司马灰有意要擒活口，便将步枪背起，纵身攀着钢板爬上保密舱随后就追。胜香邻是世家儿女，也识得旧时技艺，此刻见司马灰犹如一条无声无息的倒行壁虎，快捷不逊青猿，不禁惊呼一声：“倒脱靴！”她担心司马灰有失，也跟着攀上舱顶。
司马灰到上边借着矿灯光看看左右，却已不见了那人的踪影。只有个克钻六队使用的探勘作业背包，孤零零的摆在旁边。这时胜香邻也已随后跟了上来，二人都认得那是田克强携带的背包，心中暗觉不祥：“田克强早在五十年代中期就潜伏于物探分队，在煤炭森林的一次事故中，只有他一人幸存。如今又受绿色坟墓派遣，破坏探险队的行动。暴露身份之后，先是被罗大舌头扭断了脖子，又在暗河里惨遭分尸。如今他的背包再次出现，这说明众人并未彻底摆脱跟踪，可刚才伏在舱顶上的那个人貌似活鬼，分明与田克强相去甚远。这个特务多次时而复生，它会是‘人类’吗？”
司马灰感知附近气息，田克强应该就躲在“探勘作业背包”中，而且确实还活着，奇怪的是那背包里根本装不下人，他打个手势，让胜香邻不要冒险靠近，然后深吸一口气，探臂膀拽出猎刀，想上前揭开背包看个究竟。
谁知司马灰刚摸到背包，却从里面伸出一条没有人皮的手臂，随后探出一截身子。
这回司马灰在矿灯下看得清楚。这背包里确实藏得有“人”，不过这个人不是常规意义上完整的“人”，顶多只有五分之一，脑袋下连着几样脏器，只有一条手臂，下半身还拖着一条脊椎。
司马灰胆气虽硬，见了这情形也不禁起了一身鸡皮疙瘩，奇道：“两头人？”他幼时在北京东城，曾见到一大群男女老少，把街道上堵得水泄不通，他从人缝里挤进去观瞧，原来大伙都在围观街上一个讨饭的乞丐。以前的乞丐流落四方，或是拖带幼小儿女，或是身体残疾，将身上的苦楚当街展示，以博路人同情，诸如缺胳膊断腿，以及身上的浓疮伤疤，都是他们行讨的资本。俗语说：“当过三年花子，给个皇帝都不换”。有些人天生就好逸恶劳，不愿从事生产劳动，四体不勤，五谷不分，又没什么文化，扁担横地上不知道念个一，觉得当乞丐吃闲饭，天为被地做床，最是适宜不过，这类乞丐也不值得人们同情。但也有许多人则真是残疾贫苦，生计无着，只好上街行讨。而这次的乞丐却是个少年，他当街袒露胸腹，胸腹前生有一个小孩的头颅，手足眼耳鼻口无不具备，但一直闭着眼皮，是把眼皮拨开来看，里面却没有眼珠子，嘴里也没有呼吸，手足软而无骨，有乳头没肚脐，臀部向前生长，谁看了谁都觉得奇异。那少年自述是山区来的，与其兄连身双生，谁要是给点钱，他就解开衣服让人看看怀中的畸形兄长，他走街串巷，常年以此为生，被政府收容了好几回，都受不住管又出逃在外，打算讨点钱等看了天安门之后再去见识大上海，路上的好心人多，见其可怜，纷纷解囊相助。还有人问那少年：“你怀中那人怎么是你兄长？”那少年说：“先出娘胎的自然为兄，几年前他还能说话，这些年随你怎么呼唤它也没反应了。”司马灰看得触目惊心，既觉得同情又感到古怪，跟着瞧了大半天，直到有公安局的人将这少年带走他才回家，后来又从太爷口中得知：“这并不是奇事，而是奇形，可见天生为人，亦偶有变幻不测之处。”
那些旧事隔得年头多了，司马灰早都忘在了脑后，此刻一见这情形，顿时醒悟过来，对方竟是个双生嵌合畸形，平时所见的工程师田克强，只个无知无识的傀儡，真正的主观意识都来自他体内这个“怪胎”。
