那是一九三七年的秋天，七七事变发生之后，整个华北一片兵荒马乱。当时外公卫天磊在上海，战火很快就要烧过来，城中已经混入了不知多少日本的细作。卫天磊已经做好了南迁的准备，但那天晚上，他所租住的洋楼里却出了一件怪事。睡到半夜的时候，他被一阵脚步声惊醒，那脚步声极轻，有节奏，却很僵硬。他擅长从脚步声听人身高体重，这样听起来，此人身高足有一米八几，体重却只有十几二十斤，就算只剩下骨架都不会如此之轻。他轻手轻脚下楼，看见一个穿着吊带裤、戴着鸭舌帽的男人走进了楼下租户的卧室。他见那男人步伐僵硬，知道不好，便从木楼梯上一跃而下，随即便听到一声惨叫，他踢开卧室门，发现那位租户已经被杀，脖子上插了一把短刀。鸭舌帽男人猛地回头，竟然是个人偶。卫天磊大惊，怒问：“你是孙家的人？为何滥杀无辜？”人偶没有说话，只是将租户的提包往他脚边一扔，便匆匆跳窗而逃。卫天磊没有追，从包里取出一些信件，发现这个租户竟然是日军的奸细，在上海搜集情报。
故事讲完，外公又在下面批注，洛阳孙家已经有数百年历史，以操纵傀儡闻名。他们操纵傀儡，就宛如附身于傀儡之上，以傀儡之身行事，傀儡能看到的，他们也能看到，傀儡能听到的，他们也能听到。
简而言之，就像布鲁斯·威利斯演的《未来战警》一样吗？白小舟看得津津有味，原来中国早在几百年前就有了傀儡化身，不知这算不算走在世界前列呢？
霍炎彬打开柜子，取出一瓶瑞典伏特加，往加了冰块的杯子里倒了半杯，美酒入喉，他却尝不出什么味道。他缓缓地来到落地窗边，看着下面的城市，这个灯火辉煌的晚上，C市就像一个巨大的熔炉，耀眼夺目。
“霍先生。”一个老者在后面恭敬地行礼。
“洛阳孙家。去查清楚究竟是谁杀了我妹妹。”
“是。”
白小舟给瞿思齐打了好几次电话，刚开始无法接通，到后来竟然关机，她更加担心，在网上漫无目的地搜索瞿家、兰花戒指，竟然被她给搜到了。
原来瞿家竟然在C市还算个名门望族，其本家在距离市区三个小时车程的洛水县。洛水县的旧县城是西南地区保护得比较好的古镇之一，名叫凤铃镇，小桥流水、青瓦白墙，颇有些烟雨江南的味道。
某个论坛上有一个介绍瞿家的帖子，瞿家历经数代而家业不衰，传说是因为他们家供养了家神，在家神的庇佑下才得以一帆风顺。而这位所谓的家神，其实是“蛇”。
白小舟记得听外公说过，旧时常有人在家中供奉蛇仙、狐仙，有了它们的庇佑，就能聚财，大富大贵。不过蛇仙、狐仙并不是那么好供奉的，它们都有实体，也就是说家里的某个隐蔽的地方，必然会住着一条大蛇或者一只成了精的狐狸。它们的确能够聚财，保佑家族平安，但这种状况并不会永久持续下去，总有一天它们会离开，去新的家族，而失去了它们的家族就会家道中落。
这还算轻的，严重的将会招致灾难。
据说它们并不是真正能够消灾，而是将灾厄都挡在了门外，有它们在，灾厄就不能进门，一旦它们不在了，积攒了很多年的灾难就会全都涌进家里，后果可想而知。
因此除非是穷到走投无路，或者鬼迷心窍了，一般的家庭是不会轻易供养这些邪仙的。
帖子说得很简略，没有什么有价值的东西可以进一步挖掘，不过在结尾处附上了瞿家老宅的照片。
那是一座典型的大宅院，院墙比普通人家的要高，门楣上挂了一块黝黑的牌匾，上面写了“易府”二字。白小舟有些奇怪，这里明明是瞿府，为什么会挂易府的牌匾？
