“我很庆幸，”狄尼森着意强调，“白天终于结束了。”他伸出右臂，仔细端详手臂外面那层厚重的保护层，“恐怕我永远也适应不了月球上的太阳，也根本不想适应。相比而言，多穿这么一层盔甲倒不算有多难受。”
　　“太阳怎么了？”茜里妮问道。
　　“茜里妮，可别说你喜欢太阳！”
　　“不，当然不喜欢。我也痛恨它。不过我从来不去看它。你是个——你应该对阳光比较适应才对啊。”
　　“我适应的阳光可不是月球这样的。这儿的太阳在漆黑的天幕中闪耀，光芒夺目，却遮不住星光，只能晃我们的眼睛，让我们看不到星星。它就像一个敌人，只要它挂在天上，我心里就不由得感到，我们手里这些降低力场强度的试验永远不可能成功。”
　　“迷信，本。”茜里妮微微有点不快，“太阳只是太阳，不是什么预兆。再说我们一直都在陨坑的阴影里，周围就像夜里一样，满天都是星光。”
　　“也不全是，”狄尼森说，“什么时候只要你往北看，茜里妮，你就会看到阳光将月面照得雪亮。我很讨厌往北看，可那面的景象时时停留在我脑海中。只要我一看到它，就觉得强烈的紫外线正在烧灼我的眼睛。”
　　“想像而已。首先，紫外线根本不是可见光，你感受不到它；其次，你的太空服完全可以抵御所有辐射。”
　　“可它抵御不了热量，至少效果不是太好。”
　　“可现在已经是晚上了。”
　　“对，”狄尼森满意地回答，“这我喜欢。”他好奇地四处张望。地球像往常一样高悬空中，显出一个丰满的弧形，缺口正对西南。猎户座在它上方，远远看去，就像一个猎人正从一个明亮的圈椅中坐起身来。在地球的映照下，满眼都是闪烁的微光。
　　“太美了，”他说，转而又问，“茜里妮，介子仪有什么反应吗？”
　　茜里妮也在默默地望着天穹，一言不发。听到这话，她转身走到介子仪的仪器群中，这堆仪器已经在陨坑的阴影中待了三个昼夜。
　　“没有，”她说，“不过还是有点好消息。力场强度已经稳定下来了，比50多一点。”
　　“还不够低。”狄尼森说。
　　茜里妮说：“还会往下降的。我确定，所有参数都一切正常。”
　　“磁力也正常？”
　　“这我不敢确定。”
　　“要是我们把磁力增强，整个装置就会马上失去稳定。”
　　“不应该。我知道不会这样。”
　　“茜里妮，我非常相信你的直觉，可是事实俱在啊。它的确失去稳定了。我们以前试过。”
　　“我知道，本。不过当时的装置排列跟现在有点出入。你看，力场强度维持在52上已经有相当长一阵子了。我敢肯定，要是我们一直让它保持这个状态，不是几分钟，而是几小时的话，那么我们就有把握让磁力场增强十倍，而且一直保持几分钟，而不是几秒……我们试试吧。”
　　“不。”狄尼森说。
　　茜里妮踌躇了一下，后退几步，转过身去，道：“你不会思念地球吧，对吗，本？”
　　“没有。我自己也感到奇怪，但的确没有。我应该不由自主地想起它，想起蓝天绿草，还有河流——所有那些陈词滥调中描述的地球场景。可是我一点都没有，一点都不怀念。甚至连做梦都梦不到。”
　　茜里妮说：“有时候是会有这种事。至少，有些新人就曾宣称毫不思乡。当然，他们毕竟是少数，也从来没人能说出这些人身上有什么共性。有人猜他们是先天情感冷漠，不会有任何感情；还有人说他们是情感过强，不敢承认思念故土，害怕自己会崩溃。”
　　“在我这儿，事情非常简单。我的地球生活在近二十几年来过得非常不如意，自从来了这里以后，我终于能做自己选择的事了……除此以外，茜里妮，还有你陪在身边。”
　　“我很开心，”茜里妮诚恳地说，“能陪着你，或者还能帮你一点忙。你其实并不需要别人多少帮助。你是不是为了能让我陪你，才装成缺人帮忙的样子？”
　　狄尼森温柔一笑：“我不知道该怎么说，你更喜欢哪个答案？”
　　“说实话就好。”
　　“实情就是，你的帮助和陪伴对我而言都极其珍贵，很难说哪个更重要。”说罢，他转回身去，看着介子仪，“力场依然保持稳定，茜里妮。”
　　茜里妮的面庞在地球光的映照下熠熠生辉。她说：“巴容说，没有思乡病很正常，也是思想健康的表现。
　　他说，虽然人类的身体已经适应了地球的表面，到了月球以后要重新调整，但人类的大脑却是特例，它跟各种动物的大脑都有本质区别，可以看作一种全新的事物。
