外公见了小米的眼神，心中一惊，心想，莫非刚才马脸长袍不是独自来的？不然小米的魄如何能看到父亲和小米的背影？何况马脸长袍也说了，父亲和小米生前已经修炼过离魂之术，不会像其他亡魂一样飘飘荡荡，渺渺茫茫，他们能比较自如地控制魂魄。
    外公还是心有存疑，如果父亲的魂魄来了，为何不跟他打一个招呼？不过外公又给自己寻了一个答案。葬礼上如果有人哭得过于伤心，就有人在旁劝道：“不要哭得这么伤心，你这样子，亡人都舍不得走了，耽误了上路的时辰！”或许亲人再见难免缱绻流恋，父亲不想这样。
    不明就里的冯俊嘉安慰小米道：“孩子，你在说胡话呢，你明明就在这里，怎么可能被马老秀才带走呢？”
    小米不听冯俊嘉的劝，双目凝视大门的方向，竟然落下泪来。
    半年之后，小米寻到了香严山，香严山是这块地方出了名的尼姑庵。尼姑庵里的住持是一个非常有善心的出家人。这个住持偶尔还回生养她的俗世家里看看，照顾她尚在尘世的父母和兄弟姐妹。倘若她在路上碰到捉鱼捉虾捉螃蟹的小孩子，便会掏出几毛钱来，要求小孩子将捉到的生灵放走，如果小孩子听了她的话，那几毛钱便会落到小孩子手里。如此几次之后，很多小孩子故意事先抓了小鱼小虾小螃蟹，然后在她要路过的时候假装撞上去。她便会将小孩子手里的生灵一一救下，而小孩子们的贪心得到满足，拿着钱欢天喜地地回家。
    小米认为香严山的住持如此心善，必定会答应她的请求，留她在香严山出家。
    冯俊嘉和颜玉兰早知道了小米的打算，千劝万劝，可是劝不住。
    小米是半夜启程去香严山的。香严山相隔她家有四十多里。她要在住持和尼姑们开庙门之前赶到那里，跪在庙门前，以证明她的诚心。她听说很多想遁入空门的人慕名而去，可是几乎全部被住持拒绝，说那些人诚心不够。
    那天，当一个清瘦的尼姑打开庙门的时候，她看到外面的石阶上跪着一个年轻貌美的女子。那女子的头发上结满了颗颗粒粒的露水，仿佛是从几百年前一直就在这里的石像。
    尼姑立即去告诉住持。
    不一会儿，住持就来到了庙门前。
    那住持见了小米，问道：“你有何事相求？”
    小米道：“我要出家。”
    住持问道：“你为何要出家？”
    小米回答道：“因为觉得世无眷恋。”
    “既无眷恋，活着就是了，不是非得出家。”
    小米觉得自己说错了，于是改口道：“我要跟着师傅学习经文，普度众生。”
    住持道：“普度众生更不能出家了。你还是回去吧。”她一扬手，然后转身要离去。
    小米忙追问道：“为什么普度众生更不能出家？那师傅您出家又是为了什么？”
    住持已经转身，背对着小米，她沉默了片刻，回答道：“出世在于度己，入世在于度人。进这个门的，都只能普度自己而已。”
    小米的魄的性情掩饰不住了，辩道：“出家人五大皆空，应该是觉得世无眷恋才遁入空门，为什么您说活着就是了，不是非得出家呢？”
    住持回答道：“遁入空门并非世无眷恋，五大皆空并非心如磐石。出家人眷恋的是万物生灵，空的是自己。等你明白了这个道理，再来找我吧。”
    小米回到了家里，终日吃素，诵读经文。又过了半年，小米再次要去香严山。
    这次她没有半夜出发，而是跟冯俊嘉他们一起吃饭的时候提起的。小米的饭菜跟家人的饭菜是分开的。她的面前只有用菜籽油炒的青菜。冯俊嘉他们该喝汤就喝汤，该吃肉就吃肉。
    小米将碗里的最后一粒饭吃完，然后淡淡地说道：“爸，妈，弟，我还是要去香严山。”
    冯俊嘉他们已经习惯了小米吃斋念佛，所以听到她再次提起的时候没有一点惊讶。他们的心态也发生了转变，没有以前那么抗拒反对。
    冯俊嘉放下筷子，问道：“你打算什么时候去？”
    “这就去。”小米看着空无一物的碗，说道。
    “上次你是半夜出发的，怕那里的住持不收你，这次是不是更应该表现得虔诚一些？”冯俊嘉建议道。
    颜玉兰不说话。她知道丈夫已经同意女儿出家了才会说出这样的话。她心中还有不乐意，可是知道这样下去也不是个事儿。
    她的弟弟站起来，闷声道：“姐姐，那我去帮你收拾一下东西。”
    小米摆摆手，说道：“不用了。我这就动身，不用算好时辰，也不用带什么东西。此时想好了，此时就去。”说完，她放下了碗筷，拍了拍衣服，然后站了起来，一脸的平静，仿佛她要去的是一个熟识的朋友家，去去就来，所以没有必要弄得那么隆重。她朝她的每个家人笑了笑，然后跨门而去。
