第二十四章 过冬的准备
第二十四章过冬的准备
南半球从纬度上来看比北半球更加寒冷；但是新大陆的温度比地球上其他地方的温度低15°，在美洲，这些地区以寒冷之极著称。是最让人畏惧的。
全年平均温度只有－19℃。科学家们用下述观点解释这个问题，克劳伯尼医生在这方面同意他们的观点。
按照他们的观点，在美洲南部最常刮的风是西南风；它们来自温度均和适中的太平洋；但是为了到达北部海域，它们不得不穿越广大的、为冰雪覆盖的美洲大陆地区；与大陆接触之后变得非常寒冷，带给极北地区的是刺骨的寒冷。
哈特拉斯来到了寒冷之极，超出了他的先驱者亲眼目睹的地方；他预料到在一条迷失在浮冰之中的船上与一半的叛乱船员在一起，会度过一个可怕的冬天。他决心以他素有的坚定不移同各种危险作斗争。他直面他的处境，决不低头。
他开始借助约翰逊的经验采取过冬的所有必要措施，按照他的计算，“前进”号从最后一块已知的陆地、也就是新一高尔努依已被拖出了250海里；他被束缚在一块冰田上就像在一张花岗石床上一样，任何人类的力量都无法将他解救出来。
在这片北极冬天到来的广阔海洋里没有一滴融化的水。冰田在一望无际的地方起伏不定，但视野并不开阔。远非如此。结冰的原野上屹立着许多冰山，“前进”号被其中三座最高的冰山像圆规的三足一样包围起来；只有东南风能刮到这里。只要人们想到的是岩石而不是浮冰，是绿色而不是冰雪，大海波涛泛起，船在一片美丽的海湾静静地抛锚，避开最可怕的狂风的吹打。可是在这个纬度上多么令人悲伤啊！多么令人悲哀的自然啊！想一想多么令人悲伤！
船即使一动不动，还是要用锚牢牢地固定住；要考虑到会解冻或海底水流起伏。约翰逊了解到“前进”号在寒冷之极的这种情况，对过冬采取了更为严格的举措。
“我们会遇到更棘手的事！”他曾经对医生说，“船长真有运气！在地球上最可恶的地方困住了！咳！您看我们会脱身的。”
至于医生，在他心底里，他对这种情况感到一阵狂喜，他可不愿把这机会让给别人呢！在寒冷之极过冬，多么好的运气啊！
船员们首先忙于外部工程；帆还是系在桁上，而不是收在舱底，首批过冬者就是这么做的，帆只要折叠在箱子里，浮冰很快就会给它造成一个不透水的表面；第三层帆的桅杆也没有收起来，喜鹊窝仍放在原处。这是一个天然的观测台。只有常用的索具收了起来。
必须截断船周围的冰场，它对船的压力很大。浮冰聚集在船的两侧，力量很大；它没有停在通常的浮冰线上。漫长而又艰苦的劳动。几日之后，船体的入水部分被解除了禁锢，船员们利用这个机会把船仔细检查了一下；它没受什么损害，多亏了它的坚固的结构，只有铜船壳几乎全被掀掉了。船不再受束缚了，升高了将近九英-，人们忙着按船壳的形状沿斜面切割浮冰；用这种方法，冰田就回到了船的龙骨下面，自身能够抵抗任何压力。
医生加入了劳动；他敏捷地使用着雪刃；他那快活的性情感染了水手们。他给别人教益，自己也学到不少东西。他非常赞同在船底下对浮冰进行这种处理。
“这是一个很好的预防措施。”他说——
“没有这个，克劳伯尼先生。我们就支持不住了。现在，我们可以毫不畏惧地建造一堵与船缘一样高的雪墙，而且，如果我们愿意，我们还可以加厚10英尺，因为并不缺材料。”——
“好主意，”医生又说，“雪在导热方面效果不好，它反射而不吸收，内部温度不会跑到外边去。”——
“果真如此，”约翰逊又说，“我们造一座防寒的堡垒，但也可以抵御野兽，如果它们有雅兴拜访我们的话；造完之后，会起到很好的作用，您看着吧，我们在这堆雪里凿两个楼梯，一个出口在船首，另一个出口在船尾；用刀子在上面凿完台阶之后，我们就在上面泼水；水变成像岩石一样坚硬的冰，我们就有了一座皇家的楼梯。”——
“很好，”医生回答，“而且应当承认，寒冷引起冰雪是一件幸事，这使得它造就了抵御它的东西。不这样的话，我们就很难办了。”
最后，船被指定埋伏在厚厚冰层之下，这样它就可以保持内部的温度；用厚厚的柏油布造就、覆盖着冰雪的一个层顶建在甲板上，把甲板全部遮住了；油市低垂下来，盖住了船的两侧。甲板避开了外界的一切压力，变成了一个真正的走廊；它被两英尺半的积雪覆盖；积雪经过踩踏和捶打变得非常坚实；人们在上面撒了一层沙子，沙子互相挤压，变成了一条相当坚实的碎石子路。
