第七章
　　从哈尔古斯当时那种慌乱怪然的情形来看，他实在不配做一国之元首，要是国家有了甚么大事，以他那种张惶失措的情形，如何从容处理国家大事。
　　哈尔古斯说的话，更令年轻人不知如何回答才好，他忽然道：“是不是正如女伯爵所说，这古堡中有一种邪恶的力量……我们是中了邪？”
　　年轻人本来想纵声大笑，可是陡然之间，他张大了口笑不出来！
　　中邪！
　　这个名词何等生动！正好说明了一股不知甚么力量影响人脑部活动的情形！
　　这是在语文之中行之已久的一个词汇，谁都知道“中邪”是怎么的一回事！
　　而人类脑部的活动，已被证明极容易受各种外来力量的干扰和影响——甚至远在太阳上的太阳黑子的异常活动，也能给人类带来狂乱和暴戾的影响。已经有统计，人类历史上几次大暴乱时，都恰逢太阳黑子的异常大爆炸。
　　中国人也早在几千年之前，就记载过“日中黑斑”和天下大势的关系！
　　太阳和地球的平均距离接近一亿五千万公里，尚且可以有力量影响地球上大量人的行为，如果在这座古堡之中，有甚么邪恶力量，要影响几个人的行为，不管这几个人是普通人还是大人物，不也十分寻常吗？
　　然而，那又是甚么力量，何以哈尔古斯会感到有一股力量在影响他？照他和贝登两人之间的新仇旧恨来说，只要情绪上一冲动，两人要来上一场决斗，也不是没有甚么不可能的事！
　　是不是他真的有一种确切的感受？
　　年轻人迅速地转著念头，表面上却装出一副不经意的神态，看来像是轻描淡写地在反问：“邪恶的力量？你这样说是甚么意思？”
　　哈尔古斯的眉心打著结，像是年轻人的这个问题，十分难以回答，年轻人又淡然一笑：“我的意思是，你是不是有一种感觉——一种比较实在的感觉，感到自己遭受到了一股邪恶力量的支配？”
　　哈尔古斯仍然不出声，可是看他的神情，却像是在深深地苦苦思索著。
　　又过了好一会，年轻人有点不耐烦，正想催促他，就在此时，公主却已柔声道：“或者把事情从头说起，会比较容易表达一些！”
　　哈尔古斯像是上课时打瞌睡而突然被老师叫醒了的小学生一样，“啊”地一声：“从头开始，从哪里开始？”
　　公主提议：“譬如说，从观景厅中发生过了那些怪事开始，你说说你做了甚么？”
　　哈尔古斯又想了片刻，紧蹙著的双眉，才渐渐舒展了开来。
　　他徐徐地说著，观景厅中怪事徒生，他和别人一样感到惊诧，当情绪渐渐平复之后，他是最早离开观景厅的几个人之一。
　　贝登将军也是。
　　哈尔古斯说，他离开观景厅的时候，是和贝登将军一起走出门的，由于不愿意和对方的目光相接触，所以，两人在走出观景厅的时候，各自扭过了头去，连看也不看对方一眼。
　　哈尔古斯回到了自己的房间之中，由于他的地位十分尊贵，所以他的房间，是古堡中少数的大客房。
　　像哈尔古斯这样身分的人，平时出入，不知有多少各种各样的侍从跟随著，但是前来赴女伯爵的宴会，却一直有一个不成文的规则，就算是一国元首，也必然只同普通的客人一样，单身而来。
　　女伯爵的理论是：凡是她的客人，地位便一律平等，这样，一个大型的宴会，才会显得亲切而融洽。
　　事实也确然如此，女伯爵的宴会，从来也没有叫参加者失望过，久而久之，也成了习惯。
　　有一次，有国际狂人之称的卡尔斯将军，出席女伯爵的宴会，也是和黄绢将军同来，没有携带他那二十四位著名的女保镳。
