 句】
当我们自觉和别人学识差距悬殊时，千万不要以莛撞钟，自讨没趣。