24
铁蛋登时感到自己双肩之上，担着千斤重担，关系重大，非比寻常。
这时，他知道领袖的指示，必然和十二天官有关，他还不知道领袖送他那本书，是甚么意思。他决定和雷九天好好谈一谈之后，再去仔细看一遍，可能就融会贯通，看出名堂来。
他忙问：“那……十二天官，现在也在被征剿的对象之中？”
雷九天答得很郑重：“有可能在，他们十二个人，浑成一体，同来同往，可是整个天官门，又独来独往，绝不和其他的江湖人物发生联系。颇有些人想到他们神通广大，想引他们出来，领着大家干，可是也找不到他们的踪影，就算找到，我看也办不成。”
铁蛋沉声道：“雷顾问，事情不能靠估计——你在江湖上地位高，历史久，可曾见过他们？”
雷九天皱着眉：“我早年，曾和十二天官会过面，可是我不知道我当年见的十二天官，是不是就是如今……领袖说值得注意的十二天官。”
雷九天的话，有点不容易明白，铁蛋用力一挥手，在进一步详问之前，先问：“领袖的话，你真的听清楚了，他的口音——”
领袖虽然天纵英明，已经升到了神的地位，可是他一开口——说的那一口土腔，却不是受命于天，无法更改。那土腔，别的地方人，还真不容易听得懂，发音怪绝，举例来说，“国家”的“国”字，发的竟是大多数方言中的“鬼”字之音。所以“国家”听来，便十足是“鬼家”。雷九天像是受了委曲：“我自小混江湖，跑过三关六码头，甚么地方的乡谈，我都听得懂。”
铁蛋作了一个手势，请他别见怪，又问：“那么照你看，领袖那样说，是甚么意思？”
雷九天答得更小心：“我想，领袖是想请将军多注意十二天官，嗯……若是可以招安的话，就……”
他说到这里，双手乱摇：“那只不过是我的想法，将军只当没听过就是。”
铁蛋心中一动，“招安”一词的意思就是容许对方投降——这和领袖的“剿灭”指示，虽有矛盾，但可以当作特别情形处理。
铁蛋想了一想，又问：“你适才说，你见过的十二天官，何以不能肯定就是现在的十二天官？”
雷九天道：“我那一次，和十二天官正面相对，为的是争一批……”
他说到这里，略停了一停。满是皱纹的脸上，很有惭愧之色，停了一停。
铁蛋心知雷九天在江湖上，尤其是在早期，也颇有些见不得人的事，不是很光采，他那次和十二天官之间的争执，也必然不是很光明正大。
所以铁蛋道：“详细经过不必说了，只说为甚么就可。”
雷九天如释重负，忙道：“是，是，陈年旧事，说来也没有甚么意思。我见到十二天官时，均在五十年前，那时，十二天官的年纪已都在六十以上，其势不能活到现在。”
铁蛋望了雷九天一眼：“其中有人特别长命，百岁以上也是有的。”
雷九天道：“将军有所不知，十二天官同生共死，只要死了其中一个，其余十一个也不偷生。”
铁蛋皱了皱眉：“那也就是说——”
雷九天道：“那就是说，他们必然早早寻觅传人，以便一旦自己出了意外，天官门就可以由新的十二天官传下去，不致断绝。”
铁蛋说到这里，我作了一个手势，示意他暂时停一停，铁蛋望定了我。
我连喝了几口酒，才道：“等一等，事情有点复杂，我在苗疆一个叫蓝家峒的地方，见过十二天官。”
铁蛋的神情陡然紧张起来，我忙又做手势：“我见到的十二天官，不是你见到的十二天官。”
铁蛋略想了一想，就明白了。
铁蛋曾见到的十二天官（我假定他被十二天官俘虏过），当然是逃入了蓝家峒的那一批，也就是我在叙述之中，一直称之为“老十二天官”的。
事情就是复杂在，雷九天早年所见的十二天官，也不是“老十二天官”，而必然是老十二天官的师傅，是老老十二天官。
弄明白了，其实也不是很复杂，十二天官一代一代传下来，自然也有各代不同的十二天官，活动在江湖上。
我把这情形说了，并且说现在的十二天官，是老十二天官被军队追剿，而负伤逃进了蓝家峒之中的。两者十二天官的对头人，正是如今在我面前的铁大将军。
世界上的事，有着极奇妙的联系，当我第一次见到十二天官在温宝裕的带领之下，出现在本城之时，随便我怎么想，也想不到会有如今这样的发展。
我道：“现在的十二天官与世无争，和以前的天官门，大不相同了。”
铁蛋扶着轮椅扶手的手，在微微发颤，他点头：“是，和我有关系的，是他们的师傅，老天官。”
他深吸了一口气，沉默了一会，才继续说他当年的事。
他道：“雷九天向我详细的说了十二天官怎样选择传人的经过。”
当时，雷九天道：“十二天官选择传人的条件，十分苛刻，所谓十二天官，是根据‘地支’来排列的，他们各有很是古雅的名称，但是江湖上的人，谁会记得，只是叫他们鼠天官、牛天官、虎天官……”
铁蛋点头，表示明白。
雷九天又道：“他们既然各以生肖上的动物为名，外型也自然很相似。”