经过送葬船这个小插曲之后，一路上顺风顺水，再没有遇上其他危险。
    直至午夜时分，我们终于抵达这次行程的目的地，荆江何家。
    何家在荆江段也经营着一些水运码头，这次的聚集地在湖北省宜都市。
    宜都港是长江上的重要港口之一，这里也是何家的大本营。
    宜都历史悠久，东汉建安十五年，刘备改临江郡为宜都郡，宜都之名即始于此，取“宜于建都”之意。
    我们在宜都港登陆之后，何家派人来接我们，然后乘车穿过市区，来到宜都城郊。
    何家在这里占地上百亩，修建了一座很气派的大庄园。
    庄园门口立着两尊威武的石狮，上挂红木牌匾，上书两个苍劲有力的大字：“何宅”。
    车在门口停下，大门打开，几个何家的仆人迎了出来，提着大红灯笼，将我们引进庄园。
    何家庄园的建筑风格比较复古，穿梭其中，但见廊柱飞檐、小桥流水，各种花草树木掩映着厢房，显得典雅别致，宁静悠远。
    我走在庄园里面，就像刘姥姥进了大观园，对这里的一切都感觉陌生而好奇。
    在我有限的认知里面，河口村村长家的二层小洋楼就算是非常阔气了。但村长家跟这何家比较起来，简直就是一个天上，一个地下，完全不在一个层次。
    虎子道：“近几年长江水运发展势头很猛，看样子何家也趁着经济发展的浪潮赚了不少钱啊！”
    爷爷笑了笑：“看来五大家族里面，就我跟你是穷光蛋啦！”
    虎子道：“不过说实话，你让我住在这种大院子里面我还真不习惯，我就喜欢睡我的小破船。晚上那江水轻轻晃荡着，小船也跟着晃荡，就像睡在摇篮里一样，甭提有多舒服了！”
    爷爷道：“你这是不懂得享受！”
    虎子挠了挠脑袋：“嘿嘿，打小就是个粗人，没办法！”
    在这庄园里面走了近半个钟头，引路的仆人终于停下脚步，指着前面一座气势磅礴的建筑对我们说道：“蔡爷，耿爷，里面请！”
    爷爷和虎子叔走在前面，我和四喜跟在后面。
    虽然此时已是午夜，但前面的那幢建筑里面依然灯火通明。
    这幢很气派的建筑想必是何家商议事情，会见宾客的地方。
    刚刚走到门口，就有仆人尖着嗓子向里通报：“金沙江蔡爷，川江耿爷到！”
    一个瘦小的身形很快迎了出来，左手背在腰后，右手做了个请的手势，很客气地说道：“虎子，三爷，你们可算是到啦！赶紧地，里面请！里面请！”
    这是一个身材瘦小的老头，可能六十出头，两鬓花白，头发梳到后脑，扎了一个小辫子。小老头穿着一身深蓝色的中式小马褂，样式很复古，但小老头穿着却很有味道。他的右手食指上面戴着一个翡翠扳指，在灯光的照射下有些耀眼。
    爷爷和虎子同时向那小鞭子老头抱拳行礼：“何老您好！”
    看这小老头的富贵派头，想必他就是何家最大的话事人。
    “这位是我孙子，耿小七！”爷爷将我拉到身前：“小七，这位就是何家的话事人，何老先生！”
    “何爷爷好！”我恭恭敬敬喊了一声。
    “嗯，三爷，你这孙子面相英武，挺不错啊！”何老笑眯眯地赞赏道，然后袖口轻轻一抖，掌心里握着一个东西，直接就拍在我的手上：“小七，给！这是爷爷给你的见面礼！”
    我的小手心里握着一小块硬邦邦的东西，以为是巧克力之类的糖果，赶紧跟何老道谢：“谢谢何爷爷！”
    “虎子，你婚娶了吗？这是你儿子？”何老指着四喜问。
    虎子哈哈一笑：“不！我是天煞孤星嘛！这是我收的干儿子，名叫蔡四喜！四喜，快来拜见何老！”
    “何爷爷！”蔡四喜抱拳行礼。
    “这小子长得可真俊俏！来，你也有礼物！”何老同样塞了颗糖果在四喜的手里。
    “谢谢何爷爷！”四喜说。
    “不用谢！快进屋坐吧！卢家小子早就已经到啦！”何老摸了摸四喜的脑袋，将我们迎进屋子。
    屋子里宽敞明亮，装潢得富丽堂皇。
    屋子的面积少说也有上百平米，地上铺着干净明亮的大理石地板，清晰得可以照出人影。屋子中央悬挂着一盏水晶大吊灯，灯光亮起的时候光彩熠熠，很是气派。
    屋子正北方摆放着一张乌木做的太师椅，椅子上铺着一张白色虎皮，更加凸显出主人的尊贵，想必这肯定是何老的专用宝座。