　　它根本还没来得及适应地球的环境，所以一旦到了新环境中以后，完全不用重新调整。他还说，或许月球地下设施的密闭环境对它最适合不过，因为它本身就处在一个密闭的头骨中，而月球城市就像一个放大版的头骨。”
　　“你相信吗？”狄尼森忍不住笑出声来。
　　“每当巴容讲述某件事情的时候，总是非常雄辩，听起来很让人信服。”
　　“要这么说的话，我也可以宣称，这种对月球密闭环境的依恋，更像人类回归子宫的梦想的体现。其实，”他正经八百地补充道，“想想这里环境吧，温度和气压都严格控制，食物出自天然，易于消化。这么看来，整个月球殖民地——不好意思，茜里妮——月球城就是胎儿环境的放大重建。”
　　茜里妮说：“巴容恐怕不会同意你的观点。”
　　“我知道他不会。”狄尼森说。他看着天空中那一弯地球，看着缠绕地球边缘那遥远的云堤，不禁深深为之沉醉，忘记了说话。当茜里妮走回介子仪旁边时，他都一动不动。
　　他望着满天繁星中的地球，望着远处锯齿般的地平线。忽然，他好像看到空中有一道烟尘划过，似乎有颗小小的流星正在坠落。
　　昨天晚上，也是在月面上的时候，一颗陨石落了下来，他还指给茜里妮看。可是茜里妮却显得漠不关心。
　　她说：“地球在天空中的位置会有小小的变化，这是因为月球引力的关系。它的光亮有时候也会变化。要是面对我们的是陆地，那么它就显得暗一点。你无非是看到了一点光影变化，很正常。我们从来都不在乎。”
　　狄尼森说：“但那很可能是一颗陨石。不会有陨石砸到我们吗？”
　　“当然有了。你出来以后可能都挨了好几下了。只不过太空服替你挡住了而已。”
　　“我不是指那些微小的颗粒，我说的是那种大号的，可以溅起尘土来的。要是砸到人，一定会死的。”
　　“对，有这种东西。不过数量太少了，而月球又这么大。从来没人被砸到过。”
　　狄尼森看着天空，脑子里想着昨天的事。
　　就在这时，他发现了那个从天而降的东西，像是一颗流星。但是只有在地球上，陨石才能划破天空，发出瞬间的光芒，成为流星；而月球上全无空气，永远不会有这样的景象。
　　天空中的那点光亮明显是人造物体，狄尼森一时没有辨认出它的身份。不过它越来越近，渐渐显出形状。那是一艘小型火箭飞艇，正在他们旁边降落。
　　门开了，驾驶员还在里面，一个穿太空服的人走了出来，雪亮的灯光中只能看到他的剪影。
　　狄尼森站在原地不动。在室外空间穿太空服的环境中，按照正常的礼节，后来的人应该先做自我介绍。
　　“我是哥特斯坦专员，”那人说道，“看我摇摇晃晃的步子，你们也该猜得出来。”
　　“我是本·狄尼森。”狄尼森说。
　　“我知道。”
　　“你是来找我的吗？”
　　“毫无疑问。”
　　“还要专门坐太空穿梭机？你该——”
　　“我知道，”哥特斯坦说，“我该从P-4出口出来，离这里不到一千码。不过，实际上我也不光是为了找你。”
　　“好吧，我不会追问。”
　　“我也不想遮遮掩掩。你应该知道，我对你的活动一直很感兴趣，特别是当你在月面上开展试验以后。”
　　“这并没有任何秘密可言，谁感兴趣都可以。”
　　“不过也没人知道试验的内容。除非，你在做一些跟电子通道相关的事。”
　　“猜得很有道理。”
　　“是吗？我一直以为，做这个课题的试验，如果不想浪费时间的话，必须要用到非常大型的设备。这不是我个人的看法，你知道的。我曾咨询过相关人士。不过，就我目前所见，你身边并没有什么大型设备。这就让我联想到，你的试验或许不该成为我关注的焦点。当我的注意力集中在你身上时，或许别人已经搞出了更有价值的东西。”
　　“为什么我会成为别人的烟雾弹呢？”
　　“我不知道。要是我知道的话，也就没这么担心了。”
　　“所以我的行动就一直受到监控。”
　　哥特斯坦咯咯地笑着：“对啊，从你到达开始。每当你来到月面上工作的时候，我们就会监视整个地区，大概几英里以内，毫无遗漏。很奇怪，好像除了那些以此为业的人以外，你，狄尼森博士，还有你的同伴，是整个月面上仅有的人。”
　　“这有什么奇怪的？”
　　“因为这样的现象说明，你坚信自己正在做某种事业，而且仅仅依靠面前那些小巧漂亮的装置，不管它到底是什么。我不认为你缺乏头脑，所以如果你愿意给我讲讲你目前行动的话，我将非常荣幸。”