　　在热闹的宴会气氛中，不容易觉得寂寞，回到了房间内，像哈尔古斯这样的大人物，未免有点不习惯。好在女伯爵派来专门侍候他的一个女侍，肤色如蜜，眼大娇俏，身材可人，当那女侍弯著身，替总统先生整理床铺的时候，总统先生的手，多少有点不老实。那女侍除了娇笑之外，既不闪避，也不拒绝。
　　如果不是在观景厅中发生了那样的怪事，令哈尔古斯觉得有些事要好好想一想，他就不会让那女侍出现于他的房间了。当时，当女侍把一杯好酒交到他手上的时候，他迟疑了一下，在女侍的丰臀上轻拍了两下：“等一会，我会按铃叫你！”
　　女侍的声音十分动人：“愿意为你做任何服务，大人！”她临去时，秋波那一转，令哈尔古斯要在十秒钟之后，才能定下神来。
　　对哈尔古斯来说，在观景厅中发生的怪事，根本无从想起，当时在观景厅的人，除了公主、丁普生等寥寥几个以外，其他人的情形，都和哈尔古斯一样，所以他的情形很有代表性。
　　他无法设想发生了甚么事，也无法知道，一切如果是女伯爵布置的话，那么是甚么目的。
　　他考虑了自己在场，会不会有甚么特别的坏影响等等的问题，慢慢呷著酒。
　　最后，他觉得十分疲倦，决定就在安乐椅上，假寐片刻，当他闭上眼睛的时候，那枚巨大的彩钻所发出的夺目的光芒，像是还在他的眼前迸射，接著，照他所说，他就进入了睡眠状态，而且，做了一连串色彩绚丽缤纷之极的梦——那些色彩，自然全是由于看到了巨钻发射出来的光芒之后所留下的印象。
　　当哈尔古斯说到这里时，年轻人插了一句嘴：“请原谅，你平时也那么容易入睡？”
　　哈尔古斯的回答是：“不一定，但令我相当疲倦，所以容易睡著……这不正常？”
　　年轻人没有说甚么，他心中想的是：至少不能算正常，因为在观景厅中所发生的怪事，如此刺激，照常理来说，亲身经历了这样的怪事，精神应该处于十分亢奋的状态，不应该会那么容易打瞌睡的。
　　而且，哈尔古斯睡了相当久，超过了一小时。当他从一个旋转的，各种色彩混杂的，莫名其妙的梦境中醒过来时，他发现自己已经睡著超过了一小时，他走向浴室，一面洗脸，一面想到，自己应该尽快回国去，但在回去之前，至少还应该和女伯爵见一次面，以他和女伯爵的交情而论，女伯爵遭到了那样的损失，他总也应该慰问一番。
　　正在他犹豫不决，不知道是不是适合打电话给女伯爵的时候，电话响了，他拿起来一听，竟然就是女伯爵打来的，女伯爵的声音甜腻可人，叫著他的小名。自从他加入政坛之后，这个亲昵的小名，知道的不超过三个人，由此也可以知道他和女伯爵的私交不错。而事实上，安普女伯爵就有这个本事，使得几乎全世界的人，都和她私交极好。女伯爵接著提出了她的邀请：“我心中很乱，能过来陪我喝一杯酒？”
　　哈尔古斯自然一口答应，他整理了一下仪容，又在颈上围上了一条颜色鲜艳的丝巾，这样，可以使他看来年轻一些，也可以使得喝酒的气氛轻松得多。
　　那条丝巾，后来在他决定和贝登将军决斗时，被他一把扯了出来，团成了一团，摔向贝登的脸，作为对贝登的侮辱。而贝登的“回礼”却是一杯甜酒，泼在他的脸上。
　　那是不久以后的事情了。
　　年轻人在听到这里时，心中已计算出，女伯爵邀请哈尔古斯去喝酒的时候，正是自己和公主离开之后不久。那时，女伯爵表现得十分沮丧，而且疲倦。自然，在这样的情形之下，邀老朋友喝酒，也不算不正常。
　　哈尔古斯的“从头说起”，一直到这时都十分正常，没有甚么特别的地方。哈尔古斯离开了自己的房间，走向女伯爵的房间，一进去，就看到女伯爵在一张安乐椅上，半卧半坐。