我点点头：“那具龟棺又是怎么回事？”
爷爷说：“我前后出船三次，那孩子的尸体是在第三次出船时候找到的，而那具龟棺却是第二次出船时候发现的。当时已是日落时分，我准备收船回家，在途中看见了那具龟棺。当时只露出一个黑黝黝的龟背在水面上，我还以为是一只成了精的千年大王八。等我把它打捞起来一看，才发现那不是王八，龟壳里面竟然藏着一具棺材！”
我放下茶盅：“那具龟棺在什么地方？”
爷爷说：“在老屋的后院里，待会儿我带你去看看！”
等到古枚笛收拾完毕之后，我们跟着爷爷一起去了老屋。
老屋就在新楼房的对面，穿过一条田埂就到了。
以前比较贫穷，房屋的建筑材料大多是就地取材，用黄河边上的黄泥夯土垒砌而成，房顶盖着瓦片或者稻草，这在乡下叫做“土坯房”或者“毛胚房”。
推开院门，一股阴风袭地而来，卷起两片掉落的树叶。
爷爷对古枚笛说：“未来的孙媳妇，我这屋里的阴气有些重，要不你在门外候着吧？”
古枚笛说：“爷爷，我可不怕！别忘记了，我是一名专业的考古人员，阴气更重的古墓我都去过。再说了，我也想亲眼瞅瞅那具藏龟棺到底是哪般模样！”
穿过正堂，我们来到后院，那具神秘的龟棺静静地放置在院子中央。
我和古枚笛戴上无菌手套，各自拿着一把考古专用的清理刷走上前去。
那具龟棺的长度几近两米，高约一米，棺盖和棺底分别覆盖着两块八仙桌那么大的龟甲。一具黑色的棺材藏匿在其中，显得死气沉沉。整具龟棺的外形就像是一块巨大的蛤蜊，看上去非常怪异。不可思议的是，这具棺材在水中浸泡了那么多年，竟然没有丝毫腐烂。
我让爷爷打来一盆清水，然后往清水中倒入了一些化学液体，那盆清水很快就变成了冰蓝色。我们用刷子蘸着冰蓝色的混合液，小心翼翼地刷去龟甲表面的水草和淤泥。
院子里静悄悄的，外面的草丛偶尔传来几声虫鸣，更添寂静之感。
太阳炙烤着我们的后背，汗水顺着我们的脸颊一颗一颗地往下滴落。
在我和古枚笛的共同努力下，覆盖在棺盖表面的那块龟甲终于露出了原本的面目。

第五章 九龟驮蛇
令我们感到惊诧的是，这块八仙桌大的龟甲并不是由数块小龟甲拼合而成，它根本就是一个整体，一块完整无缺的巨大龟甲。在阳光的照射下，龟甲的表面泛起幽幽青光，就像是那已经逝去的古老时光。
我长这么大，见过最大的乌龟也就脸盆那么大，是爷爷在黄河里捕到的，不过爷爷后来把那只乌龟放生了。他说那只乌龟在黄河里至少活了上百年，早已成了精，是灵兽，不能伤害它，要不然会走背运的。
我转头问爷爷：“您见过这么大的乌龟吗？”
爷爷伸手摸了摸那硬邦邦的龟壳：“我在黄河上行走了五十余载，也没有见过这样大的巨龟。不过黄河老河工曾经给我讲过一件‘九龟驮蛇’的诡异事儿，里面提及过这种巨龟！”
古枚笛来了兴致，放下手中的活儿，缠着爷爷说：“爷爷，爷爷，我想听那九龟驮蛇的故事！”
对于“未来孙媳妇”的请求，爷爷自然是不会拒绝，他拉过一根小板凳坐下来，用他那独有的沙哑声调缓缓讲述道：“民国初期，有一年黄河发大水，大水过后，渔民们在水上发现了一根粗大的灰白色树干，令人感到奇怪的是，那根树干上面竟然生长着白色鳞甲，在阳光下熠熠发光。
渔民们非常好奇，于是把船划了过去，想看看那根粗壮的树干究竟有什么古怪。渔民们来到近处，有人抛出鱼钩，勾住那根树干，想要瞧个仔细。突然，那根树干诡异地动了一下。就在这时候，眼尖的渔民惊惧地发现，那根本就不是什么树干，而是一条灰白色巨蟒，一颗车轮大小的蛇头从水里探了出来，喷出溟濛的水雾。
那些渔民全都吓傻了，他们从来没有见过这么大一条蟒蛇。巨蟒体长超过二十米，有水缸那么粗，浑身覆盖着银白色的蛇鳞，眼睛鲜红如血，足有成年人的拳头那么大。猩红色的信子在空中胡乱飞舞，发出呼呼声响，令人惊骇之极。
