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酒瓶离口，铁蛋可以讲话了，他说的那一连串话，不但声音怪异，而且语不成句，实在听不明白，他叫的是：“找到他们了。他们不肯放过我，到底找到了，他们倒还在？哈哈，怎么躲都躲不过去？他奶奶的，好，来吧，老子可不怕。可得一人做事一人当，他奶奶的……”
铁蛋口说“老子不怕”，但身子剧烈发抖，也不知是怕还是激动。
“他奶奶的”也是他自小就习惯了的骂人话。
这一番话，我听得莫名其妙。他停了下来，气息急促之极。
我忙道：“你和天官门有过节？”
我在这样问的时候，仍然不明白，铁蛋二十出头，就成了名将，一直在军队之中，很难想像他如何会和天官门发生关系。
我这样一问，他又是一声吼叫，可能是酒精在他体内，起了作用，他豪意陡生，咬牙切齿：“过节，我要他们死，他们要我死，这算不算是过节？”
我更是吃惊，实在不知说甚么才好，太意外了。
面对这样的意外，我也无法可施，只有任由铁蛋自己去发挥，我一句话也说不进去。
铁蛋大口喘气，又喝：“拿酒来。”
传说之中，铁大将军每次在发动大攻击之前，都会有这样的一声呼喝，他的部下在回忆录中提到他，常有“将军喝得双眼通红”、“酒令他双眼如同冒火”那样的形容词。
这时，他虽然坐在轮椅上，但是这一下呼喝，还是神威凛凛，依稀可见他当年，喝干了酒，把碗一摔，一挥手，冲锋号嘟嘟响起，千军万马，一起向敌军掩杀过去的气概，叫人神往。
我忙把酒给他，他又喝了好几口，伸手抹干口中的酒，手抖得很厉害——毕竟他大逞雄风的时代已过去了，如今，他只是在轮椅上的一个瘦弱汉子。
我伸过手去，握住了他的手。他深深吸了一口气，这才说出了一句话来，令我惊诧不已。
他说的是：“我曾当过俘虏，被俘虏过。”
一听得他忽然冒出了这样的一句话来，我要竭力克制着，才使自己的身子不致于一下子跳了起来。同时，我也不敢去看他，只是盯着杯中的酒，并且大大地喝了一口。
我之所以有这样的反应，是因为我太知道这句话的严重性了。
这句话不但严重，而且极度不可思议。
虽然现在，铁蛋已经做到与世隔绝，甚么样的事，都与他无关了，但是他曾是军人，对于军人的荣誉，不可能也抛开不理。
而曾当过俘虏，是军人的奇耻大辱，是军人生命之中最不光采的记录，是见了人会抬不起头来的污点。
或许，我应该写得详细一点——有些军队，对于军人被俘，并不认为怎么严重。战俘归队时，还会受到热烈的欢迎。可是铁蛋投身的那个军队，却大不相同。那个军队，百分之百，是政治的工具，在残酷的斗争之中，一旦成了俘虏，而没有壮烈牺牲，那首先就是一种不够英勇、不够忠贞的行为，已经必然蒙污。
再加上被俘之后，是否曾出卖了战友，也就成了无穷无尽的怀疑的根据，决计不能再得到信任，从军生命，也从此结束，非但不能再当军人，而且还要在自己人的阵营之中，抬不起头来，过着受屈辱的日子，比被敌人折磨，可怕万倍。
我之所以吃惊，是因为铁蛋不是藉藉无名之人，他的事迹，到处传诵，是近代历史的一部分，所以，在他的军事生涯之中，如果他曾成为俘虏，那绝不可能隐瞒不为人知。我就绝不知道他当过俘虏，只知道和他对敌的许多将领，成为他的俘虏。
所以，这时我不可能有甚么反应，只能尽量装出平淡，那和他毕生荣誉有关，对他来说，那此生死更重要——叫他在荣誉和生命之间，任择其一，我相信他一秒钟也不会考虑，必然选择光荣的死亡，不会选择屈辱的生存。
这也最是令我奇怪的——以他这样性格的人，怎么可能会成为俘虏呢？
那简直难以想像，所以我不由自主，摇了摇头。铁蛋在说了这句石破天惊的话之后，有好半晌没有出声，看他的神情，像是陷入了沉思之中。
他不说，我自然也不好问，所以，在两人之间，就是沉默。
也好，趁大家都沉默着不说话的时候，对这个题为（大秘密）的故事，作若干说明。
在记述这个故事之前，我曾很是郑重地考虑过，也和白素作过讨论。
主要的原因是，这个故事涉及许多近代的历史人物——如果一一道明，故事就失去了神秘性，变成一部近代史了。但如果完全不说清楚，像上面曾提到“铁蛋所在的那个军队”这样说法，又太隐晦，比较难以明白。
而且，故事发展下去，涉及的秘密，是一个真正的大秘密，极其惊人，又不能太直接，也不能太晦涩难明，相当困难。
考虑再三，还是采用了隐蔽的方法——“将真事隐去”，曹雪芹先生也曾用过（真伟大），那样做，有一个好处，隐隐约约，使人知道大秘密是怎么一回事，总比开门见山就把大秘密说了出来的好。
若是有朋友表示看不明白，那不要紧，因为故事发展的过程，也已经够有趣的了。
而且，也不应该有看不懂的情形发生，除非年纪真的太小，那就只看故事好了。
可以肯定的是，获知这个大秘密，是卫斯理奇异经历之中，最惊心动魄的一次，而且，事情和任何外星人无关，全然是地球人的事。
再说一句更题外的话：卫理理的故事一直被称为“科学幻想”，其实，“科学”一词可以去掉，保留“幻想”即可。
科学和幻想之间，其实很难水乳交融——二加二一定等于四，不能有任何幻想会变成三或五。
闲话说过，却说当时，我和铁蛋之间的沉默，足足维持了十分钟之久。
在这十分钟内，我一口他一口，已把一瓶酒喝光。我为了打发沉默的尴尬，仰着头，把瓶口对准了嘴，让空瓶中剩余的酒，一滴一滴，落进口中。
（一般来说，“空瓶”之中，还可以有五六十滴酒。）
首先打破沉默的是铁蛋，他干笑了一声，问：“你没听说过我曾被俘过吧？”
我摇头：“没听说过——是甚么时候的事？”
我问得十分小心——甚么时候的事，这一点相当重要。
铁蛋是在少年时期就从军的，他当然不是一参加军队就当将军的，少年当兵，若是在那个时候被敌军俘虏，也就不那么严重了。
虽然，我也不信他在少年时会成为俘虏，因为他的性子极烈，宁折不曲，自小已然。
（铁蛋小时候和我的一些交往，记述在最近整理出来的《少年卫斯理》故事之中。）
铁蛋摇了摇头，道：“不是，是我官拜大将军之后。”
我又怔了一怔，接着，“哈哈”一笑：“你在开玩笑了，哪有这回事。”
我这样说，是自然而然的反应。因为别说他在官拜大将军之后，就算他官拜小将军之后，也只听说他不断打胜仗，连败仗都未曾打过，如何会成为俘虏？
铁蛋似乎在脸上抹了一下，没有立时说话。