　　“我在做跟平行空间有关的试验，专员，就像传言的那样。不过我得说，我的试验并没有取得太大成果。”
　　“我想，你的这位同伴就是茜里妮·琳德斯托姆，那位导游小姐吧。”
　　“是的。”
　　“你选择助手的思路很奇特。”
　　“她很聪明，饱含热情，兴趣盎然，而且非常迷人。”
　　“而且还喜欢跟一个地球人一起工作。”
　　“喜欢跟一个移民一起工作，而这个移民马上就要经过确认，成为一名月球公民。”
　　茜里妮现在插了进来。她的声音在他们耳边响起。
　　“你好，专员。我完全没有偷听的意思，也不想介入你们的私人谈话。可是在太空服里，只要你们在视野之内，这种情况不可避免。”
　　哥特斯坦转过身来，“你好，琳德斯托姆小姐。我根本没有想密谈的意思。你对平行空间感兴趣吗？”
　　“哦，当然。”
　　“那你不为试验的失败而难过吗？”
　　“我们并没有完全失败，”她说，“至少不像狄尼森博士想的那么失败。”
　　“什么？”狄尼森猛然转身，差一点失去平衡，还带起一小片尘土。
　　现在他们三个都面对介子仪了。就在仪器之上，大约五英尺的距离，有一点光芒亮起，如同远方的恒星。
　　茜里妮说：“我刚才增强了磁力的强度，而核力场还保持稳定了一会儿——然后就越来越弱，还——”
　　“溢出！”狄尼森说，“见鬼。我没看见。”
　　茜里妮说：“对不起，本。开始你一直在出神，后来专员来了，我一个人在旁边，忍不住把我的想法付诸实施了。”
　　哥特斯坦插话：“我刚才看见的是什么？”
　　狄尼森说：“刚才有一点物质从另一个宇宙溢出到我们这里，那是它自然散发的能量。”
　　就在他说话的时候，那光亮一闪而没，而与此同时，远处忽然又亮起一点微弱模糊的星光。
　　狄尼森迈步向介子仪走去，不过茜里妮动作更快，几步之间，她就超过了狄尼森，抢先来到介子仪跟前，伸手把力场装置关掉了。那点星光马上黯淡下去。
　　她说：“你看，溢出点还很不稳定。”
　　“是因为规模太小了。”狄尼森说，“不过我们要考虑到，从理论上讲，位移一光年或者一百码都有可能，这次它只偏了一百码，已经算是稳定得出奇了。”
　　“还不够太出奇。”茜里妮语气平淡。
　　哥特斯坦插进话来，“让我来猜猜你们说的是什么。你们的意思是，物质可以从那个宇宙泄漏过来，到这里或者那里，或者是我们宇宙中任意一处——完全随机。”
　　“也不是完全随机，专员。”狄尼森说，“溢出受限于与介子仪之间的距离，随着距离的增加，溢出的几率会下降。我必须指出，下降的幅度非常之大。而下降的具体程度则受很多种因素的制约。我们已经尽可能严格约束种种条件。尽管如此，溢出点还是发生了几百码的偏移，你刚才已经看见了。”
　　“说不定它会偏移到我们的城区，或者到我们的头盔里。”
　　狄尼森不耐烦地摆摆手，“不，不会的。这种溢出，至少以我们目前的技术手段可以造成的溢出，很大程度上依赖于我们宇宙环境中本身物质的密度。你所说的情况，可能性基本为零。溢出点不会从真空的环境里偏移到有丝毫空气存在的地方，哪怕那个地点的空气密度只有我们城区或者头盔内部的百分之一。我们现在还无法随意操控溢出点的位置，但任何溢出点必须都是真空环境。这就是为什么我们要到外面来做这个试验。”
　　“这个东西跟电子通道不一样吗？”
　　“完全不同，”狄尼森说，“电子通道需要双向物质传输，而这里只有单向溢出。对象宇宙也不是同一个。”
　　哥特斯坦说：“我想，您是否愿意今晚与我共进晚餐，狄尼森博士？”
　　狄尼森有点犹豫：“只邀请我一个？”
　　哥特斯坦向茜里妮的方向微微鞠了一躬，厚重的太空服使他的动作看起来非常别扭。“如果哪天能邀请到琳德斯托姆小姐同去，我将不胜荣幸，不过今晚我希望能跟你单独谈谈，狄尼森博士。”
　　“哦，去吧，”茜里妮看到狄尼森还在犹豫，便干脆地说，“我明天还有很多事要忙，而你还要花点时间，好好琢磨一下溢出点的稳定性问题。”
　　狄尼森还是有点拿不定主意，“好吧，还有——茜里妮，什么时候你再有空了，能通知我吗？”
　　“我经常都闲着，你不知道吗？再说我们可以一直保持联系啊……你们现在就去吧，我还要照看一下设备。”