万历皇帝让人给宋谦搬来一张椅子，并让他坐下，见他仍心神不宁，有话要说的样子，便笑道：“说吧。”
    “学生听说天女楼的春好姑娘让锦衣卫带到了宫中，所以特地赶来问一问这是怎么回事？”宋谦连忙禀道。
    “天女楼？为何朕从未听过？这是个什么去处？”万历皇帝笑着问道。
    而宋谦却感到了一种无形的压力，他不敢再坐了，立即跪下来，道：“那是处烟花之地，昨日学生与状元、傍眼、高阳三人进去庆贺题名之喜，在其中结识了春好姑娘，而后……”宋谦不敢打马虎，一字一句地把昨晚发生的事情分毫不差地吐了出来。
    听了宋谦的话，万历皇帝呵呵笑了起来，并走过来扶起宋谦，看着他道：“人不风流枉少年，朕能体谅，这事就由它去吧。咱们师生是第一次在朝堂之下见面，今日不谈什么治国，便话些家常吧。”
    “圣上，请您放了春好姑娘吧。”宋谦硬着头皮说道。
    万历皇帝皱了皱眉，淡淡地说道：“区区一个风尘中人，朕原本不必去管她，可你知道为什么朕却要插上一手吗？”
    “草民愚钝。”宋谦现在是以一个庶民的身份与皇上谈话，因为他拒绝了皇上以师长的身份谈家常，而他又想救春好，所以只能如此。
    听到宋谦以“草民”自称，万历的嘴角挑起一丝莫名的微笑，道：“今日朕一醒来就收到无数奏章，都在说你如何如何风流，金榜初提名便在烟花之地与妓女媾合。现如今更是传得满城风雨，朕即便想要掩饰也掩不来了。今朕初掌朝纲，便发生这等风流韵事，实在有失体统，若不做出些姿态，让天下如何瞧朕？。”
    宋谦听了万历皇帝的话，在心底快速地思忖着，金榜题名和妓院风流，这是历朝历代都有的，有的还因此传成一段风流佳话，流传后世。这事说可说美也可说丑，但皇上一般不会介入，怎么到了自己这里就横生枝节？不合情理啊。另外，昨晚才与春好成就好事，怎么一夜间遍地知晓，传播速度为何又这么快？
    这背后一定有黑手，对，这是有心人利用这件事向自己发难，想谋害自己。而春好，不过成了触发这件事的工具。
    是谁？
    就在这时，万历皇帝的一番话，让宋谦的心变得彻底冰凉，只听万历皇帝说道：“方才执刑的太监回来禀报，那妓女在廷杖下苦苦支撑着，却愣是不承认与你有任何瓜葛，最终被活活打死，倒也是个坚贞的烈女子。好了，此事连当事人都说与你无关，看来传来传去的只是谣言罢了……”
    后面的话，宋谦已经听不进了，他觉得眼前一黑，险些昏迷过去。
    那个风华绝代，美艳不可方物的女子居然死了？昨夜还与自己缠绵，今晨笑貌依旧，而现在，竟成了一具冰冷的尸首？
    “我等你。”这短短的一句话，那幽幽的声音忽在他耳畔响起，是她在向我诉离别吗？
    不！
    “我要一见她的尸身！”这句话几乎是从宋谦的嗓子里吼出来的。
    …………
    “哗！哗！哗！”
    不知什么时候雨大了，一阵胜似一阵，宋谦立在雨中，身上的衣物瞬间被打湿。
    没有春好的尸身，地上只留有淡淡的血迹和碎肉，又被雨水一冲刷，都淡了许多，但在宋谦的眼里是那样的惹眼，让他不难想象到之前发生的一幕惨剧。
    一个柔弱的女子，被几个身强力壮男子按倒在地，接着，便是一声声的闷打，那板子每次都重若千斤，击在女子的屁股上，让她的翘臀瞬间变成了烂肉。
    她痛苦地紧咬银牙，喉头一甜，一股鲜血自她的嘴角流出。可那板子再次落在她的身上，让她体会到了生不如死的痛楚。
