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曹夫人在还礼：“王爷太客气了！”
王朝和曹夫人相对一行礼，那常烘真是好看。一个是玉树临风般的俊俏男子。一个是艳光自然流转，令人不敢逼视的丽人。
曹夫人的美丽，其实人人一看，不论男女，都会发出由衷的赞叹，只有对女色天生不感兴趣的人如祖天开，才会没有触电也似的感觉。
那时，王朝也不免惊艳，只是他的表现，不如阴差那样出丑而已。
曹夫人不但容颜美丽，而且肌肤赛雪，那一双手，就像是羊脂白玉雕就一般，可是又有着白玉所没有的灵气。她体态窈窕，身形高佻，竟和王朝有差不多高下。
王朝行礼完毕，退开一步，向曹普照由衷地道：“尊夫人真美人也！”
想来曹普照早已听惯了这样的话．而且阴差的神情．惹得他不快，他反应并不热烈：“娶妻娶德，艳色在其次，王兄可曾成婚？”
曹普照故意如此一问，王朝又红了红脸，没有回答。这时，阴差挣扎着，想站起来，也去向曹夫人行礼。可是祖天开神情冰冷，一抬脚，把一只左脚，踏在阴差的双足脚背上。
祖天开虽未使劲，但阴差也难以站得起来。
罢才阴差那种不堪，曹夫人也瞧在眼中，芳心自然不快，所以，厅堂中各人。无形之中，形成了一股默契，把阴差当作不存在。
曹夫人只是对曹普照说了一声：“老爷和祖叔久别，好好叙旧，我去督促他们，准备好酒好菜！”
她说着，已翩然转身，带着小男孩．走进内堂去了。
夫人既称绝色，自然无处不美，连背影都动人之极，阴差头部转动，总算又看到了一眼背影。
等曹夫人离开，曹普照再请各人入座，就把阴差乾搁在原来的椅子上。
直到酒过三巡，在王朝的不住催促之下，祖天开才向阴差一指：“大哥，这位阴先生说，月前他给了你一件东西，托你带到阴间去？”
曹普照听了，陡然一震，竟至于手中的一杯酒，溅了一些出来。
这情形就十分特别，以曹普照的武术修为而论，断不应出现这样的情景。而居然有这样情形的出现，可知他心头为了祖天开这一句普普通通的话，而受了极度的震汤！
这令得祖天开的心中，也不禁为之一凛。
为了掩饰，曹普照一口喝乾了杯中之酒，却以凌厉无比的目光，向阴差望去——那种目光，就算不是身受者，也可以看出，曹普照是在严厉责备阴差！
而且，在那一刹间，曹普照的脸色难看之极。这种情形，谁都看得出事情不对头了，王朝、祖天开手中持着酒杯，待移向口边，但是却僵在半空。
曹普照一开口，虽然是压低了声音的，但是也一听就可以听出，他这时，正处于盛怒的状态之中！
他一字一顿地问：“阴先生，上次你对我说甚么来？”
阴差在曹普照一向他投严厉的目光之际，就不敢和曹普照的目光接触。这时，更是垂下了头，说来结结巴巴：“曹兄，祖兄说和你是结义弟兄，是过命的交情……和他说起……是不要紧的……”
卫斯理和白素听到这里，异口同声：“等一等！”
祖天开在叙述到这里时，想来也因为到了紧要关头，所以脸色了白，皱纹看来也格外深刻。
卫斯理先问：“你曾说过，在黄鹤楼上，阴差一上来，是先说了他托人把东西送回阴间去等等，你才料到他所托之人是曹普照的！”
祖天开点头：“是，足证你们两人心思，这其中的蹊跷，我一直在思索，想了几十年——他为甚么在曹大哥的责问之下，把事情说成好像是知道了我们的关系之后才把事情告诉我的！”
白素沉声道：“这其中的机关，一点就明——他在把许愿宝镜给曹普照之时。必然有一番很能打动人心的话，这才叫曹普照欣然答应。曹普照不是寻常人，阅历何等丰富，所以阴差的话不单动听，他那宝镜，也必然有很奇怪的现象，显示给曹普照看到过！”
祖天开点头：“看来是，但是他为甚么要先后倒置？”
白素闷哼一声：“当时，他必然又曾千叮万嘱，说这事机密无比，绝不能给任何人知道，若是泄露了秘密，便会如何如何，这一番深入曹普照之心，所以曹普照一听得他把事情告诉了祖老，就又惊又怒，责备他泄露了秘密，他为了掩饰，就只好颠倒事实了。”
祖天开伸手，用力拍了一下大腿：“这一点，我当时已想到了，只是我不明白，阴差他目的何在？”
白素和卫斯理却眉心打结。卫斯理道：“看来，从第一次阴差去求见曹普照起，他就在阴谋进行一件甚么事，后来的种种变化，都是为了达成这种事而进行的！”
祖天开苦笑：“我正是那样想，可是六十年来，想破了我的头，也想不出他是想达到甚么目的。”
卫斯理冷笑：“祖老，恕我作这样的推断：王朝一定知道阴差的最终目的是甚么，他甚至是阴差的合谋，可是他却没有告诉你！”
祖天开听得卫斯理这样说，满是皱纹的脸上，神情复杂之至，过了好一会，他才摇头：“我不同意。”
卫斯理伸手指向他，但是还没有开口，就被白素把手拉了下来：“且先把往事说下去，现在只知道事情的开始，难以下结论。”
祖天开吁了一口气，他刚才说他当时，也想到了拥有许愿宝镜，事属特级机密，不能给任何人知道，倒是真的。因为当时的气氛僵得尴尬之极。
曹普照仍然神情愠怒：“不是你自己说，虽亲如妻儿，也不可告诉，不然就——”
阴差不等曹普照说完，就站了起来，双手乱摆，用很难听的声音，叫了起来。
阴差叫的是：“江湖好汉，结义弟兄之情，深过妻儿家人，所以我想不要紧的！”
他的话，虽然是强词夺理，可是却也厉害无比——当着祖天开的面，曹普照总不能说结义兄弟的情，比不上妻儿！他叫阴差的话堵住了口，说不出话来，神情自然要多难看就多难看。
而这时，心中最难过的，就是祖天开了！因为直到此际，他才知道事情严重之至！
当阴差最初，说甚么他从阴间来，又有阴间带来的宝物，托人带回阴间去之类的话时，祖天开只当那是阴差信口雌黄，再也想不到事情会和自己有关。
及至王朝忽然说要那许愿宝镜．祖天开仍然不认为有甚么大不了，以为向他的义兄一开口，就可以手到拿来。