司马灰拿过罗大舌头手中的电筒照向身后，土路穿过大片荒地，虽是阴云密布，没有路灯，但也不是绝对意义上的漆黑一片，地势平坦空旷，一眼望出去，也没有蒿草和土洞，那秃尾巴狗刚才从身边经过，才不过几秒钟的事，怎么会突然消失了？
其余两人同样觉得事情诡异，先前司马灰发觉有什么东西在穿过云层接近而来，是不是那个东西把走过去的野狗吞掉了，竟是无声无息，那会是什么东西？
三个人想到这儿头皮子都有些发麻了，司马灰将手电筒照向空中，却是黑茫茫的不见一物。
罗大舌头捡起一块石子，用力向后投去，黑暗中也不知落到哪里去了，路旁只有一块孤零零的木制路牌，此外什么都不存在。
司马灰暗觉诧异：“这附近根本没有土洞子，那条野狗怎么可能说没就没了，它总不可能变成空气了？”又想：“莫非那野狗躲到什么地方去了，我们只是没有察觉到而已……”
高思扬见状有些紧张，她对司马灰和罗大舌头说道：“别看了，咱们还是赶紧走吧。”
司马灰感到情况反常，总觉得接下来一定会出什么大事，危险正在迅速逼近，可又摸不着头绪，只得加倍提防，招呼罗大舌头不要逗留。
三人打着手电筒，在漆黑空旷的路上继续往前走，忍不住说起刚才从身边经过的野狗突然消失，这件事实在是格外诡异。
罗大舌头问司马灰：“这地面你是最熟的，以前有没有听说这里发生过什么怪事？反正走路闲得无聊，你给咱说道说道。”
司马灰说：“据闻解放前这一带全是荒草丛和芦苇荡子，原来是片行刑的法场。清朝以前处决人犯都在菜市口街心，有意让百姓围观，以警人心。到民国和日伪占领期间，才把刑场搬至此地，荒地里有片大坑，所决之人除了奸佞凶犯，也不乏忠良义士和含冤受屈的好人，处决后凡是没人收敛的死尸，便拿草席子一裹，两头扎上麻绳，直接拖过去踢进坑里，任其腐烂发臭，尸骨被野狗乌鸦啃啄，景象惨不可言，所以一直都不太平，到了晚上就闹鬼，比如有人从这儿经过，突然从天上掉下个死人脑袋，把过路的这位活活吓瘫了，那是有几只黑鸦在天上争抢被砍掉的死人脑袋，恰好掉在了他的面前，类似的事很多，这还是能解释的，至今解释不了的也有不少，后来特意请看风水的来过相地，发现此地有座荒废的古寺，寺中的七层宝塔，正处在几条道路的交汇点，挡住了五路孤魂野鬼投胎的去路，所以这一带常有凶魂徘徊，直到把那座塔拆了，路上稀奇古怪的事才逐渐变少了，解放后近乎绝迹。”
“不过六十年代初，从这儿挖出过一座贵妃坟，可能是元朝那时候的。很多棺材里的贵妃，是生前得罪了太后，给活活钉在棺材里闷死的，棺椁盖子内侧都是指甲抓挠出得痕迹。从那时起这条路又不太平了，夜里很少有人敢走，因为据说你一个人在路上走，就会发觉身后有东西跟着你，甚至有只女人的手在后面拽你，这时候即便被吓死也千万不能回头，因为只要你一回头……”
高思扬听得毛素悚然，但还是有些好奇，深夜里走在空无一人的路上，身后会突然伸过一条冰凉白皙的女子手臂来，真是那贵妃所变的厉鬼在索命？为什么不能回头看？回过头去看一眼会发生什么事？
司马灰说：“那可就没人知道了，因为凡是看过身后那女鬼样子的人，都在也没机会对别人讲述此事了。”
大雨来临之前，荒郊野地中的天气闷热得出奇，可说起这些事情，却让人感到身上多了几分寒意。
高思扬让司马灰别再说了，这黑灯瞎火的一路无人，已经足够让人提心吊胆了，早知就该走大路才对。
罗大舌头不信这份邪，说道：“我看这种事多半是自己吓唬自己，其实咱不就是遇到一条秃尾巴野狗吗，怎么话赶话又说到女鬼身上去了？那女鬼到底长什么模样我倒还真想瞧瞧，你们说她今天晚上会出来溜达吗？”