    那处的衣物都被生生打碎了，混着同样碎了的肉飞溅四周，一股股温热的血液流出，染红了洁净的地面，血肉横飞！
    此时，雨水落下，流进她的伤口，不亚于涂抹辣椒和盐，更刺激了她脆弱的神经，令她瞬间生不如死！
    不时，她的屁股被打烂，更多鲜血流出，又被雨水冲到四面八方，一下子，地面上到处都是她的血染成的红色。但，那板子没有停止，而是越加猛烈，痛苦更上一层楼。
    即便受到了人间的酷刑，她生生咬碎了银牙也说自己不认识宋谦，从未见过面。
    直到，她最后被活活打死，那一刻她真的解脱了，原来死也是那么幸福。
    “探花郎，是不是怕了？是不是后悔了？圣上都劝你别来了，可你不听，非要见那骚娘们一面，现在你来了，可她尸体已早一步被抬走。可你不能忘了与圣上的约定哦。”公公撑着伞，居高临下地望着宋谦。
    宋谦回过神，对那公公的嗤笑置若罔闻，只冷冷地与他对视。
    这公公是万历皇帝身边的红人，他是陪着皇上长大的，因此皇上对他极其信任，所以他才敢狗仗人势，不将所有人放在眼里。可现在被宋谦的冷眼一盯，他只觉浑身冰凉，像是掉进了严寒的河水之中。
    “大胆！宋谦领受廷杖二十，还不快快执刑！”公公冷声喝道。
    执行的几人不敢怠慢，马上将宋谦按倒在雨水中，“啪啪啪”之声立时响起，一声胜似一声。
    雨水洗刷着宋谦的脸，让他的视线模糊了，他咬着牙，愣是不出一声，他感到自己都快被废掉了。
    二十廷杖能让一个人毫发无损，也能让一个人血肉横溅，这全要看上头或执刑人的意思。万历皇帝只跟宋谦作了一个约定，见春好的尸体就要领受二十廷杖，但没有说是重是轻。
    现在被这太监一阵鬼叫，那执刑之人一看是皇上身边的红人，立即会意，狠狠地打宋谦。
    这一刻，宋谦体会到了春好的痛苦。
    执刑中的一人，看着宋谦苦痛挣扎的样子，便嘲笑道：“公子，你好歹是个大老爷们，怎么还不如之前的那个妇人禁打，她可是生生挨了六十多下才死的，而你才不过七八下就这样了，唉……”
    另一人也讥笑着说：“可怜那女人那么护着你，即便是死，也没有说出你的名字，而你能做什么。呸！一个窝囊废，只能在这里挨打！”
    这几人你一句我一句地嗤笑宋谦，而宋谦则置之不理，他感到一股阴风飘来，接着，棍子打在身上，他感觉不到一丝一毫的疼痛。
    他扭头往自己背上看去，但见，春好趴在他的背上，那棍子落下，正好由春好挡下。
    “这……”宋谦张大了嘴。
    这是春好的魂魄，此处乃是京师重地，气运直逼九天，普通魂魄逗留不得，会被气运轻易冲散。
    果然，春好的魂魄越来越淡，她张着嘴想要与宋谦说什么，可宋谦根本听不到。
    不仅气运，那廷杖更是充满煞气，死于其下的大明臣子，不知有几千几万，因此，魂魄挨上几下，也会魂飞魄散。
    “她肉身被害，我不能保护，而如今她的魂魄也要飞散，我绝对不允许！——安！安！安！魂定，魄聚，往生……”宋谦嘴里快速念着安魂咒，同时，咬破舌尖，用其精血护住了春好的魂魄。
    经过气运和棍上煞气的冲击，春好的魂魄震荡，一时之间，只剩下本能的意识，现在被宋谦的精血包裹，求生的本能让她破开人间与阴间的隔阂，直接去往了阴间。
    看着春好的魂魄消失，宋谦松了一口气。