刚一愣神的功夫，那田克强早已拖着半截脊椎骨。从保密舱的另一端爬了下去，像条人首长蛇似的行动奇快，司马灰心知不妙，哪能再容此辈轻易脱身，也翻身跃下，从后提刀就砍，可对方行踪诡异难料，返身逃向死角。“嗖”的一下就钻进了那侧的舱门，又用铁拴死死驳住，将他自己关闭在了里面。
司马灰暗道：“糟糕透顶，先前还没来得及发现舱门位置，看来这厮悄然溜进地底测站，早就安排好了退路，是故意现身将我们引到此地。”
这一系列变故发生的非常短暂，胜香邻跟在司马灰身后，甚至没来得及看清从背包里爬出来的是些什么。只在矿灯晃动不定的光束下，看到一条黑影钻进了保密舱，心中不禁“砰砰”直跳。
司马灰堵着舱门对她简略说明了情况，胜香邻极是惊异，但她更感觉到事有蹊跷：“对方为什么要逃进保密舱，一旦从外部关闭舱门，可就别想再从里面出来了。”
这时就听田克强凄厉的声音从舱门缝隙里传出：“别他妈白废心机了。我田某人既然进来，就没想过还要活着出去。实话告诉你们，你们永远也离不开这间库房了。”
司马灰怒火中烧，骂道：“放你娘的八级大驴屁，老子怵过什么呀？我还真就不信这个了……”
田克强狞笑道：“其实我完全可以悄无声息的解决掉你们几个小贼。如今显露行踪，就是想面对面看着你们绝望的神情，让你们知道为何而死，又将死得如何之惨，否则你们这些懦弱卑微的人，永远也不会理解我为了那些伟大原因而作出的伟大牺牲。”
司马灰心想这人心理扭曲到了极点，多半真是疯了，但正可以利用这一点，从其口中多探些“绿色坟墓”的秘密。于是打个手势，让胜香邻准备随时退出这座阴暗封闭的库房。
田克强自知命在顷刻，情绪显得很是激愤。他诉苦说早在三十年代，当时正闹饥荒，又赶上过大兵，老百姓大多流离失所，到外乡逃难，当时有个田家的媳妇，逃荒时跟家里人走散了，她一个人走在山野间，夜里惊风四起，雪花如翼，身行又冷又饿，就躲到一座土地庙中避风。她看那破庙中有个老妇正在拿个大沙锅煮东西，以为是野菜汤，就对那老妇人说明了自己落难之事，想讨碗热汤。那老妇却推说：“我一个孤老婆子，没亲没故的，好不容易弄了锅汤，哪里舍得分给旁人？给你喝了我就没活路了。”那田家媳妇再三哀求，才终于分得一碗，没想到竟是肉汤，她饥寒交迫，也没管那么多，狼吞虎咽，连碗底都舔了个干净，后来见那老妇从锅底捞出一只小孩的脚来，顿时大骇，知道喝的是碗人肉汤，连忙顶风冒雪逃出了土地庙，结果连惊带吓倒在了途中，幸好家人回来寻找，终于将她救起，周围乡民得知此事，举着火把回去找那破庙，却已失其所在。
这田家媳妇回乡后，就怀了身孕，但那时候的人非常迷信，她自知吃过死孩子肉，不免提心吊胆，唯恐有冤魂前来投胎索债，家里人知道了这件事，也都对她冷淡刻薄起来，动不动就连打带骂，恶语相加。她逆来顺受，只盼生下孩子来一切正常，那就能接着过日子了，怎知挺着个大肚子怀胎了二十个月，始终不见临盆。
