释义
传说是最早发明酿酒的人，文学作品中常用来指代酒。
辨析
元伊世珍在《琅嬛记》中写道：“杜康造酒，因称酒为杜康。”现在人们提起“杜康”，第一反应可能是杜康酒，但事实上，杜康是非常有名的历史人物，因为传说他是酿酒的鼻祖，所以被用来指代酒，也才有了现在著名的“杜康酒”。
起源与演变
《说文解字》说：“古者少康初作箕、帚、秫酒。少康，杜康也，葬长垣。”“秫酒”就是高粱酿造的酒，传说杜康是最早用高粱酿酒的人。
不过，古代典籍中关于谁是酒的真正发明者的问题，一直是众说纷纭，没有定论，有人说发明酒的是杜康，也有人说是仪狄。比如《世本》中就写道：“仪狄始作酒醪，变五味。少康作秫酒。”
例句
何以解忧？唯有杜康。
曹操《短歌行》
字里字外
杜康究竟是谁？历史上并没有定论，有人说他是黄帝手下的大臣，也有人说他是夏王相的儿子少康……
传说，轩辕黄帝手下有一位大臣叫杜康，负责管理粮食。他为了防止粮食放在山洞里发霉，就把粮食装进了树洞里。几年后，这些没来得及吃的粮食慢慢发酵了。一天，杜康发现两只山羊在装着粮食的树洞前低头舔里面流出来的水，过了一会儿就趴下睡着了。杜康也试着尝了尝，觉得很香，就不觉多喝了几口，没想到自己也睡着了。醒来后，他把这种味道浓香的水带回来，向黄帝报告了详情。黄帝非但没有责罚他，还与大臣商议为这种水取名为“酒”。从此，黄帝就命杜康用粮食造起酒来。杜康在酿酒技术上年年有新的改进。传说他酿的酒，甚至曾在黄帝举行的宴会上招来了巨龙的垂涎。
也有人持后一种看法。传说，夏王相被杀，他的妻子逃回娘家生下了杜康。在外公家帮忙放羊的杜康，有一天突遇大雨，将装着米饭的竹筒忘在了树上。几天后，杜康又找到了这个竹筒，却发现里面的米饭散发出一种特别的香气。回家后他利用米饭发酵变香这个原理，酿制出了甜酒。因此，后人便视杜康为酿酒的始祖。