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  第二部 高空中的实验室
  我尽量使自己镇定,叫张坚看高度表。
  当张坚看到高度表的时候,我们已经在八千五百尺的高空了。
  张坚张口结舌:“卫斯理,为甚么飞得那么高?”
  我双手松开了驾驶盘:“你看,飞机是自动上升的,完全不受控制了!”
  张坚忙道:“怎么会有这种事?怎么会有这种事?”
  我苦笑道:“我不明白,我也不相信会有这种事的,但如今这种不可能的事却发生了。”
  张坚道:“试试低降!”
  我摇头,道:“我试过了,你看,根据机翼板的形状,我们是应该下降的,但是我们的飞机,却还在向上升去,如今——”
  我向高度表看去,已经是一万一千尺了。
  高度表上最高的数字只一万两千尺,因为这是一架旅行飞机,不需要更高的高度。而表上的指针,迅即到了顶点上。
  可是,我和张坚两人,却可以明显地觉得出,飞机还在继续上升。
  张坚叫道:“天啊,我们要升到甚么地方去啊!”
  由于高度表已到了顶点,我们已不知道自己究竟到了甚么高度。我经历的怪事不少,可是如今经历着的怪事,却又开创了新的一页。
  我只好强作镇定:“希望不是上帝向我们招手!”
  张坚瞪了我一眼:“我们跳伞吧。”
  我瞪着他:“跳伞,在一万两千尺的高空,向南冰洋中跳?我宁愿看看究竟是甚么力量,在使我们的飞机上升。”
  张坚叹了一口气,这时,向下看去,已经看不到甚么东西了。虽然天气好,能见度高,但是我们已经飞得太高了,向下望去,便只是茫然一片。
  我抬头向上看去,只见在蔚蓝色的天空中,有着一大团白云。
  那一大团白云,停在空中,而我们的飞机,已迅速地向那团白云接近。
  我连忙问道:“张坚,南极上空,可是有带极强烈磁性的云层么?”
  张坚道:“在我的研究中,还未曾有过这样的发现。”
  我忙道:“向地球堕下的陨石,大多数都被南北极的磁场所吸了去,这是人所共知的事实,那么,有没有可能,南极的上空,有一种带有强烈磁性的云层,将我们的飞机,吸了上去呢?”
  张坚苦笑着:“看来是有的了,要不然,我们的飞机,怎会自动上升?”
  我拍了拍他的肩头:“你怎么啦,这将是震惊世界的新发现,你怎么反而垂头丧气起来了。”
  张坚道:“是啊,这是新发现,但是请问,我们怎样将这个发现带给世人知道呢?无线电失灵了,我们离开飞机跳下去,还是将发现放在瓶中,向下抛去,希望这苹瓶子,飘到法国康城的沙滩上,让一个穿着比基尼泳衣的性感明星拾到这苹瓶子?”
  我笑道:“随便怎么都好,只要你的幽默感未曾丧失,我们总会有希望的。”
  我们在讲话的时候,飞机迅速地接近那一大团云,穿进了云中,然而,陡然之间,飞机震了一震,走了下来。飞机突然停住,我和张坚有了不知所措之感。我们既没有办法使飞机飞行,也不能打开机门跳下去,我们的无线电,完全失灵。
  在这样的情形之下,我和张坚两人,相互望着,一句话也讲不出来。
  接着,竟想不到的事情发生了!
  我们首先听到了飞机的机身,响起了“铮铮”的金属碰击之声。我和张坚两人,立即循声看去,只见在云层中,出现了一样十分奇怪的东西。
  我们乍一看到那东西,简直无以名之。那倒并不是这件东西的形状太古怪复杂,难以形容的缘故。而是那件东西,十分简单,它只是一块一张席子大小的金属板,颜色是铁青色。
  那块金属板,沿着我们飞机的尾部,向前移来,移到了机门之旁,停了下来。
  我和张坚两人,这时已经惊愕得没有力量来相互讨论那块金属板究竟是甚么东西了!
  接着,我们便听到,从那金属板的一端,发出了一个人讲话的声音,那人所用的是极其纯正的英语,使人想起“窈窕淑女”中的“在西班牙的雨……”,那声音说:“两位,请你们跨出机舱,站到这块平板上来。”
  我和张坚两人,都知道那平板上没有人,人讲话的声音,不知是通过了甚么方法传了过来的。
  我们究竟应不应该听从那个命令呢?
  正当我们在犹豫不决的时候,那声音已传入我们的耳中:“你们闯进了试验区,如今你们已在三万五千尺的高空,你们不能下去,你们必须服从我的命令。”
  一连串的“你们”,显得那讲话的人,发音甚正,但修辞方面的功夫却差了些。
  我勉力定了定神:“好,我们可以听你的命令,但我们首先要明白,你是甚么人,在这里从事甚么试验?”
  那声音道:“你们不需要明白这些,你们要做的只是服从我的命令。”
  张坚苦着脸,低声道:“怎么,我们出不出去?”
  我向那块金属板看了一眼:“看来这块平板是摩登飞毡,希望我们不致于跌下去。”
  张坚忙道:“我们真的要出去?”
  我摊了摊手:“除了出去之外,还有甚么办法?你没有听说么?我们是在三万五千尺的高空之上,而我们的飞机又不听指挥,我们除了服从他的命令之外,还有甚么法子?”
  张坚叹了一口气:“我们还会遇到一些甚么怪事呢?”
  我摇头道:“我不是先知,我也不知道。”
  我向机门走去,打开了机门,那块金属平板,竟自动升高,方便我们踏足上去。
  我站到了平板上,由于四周围全是云雾,甚么也看不到,所以我虽在高空,站在那样小面积的平板之上,也不觉得害怕。
《地心洪炉》