渔民们不敢动弹，眼睁睁地看着那条巨蟒从面前漂了过去。令人困惑的是，那条巨蟒都没有扭动身体，它怎么就顺水漂流了？也难怪大家会把它看成一截树干。
不过，在巨蟒漂过的时候，有细心的渔民发现，在巨蟒身下有一排巨大的黑色阴影，也不知道是什么东西。
几个胆大的渔民划着小船悄悄跟了上去，跟出了近一公里的距离之后，那条巨蟒缓缓浮出了水面，而巨蟒身下的那一排黑色阴影也在水中若隐若现。
渔民们终于看得贴切，那一排黑色阴影竟然是九只首尾相连的青甲巨龟。那九只巨龟排成一线，后面那只咬着前面那只的尾巴，就像串联在一起的烤串儿。而那只灰白色的巨蟒竟然安逸地躺在九只巨龟的龟背上，让它们驮着漂流。
关于巨龟驮蛇的现象，直到现在也没有专家学者能够给出合理的解释。
后来有人说，那条灰白色巨蟒不是普通蟒蛇，而是黄河里的龙太子。那九只巨龟就是龙太子身边的护卫，它们负责把巨蟒驮到黄河入海口。到了黄河入海口，那条灰白色巨蟒就会羽化成龙了！”
我和古枚笛听得连连咋舌，自然界无法解释的现象太多了，那条巨蟒究竟会不会羽化成龙呢？谁也说不清楚。
我从工具箱里拿出铁锹和锤子：“好了，现在我们打开棺材来看看吧！”
古枚笛蹲在地上，拿着一个放大镜在那里仔细观察，她伸手敲了敲那具棺材，棺材里面传来咚咚咚的沉闷回响。
古枚笛面露惊喜之色：“啧啧！这具棺材是用阴沉木做的！”
阴沉木是一种非常珍贵的木材，地震、洪水、泥石流将地上生物全部埋入古河床等低洼处，在缺氧高压的状态中和细菌微生物的作用下，经过长达成千上万年炭化过程形成的，同时具备木的古雅和石的神韵，有“东方神木”和“植物木乃伊”之称。用阴沉木打造的棺材既能防潮又能防腐还能防虫，再加上其本身价值的珍贵，所以在古代，只有皇家贵族死后才能装殓进阴木棺材。阴沉木也成为了一种贵族的象征，寻常百姓根本就没有这种资格。
我和古枚笛对望了一眼，既然这具棺材是用阴沉木打造的，那就说明棺中之人极有可能是个皇家贵族。看来我们这一趟没有白跑，居然收获了一具皇家棺材。这具棺材是什么朝代的产物？棺中之人究竟是谁？这些都要等到开棺之后再做定论。
我拿着锤子走了一圈，也没有发现可以下手的缝隙，那具阴木棺材就像一个浑然天成的整体。我不禁诧异了，难道这不是一具棺材，根本就是一块完整的阴沉木？
“拓跋孤，你来看这里！”古枚笛拿着放大镜，冲我招了招手。
我走过去，蹲在她的身边，她伸手指着龟甲末端的内部，那里镶嵌着一个小小的银色环扣。因为那个环扣在龟甲内部，所以很难发现。
“这是什么东西？”我疑惑地问。
古枚笛说：“像是一个小小的机括，我来拉动它试试！”
我点点头：“你小心一点！”
“你怎么变得婆婆妈妈的，闪一边去，看我的！”古枚笛挽起袖子，伸出手指勾住那个环扣，用力往外一拉。
静默了两秒钟，就听咔咔咔的古怪声响从棺材里面传出来，我拎着锤子站在边上，警惕地看着那具阴木棺材，要是从棺材里钻出什么邪乎物件，我一锤子就毙了它。
“快看！快看呀！”古枚笛欣喜地叫了起来。
只见一具抽屉式样的内棺从棺材中央缓缓滑移出来，我瞪大眼睛，惊讶地张大了嘴巴。这具阴木棺材的设计简直是巧夺天工，阴木棺材里面镶嵌着一具内棺，棺材里面安装着机括，一旦启动机括，内棺就会像抽屉一样从棺材里面滑移出来，非常精妙。
我们围拢上去，只见抽屉式样的内棺里面安静地躺着一个年轻男子。这么多年过去了，年轻男子依然栩栩如生，五官清晰，皮肉完好，没有丝毫的腐烂。晃眼一看，还以为他只是在熟睡。我用手指轻轻戳戳，发现他的肌肤还有一些弹性，看样子他的尸身在阴木棺材里面保养得非常好。