“再多一点，”医生说，“再有几棵树，我觉得简直到了海德公园，或者就像到了巴比轮空中花园。”
人们在离船较近的地方挖了一个洞；这是在冰田里挖的一个圆坑，一口真正的井，应该经常使用；每天早晨，人们都把井口结的冰敲碎；它用来在发生火灾的时候提供水源，或者供船员们出于卫生的需要洗澡用；为了节省燃料，人们还很留意地从深层汲水，那里的水下那么冷；人们是用一台机器做这件事的，一个法国科学家发明了它；这台机器达到一定的深度之后，就可通过一个圆柱筒里的一个活动的双层底汲取附近的水源。
通常人们在冬季的时候把船里的一切东西都拿出来，为的是保留更大的空间；人们把这些东西放在货仓的地上。但在离海岸较近的地方能做的，对于一条在冰原上抛锚的船却行不通。
一切都放在船里，用来抵御这些纬度的两大敌人：寒冷与潮湿；前者带来了后者，后者更为可怕；人们可以抵御寒冷，却又死于潮湿；应该采取预防措施。
在北极海域航行的“前进”号具有过冬的最好装备：船员们的房间设计得非常合理；人们在角落里打起仗来，那里首先比较潮湿；然而，由于气温有所降低，在融板上特别是在角落里结了一层冰，冰融化以后，那里经常潮湿。船员的圆形餐厅应该更加舒适；毕竟有一个大炉子取暖，通风条件也比较好，应该适于居住；墙上贴了黄鹿皮，而不是羊毛织物，因为羊毛阻住了凝结在上面的蒸汽，使空气变得潮湿。
隔板放倒在艉楼上，军官们有一个更大的公共餐厅，由于有一个火炉，空气更为流通，更加暖和。这个餐厅同船员们的餐厅一样，前面都有一个客厅，隔断了同外面的一切直接对流。通过这种方法，热量就不会丧失了，人们就会逐步从一种温度过渡到另一种温度。人们把落雪的衣服放在客厅里；人们用放在外面的刮具擦脚，这样就不会把任何不卫生的东西带进来。
油市筒用来供应火炉通风所需的空气；其他管道供水蒸汽散发。在这两个餐厅里还安装了冷凝器，接收这些水蒸汽，以免让它们结成水滴，每星期倒两次水，有时里面会有很多斗冰块。这就是对付敌人的措施。
用气筒可以把火生得很好，也很容易；人们发现只要少量的煤，就足以将餐厅里的气温保持在10℃。但哈特拉斯让人测了测他的煤桶，发现即使最大限度地节省，他的燃料只能用两个月。
安装了一台衣物烘干机，因为衣服要经常洗；不能把衣服在空气中弄干，这样它们变得又硬又脆。
发动机的易碎的零件也小心翼翼地拆卸下来；存放零件的房间神秘地关闭着。
船上的生活必须严肃地加以考虑；哈特拉斯非常仔细地制定了方案，贴在公共餐室里。人们早晨六点起床；吊床每星期晒三次；两个房间的地板每天用热沙擦两遍；每餐都有滚烫的茶水，食物每星期尽可能地变换花样：有面包、面粉、牛油和葡萄干制作的布丁，糖，可可，茶，大米，柠檬汁，干肉，咸牛肉和猪肉，白菜，醋渍蔬菜；厨房在公共餐厅外面；虽然无法保住它散发的热量，但是烹制食物会造成很多水蒸汽和潮气。
人的健康在很大程度上靠的是食物的不同种类：在这些高纬地区，人应该尽可能多的消费动物食品。医生主持制定了食谱。
“应该以爱斯基摩人为榜样，”他说，“他们从自然中获得了教益，在这方面他们是我们的先生；如果阿拉伯人，如果非洲人只要几颗椰枣和一把大米就够了，在这里吃很重要，还要多吃。爱斯基摩人每天要吸收10到15磅油。如果这种方法你们不愿意用，我们只好求助于大量含糖和脂肪的东西了。总之，我们需要碳，我们生产碳吧！把煤放到炉子里是个好办法，但是别忘了把我们自己身上的炉子填满！”
依照这种方案，船员们务必整洁；每个人必须两天用冰水洗一次澡，水是灶眼提供了，这是保持原有热量的好办法。医生自己做出了榜样，他这么做首先是出于这件事在他看来非常讨厌的考虑；但很快他就不再以此为借口了，因为他在这极为有利健康的沐浴中找到了一种真正的乐趣。
当船员们在非常寒冷的天气里到外面从事劳动、打猎或者勘测，他们特别留意不能冻伤，也就是身体的某部位冻伤；如果发生了这种情况，就赶紧用雪摩擦，重新让血液循环。而且，人们仔细地在全身穿好羊毛衣服，穿的是黄鹿皮大衣和海豹皮裤子，完全可以起到防风的作用。
船的各种整理工作及船上的安置工作花去了大约三个星期，没有发生什么特别的事情，就到了10月10日了。