这日，太和殿聚集了大明王朝最有权势的大臣，皇帝高坐龙椅，睥睨天下。
    因为今天是殿试！
    这时皇帝身边的太监忽然站直身子，扯着嗓子喊道：“时间到，收卷！”声音甫落，立即有几太监出来，动作熟练而迅速地收拾。
    下面有二十几位考生，有的遗憾地叹息了一声，神色惨淡，显然对于自己的答卷没有信心；而有的则老神在在，仿佛并不担心自己的前程。这些人中就有宋谦，他恰巧属于后者。
    不时，那些答卷全部交由皇帝手中，皇帝立即翻看了起来。
    宋谦偷偷瞧了一眼龙椅上的那位，天表奇伟，神采焕发，双瞳日悬，隆准岳立，坐在那里自有一股威严，仿佛能够洞彻天地万物。
    他就是当今天子，万历皇帝朱翊钧！今年是他上任的第一年，也就是万历元年。他已经三十三岁了，但胸怀大志，作太子时善隐忍低调，不为人所妒嫉，到了关键时刻忽然爆发，给对手以措手不及，手段之老成让人心惊。
    其父隆庆皇帝开创了大明王朝的中兴，但晚年不理朝政，贪图享乐，最后竟窝囊地死于女人的床上，可是丢了祖宗的老脸。所以，万历皇帝上任之后，发布一系列拨乱反正的举措，有再开盛世的气魄，让朝中大臣甚为期待。如，今年在文举之前，已先一步进行了武举，此举其用意可见，说明当今皇帝不会迂腐的重文轻武，这为国家的安危提供了坚实的保障。
    宋谦也在期待，期待万历能亲贤臣，远小人，再开盛世！
    忽然，龙椅上的万历皇帝抚掌而道：“好！好！好！”一连说了三个好，的确是龙颜大悦。
    下面的臣子们和考生们互相对视，不知皇帝因何这般满意，难道是因为某位考生的卷子？众人这般一想，顿时了然，看来这里要有一位让皇帝十分满意的人物诞生了！
    大家互相看着，想从中找出那位，能令皇帝如此满意，前途自然不可限量。这样的人物若不及早结交，那可是一大损失，正所谓雪中送炭情义重，若是等人发达了再交好，可没有什么用处了。
    约莫一盏茶的工夫后，万历皇帝让太监把答卷收走，俯瞰众人道：“朕已有了三甲人选。”
    下面众人一副聆听状，万历皇帝见此十分满意，而后道：“朕的门生宋谦何在？”
    宋谦闻言一惊，立即起身出列，跪下来道：“学生在此。”
    皇帝与宋谦之间以师生互称，这便是传说中的天子门生。同科及第的进士互称同年，称主考官为座主、座师或恩门，自称门生。这样，新进士就和主考官之间建立起了一种特殊的师生关系，新进士常把自己的及第看作是主考官对自己的一种恩情而感恩戴德，于是科举考试就成了主考官结党营私，建立和培植自己势力的一种渠道，这对皇帝的统治十分不利。
    于是，就有了殿试，皇帝成了最终的主考官，成了所有新进士的恩门，所有的新进士都成了皇帝的学生，成了天子门生。
    天子门生，不仅名声好听，而且个个前途无量，只要中途不范什么大的错误，将来都是朝中大员。
    这一举一动看在大臣们和考生们的眼里顿时不一样了，从皇帝的语气中可以听出，他对宋谦非常满意，又是第一个点出来，大约就是状元人选了。
    这些人中，唯有一人的眉头拧了起来，似在思忖什么。
    “快快起来！”万历皇帝带着笑意，十分满意地看着宋谦，道：“好一个愿天下人人如龙，人人如君子，真乃大志也！”
    “学生为我朝一员，自当为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”宋谦慷慨激昂地说道，这一日他不知道等多久了，所学所识就是为了实现这一愿望，天下人人如龙，人人如君子，不用再遭受天灾与横祸，万民归心，永世太平！
    “好！”万历皇帝霍然从龙椅上站起，心花怒放：“从今日起，你就是朕的第一位门生，你为探花郎，可满意否？”
    “探花……”宋谦一怔，连忙谢过万历皇帝，道：“学生愿意。”
    万历皇帝的话一出口，不仅宋谦怔住了，就连下面的大臣们和考生们怔了一下，皇帝对宋谦如此满意，竟然只给了探花的名次，这说不通啊。但清楚朝中政局者，立即明白了皇帝的用意，一个个暗叫厉害。
    这时，原来那拧眉的男子露出了一个意味深长的笑容。
