释义
原指吃禾苗的害虫，后常用来指对国家或人民有害的人或事物。
辨析
“蟊”是一种害虫的名字，所以下面有“虫”。人们经常把“蟊贼”与“毛贼”混用，它们虽然都是贬义词，但是程度不同。“毛贼”指的是一般的小偷，是对盗贼、反贼的蔑称。而“蟊贼”则是指对国家或人民有害的人或事物。
起源与演变
蟊贼原指吃禾苗的害虫，《诗经·小雅·大田》中“去其螟螣，及其蟊贼，无害我田穉”说的便是要除去危害庄稼的各种害虫。坏人危害国家与人民，犹如害虫危害庄稼，所以蟊贼后来便用来比喻贪官污吏，危害国家或人民的人。《诗经·大雅》中“天降罪罟（gǔ），蟊贼内讧”与《后汉书·岑熙传》中“我有蟊贼，岑君遏之”的“蟊贼”都是用作此义。
例句
这些蟊贼昏椓的混账王八蛋当然也就是上面所指的一些强盗鸱枭。
郭沫若《中国古代社会研究》
字里字外
“贼”字在小篆中，从戈，则声，“戈”是古代的一种武器。《说文解字》将其说解为“败也”，本义是破坏。“贼”用于名词时，原指抢劫路人财物的人，或犯上作乱、危害人民的人。
《庄子·胠箧》感慨“彼窃钩者诛，窃国者为诸侯”，即小偷小摸的小偷被诛杀，而盗取国家的人成为诸侯。
除了如上用作名词之外，“贼”还可以用作形容词，但多为贬义，意指邪恶的、不正派的、狠毒的，比如“贼头贼脑”“贼心不死”等。另外，“贼”在我国北方方言中，也有狡猾之义，如“鸡贼”，指的就是狡猾，特别能算计。
现在“贼”也被用于副词，表示很、非常，比如“贼喜欢”“贼漂亮”“贼高兴”。
小篆中的“蟊”字小篆中的“贼”字