她缓缓向下拉动滚动条，就在看到最后一张照片的时候，她看到了可怕的东西。
那是一张合照，像是20个世纪六七十年代所拍，六七口人，很和谐的一家子。人群的最正中，有一个男孩，他被母亲揽在怀中，面容漂亮。
可是，在他的脸上，却看不到他这个年龄该有的天真与可爱，他的眼神……白小舟在脑海里搜索很久，只想到一个词来形容：幽冷。
是的，幽冷，那种被他看一眼就会觉得浑身发寒的冷。
他的脸上只有死气，那种将死之人才会有的死气。
白小舟紧盯着照片，恍惚之中，她仿佛看到男孩身上溢出一股浓烈的黑雾，黑雾在人群中蔓延，直到将整座宅子都团团包裹住。
“小舟。”一只手按在她肩上，她猛然醒转，回过头：“朱翊凯？”
“你没事吧？”朱翊凯皱眉，“我看你像是要被吸进电脑里去了。”
白小舟再看那张照片，并没有什么黑雾。
“刚下课就来所里查资料，你在担心思齐？”朱翊凯在她身边坐下，“瞿家是远近闻名的灵宅，听说出过很多事。不过瞿家很有能耐，全都压了下去，灵宅的事情已经很少有人提及。”
白小舟对着屏幕沉默了半晌：“我要去瞿家看看。”
“你以为瞿家会让你进门吗？”
白小舟愁眉不展，朱翊凯狡黠一笑：“不过，你可以说你是他女朋友。”
白小舟脸腾地红了：“喂喂，我才不是他……”
“我知道不是，你不会告诉我，你从来没撒过谎吧？”
“撒得不够多而已。”
“我也一起去。”
“龙老师！”朱翊凯额头发黑，“你能不能改一改你神出鬼没的习惯？”
“娘胎里带来的，改不了。”龙初夏叼着一根烟，双手环胸，“收拾一下，我们即刻起程。”
“你要跟瞿家人怎么说？”朱翊凯问，“你不会说你也是他女朋友吧？”
“我是他班主任，他一周没回校我不该上门家访吗？”龙初夏用“你是白痴”的眼神瞪了朱翊凯一眼，朱翊凯无语望天。
这个时候，龙初夏的手机不识时务地响了起来。
龙初夏看了看来电显示，惊了一下，白小舟忙问：“是思齐打来的？”
“是霍炎彬。”龙初夏按下接听键，里面传来霍炎彬低沉冰冷的声音：“龙老师，我已经查到了杀死我妹妹的凶手。”
龙初夏大惊：“是谁？”
“他姓孙，叫孙智宸，是孙家智字辈的子弟，但只是旁系远支。”
“他住哪里？”
“答应我一个条件。”霍炎彬说，“活捉他。”
不知为何，这三个字让龙初夏心头一冷。
“好，地址。”
“东街区第九路三百零二号。”
龙初夏挂断电话：“凯子，走，去会会这个姓孙的。”她的语气有抑制不住的兴奋，仿佛不是要去抓凶手而是去约会。白小舟忙说：“我也要去？”
龙初夏看了她一眼：“凯子，她就交给你了，别给我们添乱就行。”
添乱？白小舟咬牙切齿，居然敢瞧不起我。她一跺脚将右手的手套扯了，指尖似乎有黑色的血液流过，稍纵即逝。
外公，我究竟遗传了你多少本事呢？
银白色的MINICooper在路上风驰电掣，时时引人注目，白小舟低声问：“龙老师，这个车子会不会太拉风了？”
“凯子的车里边这已经算是很低调的了。”龙初夏翻了个白眼，“要不怎么能算是凯子呢？”
“龙老师，背后说人坏话是要下割舌地狱的。”朱翊凯顿了顿又补充，“在人前说亦然。”
两个女孩互望一眼，都有种想要揍人的冲动。
车子猛地急刹车，两人差点儿飞出去，朱翊凯开门下车：“到了。”
那只是一栋普通的小平房，年代久远，怕是20世纪二三十年代的产物了。周围住的都是城市里的边缘人，龙蛇混杂，日夜喧嚣，大隐隐于市，这里的确是最好的地方。