    冯俊嘉和颜玉兰还有小米的弟弟愣愣地看着小米远去。等到小米的身影消失不见之后，颜玉兰留下泪来。冯俊嘉轻声安慰道：“别哭，这或许才是她最好的归处。”
    小米的弟弟也安慰道：“说不定香严山的住持还是不收姐姐，姐姐还会回来的。”
    可是小米再没有回来过。
    她在傍晚时分走到了香严山。香严山的尼姑们正在吃晚饭。小米坐了进去。住持看到小米来了，便叫尼姑给小米打了一份饭。小米接过饭碗就开始吃。
    从那之后，小米便一直住在香严山了。
    如此过了两年，住持终于给小米剃度。
    冯俊嘉他们有时间会去香严山看看小米，小米并不拒绝，粗菜淡饭招待他们。
    如此过了八年，住持身体日渐不支。
    一晚，住持将小米唤至床边，问道：“十年之前，你是怎样突然开悟的？你第二次来跟第一次完全不一样。第一次来，你虽然说世无眷恋，其实还有眷恋执念。你虽然说五大皆空，其实是斩不断情缘。你要表现诚心，故意清早来到这里，跪在门前，其实诚心何须刻意表现？你第二次来是随心而至，无须刻意，我才确认你是开悟了，才收下你。我虽然知道你转变了，但是为何转变，我却不知道。”
    小米答道：“以前我是将他当做人，如今我是将他当做佛。心境自然就不一样了。”
    住持欣然一笑，在枕头上颔首道：“我的衣钵有人可接了。”
    小米大吃一惊，连忙跪在床边，说道：“我修为不够，您万万不可这么说，这是要折煞我。这里还有许多资历高于我的人，您另择贤才吧。”
    住持抚摸小米的头，慈祥地说道：“修行哪里是时间长短来判断高低的？一念成魔，一念成佛。人的境界高低是顷刻之间的事。你的一念之转变，足够常人一生去参悟，就连我这么多年都未能想通，足可见你的修为！你不要担心，其他的人我会逐个去说的。”
    “万万不可。”小米连忙磕头。
    住持伸出手，说道：“快起来。”
    小米以头触地，俯身不起。
    住持叹了一口气，说道：“唉，死到临头，我也可将我的往事说给你听了。你听完就知道我为何要将衣钵传于你了。”
    小米一愣，抬起头来。
    住持目光幽幽，如风中烛光，随时会熄灭。她说道：“我来这尼姑庵，起初也是跟你一样。我年轻时在省城长沙读师范学堂，在毕业的前一年遇上一个药商的儿子，我以为遇到了我此生想要寻找的人，于是放弃学业，跟他结了婚。后来，我跟着他去各地收药贩药。大概是一年之后，我有一回跟着去了南京，在一次盛大的酒会上遇到一位军官。我看到那位军官的第一眼就情不自禁地哭了。当时我身边很多人在跳舞喝酒，灯红酒绿，喧闹不堪，可我的心里安安静静地开出了一朵花。我的阿赖耶识在那一刻苏醒。我记起上辈子我最心爱的人就是他。虽然他的容貌有所改变，但我能确定他才是我真正想要寻找的人。”
    小米坐了起来，眼神涣散。
    “我走了上去，问他是否记得我。他看了我许久，摇头说不记得。但是我没有就此放弃，我找了借口在南京留下来，一直围绕在他身边，偷偷与他幽会。我希望我们在缠绵恩爱的时候能让他记起些许前世的情景，可是他一直没有记起。我的丈夫没有发觉，接下来他去了别的地方做药材生意，把我一个人留在南京。于是我更加大胆，将他接到家里来。我跟他说，我要跟他而去。他说我丈夫的父亲跟军中关系不一般，军队的军费和医药需要我丈夫的父亲援助，如果事情泄露，他会被他的长官处罚甚至暗杀。”
    “你们可以逃走啊。”小米说道。
    住持摇摇头，说道：“我可以放弃一切，但是他不能。他还贪恋官位和权力。他没有想起前世的事情，对于他来说，我就是一个陌生而多情的女人罢了，不值得他放弃一切。所谓前世情缘，对记起来的人来说就是心中的根，或是命里的痛，对已经忘却的人来说就是一个梦，一个睁眼醒来即已忘却的梦。梦确实在昨夜梦过，但是你已忘却，那个梦到底还存在不存在呢？”住持在枕头上侧过头来，像是问小米，又像是问自己。
    后来小米当上香严山的住持，附近许多信男信女上山道贺，外公自然也去了。小米跟外公说了自己是如何被住持选中的，也说了住持临终前的那番话。外公听到小米说那忘却的梦时，想起了马脸长袍的那番话。他不为世人悲欢离合或喜或悲，应该就是将所有的悲欢离合当做是容易忘却的梦吧？
    世上绝大部分人，都是梦中人。
    可是那些梦醒的人怎么办？
    马脸长袍不愿投胎转世，或许就是为了不做这些虚幻的梦而已。莫非一直待在那边，反而让他有种“醒着”的感觉？
    外公无法回答。
    小米也无法回答住持的问话。她只好问道：“后来呢？”