2001年春夏之交的一个上午，一位动作迟缓、呆如木鸡、愁容满面的中年女士，在一男一女的搀扶下，缓缓地走进我的诊室。随后我从男子的口中知道，陪同她前来的是她的丈夫和妹妹。两人架着这位女士的胳膊，把她放在了诊桌前的凳子上。我用“放在凳子上”这句话，是想说明，如果不是家属的协助，这位女士动作迟缓呆滞、机械僵硬，恐怕连坐到凳子上的动作都不能完成。家属把她的两只手放在诊桌的脉枕上，等待我来诊脉。我给她看病的过程用了大约15分钟，在这15分钟内，她的坐姿和双手放在脉枕上的姿势始终没有变动过，尽管看上去，她的姿势并不舒适，也不协调平衡，但她就是一动不动。
我看着她一双呆滞无神、阴郁悲愁的眼睛问：“你怎么不舒服呀？”足足等待了一分多钟，只见她的嘴唇轻轻地蠕动了几下，居然还是没有说出一句话来。其实不用再问，从她思维迟钝、反应迟缓，我已经可以判断出这是一位精神抑郁症的患者。
她丈夫见到这个情况，就主动介绍病情说，她病两个多月了。两个多月前，她得过一次重感冒，感冒好了以后，留下一个失眠的毛病，经常是几天几夜睡不着觉，随后就逐渐出现了心烦郁闷的情况，经常悲伤哭泣，还常常自责内疚。全身一点力气都没有，就是眼看着面前的酱油瓶子倒了，她都没有力气扶。早晨赖床，几乎每天是整个上午都躺在床上起不来，今天上午为了给她看病，我是硬生生地把她从床上拽起来的。她经常说后背沉重疼痛，就像压着一个大磨盘，让她喘不过气来，给她按摩拔罐子刮痧都不管用。饭吃得很少，如果不叫她吃饭，她从来就不主动吃饭。患病两个月来，体重下降了十多斤。她还总是说，由于她的身体，使全家人不能安心上班，如果她死了，全家人就都解脱了，活着真没有意思，实在是不想活了。她自从病了以后就不能再上班。我们全家人轮流请假看着她，生怕她发生意外。奇怪的是，只要傍晚太阳落了，她身上就轻松了，有一点劲儿了，就可以起床下地活动，做一点家务，说话也就多些了，甚至可以看一会儿书或者看看科研资料了。
我们看了好几家医院，做了头部的、心脏的、胃肠的、内分泌的很多检查，结果都显示正常。有的医生说是神经官能症，有的说是精神抑郁症，有的说是焦虑症，也有的说是郁证，有的说是严重气血虚。现在吃抗抑郁的西药已经一个星期了，还没有见到疗效，倒是出现了一些副作用，她说头上像套了一个紧箍咒，拘紧闷胀，眼睛看东西恍惚不定，胃里难受，本来就没有食欲，现在更不想吃饭，还常常有恶心的感觉。
原来的不舒服的症状没有好转，新增加的不舒服，使她更加难受。她曾经几次拒绝吃西药，但都被我们制止了。
这个中年女士的症状表现和她丈夫的描述，把精神抑郁症的临床现象基本呈现在我们的面前了。能不能明确诊断为精神抑郁症呢？我们对照一下精神抑郁症的诊断标准就知道了。