最后被逼无奈，又离家去寻短见，找片没人的树林子两腿一蹬上了吊，却不知她的情况早就被一个憋宝老客给盯上了，趁着孕妇刚死，就热剖出活生生的胎儿，那胎儿胸前有张模糊的人脸痕迹，轮廓不清，只有两眼半睁半闭，果然是一人一妖的宝胎，憋宝客知道这孩子的妖眼能看地下矿藏，就从此将他扶养成人，并且认为徒弟。不过也没传授什么真实艺业，只是每天喂药，将人形迷住，只让嵌在体内妖眼清醒，以供其所用。后来日军侵华，中原鼎沸，师徒就投向大西南，这徒弟对前事衔恨在心，知道师傅也不是什么好东西，就先将那憋宝老客的性命害掉，然后被“绿色坟墓”的首脑收入了地下组织，并发誓效命，解放后化名田克强，作为情报联络人员被按插在中国新疆。
1955年苏联接到“绿色坟墓”传递的情报，才主动提供专家顾问团和重型钻探设备，挖掘直通地底的“罗布泊望远镜”，当时田克强也以物探技术员的身份参与了这项工程。1958年底，用来探测地底情况的“磁石电话机”线路发生故障，他和一个小组陪同苏联顾问深入“煤炭森林”，想查明故障发生的原因，不料竟在煤层中发现了一些很可怕的东西，所有的人都莫名其妙的死了。其实死亡有两种含意，一种是肉体上的死亡，另一种是灵魂上的死亡，如果躯体还活着，但大脑进入死亡状态，那就相当于“植物人”，也和死了没什么区别，物探小组遇到的情况应该是“脑死亡”。
田克强的脑袋也在那时候突然“死亡”，从此双眼再也不能闭合。他因走得稍慢，才捡了条命。不久之后，“罗布泊望远镜”计划遭到搁浅，田克强就潜伏在克拉玛依油田待命，如今被派来破坏探险队的行动，防止任何人窥探“绿色坟墓”的秘密，一开始还算比较顺利，但没想到司马灰机警灵便，迫使他暴露了身份，三番两次行凶都没能得逞，他最后焚棺不成，不惜把自己身体切碎，将那具早已成为植物人的躯体舍了，躲在棺中继续尾随，利用宋地球伤口里的血腥，以及棺中千年裹尸锦布的恶臭，也顺利瞒过了众人没有露出踪迹。
田克强的这个躯体没有下半身，分割之后再也活不了多久，他将这笔债都算到了司马灰等人头上，认为就凭这些胆大的鼠辈，有什么资格去窥探这世界上最大的秘密？但他也自知不是司马灰的对手，直忍到“地底测站”的库房里才开始动手，这是他的最后的一次机会，也是绝对万无一失的机会，因为苏联人从煤炭森林里挖出的“妖怪”，此时就装在“密封舱”内，凡是进入“罗布泊望远镜”的人，都将变成没有脑波的活死人。
第四卷 苏联制造 第八话 以前的时间
那个只剩下半截身体的“田克强”，一面阴恻恻的冷笑着，一面将妖眼紧紧贴在观察窗上，躲在黑暗中盯着司马灰和胜香邻看个不停，生怕错过了这二人脸上恐惧绝望的神情。
司马灰却根本不清楚什么是没有了“脑波”的植物人，他只是想趁机从对方口中，探听一些“绿色坟墓”的秘密。
哪知田克强始终不露半点口风，仅说当年他还没有名字，只与那憋宝的老客师徒相称，师傅是打算利用他的怪眼，去看地下的矿藏，想找一座“大金窟”，所以自从他出了娘胎，就整天被灌迷药，为了防止逃跑，又常年累月的拿锁链拴住，不肯有丝毫放松，倘若稍不如意，软的是拳头脚尖，硬的便是铁尺棍棒。但那憋宝老客并没有发现，自己这徒弟胸腹间露出的眼睛后面，还有半个身体，同样是有知有识，心机甚至比正常人还要深沉阴狠，他整天装做痴傻，对师傅言听计从，让干什么就干什么，其实早就看清了师傅的手段，也弄清了自己的身世来历，全都暗中记在心里，一直隐忍不发。直到师徒二人逃难的时候遇上了日军，师傅屁股上挨了一枪，逃入深山后由于枪伤发作，趴在山洞里无法行动，才不得不给徒弟解开镣铐，让他到附近寻找草药。谁知徒弟把这憋宝老客反绑起来，先是拿刀子剜出师傅埋在身上的肉珠据为己有。
