第十四章
第十四章
多么偶然的巧遇啊！不如更确切地说应该感谢上天的有意安排啊！父亲、丈夫又回来了，这对克利夫顿一家是多么大的变化啊！尽管他们还处在一无所有的困境中，但现在他们可以看到希望和未来了。
当弗莱普看到躺在沙滩上的人时，他根本没有去想人是死了还是活着，他只有一个念头，赶快奔过去。哈里-克利夫顿脸朝天地摊在沙地上，四肢张开一动不动；他面色苍白，眼睛紧闭，嘴半张着，还吐出了半截舌头。他的衣服破烂不堪，上面还满是泥点。在他身边，弗莱普还看到一只老式石弹手枪，一把刀子和一把船员专用的斧子。
弗莱普弯下腰，他解开可怜的人的衣服，摸摸身体，发现身体还是热的，只是由于饥饿和伤痛，被折磨得瘦得可怕。弗莱普抬起了克利夫顿的脑袋，看到脑壳上有长长的一条伤口，周围还结满了血块。
弗莱普把耳朵贴在了伤者的胸口上听着。
“他在呼吸，他还在呼吸，”水手兴奋地喊道，“我要救活他，水，水在哪？”
在几步远的地方，弗莱普看到在沼泽地旁的沙床上，涌出一条小溪，正涓涓流向大海。他急忙跑过去，把自己的手帕浸入水中，然后回到伤员身边。他先擦拭着克里夫顿的头部，把被血粘住的头发小心翼翼地从伤口处移开，又细心清洗了伤口，然后又用手帕湿润着工程师的前额、眼睛和嘴唇。
哈里-克利夫顿轻轻地动了一下。他的舌头缩回到半张着的嘴里，弗莱普听到了一个微弱的声音：“饿，我饿！”
“唉！”弗莱普说，“可怜的人，天知道他多长时间没吃东西了！”
但是，怎样才能给这个不幸的人的肉体注入活力？怎样才能挽留住这正在悄悄逝去的生命？
弗莱普猛地想起饼干、咸肉。“对了！真是上天启发了这个可敬的女人。”
弗莱普跑到溪边，用一个大贝壳盛回一些清水，把饼干放在里面捣碎，搅成糊状，然后再用一个小贝壳当匙，一点点地喂着工程师。
由于极度衰弱，哈里-克利夫顿几乎不能进食，他挣扎着费力地咽着饼干糊。几匙之后，他似乎清醒了一些。
弗莱普一边喂着他，一边像慈母劝慰生病的孩子一样鼓励着工程师。半个小时过去了，哈里-克利夫顿睁开了眼睛，他差点熄灭了的目光逗留在弗莱普的脸上，他肯定认出了弗莱普，因为伤员的脸上浮出会意的微笑。
“克利夫顿先生，是我，温哥华号上的水手。您认出我来了吗？请什么也不要说，我明白您的意思，您只要听我讲就行了。您的夫人和孩子们都很好，一切都很好，他们看到您该多高兴呀！多么令人振奋的消息啊！”弗莱普说道。
伤员的手指微微动了一下，弗莱普立刻明白了他的意思，他把自己的手放在了工程师的手里对他说：
“我明白你的意思，但是，你没有必要谢我，这算不上什么。倒是我应当感谢你，感谢你来找我们，你做得真好！”
善良的弗莱普笑着，他轻轻地拍着工程师的手示意让他放心。菲多也加入进来表现他的抚慰，它讨好地恬着主人的面颊。
弗莱普突然叫道：
“噢！我想起来了，菲多，你也快饿死了吧！快吃吧，你的命比我的命还珍贵！”
说着弗莱普递给这只忠实的狗几小块咸肉和饼干。他把节约了一天的宝贵的储存都奉献了出去。是啊，父亲找到了，没必要为他们一家再多担忧了。
哈里-克利夫顿吃了一些饼干糊后，精神似乎好多了。弗莱普又检查了一下他的伤口，这是非常严重的挫伤。弗莱普曾处理过许多这类外伤，他把手帕包在了工程师的头上。他又在沙丘的斜坡上铺上干燥柔软的水藻，把伤员轻轻地移到他匆忙准备的“床”上，把自己的衬衣和宽大外衣都盖在了伤员的身上。
克利夫顿听任弗莱普为他做着这一切，他只能用感激的目光看着他。
“你什么也别说，”弗莱普对工程师说，“我现在没必要知道所发生的事情，你以后再讲吧，最重要的是等到了这一天，谢天谢地，你总算来了！”
然后他贴近他的耳朵问道：
“你能听清楚我的话吗？克利夫顿先生？”
哈里-克利夫顿的眼神里流露出肯定的回答。
“听我说，”弗莱普又说，“天快黑了，但是夜色是很美的，不是吗？在离这里七、八公里的地方，有个我们的宿营地，你的太太和勇敢的孩子们都在那里，我要把你运到那边去，但是海岸上道路崎岖，我已经有了办法。”