    我和四喜这两个乡下来的毛孩子，哪里见过这等气派的屋子，从进屋之后我俩的眼睛都看直了，心中震撼无比，不时发出哇塞的惊叹声。对于我们来讲，这里的一切仿佛只有在童话故事里才能看见。
    宽大的沙发上坐着一个青衫汉子，那汉子约莫四十岁上下，年纪跟虎子差不多。但因为保养的比虎子好，所以肤色显得比较水润，看上去好像要比虎子年轻很多。虎子就属于那种皮糙肉粗的莽撞汉子，再加上那一脸的络腮胡，感觉比实际年龄要苍老十岁不止。
    何老的年龄少说也有六十岁，所以称呼这个中年汉子为“卢家小子”倒也不为过。
    “哈哈哈，皓蓝哥，好久不见啊！”虎子的嗓门很大，一进屋就热情地跟那个青衫汉子打着招呼。
    青衫汉子名叫卢皓蓝，是浔阳江段卢家的话事人。
    卢皓蓝放下茶杯，起身同虎子握了握手：“虎哥别来无恙啊！”
    “叫叔！”虎子冲我和四喜说道。
    我和四喜同时喊了一声：“叔！”
    卢皓蓝点点头，应了一声，又跟爷爷打了个招呼：“三爷的身子骨永远都是这样健朗！”
    “嗨，老啦！老啦！”爷爷摇了摇头。
    “三爷这是哪里话，我都没说老呢！”何老走过来，热情地请大家坐下，然后让仆人沏来两壶上等的铁观音茶。
    几个老朋友见面，自然要寒暄一阵子，各自聊一聊近况。
    我和四喜也插不上嘴，只能无聊地坐在旁边。
    百无聊赖的时候我想到刚才何老给我的糖果，于是我掏了掏衣兜，准备把糖果拿出来吃掉。
    刚刚摊开手心我就吓了一跳，掌心里是一块黄澄澄的东西，那东西约有成年人的拇指大小，既不是糖果，也不是什么巧克力，而是一块--金元宝！
    没错！
    就是一块金元宝！
    金光闪闪的，亮瞎了我的眼睛。
    我又惊又喜，悄悄将金元宝放在嘴边咬了咬，哟，货真价实啊！
    我不由得对何家老头产生了好感，这小老头出手还真是阔绰，初次见面就送了我和四喜一人一块金元宝。
    啧啧，有钱人就是不一样！
    卢皓蓝问何老：“这时间也不早了，黄家怎么还没到？”
    何老看了看时间：“差不多了，应该快到了吧！”
    何老话音刚落，门外就传来仆人的通报声：“扬子江黄六爷到！”
    “快快请起！”何老起身相迎。
    门外走进五人，前面一人年近五十，梳了个大奔发型，穿着高档的西装，戴着金灿灿的手表，一副老板的派头。那皮鞋走在光滑的大理石地板上，发出嗒嗒声响。此人便是目前扬子江段黄家的话事人黄啸天，因为在家中排行老六，所以江湖上都称他为“六爷！”
    黄六爷走在前面，后面跟着四个同样西装革履的年轻后生，眼神犀利，神情坚毅，一看就是一等一的好手。
    “何老，皓蓝，虎子，三爷，大家好！大家好！不好意思让诸位久等了，最近公司里的生意太多了，还望理解！呵呵！还望理解！”黄六爷笑呵呵地说。
    何老道：“六爷这说的是哪里话，能够从百忙之中抽出时间赶过来，我们何家已是感激不尽了！”
    黄六爷同众人握了握手，然后在沙发上坐了下来，二郎腿一翘，后面一人立即打开一个铁盒，从里面取出一支雪茄递给黄六爷。黄六爷把雪茄叼在嘴里，另外一人赶紧上前点火。黄六爷吐了个浓浓的烟圈，简直是派头十足。
    黄六爷将雪茄放在茶几中央：“正宗的古巴雪茄，大伙儿尝尝！”
    那个年代能抽十几块一包香烟的都算是有钱人，谁见过什么雪茄呀，更没听说过什么古巴雪茄，看那外形跟农村里的叶子烟差不了多少嘛。
    当我听说这一根雪茄价值一张老人头的时候，惊讶得下巴都快掉下来了。
    有钱人就是牛气！
    之前听爷爷说过，黄家的水上生意经营得风风火火，是五大家族里面最有钱的一家，今日一见，果然名不虚传。
    何老摆摆手：“我还是喜欢抽水烟！”
    爷爷也笑了笑，自顾自地取出旱烟枪，塞了点烟丝儿：“我抽这个！”
    卢皓蓝从兜里摸出一包香烟，点上一支：“那玩意儿劲太大，抽不惯！”
    四人之中，只有虎子叔毫不客气，大咧咧地拿起一支雪茄叼在嘴里，抽得呼呼响。
    黄六爷咬着雪茄呵呵笑道：“还是人家虎子最豪气！”
    众人闲聊了几句，终于切入正题，黄六爷吐着烟圈问何老：“何老，说说正事儿吧！这次何家发出鱼骨令，到底所为何事呢？”