17
中士眨着眼，显然有点不明白奥干古达的意思，他又向那些装备看了一眼，用意也很明白，他心中是在想：“有了这些装备，进行甚么任务都不怕！”
奥干古达又指着那个洞口道：“你的任务是进这个洞去，这个洞内是一条通道，你要弄清楚通道通向何处，有任何发现，都通过无线电通讯仪，向我报告！如果遇到了甚么困难，立刻退出来，有问题没有？”
中士受了奥干古达的影响，神情也紧张起来：“洞中有甚么东西？”
奥干古达道：“可能有一个十分危险的杀人犯！”
中士“哦”地一声，立即又变得轻松起来：“这个杀人犯有甚么武器？”
奥干古达道：“我们不知道，可能根本没有武器，如果他向你袭击，你尽可能不要将他射杀！”
我听到这里，陡地一震，忙道：“绝对不能将他射杀！”
奥干古达毫不客气地望着我：“卫先生，我是一个公正的人，希望你也公正！如果中士绝对不能射杀对方，而对方却向中士展开攻击，你认为这公平？”
我呆了一呆，无话可答。
奥干古达道：“所以，我的命令是尽可能别将他射杀，如果中士感到他的生命受到威胁，他有权保护自己！”
我吸了一口气：“好吧，我看他就算在里面，也不会携有甚么武器！”
奥干古达又向中士道：“全明白了么？”
中士行了一个敬礼：“完全明白了！”
奥干古达道：“那么，配戴起一切装备，开始行动！”
中士大声答应着，配戴起一切装备来，熟练而快捷，等到他准备妥当之后，就向那个洞口走去。奥干古达拿着另一具通讯仪，我和比拉尔也到了洞口，看到中士弯着身，向洞内走去。
我们也都俯下身，中士所用的电筒光芒，相当强烈，在开始的三十公尺，我们都可以看到他在前面，三十公尺之后，通道显然转了折，开始时还可以见到电筒光芒的闪耀，但过了一会，就甚么也看不见了。
自从一转了弯之后，中士就开始和奥干古达以无线电对讲机联络。中士不断在报告：“通道愈来愈窄，我用俯伏前进的方式向前，四周围全是煤……通道又转了一个弯，狭窄到我在前进之际，背部也顶到了上面的煤层，通道还在伸向前。”
奥干古达问道：“你是不是可以看到尽头？”
中士道：“看不到，前面好像还有一个转折，我已经经过了三个转折，通道在第二个转折开始，就斜向下，斜度并不是很高的——”
奥干古达听到这里，向比拉尔望了一眼，比拉尔道：“整个维奇奇煤矿，最深的矿坑就是这里，通道如果向下，不可能通到别的矿坑去！”
奥干古达忙又道：“中士，注意你的氧气装备！”
中士的声音听来很清晰：“氧气设备还可以维持一小时以上，我在继续前进……”
奥干古达问道：“你可有计算，你大约已经深入了多少公尺？”
中士道：“有，大约三百公尺！”
我和比拉尔立时互望了一眼，三百公尺！看来我们事先的假定，应该推翻！就算蔡根富是一个技术十分熟练的采矿工人，可是三百公尺的一条狭窄的通道，也决计不是他一个人的力量所能做得到的，何况这条通道，还未到尽头！
我一想到这里，陡然之间，有一种十分恐惧的感觉，我也不知道自己的这种恐惧之感由何而来，我只是立即向奥干古达道：“叫中士退回来吧！这条通道，十分怪异，我们可以……”
我一开口，看奥干古达的神情，就可以知道他也和我有同样的想法。
当我讲到一半的时候，他点点头，举起对讲机，正要向中士下退回来的命令，可是就在这时，对讲机中，陡地传来了一下惊恐之极的叫声，接着，便是一连串的枪声。
这一切，全都来得如此之突然，奥干古达、比拉尔和我三个人，绝不是反应迟钝的人，可是我们也被这突如其来的变化吓呆了，我们大约呆了两三秒钟，才一起叫了起来，奥干古达道：“中士，发生了甚么事？发生了甚么事？中士，快报告！”
可是，自从那一下惊叫声，和一阵枪声……那是自动步枪发射所传出来的，至少发射了三十发子弹之多……之后，对讲机中，却再也没有别的声音传出来，奥干古达在不断向对讲机问着，但是得不到回答。
我不知道比拉尔和奥干古达的感觉如何，我自己，只感到了一股极度的寒意，流遍全身，我一跃向前，大叫一声，身形一矮，就向那洞中穿进去。我听得奥干古达和比拉尔在我身后发出惊呼声，但是我还是矮着身，尽可能快速地向前移动着。
在向前移动出了约三十公尺之后，通道转了个弯，变得十分狭窄，我已经没有法子矮着身子前进，只好伏下来向前爬行。
而当我才一伏下来之际，我的双足足踝上突然一紧，已经被人牢牢抓住。同时，我听得在我身后，传来了奥干古达和比拉尔的声音：“回来！卫斯理，回来！”