克利夫顿工程师用感激的目光看着水手，当他听到他所爱的人一切都好的消息后他的精神更好了一些。
“我打算这样做，”弗莱普接着说，“你需要护理，我要尽快把你运送到山洞去。我先把你单独留在这里几个小时。这有一点饼干和水，还有一点咸肉，菲多是不会动这些东西的，你能听见我说的吗？现在已经八点了，两个小时后我就能到达山洞，然后我驾着小船过来，用船把你载回去。你最多在这等我四个小时，午夜时，我就能返回来，然后我们等着海水退潮，小船顺水很快就能把我们带到山崖下，早上八点钟时，你就能躺在山洞里了，在一张舒服的沙藻床里，在你亲爱的家人之间了。怎么样，同意我的计划吗？”
“是的，”克利夫顿无力地小声回答。
“就这样，我们说好了，”海员又说，“我走了，克利夫顿先生，相信我，您会看到我对约会是多么守时的。”
弗莱普又给伤员整理了一下床铺，让他更舒服一些，然后又握了握他的手，最后对菲多说：
“你，菲多，你是个乖男孩，好好照顾你的主人，别动他的饼干糊。”
菲多肯定是听懂了，因为它叫了一声，声音非常像“是”，弗莱普感到满意了。这个可敬的水手迈着大步，很快走远了。
在返回的途中，弗莱普的心情是多么激动。他感到万分高兴，因为他没有空手而归。他忘了一天的疲劳，忘了熄灭的火，忘了折断的刀子，一个像克利夫顿先生这样的工程师不是足以使大家摆脱困境吗？有他在，即使赤手空拳，也能创造一切。现在又有无数的打算和计划涌上弗莱普的心头，他相信，他可以完成所有计划。
这时天已经完全黑了，海岸线消失在漆黑的大海之中。月亮到后半夜才能升起。弗莱普，在这黑夜中，只能靠他的本能辨别方向。为了不绕远路，他必须重新穿过沼泽，然后沿着悬崖返回山洞。在这伸手不见五指的夜里，他必须在沼泽地里找到他来时经过的小路。他一步也不能走错，否则会陷入泥潭。他小心翼翼地探索着前进，不时地惊起栖息在水草中的野鸟。
“真讨厌！”弗莱普自言自语着，“这块地像个大漏勺，除了洞还是洞。不过我一生中还遇到过比这更恶劣的沼泽地，这块烂泥潭怎么能挡住我呢。”
只要沉着、镇定，是可以克服一切困难的。弗莱普已经是汗如雨淋，浑身溅满了泥点，但是，他一刻不停地继续前进着。终于到了他从悬崖下来时走过的坍塌斜坡了。也许二十个人也找不到这条曾经走过的小路，但是弗莱普好像具有盲人走夜路的本能，在黑暗中找到了上坡的路。他像岩羚羊一样灵活地爬上了悬崖。
“可算有块结实的地方了！”弗莱普说，“这可恶的沼泽，快要累死我了！我的腿都快断了，可是我还得再奔跑一阵。”
弗莱普说到做到，他两肘在肋边摆动着，挺起胸来，像个职业长跑选手，很快就跑完了悬崖顶上的路，下到了河的右岸。他迅速脱掉裤子和仅有的贴身衬衣，叠好顶在头上，他跳进河里，几下就游到对岸，不等身上的水干就穿上衣服，继续沿河岸奔跑。很快他到了第一个宿营地，于是，沿着悬崖脚下向山洞跑去。
在十点多一点时，他已经到了去山洞的最后一个转弯处。这时，他听到呼唤声。
“嗨，弗莱普！”
“嗨，马克先生！”
海员和少年相遇了。马克担心弗莱普，他久久不能入睡，于是在母亲睡下后便走出了山洞。一来是为了全家的安全，到外面巡视一下，再者也是为了迎接一下弗莱普。这是第一次在没有弗莱普守护的情况下过夜，因此这个夜晚对马克来讲好似长得没有尽头。
弗莱普没太在意年轻人的出现，他只是在思考是否要立刻把所发生的情况告诉他。最后他认为：“这个男孩是个真正的男子汉，他有坚强的神经，他可以承受一切意外，再说好消息总不会给人带来伤害的。”
“弗莱普，”马克这时问道，“你的探察如何？”马克的心也突然激烈地跳了起来。
“有新情况，马克先生！”海员回答说。
“啊！弗莱普，”少年大叫，“你给母亲带回了希望吗？她需要有力的安慰，她已经被不幸压垮了！”
