二、沙漠中的怪声

　　不错，卓力克先生的故事，是一个相当长的故事。
　　风很猛，被烈风刮起来的沙，在半空之中互相倾轧着，发出一种细得直钻人人心肺之中的尖锐，细微的声音，那种声音，几乎是只能“感觉到”，而并不可以听得到的，当你仔细倾听的时候，可能根本不觉得这种声音的存在。但是当你在烈风之中，吃力地踏着地上松软的沙漠，弯着腰，向前一寸一寸挪移着身子之际，你就可以感到这种声音的压力，在挫刮着你身上的每一根神经，使你感到自己的身子，可以在十分之一秒的时间内爆散，全化为无数的细沙，消失于一望无际的沙漠之中，了无痕迹。
　　卓力克对于这种情形，是早已习惯了的，他今年五十六岁，足足有五十年，是在沙漠中渡过的，他的足迹，踏遍了世界各地的沙漠，他在沙漠之中，完全不像是一个人，而只像是根本生活在沙漠里的一条晰蝎，他曾经有五个月横贯撤哈拉大沙漠的记录，当人家问他，在找不到水源的时候怎么办，他的回答是：晚上，当沙漠中的气温骤然降低之际，他就含着冰凉的沙粒来解渴。
　　这时，天还没有黑，所以在一片黄蒙蒙的境地之中，就快西下的太阳，看来就只是一个棕色的圆圈，一切全是黄色的，只不过深浅略有不同而已。
　　卓力克弯着腰，顶着风，一步一步，在向前移动着，每当他提起脚来，深深的脚印，立时就被卷过来的细沙，完全淹没。
　　这也是卓力克喜欢沙漠的原因之一，沙漠，看来好像是亘古不变的，但是实际上，却每一秒钟，都在千变万化，亿兆粒细小的沙，不断在动，可以淹没一切，可以令得所有发生过的事，在一眨眼间，就无影元踪。
　　棕黄色的太阳，终于消失不见，天黑了下来。
　　烈风并没衣减弱的趋势，卓力克也没有停下来的准备，这次他在沙漠中的行程，并不是无目的。
　　战争爆发之后，非人协会的年会，曾经体会过一次，因为各会员全在各地，因战争而无法分身。那一年之中，只有范先生一个人是例外，范先生是在印度东南岸的一个荒岛之中，对都加连农灌输现代知识。
　　卓力克早就来到了非洲沙漠，在那里，德军进兵神速，盟军节节后退，德军的坦克兵团，在非洲沙漠上，建立了强大的基地。卓力克参加了盟军这一方面的工作，他的地位十分特殊，担负的任务，也十分艰巨。
　　这一次，早在三天之前，他就看出沙漠上的天气，要有巨大的变化。
　　而在沙漠上天气变坏的时候，根本是没有人敢出外活动的，当然，除了他。
　　而盟军的侦察飞机，早已经探明了一个建立在沙漠中心，供应从横非洲的德军坦克所用的燃料的油库。盟军曾先后派出六个敢死队，想去加以破坏，都没有成功。
　　所以，任务就落在卓力克的身上。而卓力克，就拣了一个这样的坏天气出发。
　　他估计这样的坏天气，要持续六天以上，而他的步行速度虽然慢，在第五天，可以到达那个油库，他可以有足够的时间，来准备破坏那个油库。他所带的二十磅烈性炸药，只要一经引爆，就可以使得整座油库，和油库外的保卫军队及其一切装备，全都变得完全未曾存在过一样。
　　这已是他第四天的行程了，当天色完全黑下来之后，气温骤然下降，卓力克的脚步反而更快了一点。他没有带指南针的习惯，天上的星也完全看不见，但是卓力克对沙漠实在太熟悉了，他可以从沙粒的移动，风声的呼啸中，判别正确的方向。
　　他一直走到午夜，才停了下来。在这样的恶劣的天气中，他才停下来，不到一分钟，柔软的沙粒，就已经掩过了他的膝盖，卓力克并不打算休息，他只是背风的站着，用双手遮住鼻孔，连续地吸几口气，然后，然后，拔出脚来，继续向前。
　　就在卓力克再次向前迈步之际，他听到了那种异样的声音。
　　处在烈风呼啸的沙漠之中，要辨别出其他的声音来，具备这种本领的人，虽然不能说世界上只有卓力克一个人，但是以卓力克对沙漠的所知之深，他还未曾遇到过第二个人，和他一样，是具有这样能力的。
　　他一听到了那种异样的声音，立时又停了下来。
　　在那一刹间，他不禁自己也有点怀疑自己这种从小就训练出来的特殊能力。因为那简直是不可能的，在这样的天气下，在这样的沙漠之中，怎么还可能有动物在活动，而发出声响来？