长沙猪崽的事情传开之后，铁匠找到姥爹，请姥爹以后不要叫人往他的火炉里扔东西，这样影响他打铁交货，会打坏他祖传铁匠的招牌，会让他丢了以此为生的饭碗。
    为了帮一个人而影响另一个人的事情不少发生，这是让姥爹有时候不得已拒绝前来求助者的原因之一。好在姥爹名望不错，有些人便谅解了姥爹。
    长沙猪崽是救下来了，但姥爹得罪了铁匠。姥爹叫长沙猪崽的父母给铁匠送了点东西作为补偿。
    长沙猪崽的父母给铁匠送了一条上好的烟。铁匠舍不得抽，将烟藏在衣柜里。
    几天后的一个傍晚，马脸长袍又来到了铁匠铺。
    这次它嘴上叼了一个长长的烟斗。
    铁匠问道：“又有忘记回家的小孩子吗？”
    马脸长袍摇摇头，将烟斗从嘴上抽了下来，在打铁的大铁墩上敲了敲，说道：“我是来借火的。”
    铁匠忙拿出一盒火柴来，刺啦一声将火柴梗划燃。
    马脸长袍摇摇头，说：“你这火太小了，只有你家火炉上的火才行。”
    铁匠便道：“那你去火炉上点吧。”
    马脸长袍又借了铁匠的铁钳子，在火炉里拨弄了片刻，然后突然记起了什么一样愣了一下，说道：“光想着点火，我忘记烟斗里没有烟叶了。”说完，他斜眼看了一下铁匠。
    铁匠吓了一跳，以为它这次来意不善，说不定是老秀才故意让它来找麻烦的。他上次责备老秀才使人往火炉里扔了东西，老秀才肯定生气了。老秀才自己不便出手，免得邻里乡亲说闲话，便指使这马脸长袍来找茬儿。
    铁匠后悔不迭。
    “我听老秀才说，你这里有上好的烟。我能不能抽一点？”马脸长袍说道。
    听了马脸长袍的话，铁匠更坚定地认为它是姥爹派来报复的。
    他急忙去里屋从衣柜里取了那条烟来，拆开之前舍不得拆开的纸壳包装，然后递给马脸长袍。
    马脸长袍从拆破的纸壳里抽出一根烟，说：“用不了这么多。”
    铁匠不敢收回，仍将整条烟举起。
    马脸长袍懒得劝他，自顾捏碎了烟条，将里面的烟丝搓成一团塞在烟斗的孔里，然后用厚指甲的手指往里摁了摁，将腰弯得更低一些，屈下身子，将烟斗往火红的炉火里送。它的嘴巴用力一吸，脸颊的皮肉往里凹陷得很深，像个小坑一样。这样它的马脸显得更加瘦长。
    恍惚间，铁匠真以为是一匹马在他家里吸烟。
    马脸长袍每吸一口，火炉的火炭就暗淡一分，仿佛里面的热量都被那个烟斗吸了去。多吸几口就会将火炉吸灭了。
    它是要让我家的火炉烧不起来吗？铁匠忧心忡忡地想。
    马脸长袍吸了几口之后停了下来，将烟斗从口中拔出，然后将烟斗的大头拿在手里，将烟嘴对准火炉中央。
    它要干什么呢？铁匠想阻止却不敢。
    马脸长袍将烟嘴****了火炉，然后将整支烟斗插了进去，最后用铁钳子拨动火炭将烟斗掩盖。
    “谢谢你的烟。”马脸长袍说道，然后离开了铁匠铺。
    马脸长袍走后，铁匠急忙用铁钳子扒开火炭，可是没有找到烟斗的影子。铁匠急忙叫儿子出来拉满风箱，也没见火炉熄灭。他试着打了两把锄头，捶打和淬火都没有出问题，没有变形，刚度恰好。铁匠甚至认为这是他打得最好的两把锄头。
    但将锄头拿到鼻子下闻了闻，闻到一股浓烈的烟味。
    自那晚之后，铁匠打出来的所有铁具都有烟味，但是质量比以前要好了很多倍。锄头锄两三年而不卷刃，镰刀砍两三年而不崩缺。除了菜刀因为烟味有点影响销量之外，其他的农具颇受欢迎。原来跟他竞争的几个铁匠铺生意一落千丈，幸好还有菜刀这一项勉强支撑为生。而他获得了响当当的“烟铁匠”的称呼。
