40
白老大豪气干云，扬声大笑：“大不了再错手一次，我看不会有什么大不了的后果！”
说来说去，他还是要进那容器去，而且决不肯照已知可以叫人休息的按钮休息，他至少要像哈山一样，在里面过上八九十天！
若干时日之后，我和白素讨论，都觉得白老大之所以要坚持如此，主要还是为了争胜心——哈山有过那种经历，他就也要有！
心理学家常说，老人的心理，返老还童，和儿童心理相仿，看来有点道理。
白素知道没有办法，只好低叹了一声，哈山在认真地想着，手指也在动，过了几分钟，他抬起头来，点了点头，转身又走向厂房，我们又都跟了进去。
工厂方面的人，都在交头接耳，我们一进去，都静了下来。白老大大踏步走向那容器，在那座椅之上，坐了下来，向哈山招手，哈山走了过去，在那些按钮上，指指点点，期期艾艾地说着。
白素站在我的身边，神情紧张之极，我低声道：“他说得对，他这个年纪，没有什么可怕的了！”
白素狠狠瞪了我一眼，我思绪也十分紊乱，根本没有话可说，白老大又招手叫总工程师前去，检查那两具电视摄录仪。
厂方人员活跃起来，调节着电视荧光屏，准备白老大一按钮之后，仔细察看会起什么变化。
哈山和白老大说了几分钟，就后退了两步，白老大转过头来，向望着他的人笑了一下，就伸手去按钮掣，他才按下了两个，椭圆形的门先关上，接着，外面那一层，长方形的门也关上。
这时候，已经不能直接看到白老大了，只能在两幅荧光屏上看到他，他的神态很安详，仍然不断在按钮上按着！看来是根据哈山的记忆在按动，不一会，看到在那个“舱”中的九幅银屏上，都有不规则的线条闪动，白老大正在聚精会神地看着，可是他显然不明白那是什么意思，因为他一片疑惑。
等到他不再去按那些按钮时，银屏上的线条消失。我想，所有人都盯着荧光屏在看，想着白老大在那容器之中，有什么变化，所以，没有人注意别的事情，要不是在我身边的哈山，忽然发出了十分感情的声音，我也绝不会回头去看他（我连哈山是什么时候来到了我身边的都不知道），我一回头，看到哈山面色煞白，满头大汗，口中喃喃地在念：“别乱按，谢谢侬，别乱按！拜拜侬！保佑我没记错！”
我也由于紧张，而有一种抽搐感，白老大这个老人，任性之极，他在接了哈山记得曾接过的那些钮掣之后，若是觉得不过瘾，再乱按几个，会闯出什么祸来，谁也不能预料！
白老大停下了手，忽然之间，瞪大了眼，现出了惊讶之极的神情来，但那只是极短时间内的事，接着，他就闭了眼睛，神态安洋之极，睡着了——进入了“休息状态”之中。
一进人了“休息状态”，他和我们每一个进人这种状态的人看来一模一样，过了约莫有五分钟之久，我首先打破沉寂，尖声道：“我们过二十四小时就会醒来，他难道要八十天，或是更久才会醒！”
我一面说，一面向哈山望去，哈山正在抹汗，满面都湿，他吸了一口气：“应该是这样！”
我又向白素望去，白素连望也不望向我，只是盯着荧光屏在看，神情关切之极！
天地良心，我不是不关心白老大，但是要我面对一切不动的白老大八十天，那当真无趣之极，我宁愿讲八十天故事给哈山听了！
可是我这时却又找不出什么推托的言词来，只好踱来踱去。
过了两个小时，我已经忍无可忍，我向厂长提议：“可不可以把电视画面转接到我们住所的电视机上去？那里，至少环境舒服一些！”
厂长连声：“当然可以，太简单了。”
转接电视自然是十分简单的事，可是坐在柔软舒适的沙发上，面对一动不动的白老大，那种闷气法，也可想而知。到了当晚午夜，我已唉声叹气，坐立不安，白素叹了一口声：“爹在那容器中要超过八十天，随时都可以有意外，我必然尽可能注视他！”
我说得委婉：“工厂方面，哈山，他们都在注视！”
白素说了一个无可反驳的理由：“我是他的女儿！”
我吐了吐舌头，说不出什么来，而且，也没有再打退堂鼓的道理，我劝白素去休息，我们轮流注视白老大会发生什么变化。
一连过了三天，都什么事也没有发生过。
在“休息状态”之中，人体的新陈代谢，缓慢得几乎接近停止，像是根本不用呼吸，这种情形，奇特之至，无可解释。
第四天，哈山反手横着腰，走来找我，我望了他半晌，他忙道：“我不是不肯说，而是事情很怪，说出来，你们会接受，工厂的那些人，一定当我是神经病！”他压低了声音，苦笑：“那个人说他的名字是刘根生，是小刀会领导人刘丽川的侄子，在小刀会地位十分高，不是普通人！”
白素在这时候，问了一句十分关键性的话：．“他走的时候，可有说交代些什么？”
哈山苦笑：“他只说，事情一办完就回来，可是一点也没有说什么事，什么地方去办，什么时候回来！”我十分恼怒，把一句话分成了两半，只讲了下一半：“你不会问他吗？”
哈山垂下了头：“我问了，他哈哈大笑，用一柄小刀的刀柄敲着我的头，说我不会相信的，不论他说什么，我都不会相信的！他年轻力壮，我有什么方法可以阻止得了他，请你告诉我！”
我和白素互望着，也觉得无法太苛责哈山。
可是这个刘根生若是一直不再出现，这个谜，也就一直不能解开来！
又过去了十来天，闷真是闷到了极点，值得安慰的是，看来白老大的情形十分好。
我想起在尼泊尔，多年之前．白素曾守候了六年之久，等候我从人类原来居住的星球上回来，我再不耐烦，也要等下去。
白素后来，看出我的心意，她反倒道：“你性格生成不耐烦急躁，就让我一个人在这里好了。”
我没有出声，只是耸了耸肩，结果，又过了七八天，那天晚上，哈山又来了，他道：“我明天要离开几天，再回去，有点事。”
我一听，现出羡慕之极的神色来，可是看哈山的样子，一直望着在荧光屏中看起来，十分安详的白老大，反倒有点依依不舍，看来他不是很想离开，十分想弄明白他曾有一段时间失踪，是到什么地方去了。
这时候，我心头狂跳，想到了一个念头，可是又不敢提出来，脸上的神情，只怕古怪之极。
白素在这时，笑了一下：“哈山先生，如果你不想离开，有什么事，交给卫斯理去代办，我想他能够脱离苦海，必然会尽心尽力！”
我大喜过望，那正是我想到了而又不敢提出的念头，白素真是知夫莫若妻之极矣！
我兴奋得搓着手，望向哈山，哈山真不失为老奸巨猾的生意人，他竟然提出来，竖起五只手指：“欠我五个故事！”
我发出一声闷吼，几乎没有张口把他的五只手指，一口咬它下来！一定是我的神情十分凶狠，哈山竟然不由自主，后退了一步，一只一只，缩回了手指，可是还剩下了一根手指的时候，却说什么也不肯收回去了！
我盯了他半晌，只好屈服：“我，欠你一个故事，你准备离开去做什么？”