事件
2012年1月，网上爆出一位烟台市民在小区商店里买到3个外表与真鸡蛋几乎一样的假鸡蛋，令人称奇的是，煮熟后打开却发现鸡蛋凝固，蛋清变黄，蛋黄十分有弹性，摔在地上能蹦起20厘米高。
“假鸡蛋”新闻为什么这么多呢？无独有偶，之前其他地方也有人买到过这样的蛋黄很硬的鸡蛋，被称为“乒乓球蛋”。在这个“假鸡蛋”传说妇孺皆知的时代，人们把各种“不正常”的鸡蛋都当作假鸡蛋，也不难理解。
有关部门发出声音则称这并非假鸡蛋，只是“不合格”的鸡蛋。虽然很多人习惯性地不相信“有关部门”，但是有关部门说迄今为止检测过的“假鸡蛋”都是鸡下的，应该是可信的。因为传说中的“假鸡蛋”如果真的存在，要鉴定真伪也并不困难。它的组成跟真鸡蛋差别巨大，比如，真的鸡蛋白是12％左右的蛋白质水溶液，而传说中“假鸡蛋”的“蛋白”主要是海藻酸钠。在任何生化实验室做一下最简单的蛋白质定性实验，就可以分辨二者。如果做基本的成分检测，就能更加确定地知道是“化学原料”制成的，还是鸡下的了。
合格的鸡蛋都是一样的，不合格的鸡蛋各有各的不合格。那么，“真”的鸡蛋，为什么又会变成“橡皮蛋”呢？
真鸡蛋如何变身“橡皮蛋”
在鸡蛋行业，“蛋黄异常”是比较常见的鸡蛋不合格原因。“橡皮蛋”是重要的一种类型。正常的鸡蛋如果在低温下保存时间过长，蛋黄也可能变硬而成为“橡皮蛋”。而橡皮蛋的最常见成因是饲料中的棉酚含量过高。棉籽饼是棉籽提取油之后的残渣，富含蛋白质，经常被用在鸡饲料中作为蛋白质来源。棉籽中含有一种色素叫做“棉酚”，游离的棉酚会与蛋白质中的赖氨酸结合阻止它被吸收利用。此外，棉酚还会抑制胃肠中的蛋白酶活性，从而影响鸡的生长，以及影响下蛋的产量和质量。
低含量的棉酚对于鸡的生长产蛋没有不良影响，而其蛋白质含量和低廉的价格则具有很大的吸引力。所以，在控制棉酚总量的前提下，鸡农会希望尽量多加棉籽饼。棉籽饼中的棉酚含量跟棉的品种和加工处理工艺密切相关，互相之间相差很大。低的每千克可能只含有一两百毫克，高的可达五千毫克以上。如果对棉籽饼中的棉酚含量把握不准，就有可能出现“加得过多”的后果。
有大量的数据发现棉酚含量过高会导致橡皮蛋。此外，棉籽饼和许多植物中还含有一类叫做“类环丙烯脂酸”的物质，也会导致橡皮蛋的出现。美国有一种叫做“苘麻”的野草，经常在玉米地里茁壮生长，在机械化的种植和收割方式下，它们的籽就很容易混入玉米中。用来做鸡饲料的玉米，需要很小心才能清除它们的存在。除了这种野草外，它的近亲也能产生类似的后果。
“乒乓球蛋”发现者称她买的是“柴鸡蛋”。考虑到柴鸡在自然环境中觅食，即使没有喂棉酚过高的棉籽饼，如果周围环境中有很多苘麻或者类似野草，也有可能“中招”。
除了变弹，它还变色
实际上，棉酚过高并不仅仅导致“橡皮蛋”，还可能导致“杂色蛋黄”和“蛋黄颜色异常”的出现。后者指蛋黄的颜色与正常不同，出现得不是很多。而前者指蛋黄颜色不均匀，存在深色或者浅色的补丁，已经比较常见了。
即使不是棉酚过高，导致蛋黄杂色的可能原因也还有很多，比如药物、杀虫药、高温下保存时间过长、缺钙等。饲料中的单宁酸含量过高，也可能导致蛋黄杂色。在常规的粮食中，有些品种的高粱就含有大量单宁。用这样的高粱喂鸡，也很容易出现蛋黄杂色。
而棉籽饼或者野草中“类环丙烯脂酸”，除了导致橡皮蛋和杂色蛋黄外，还可能导致蛋白发红。报道中的“乒乓球蛋”就提到了蛋白发红的现象，也说明是棉籽或者其他野草饲料作祟的可能性很大。
怎么处理“橡皮蛋”才好呢？
对于消费者来说，不管是传说中化学合成的“假鸡蛋”，还是鸡下的“不合格的鸡蛋”，都是不合格产品。哪怕是“天然的”、“喂粮食的”、“吃草的”鸡所下的蛋，不合格的也还是不合格的。这样的鸡蛋有没有害不好说，为了保险起见，还是丢弃的好。
比如说棉酚，还有一个著名的功能是作为男性的“天然避孕药”。在中国曾经作为国家支持的项目研究了好多年，避孕效果是确实存在的，后来因为副作用太大而被放弃。即使“橡皮蛋”是由棉酚造成的，其中的棉酚含量也未必能达到有害的地步，不过风险虽小，毕竟也是我们完全可以规避的。所以，当你遇到了这样的鸡蛋，即使知道它是“真鸡蛋”，甚至是“走地鸡蛋”，还是扔掉的好。这，才是有意义的“谨慎”。
（本文特别感谢刘夙、飘飘37和fengfeixue0219提供关于苘麻的信息。）