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一行人，在江边疾行，江边根本没有路，全是磷峋崎岖的怪石。有的石块，拔地而起，足有两三个人那样高，横亘在前，阻住去路，以一种天兵天将也无法将之挪动的气势耸立着。于是，要向前去的人，就只即攀过它，才继续前进。
一队是九个人。
在前面开路的是三个精壮的汉子，深秋的天气虽然已经很凉，他们还是敞开了皮袄的襟，现出衬在下面的结实的胸膛。他们的袖上，扣着短刀，腰际，系着长刀。
在他们的身后，是一个一脸精悍之色，身形相当矮小的老者，头上的帽子略向后，现出光秃的前额。这老者大约六十以上。可是步履却依然极其矫健，他们六个人都能巧妙地把老者拱围在中心。
这是他们的职责，他们是龙头的近身保镖。要是龙头有了什么不测，他们也绝无面目再苟活于世。
龙头的腰际，在深紫色的缎子面，上好的紫羔里子的皮袄，随着他急速地走动而掀起时，可以看到一枝乌黑漆亮的枪，枪柄上同样是深紫色的穗子，飘动着，看来十分轻柔。
但是看到这柄枪的人，自然都知道这种枪的威力。
这种枪模式，是当时人类致力于杀人武器的发明和制造过程中的杰作，是轻型杀人武器中最有效的一种。它首先由德国人制造出来，迅即流传世界各地。
它有着特殊的性能──可以扳一下枪机，只射出一颗子弹，也可以推动一个制钮，使扳动一下枪械之后，把膛内的一梭二十发子弹，在极短的时间中，一下子发射出来。所以，它的一个名字，叫作‘快慢机’。
它通常又有一个木制的枪盒，可以把枪柄部分，接驳到枪盒上，利用枪盒靠在肩下，使得更能射中目标，所以，它又有一个名称，叫做“驳壳枪”。
枪法好，而惯于将之随身推带之人，大多数嫌那个木盒太重而不够灵活，所以弃而不用，他们又给了这种枪一个十分威武的名字——“盒子炮”。
龙头腰际所挂的，就是一枝真正德国造的盒子炮，几乎同样的盒子炮，在子字堂堂主的腰际，也有着一枝。子字堂主跟在后面，而走在最后的，就是那个有着一副娃娃脸的“金字来”，（假定他就是传奇人物张拾来）。
张拾来一样在赶着路，他有点神思不属，不时，会在口角无缘无故，泛起一个笑容，又不时，会在眉心之间，深深地打着结。
天色灰暗阴沉，看不出是上午还是下午，在阴暗的天色之下，翻腾着的江水溅起的水花，看来有一种异样的洁白。
九个人中，没有人出声，只有子字堂堂主，不时向张拾来投以一个眼色，张拾来虽然心神不属，可是也总能及时表示知道，同时，以眼色，表示自己并没有忘了在适当的时候，发动密谋。
由于知道会有事发生，所以气氛相当紧张，而且镜头的角度，也变化多端，一下子在前面，一下子在后面，一下子又在侧边，变换快速。
（白老大沉声道：“这一段江段，已经离开神牙台很远，我未曾到过。你们看，沿途多么荒凉，像是亘方以来都没有人迹的样子。”）
（我叹了一声：“实地拍摄的。”）（白素道：“我早已肯定了这一点。”）这时，一行人翻过了一堆崎岖的怪石，面前出现的是一个江湾，江湾相当平坦，全是大大小小的鹅卵石，在石缝中，长着一簇又一簇的芦苇，比人还高，有的疏落，有的十分茂密，过了江门，前面又是一堆接一堆更高的石块。
（白老大失声道：“要动手的话，这里最理想了。”）
（他一句话还没有说完，看到的情形，已经有了变化──白老大猜中了。）
先是张拾来陡然加快了脚步，张拾来和那六个保镖不一样。
他的刀，一直握在手中，只不过刀上套着深蓝色的布套。他一加快脚步，迅速越过了子字堂堂主，接近走在龙头后面的三个保镖。
那三个保镖，立时察觉到了身后传来的迅疾的脚步声太异特，身子在相当快疾的前进中，并没有停止，却陡然疾旋过来。
他们已经够警觉了，但是毕竟是在最后的一剎间，才知道了有异样，并且，在最重要的一剎之间，他们还无法判断他们感到的异样，是一个致命的危机──这种失误，就决定了他们的命运。
张拾来不等他们全转过身来，蓄满了全身的劲道，陡然发挥，足往鹅卵石上一弹，整个人像是燕子般轻巧，向前掠出，手臂挥动，刀上的布套飞开，刀光闪耀，紧密无比的“刷刷刷”三下响，他已掠过了那三个保缥，到了龙头的背后。
那三个保镖，急速转过身子来的动作并没有停止，仍然继续了下去，而且得以完成。
当他们完成他转身的动作之际，他们自然变得面对着子字堂堂主。他们只看到，子字堂堂主，一面在急促赶向前，一面已伸手，将腰际的盒子炮握在手中，并且立即作出了要射击的姿势。
也就在那个时候，那三个人已知道发生了什么事，他们还想转回身子去，但是，在他们有脖子上，先是出现了一股血线，接着首先是，他们的眼睛，眼白陡然成了一片血红色。
这时，他们已经看不到什么了，而在不到半秒钟的时间内，他们脖子上，鲜血大量涌出，血稠得像是浆，而且，他们的头，也可怕地，向着一边，侧倒了下去。
他们头部的侧倒，并不是由于他们头骨弯曲的动作，他们的脖子还是直的，可是头却侧倒向一边──张拾来疾逾闪电的三刀，已将他们的头骨削断，断得恰如其分，不会浪费一点力和时间，颈际被利刃剖开的部分，就到头骨断开为止，所以，他们的头，只是向重心不稳的那一边侧倒下去，而不是滑跌落地。
他们的头向旁一侧，颈际的伤口扩大，血如同泉水一样喷出来，喷出来的血泉，足有碗口粗细，可不是么，早就有人叫过：
“头砍了，不过碗大的一个疤……”