    铁匠到姥爹家登门拜访，感谢姥爹。
    姥爹笑推不知实情，叫铁匠不用挂念。铁匠送的东西一概不收，叫铁匠拿什么来就带什么回去。
    从此铁匠对姥爹的钦佩又多了三分。礼品姥爹不收，他就送他亲手打造的铁具，耕田的时节送耙齿，种地的时节送锄头。凡是应季节需要的铁具，他没有不送的。
    后来有一次姥爹主动要求铁匠送他一样东西——九连环。那是姥爹将小米抓起来之后的事情了。
    铁匠问，您要这个干什么啊？
    姥爹说，小米喜欢跟小孩子玩也是因为寂寞，我把她禁锢起来了，她就像坐牢一样。我送一个九连环给她，让她排遣寂寞。什么时候她能将我给的九连环解开，我就放她出来。老话说，解不开的歧中易，摘不下的九连环。倘若她解不开，也能打发打发时间。
    姥爹画了一张九连环的样图，叫铁匠照着做。
    铁匠给姥爹做了两个。
    姥爹将一个埋在小米的旁边，一个挂在墙壁上。
    姥爹曾将墙壁上的九连环取下来让我玩，我从来没有解开过。外公妈妈试过，也解不开。
    可是姥爹三两下就解开了。他说：“总想着解决问题的话，或许会越来越麻烦；要是退一步避开问题，或许问题就会消失。”
    我们央求他告诉解开的办法，姥爹不肯。他有他的理由：“人生很多道理你们知道是正确的，但不会理解。所以告诉了也是白告诉了。只有你自己经历了悟到了的道理，才是好道理。”
    这也是姥爹在外公十八岁之前不传授任何本事给外公的原因。他要外公先去理解世事，说只有先经历人间百事，理解人间百态，才能很好地运用他传授的本事。
    姥爹说他原本有意放过小米。但是小米黄昏时又来了，这才让姥爹拖起年迈体衰的身子将小米禁锢起来。
    外公见小米是冲我而来，劝姥爹将小米杀死，免得留下后患。
    姥爹不同意。
    他说，这种事情还是越少程度干预越好，我救了长沙猪崽，小米对我怀恨在心，所以来找我曾外孙。这就是因果。倘若我把它杀死，说不定这个因又会引起其他的果。这样循环下去，何时是个头？
    其实姥爹在教外公方术的时候把这些道理说过无数次。
    虽说知子莫若父，但外公也是最了解姥爹的人。后来外公一直精心关照小米，并不是懂得了姥爹说的因果，而是认为姥爹留下她另有目的，尤其与他的曾外孙我有关系。
    我也知道外公有意让我跟小米亲近。
    每次去外公家，外公就会问：“你有没有去后园？有没有看看小米？有没有跟她说话？”
    我确实每次进后园就会去瓦罐那个地方看看，但没跟她说过话。她自从进了瓦罐之后没有发出过任何声音，跟她说话不等于跟一个哑巴聊天吗？
    小时候的我讨厌跟哑巴聊天，更害怕跟哑巴聊天。
    导致我对哑巴有心理阴影的是我的干外公。这个干外公有点名不副实。在我妈妈还没有出嫁之前，她认了村里的一个哑巴做干爹。我们那边认干爹跟现在社会的认干爹完全不一样，亲密程度也大打折扣。我们那边那时候认干爹基本都是为了渡劫渡关。假如某个孩子经常生病，或者算命先生说近期会遇到难关，孩子的父母便会领着孩子去村里认几个干爹或者干妈。有的孩子甚至认整个村的婚龄女人为干妈。
    妈妈跟那个哑巴干爹没什么实质的感情，自然我更不会觉得那个从逻辑上来说是干外公的人有什么特殊联系。
    但是那个哑巴干外公每次见了我都异常热情和激动，常常对我竖一个大拇指，然后“阿巴阿巴”地不厌其烦地嚷嚷。