    想一想，她那样一个柔弱的女子，竟是被这种酷刑活活置死，死后又不放心自己，竟以魂魄保护自己，更因此而险些魂飞魄散。
    此时此刻的宋谦产生了强烈的恨意，复仇，他要杀死幕后的黑手为春好报仇！
    很快，二十廷杖便已结束。
    这时又响起了公公那尖细的嗓音，要多恶心有多恶心，只听：“探花郎，那女子死前有一句话要转告于你，你说你想不想知道。”
    宋谦趴在地上，衣服早湿透了，又冰又凉，浑身难受之极，但听到公公的话，他还是忍着痛点了点头。
    “那你，就从我档下钻过去。”公公从他的嘴里蹦出来这一句话。
    他这一话一出口，不仅宋谦惊呆了，连执刑的几人也傻了，公公何人？一个阉人。宋谦何人？当朝探花。一个前途美好的三甲，从一个狗屁阉人跨下爬过，这是何等屈辱，就算日后飞黄腾达，执掌一方大权，提前当年之事也会让人抬不起头的。
    公公满意地笑了笑，“你做还是不做？再是磨蹭的话，本公公就要走了。”
    宋谦抬起头，狠狠地看他一眼，弯起腰就准备爬行，可刚一动腰步，就感到一阵剧痛，痛得他直接趴倒在地，一时竟起不来。
    “呵呵……”公公得意地笑了几声，笑得执刑几人毛骨悚然，“罢了。那女子只说了四个字，你给我听好：‘我不后悔。’”
    一时之间，宋谦怔怔地望着前方，眼中失去了焦距，一行清泪混着雨不无声地流淌了下来，滴落地上，与春好残留在地上的血迹合在一起。
    一道柔弱的背影，忽然浮现在宋谦的脑海，那是春好，小轩窗，正梳状。这是她成为女人后第一次梳状，所以格外的仔细，分外的认真，一下下的，像在梳理着自己的心绪。
    女人是感性的，也是多思的，经历一夜云雨后更是。
    春好是因为自己而死的，因为他宋谦而成了政治斗争的牺牲品。
    “你闺名叫做童妮，我不会忘记的……”宋谦暗暗道，发下了誓言。
    …………
    “事情办得怎样了？”万历皇帝坐在椅上懒懒地问道。
    公公笑眯眯地露着一张脸，全没了对待宋谦时的傲慢，道：“那妓女的尸身已被宫中饲养的凶狗吃尽，连骨头都不剩了，决计不会坏了探花郎的声名。”
    “嗯。”万历皇帝不置可否地应了声。
    “李晓明。”万历皇帝忽然叫道。
    公公一愣，这不是自己没当太监时的名字吗？多少年了，自己都快忘了，圣上怎么突然这么叫我？
    万历皇帝叹息一声，带着些许伤感：“你自幼伴我长大，小时我视你如兄，我当太子时危机四伏，而你对我不离不弃，所以我成了皇上，也让你风光无限。可你千不该万不该，忘记了自己是谁人，更可恨的是与言家勾结一起，不要以为朕是轻易能够糊弄的！”
    李公公一下瘫坐在了地上，尤其听到言家时面若死灰，他知道自己完了，万历皇帝能从诸多皇子从成为皇上，其中的勾心斗角，血雨腥风，他是一清二白的，没想到自己竟犯了如此低等的错误，死得不冤呢，真是得意忘形！
    “还有，宋谦是朕的门生，你侮他从你跨下爬去，哼哼，你把朕的老脸搁哪里去了？”
    李公公双眼空洞，仿佛没了魂魄。
    万历皇帝见此目中闪过一丝不忍，随后别过脸去，“你便死的体面一点吧，去内务府领一瓶鹤顶红。另外，你给朕传最后一道旨意，凡侮辱宋谦之人，一律打腿狗腿，轰出宫廷！”
    “是！”李公公站起身，默默地退了出去。
    良久。
    屋内传出一声长叹。