“凯子，去布结界。”
朱翊凯点头，从车上取下一只袋子，里面沉甸甸的，像是装满了石头。当朱翊凯把里面的东西拿出来的时候，白小舟才知道，那真的是石头，而且是河边随处可以捡到的鹅卵石。
“小舟，接着。”朱翊凯扔了一颗给她，“每隔五步放一个，把房子围起来。”
白小舟转过头，看见龙初夏身形一起，蹿上二楼，速度之快让她觉得自己在看武侠片。
“不要发愣。”朱翊凯在她头上轻轻拍了一记，她脸腾地红了，他的手是不是带了静电啊？怎么有一种触电的感觉？
屋中充斥着一股奇异的香味，像是长期熏着一种不知名的香料。原本龙初夏以为孙智宸家中应该摆满了人偶，只要自己一进屋就会攻击自己，可是她错了。
这只是一个普通人的房子，里面的一切都那么普通，普通得让她都要以为是情报有误。
这时，走廊上传来细碎的脚步声，像小木棍敲在木地板上的声音。她嘴角上勾，食指与中指夹着一张黄符，躲在门旁，等待着那个“东西”靠近。
脚步声果然停在门外，房门“咔”的一声，悠悠然开了。
龙初夏将手一抬，黄符烧了起来，她将烟灰弹出，直冲那“东西”的面门。那“东西”果然不动了。
那是一个普通的，上了发条的人偶娃娃，额头上有朱砂所画的符咒。
“孙智宸，知道你在这屋子里。”龙初夏对着娃娃说，“现在我将你封在娃娃体内，你已经不可能逃走，否则走出百米之外，你就会全身瘫痪。你是要自己出来，还是我用点儿‘方法’逼你出来？”
娃娃忽然哈哈大笑起来，笑声像勺子刮在铁锅里：“龙老师，你一向自诩聪明，怎么今天反而踏入了陷阱？”说罢，娃娃将衣襟扯开，露出一个电子表，上面的秒钟正在接近于零。
“这，不过是场游戏。”
龙初夏大惊，转身以极快的速度朝窗外奔去。
随着一声冲天巨响，白小舟觉得自己被巨浪卷了起来，虽有朱翊凯护着，却也摔出去数米之远。火焰遮天蔽日，碎石瓦砾四处乱飞，烟尘冲天，一个人影重重地摔下来，在地上滚了几滚，开始剧烈咳嗽。
“龙老师！”两人顾不得痛，冲过去将她扶起。她一把将二人推开，对着已变成火柱的小楼怒吼：“孙智宸，你好！你很好！这次你玩得这么大，我倒要看看，你怎么收场！”
“连你也学会自作主张擅自行动了？”
龙初夏拿着冰袋，坐在烧毁的房屋对面冰敷淤青，一脸不以为然：“老大，你口水喷我脸上了。”
“初夏！”司马凡提一脸恨铁不成钢的样子，“你平时都很老成持重，行事之前都会做好万全的准备。这次为什么这么仓促？”
“仓促吗？我布下了结界，带齐了符纸。何况孙智宸那么狡猾，我原以为他已经跑了，那是一间空屋。这里是中国，我哪里会想到他竟然还藏了炸弹。”龙初夏耸了耸肩，“时间紧迫，我不是也跟你发了短信吗？”
司马凡提气得无话可说，这丫头明明知道他不看短信。
“老大。”一个警察从废墟中出来，“屋里的东西几乎都烧毁了，没有什么有价值的线索。不过我们发现了一个地下室，里面有条密道，通往后面的巷子。”司马凡提侧过脸对龙初夏道：“去看看？”
“还用说？”龙初夏对朱翊凯和白小舟说，“你们也一起来。”
C市气候潮湿，底楼都湿气冲天，更别提地下室了，因此这座城市要找到带地下室的屋子实在是难上加难。这座地下室成型已久，看来孙智宸花了不少心思。
“孙智宸走的时候很匆忙，但他没有忘记毁掉证据。”司马凡提看着漆黑一片惨不忍睹的房间，“他放了把火，烧得很彻底。这里有汽油的痕迹，看来他做好了一切准备。”