“马克先生，”弗莱普回答，“我给你带回了如此好的消息，如果你听后不感谢上帝，你就是个没良心的家伙！”
“是什么事，弗莱普，到底是什么事？”年轻人问着，激动得全身发抖。
“镇定点，先生，”弗莱普说，“听我说，我找到了菲多。”
“菲多！我们的狗，我父亲的狗！”
“是的，菲多，又瘦、又弱，几乎快死了的菲多，可是它认出了我。”
“还有呢……”马克犹豫地问着，“还有呢……说呀，弗莱普，你为什么没把它带回来？”
“没有先生，我把它留在那了，因为有人需要守护。”
“我父亲？”
“是的。”
马克险些没有跌倒，幸亏弗莱普及时扶住了他。少年扑到海员怀里痛哭起来。弗莱普向他讲述了巧遇的经过。父亲还活着！听了这个消息马克心里别提有多高兴了。
“对不起，”马克拉着海员的胳臂说，“快点把他运到这里来吧。”
“是的，”弗莱普答道，“一分钟也不能耽误，这就是我的决定，马克先生。”
弗莱普告诉马克，他打算用船，乘涨潮时赶到哈里-克利夫顿呆的地方，因为他答应午夜时返回，他要遵守诺言，因此必须尽快出发。
“我母亲呢？”马克说，“我是否该预先告诉她呢？”
“马克先生，”海员答道，“这事似乎有点难处理，我的直觉告诉我说：应当慢慢地告诉克利夫顿太太……”
“我不和你一起去吗？弗莱普？”少年问道。
“我想为了你母亲，你还是留下来好，马克先生。”
“可是我父亲，我父亲在等着我，他需要我的帮助。”
“不，我年轻的先生，你是长子，我不在时，你有义务照看全家。再说我们最迟早上八点就可以回来了，你只须再耐心等几个小时。”
“可是，”少年还想坚持，他说，“如果我可怜的父亲完全被折磨垮了，我没在他身边，为他……”
“听着！马克先生，”诚实的海员严肃地说，“我向你宣布的是我找到了还活着的父亲。我将给他的家庭带回来的还是个活着的父亲！”
马克同意了弗莱普的计划。事情只能是这样安排，这不仅是因为马克是长子应当照顾家庭，而且是因为只有他才可以把这巨大的好消息灵活地告诉他的母亲。此外，他也不能不告诉母亲一声就和弗莱普一起离开，但是母亲现在还正在睡着，他不愿惊扰她。
马克帮助弗莱普准备着小船。因为弗莱普新近刚驾船去采过牡蛎，因此船帆都没有收起来。
这时，开始涨潮了，海水向北流去。风从西南方向刮过来，对驾船非常有利。但是夜很黑，月亮到深夜二点才能完全升起来。然而黑暗是不能阻挡一个像弗莱普这样富有经验的水手的。弗莱普上了船。
“请代我拥抱我的父亲！”少年喊叫着。
“好的，马克先生，”海员答道，“我代表你和你的全家拥抱你的父亲。”
说完海员拉紧帆绳，调正船向，迅速地消失在黑夜里。
已经是夜里十点半钟了。马克独自坐在岸边，他像发烧一样，全身战栗着。他不愿回洞去，他需要吸一些深夜的新鲜空气。无论如何不能现在把母亲惊醒，让她过早地承受不必要的担忧。但他又怎么能在她面前保持沉默呢？
可为什么要沉默呢，弗莱普不是让他一点点地慢慢地通知母亲吗？从不相信丈夫会失踪的母亲得知丈夫几个小时后就会出现在眼前时，她会怎样呢？他应该怎么对她说呢？他现在该做什么呢？
马克思考着，沿着海岸至山洞的路来回走着。月亮从东边渐渐升起，温柔的月光朦胧地勾勒出弯曲的海岸线。海面泛着微波，闪烁着星星点点的亮光。已经有十二点了。如果一切顺利，弗莱普应当又回到了哈里-克利夫顿身边。还有忠诚的菲多也在父亲身边，这让马克揪紧的心稍感有些平静下来。他想像着，好像看到了弗莱普这个可敬的海员为了父亲所做出的许多的贡献，而这些正是他本人想做的啊。
马克反复思考着应当如何把事情告诉母亲，他可以告诉母亲，弗莱普在离岸不远的地方发现了一个岛，他认为那里可能有人居住，因而他要在太阳升起来前返回去看个究竟。他还可以说弗莱普看到了那里有竖起的桅杆，可能有遇难的人住在岛上。马克暗指这些人可能是温哥华号上的人。的确，鬼知道那些造反的温哥华号上的水手们，在一个混蛋二副的指挥下，为什么他们的船就不会触礁遇难呢？他们也可能被海浪卷到这片海岸上来的。马克觉得他的这种假设是可以让他的母亲相信的。