一般憋宝客大多擅养老珠，也就是蛇鳖体内生长的结石，一旦得到就在掖下割个口子塞进去，以自身血肉养丹，久而久之就会生成肉瘤，死人吃下去也能再续三天活气，然后这徒弟又从头到脚把师傅生吞活剥吃得连骨头毛发都没剩下。
后来田克强加入了“绿色坟墓”这个地下情报组织，并凭着当年从那憋宝老客偷学来的一些本事，混进物探分队，作为中方人员跟随苏联专家团参加了“罗布泊望远镜”工程，他的联络代号是“86号房间”，而田克强只是一个化名，他最后咬牙切齿的告诉司马灰和胜香邻：“你们现在已经知道得太多了，别再妄想着还能接触地底极渊里的秘密，你们很快就能切实体会到什么是绝望……”说罢竟用牙齿咬断了自己的手臂上的动脉，拖着脊椎骨爬向了“保密舱”深处，很快就没了动静。
司马灰对这个恶魔般的“86号房间”极是憎恶，恨不得食其肉、寝其皮，他也知道在对方出现之时，进入“地底测站”的人员就已陷入了灭顶之灾，遇到这种情况逃也没用，唯有设法辨明情况，全力与之周旋到底。先前听其所言，这座“保密舱”内，装着一个从煤炭森林里发掘出来的“妖怪”，任何被它接触过的人，都会变成没有“脑波”的植物人，世界上怎么会存在这种东西？
胜香邻也是心下疑惑。她看舱门上标有一串字迹，便抚去灰尘仔细辨认，看清后显得有些震惊：“推测标本生成年代——以前……”
司马灰正俯在观察窗上用矿灯向舱内张望，听胜香邻说什么“以前”，不觉很是奇怪：“老毛子办事就是含糊，哪有这么标注时间的，究竟是指什么时候的以前？是昨天的以前，还是一万年之前的以前？”
胜香邻说推测地质构造年代的过程中常会使用“时间坐标”，苏联人标注的这个“以前”，应该不是普通意义上的“以前”。因为爱因斯坦曾经讲过——以前没有时间，所以统称为“以前”。
司马灰这才想起确实有此一说。近代科学观念支持大爆炸形成宇宙的理论，“宇”和“宙”就是时间与空间的坐标，这和中国传统观念里“盘古开天地”之类的传说有些相似，据说以前只有一片混沌，清浊不分，从盘古产生时间的那一刻被称为“零秒”，而在“零秒坐标”出现之前，还没有时间存在。
二人想到此节，心下都不免有些发毛：“莫非苏联专家从煤炭森林中挖掘出的古生物标本，竟会是某个存在于时间尽头的怪物？即便不是，它也足够古老，古老得无法用时间坐标加以衡量，只能模糊的推测为‘以前’。”
这时司马灰脑中忽然闪过一个念头，他想起在黑门中拾到的憋宝古书里，有几幅离奇诡秘的图画，根本参悟不透其中的内容，第二幅图中是两个套在一起的房屋，之前以为是指这座“地底测站”的内部结构，现在想来却又不像，而那个物探工程师田克强自称代号是“86号房间”，又是个双生嵌合的异相，古书中描绘的房屋会不会是暗指此人？也预示着探险队将要遇到的第二次危险。这情形似是而非，越想越让人发懵，那本书究竟是不是赵老憋所留？死在黑门中的憋宝者到底是谁？
胜香邻见附近始终没有任何变故，心中疑惑更深，她低声提醒司马灰：“不管这保密舱里装着什么东西，它都远远超出了你我所知所识的范畴，恐怕随时都会有危险发生，这座仓库是使用重型水泥箱梁构建而成的密室，即使在这里面开枪，上边也听不见响声，咱们应该尽快返回供电机房，通知罗大海和刘班长。”