“灵能家族都有严格家规，其中之一，就算死也不能将家族的秘密公布在公众面前。”龙初夏问，“小舟，有没有什么发现？”
白小舟摇头：“真干净。一般这样的老房子都多多少少有些东西，这里却什么都没有。”
“孙智宸不愧是孙智宸。”龙初夏的语气里有一丝难以掩饰的赞赏。手机适时响起，她看了看来电显示，脸上的笑容变得冰冷，“霍先生。”
“龙小姐，知道你没事，我很高兴。”
“托你的福，只是一些皮肉伤。”龙初夏皮笑肉不笑，“你早就知道这是陷阱吧？”
“我只是猜到而已。”
“所以让我来当炮灰？”
“龙小姐是何等人，如果这么容易就死了，就不是龙小姐了。”
“你好像比我还了解自己。”
“我也有些关系网，龙小姐是什么样的人，我还是略知一二。”
“霍先生，我不管你到底有什么打算，不过我要警告你，这样的事情，我不希望再有下次。”龙初夏满脸怒火，只差没将手机扔出去。司马凡提按住她的肩：“初夏，没事吧？”
“没事。”龙初夏又换上了一张笑脸，白小舟觉得那笑容就像假面具，龙老师所有的喜怒哀乐都被遮盖在下面，就像掩盖在杂草下面的深潭。
“虽然这是最糟糕的一天，不过我们不是毫无收获。”龙初夏说，“爆炸之前，孙智宸说了一句很重要的话。”
“是什么？”
“这只是一场游戏。”
游戏？白小舟的目光落在角落一具被烧得支离破碎的木偶身上，这究竟是谁和谁玩的游戏呢？
经过孙智宸的事件，去瞿思齐家的事被暂时搁置，龙初夏和朱翊凯被叫去协助调查，白小舟无用武之地，只好回去继续上课。星期二正好有解剖课，这是法医系第一堂解剖，只安排了一具尸体，由老师和助手进行，学生观摩。大一新生以前都只在卷宗和电视上看到过解剖，这次能亲眼得见，自然兴奋异常。白小舟却兴致不高，尸体她都见过无数遍了，不知什么时候才能亲手拿起手术刀。
“以我往日的经验，每届新生在上第一堂解剖课时都会有人失态。”解剖老师一脸奸诈，“让我们来看看，今天会不会例外。”他朝门外点了点头，两个助手将担架车推了进来。白布掀开，那是一个中年妇女，身材发福，腹部隆起，胸部软趴趴地搭着。
就在掀开白布的那一刻，白小舟闻到一股刺鼻的尸臭味，浓烈得几乎令人作呕。她伸手在鼻前扇了扇：“怎么这么臭？腐烂了吗？”
“尸体用福尔马林保存，平时都放冰柜，怎么会腐烂？”助手不以为然，解剖老师笑道：“人的潜意识有时候会影响你的五感，你很害怕她腐烂吧？”
周围的同学哄笑，白小舟动了动鼻翼，那尸臭不仅没散，反而更加浓烈。老师拿起手术刀，划开尸体的胸膛，就像在画布上作画，当内脏露出来的时候，有人忍不住捂住嘴。
尸臭浓得让小舟想夺路而逃，但她忍住，将脑袋凑到死者打开的胸膛边闻了闻，老师不敢置信地看着她：“你没事吧？”
“没事，我想看仔细些。”她胡乱找着借口，心里却十二万分疑惑，她所闻到的尸臭，并非来自这具女尸。
老师将女尸的内脏一个一个取出，详细讲解每个内脏的构造，这个中年妇女死于冠心病，心脏肿大得像菠萝。解剖完毕，老师又小心翼翼地将心脏放回原处，小心缝好伤口。随后尸体就被带走，可是那股尸臭味始终萦绕不散。
“同学们，作为一个合格的法医，我们一定要对死者有敬畏之心……”老师在台上口若悬河，白小舟却始终在寻找尸臭的来源，找来找去，她忽然恍然大悟。
尸臭不是来自别处，而是来自自己！