马克就这样坐在岩石上胡思乱想着。他一会怕谎话说得过了头，一会又怕说得不够圆满。这时月亮已经爬过了最高点。渐渐又开始落下，东边又露出的微弱的白光，太阳快要出来了。在这个海拔高度较低的地方这时很快天就要亮了。
马克坐在石头上，正沉浸在想象中，当他抬起头来时，突然发现母亲正站在他的面前。
“你没睡觉吗？我的孩子？”克利夫顿太太问道。
“没有，母亲，”马克回答着站起身来。“当弗莱普不在时我不能睡觉，我的任务是照看你们大家。”
“亲爱的孩子，我亲爱的，”克利夫顿太太说着抓住了儿子的手。“弗莱普呢？”她补充问道。
“弗莱普，”马克吞吞吐吐地说，“他回来了。”
“回来了？”克利夫顿太太重复着向周围寻找着。
“是的，他回来了，可他又走了，他是来取船的。”
马克结结巴巴地说着。他的母亲看着他，目光似乎可以钻透到他的心里。
“为什么弗莱普又走了？”她问。
“他又走了……母亲……”
“出什么事啦，马克，你对我隐瞒了什么？”
“不，母亲，我对你说过……我不知道，但是我希望……”
克利夫顿太太拉着儿子的手，停顿了一会什么都没说。然后她似乎让自己更平静一些后说：
“马克，告诉我，又发生了什么事？”
“听我说，母亲，”马克回答。
马克把已经想好弗莱普又出发的虚构故事讲给克利夫顿太大。当克利夫顿太太听到温哥华号上的人有可能到那个岛上时，她松开了儿子的手，走到岸边。
这时，她的其他孩子们朝她跑了过来，他们一下都扑进了她的怀抱里，搂住了她。她也不知道为什么也极其紧张地把孩子们搂在了怀里。她没再接着问下去，只觉得心里七上八下，非常难以平静。她开始给杰克、贝尔洗脸。
而马克接着在岸边溜来溜去。他决心不再说话，因为他觉得再说下去，秘密会不由地泄露出来。但他不得不回答罗伯特的话，因为，罗伯特看到小船不见了。
“弗莱普晚上回来了，把它开走了，他要到北边更远的地方去！”
“弗莱普回来过？”
“是的。”
“他什么时候再回来？”
“可能今天早上八点左右。”
已经七点半了，克利夫顿太太又来到海岸边说：
“孩子们，如果你们愿意，我们到悬崖上去迎一迎我们的朋友弗莱普吧。”
大家一致同意这个建议。马克不敢看他的母亲，他脸色苍白地听着这些话，只觉得全身的血都涌到了心坎上。
母亲和孩子们沿海滩向悬崖走去。很快，罗伯特发现远处出现了一个白点，不会错的，这是一张白帆，是弗莱普的船上的帆，正顺着退潮的海水，绕过海湾的北端一点点地驶近过来。用不了半个小时就能到达营地。
克利夫顿太太看看马克，马克差点就要喊出来，“我父亲，父亲在哪？”但他用极大的毅力克制着自己。
船沿海岸行驶，海浪翻滚着白沫，海风把船帆吹得涨鼓鼓的，片刻间，船上的一切都清楚地出现在眼前了。终于罗伯特叫了起
“看啊！船上有只动物！”
“是的，是只狗。”马克不由自主地回答。
他的母亲立刻走到他身边。
“这只能是我们的菲多！”小贝尔说。
几分钟后，罗伯特好像是回答妹妹的问话似地说：
“是菲多，母亲，我认出来了，是菲多。”
“菲多，”克利夫顿太太下意识地念叨着。
“是菲多，”罗伯特高喊着，“母亲，是你的勇敢的菲多，可它怎么会到了弗莱普的船里呢？”
一阵狗叫声传了过来。
这时小船随着退潮的海浪很快到了悬崖下的海岸边，弗莱普，准确地打了一下舵，船就绕过了最后的一块礁石。
这时，狗一蹿就跃进了海里，它不顾海浪可能把它卷走，奋力向岸上游过去。它爬上岸，向迎着它的孩子们奔过去。终于，孩子们又抱住了他们的宠物，他们狂喜地一遍又一遍地抚摸着它。
这时马克向船跑去，克利夫顿太太像掉了魂似的跟在他后边。
小船终于平稳地停在了海岸边。弗莱普站在舵旁，一个男人躺在他的身边，他慢慢坐起来。克利夫顿太太不由地跌倒在这个男人的怀里，在这个她日思夜想，不知为他流了多少眼泪的男人怀里昏了过去。