第十章 活埋
天空一片漆黑。可怕暴风雪在肆虐，夹着飞雪的旋风在扫荡，天气奇寒，佩奈南觉得自己的手在冻结。他用雪使劲搓自己的手，然后又走进屋里。
“这是暴风雪。”他惊叫道，“上帝保佑我们的房子吧，房子毁了，我们就完了！”
狂风肆虐的同时，冻结的冰层下也传来巨大的响声。冰山从海岬上崩塌下来，互相撞击着被海水冲走。狂风猛烈地吹着，仿佛整个房子连带地基都在移动。更不可思议的是，这样高纬度的地方，夹着飞雪的旋风中竟有磷光在闪烁。
“玛丽！玛丽！”佩奈南抓住玛丽的手叫道。
“我们糟了！”菲德尔哭号着。
“不知道我们还有没有活路。”奥匹克哭丧着脸说。
“让我们离开雪屋吧！”安德烈建议道。
“不可能！”佩奈南否决说，“外面的寒冷可怕得很，也许我们呆在里面还受得住。”
“把温度计给我。”安德烈说。
奥匹克把温度递给了他。上面标志的温度是零下10度，尽管屋里还烧着火。安德烈煽开遮住门口的帆布，利索地将温度计推到外面，否则，他就会被狂风中飞扬的冰片刮伤。
“喂，安德烈，”佩奈南问道，“你还要出去吗？明白了吧，我们还是呆在里面安全些。”
“是的，”老水手赞同道，“我们得想方设法从里面加固房子。”
“可是呆在里面，有更大的危险威胁着我们。”安德烈说。
“什么危险？”老水手问。
“狂风在摧毁着我们脚下的冰层，就像摧毁海岬上的冰山一样，呆在里面的结果不是被赶出去，就是被活埋！”
“这个还值得怀疑，”佩奈南反驳说，“因为温度这么低，所有的表面都会冻结。让我们看看外面的温度吧。”
他掀开帆布，伸出手臂，费了好大劲才从雪中找到温度计。拿过油灯一看，他惊叫道：“零下32度！我们还没有见过这么低的温度！”
“再下降10度，温度计也会结冰了！”安德烈说。
接着是一阵凄凉的沉寂。
早上8点，佩奈南再次出去观察形势。他用斗篷将自己裹得紧紧的，又用手帕将兜帽牢牢扎在头上，然后才掀开帆布出去。
门口完全被积雪封死了，恐怖使他的血液仿佛完全停止了流动。
“科布特！”他喊道，船长应声向他走了过来，“我们被埋在雪下了！”
“你什么意思？”老水手嚷道。
“我说我们周围和头上积满了冰雪，我们被活埋了。”
“让我们想办法把积雪清除掉。”老水手建议说。
他们两个朝门口的积雪戳去，积雪却一动不动。积雪已形成一个5英尺厚的冰堆，成了房子的一部分。老水手禁不住哭了。此刻房子里的烟雾因找不到任何出口，越来越浓了。
“该死的！”菲德尔叫道，“炉灶的烟管被冰封住了。”
烟雾进入大伙的喉咙里，导致了难以忍受的痛苦。空气也很快使人感到窒息。
玛丽现在醒来了。她的出现使老水手感到绝望，却给佩奈南带来了勇气。他对自己说，这个可怜的姑娘不可能这样可怕地死去。
“哦！”她惊叫道，“你们把火烧得太大了。满屋子都是烟！”
“是的，是的。”佩奈南结结巴巴地说。
“很清楚，”玛丽继续说，“我们已经取了很久的暖，现在不是那么冷了。”
谁也不敢告诉她真相。
“喂，玛丽，”佩奈南说道，“来帮忙准备早餐吧。外面太冷了，不要出去。这儿有火锅、烈酒和咖啡。其他的伙计们也来吧，先吃点牛肉干。这可恨的暴风雪使我们没法打猎。我们先吃点东西吧，然后再看看怎么才能脱身。”
他带头吃了自己那份早餐，大伙也跟着他吃了，然后喝下一杯滚开的咖啡。这么一来，大家又恢复了一点勇气。老水手决定，应马上着手寻找安全措施。
安德烈提醒说：“如果暴风雪还在继续，我们又听不到外面的声音，那我们一定是埋在10英尺的冰雪之下。”
佩奈南望着玛丽。她现在知道了真相，但并不胆战心凉。佩奈南用钢杆在四面墙上来回戳着，可是没有找到一丝逃出去的希望。
老水手决定在被封死的门上凿开一个口子。冰块太硬了，刀子几乎不能在它上面留下什么痕迹。大伙苦于两个小时，也只不过凿了3英尺深。
必须想出一个又快又不损坏房子的办法。因为越往深就越需要更大的体力，才能打破冰墙。
佩奈南想利用火锅来融化冰块。这样做是危险的，因为如果他们还要在这里关上相当一段时间，那么他们本来就不多的酒精就会更加缺乏。然而他的主意受到了赞同，并马上付诸实施。
两个小时后，那洞袕已有5英尺深，但钢钎尖仍不能戳穿冰块。
“这是不可能的，”老水手说，“雪不可能下得那么厚。一定是风刮到这里来的。也许我们最好换个方向。”
“我不知道，”佩奈南答道，“但如果不要让大伙灰心的话，我们最好是在原地继续下去。不用多久我们一定会找到出路。”
“酒精会用完吗？”船长问。
“但愿不会。如果万一这样的话，那就只好免去咖啡和热茶。其实，那不是让我最担心的。”
“那么，什么是你最担心的？”
“油灯快没油了，食物也很快会吃完。上帝保佑！”
接着佩奈南前去接替安德烈的工作。他又将洞袕往前推进了回英尺。休息时间到了，他便在伙伴们身边躺下。