司马灰回过神来，宽慰胜香邻说：“你别听田克强危言耸听，他这身体只有少半截，离了那个脑死亡的植物人，最多活不过三四天，如今又咬断了自己的动脉，肯定已经死了，还能再搞出什么名堂？我未能亲手将他碎尸万段，也算是便宜这狗娘养得恶贼了。”
胜香邻叹道：“这个人的心肠太过阴狠，连把他自己的身体切碎都毫不在乎，思之确实令人不寒而栗。可我觉得真正可怕的东西，还是苏联人从煤炭森林中挖掘出的怪物。你还记不记得那部用白色线路连接的磁石电话机？”
司马灰点头道：“那部磁石电话机里好像有鬼，可咱们到现在为止，还没有找到与它连接的另一个通话点。”
胜香邻给司马灰指向身旁那座冰冷沉寂的“保密舱”，她现在察觉到从AΦ53型磁石电话机里听到的声音，就来自于这个沉睡在漆黑煤层中的古代生物。
司马灰心头一沉，正待再问，忽觉白光刺目，眼前忽然亮了起来，原来是那部“高功率地下供电机”恢复了工作状态，库房内的应急灯照如白昼。他暗道一声：“来得正是时候。”立刻同胜香邻凑到观察窗前向内窥探。
这座“保密舱”里并没有安装照明灯，二人透过观察窗看进去，就见最深处仍是一片漆黑，田克强的半截尸体就趴在地上，周围血迹斑驳，而黑暗中则似有个枯化蝉蜕般的物体，尸血流到那枯黄的表皮上，就仿佛遭到吸噬一般全部渗透进去，但是那东西多半都隐在黑暗处，也看不清它的形状轮廓，但有一点可以肯定，绝对不是地底矿层里的岩心标本。
司马灰定睛再看时，“86号房间”的尸体却已不见了，地面上空留下一片血痕，他暗觉心惊，老子只眨了一下眼，怎么“保密舱”内的尸体就没了？好像在一瞬间就被拖入黑暗中去了，真他妈的见了鬼了，那里边到底是些什么？不过这东西既然有形有质，又被关在厚重坚固的“保密舱”内，它应该不可能逃得出来。
这时仓房内的应急灯又似是电压不稳，忽明忽暗地闪了几闪，随即冒出一团火球，灯光同时熄灭，司马灰本来想要留下来继续辨明情况，因为一个已知的危险，远比未知的恐惧容易对付，可看现在的局面，原计划八成是要泡汤了，就对胜香邻一招手：“赶紧撤。”
胜香邻拽住他说：“来不及了。”
司马灰看那舱门仍然紧紧关闭，只有黑暗压抑的气氛却比先前沉重了许多，到处都充满了不祥的寂静，便将手中步枪的撞针扳开，用矿灯向周围照了照，但并未见到什么异状，就问胜香邻道：“你发现了什么反常情况？”
胜香邻说：“我的手表停住不动了，时间是零点整，分针秒针都在一起。”
司马灰立刻掏出怀表来看了一眼，发现表盘上的时间也停留在了零点，实觉骇异难言，他虽然善于随机应变，可从来没想象过时间停滞是个什么情况：“时间就像是一条平静流淌的河，它怎么可能凝固不动？咱们的时间又是从什么时候开始停止的？”
胜香邻知道司马灰对“时间”的理解根本不对，“时间”并不是一条平静的河，它也不可能停止不动。时间的本质只是事件运行的一个“参数”，没有事件也就不会有时间存在。如今还能面对面的说话看表，就说明事件仍在发生。
司马灰还是搞不明白，既然事件还在正常发生，那么时间就不可能凝固不动，可为什么表盘上显示的时间停止了？他虽觉此事茫然难解，可心下也是十分清楚，这个怪异至极的恐怖现象，肯定与那个生存在黑暗中的古老生物有关，如果无法尽快找出“时间”的真相，那就再也别想活着走出“地底测站”了。
第四卷 苏联制造 第九话 空洞的噩梦