    “呵呵……”万历皇帝突然笑了，抬手从太监手中接过一物，声音隆隆：“此乃三公笔记，有益学问，特赐予探花郎。探花郎，不要忘了你的抱负，更不能忘了朕对你的期望哦。”后面的话显然是对宋谦说的，其语气简直像极了一个老师对学生的深情嘱托。
    “是！”宋谦神情一震，连忙应道。
    大殿上顿时响起一阵阵倒抽凉气的声音，这发生在皇帝的大殿可谓不雅、不敬之极，若换上平时，估计要脑袋搬家了，但在此时却没人去追究。因为皇帝举动的举动太震惊了，三公笔记，那何等珍贵，竟然赐给探花郎而不给状元，其心可见！
    所有人中，只有一个人把拳头握握得紧紧的，像在极力地忍耐着什么。
    “选耿红斌为榜眼，愿能为社稷造福，为百姓谋利……”
    “着言盛为状元，愿能为国家效力，为天下尽心……”
    册点榜眼、状元时，万历皇帝的显得没那么热情了，只是淡淡说了几句。这诡异的一幕，顿时被大殿上那些心思机敏的人捕捉，心里立时有了决定。
    之前神色几次变幻，而后极力忍耐的人，正是当今状元言盛。
    …………
    天女楼。
    灯火通明，美人如画，曲声动耳，幽香四溢，这般美景只应九重天上有才是。
    “来，来，干上一杯！庆祝三位高中三甲，这可是大福气啊，飞黄腾达指日可待！”说话是个年轻的男子，相貌堂堂，气质高贵，站在那里即便什么都不做也能吸引所有人的眼球。
    这人名为王阳，乃是京城王家的长孙。王家，无人做官，做的是最低贱的商贾，然而却没有人敢这么看，哪怕是当今的天子也是。因为王家生意做到了皇家，做到了天下！如果有一天高家突然灭亡，那么王朝的经济一定会大受打击，天下动乱。
    所以，没有人做官，比人人为官还要可怕！
    此次宴请当朝的前三甲就是王阳发出的，意为结交有潜力的新人。既然他出面了，也不会有人不给面子。
    宋谦不是那等清高迂腐之人，知道人脉的重要性，所以也乐得与王阳交好。文人往往自命清高，胸怀大志，然而又不懂得变通，最终连一个中层的官员也当不了，即使当上了也不会长久。
    王朝是一群利益体的大集合，哪能干干净净，没有一丝污垢？若连这点也不明白，不能接受，根本没有资格治理天下，因为天下人就是为利来为利往。
    状元、榜眼、探花三人，都连忙举杯站了起来，站在宋谦左边的是个丰神朗俊的年轻男子，气度翩然，濯清涟而不妖，他就是当今状元言盛。他身后的言家也是京城大家，影响力丝毫不弱于王家。
    而在宋谦右边的人，看上去就要寻常许多了，长相普普通通，也没什么气质，若把他丢在人群之中很难让人注视到。他就是当今榜眼耿红斌。不过，这人家族地位也是不凡，从太祖时一直到现在都无有没落，如此可见一斑。
    结合现状再联想一下朝堂上，万历皇帝册点三甲时的诡异一幕，宋谦哪里还不明白皇帝的用心。皇帝新上任，朝中根基不稳，用的许多人都是前朝的遗老，那些人肯定不好指挥，想要发展自己的人脉，只能一点一点来，那么殿试就是一个不错的机会，万历皇帝当然不会放过，所以就出现了朝堂上的那诡异的一幕。
    万历皇帝所做一切，就是为了集中权力，新人为我所用。
    这时王阳使了一个眼色，顿时有几个绝色的女子笑着走了过来，自然而然地依偎到了宋谦三人的身边。宋谦只是笑了笑，任那女子亲近，但他自己却没有动手动脚。而耿红斌没一点老实样，那手直接伸进了女子的性感的部位。言盛虽然没有耿红斌那样“大胆”，但一双手却勾住了女子的细腰，一幅怡然乐乐。
    “哈哈……才子应由佳人伴！来，我们好好喝上几杯，这里的一切，我王阳全包了，三位兄弟们喜欢如何那便如何，今日只求个逍遥痛快！”王阳说着又举起了酒杯。
    又推杯换盏几回，王阳的大手一边不老实地在美人身上游走，一边说道：“三位兄弟读惯了圣人书，肯定乏味透顶，今日不妨由我来讲个异事奇闻如何？”
    “好啊，高兄尽管说来！”宋谦连忙道。他可知道这天女楼消费一次贵得要命，人家只是出于交好的目的，于己于人有益，该当宾主尽欢才是。
    言盛和耿红斌也作出倾听的样子。
    王阳一脸的坏笑，道：“咱们，就说一说这青楼里的鬼事吧。”