司马灰说：“真有女鬼你还打算调戏人家是怎么着？我觉得以前那些女鬼勾魂的志怪，并不只是为了吓唬人，旧时女人要受封建礼仪约束，自小就都列女传，讲究个大门不出二门不迈，行文字之礼前连姑娘的闺名都不能泄露，被人碰一下手都跟失了身一样严重，结婚嫁人全凭父母之命媒妁之言，按古礼‘在家从父，出嫁从夫，夫死从子’，可是到了讲述女鬼的志怪野史中，女鬼们皆是无一例外主动勾引汉子，如同这条路上有贵妃亡魂化成厉鬼，阴魂不散在过路的身后伸着抓人一样，那贵妃活着的时候敢这么做吗，皇上还不得把她五马分尸了？她活着想做不敢做的事，只好死后变了鬼去做，所以我觉得这种志怪之说，实际上是表现了广大妇女对封建礼教束缚的反抗，你们只听得出其中惊悚香艳的成分，见解也未免太肤浅了。”
罗大舌头说：“太可恨了，这两边的里又让你自己占了，给别人留点发言的机会行不行？”
司马灰感到这条路上不太对劲，肯定是有什么东西跟在后面，刚才从路边经过的野狗凭空失踪，情况绝非寻常，就一边说一遍留心着身后的动静，说到后来自己都有些心虚了，担心一回头真会瞧见一个披头散发满面带血的女鬼，所以自己给自己找点借口壮胆。
后面一直没有动静，可说话的工夫，听得脚步响动，从前面的路上迎面走过来一个人。
司马灰心想：“说什么来什么，深夜在荒郊野外遇上条狗不奇怪，但除了我们怎么还有人路过此地？看对方要去的方向，竟是要去火葬场，深更半夜活人有往那种地方去的吗？”
念及此处，先自提高了警惕，随着双方距离拉近，看出那是个农民模样的人，打扮朴素，手里也提着电筒，就是郊区最普通的农民，白天人多的时候遇见，根本不会引起注意。
那农民行色匆匆，由对面接近三人，他似乎也没想到会在这条路上遇到别人，不免向司马灰等人多打量了几眼。
司马灰装作问路，声称自己这几个人白天跟着到火葬场送尸体，喝酒壮胆也喝多了，晚上要往回走却没车了，只好抄近道从这片荒野里经过。
那农民听罢信以为真，给三人指明方向，只要朝着有灯光的地方走就行了，他兄弟的老婆怀胎九个半月，今天晚上突然临盆，可他兄弟还在田里守夜，所以赶快过去送个信，说完就急急忙忙一溜小跑地走了。
司马灰没看出有什么反常的地方，也就把提着的心放下，同另外两人又往前走，他忽然想起路上有野狗出没，那农民孤身一人行走容易出危险，想给那人提个醒，便回头叫道：“老乡，这道上有野狗，你最好捡根棍子防身……”可等到回过头去，竟见身后空无一人。
第四部 幽潜重泉 第六卷 第六话 接触
司马灰与那农民擦肩而过，对方脚步声还在身后响起，可当他回头去看的时候，路上却是空的，脚步声在同时突然停止，荒野间的土路上看不见半个人影，他虽然向来胆大，此时身上也不免起了一层鸡皮疙瘩，那个过路的农民怎么就凭空没了踪影？
罗大舌头和高思扬同样惊愕：“刚才过路的野狗有可能是钻到土洞子里去了，但那农民走在路上怎会好端端地消失？又为什么没有半点动静，那农民和秃尾巴狗好像都是在一瞬间就不见了，也不可能跑天上去了，难道这地方真有鬼？过路人是被贵妃冤魂所变的厉鬼抓走了？”
司马灰说：“这地方有贵妃鬼魂出没的传闻，很可能只是以讹传讹，未必真有那档子事。”
罗大舌头说：“既然存在这类传闻，那就说明此地确实有些古怪，我看咱多半是走进阴阳路了，刚才过路的农民和秃尾巴狗才是鬼，要不然怎么眨眼的工夫就不见了？”
高思扬说：“你别乱讲，那个人还跟咱们说话了，怎么会是鬼？”
罗大舌头说：“这就是你没经验了，怎么区分人和鬼？所谓活人，就要符合三个条件，也就是‘形影神’。‘形’是指血肉之躯，有胳膊有腿能喘气；‘影’是说这个人不能只有形状轮廓，要在灯下有影，说明不是虚的；‘神’就是魂魄了，至少得具备自我意识。只有完全符合这三点，才是真正意义上的活人，否则非鬼即怪。”
高思扬听得有些紧张，本来不信，可那从身边走过的人，确实一转眼就不见了，这又没法解释，也只能说是遇上鬼了。
罗大舌头对司马灰说：“以我的经验来看，遇上这种事决不能走回头路，往后一走就跟那些阴魂同路走到枉死城里去了，咱还是尽快往前走吧，不管身后有什么异常，都不能回头去看。”
司马灰壮着胆子，用手电筒照到处照视，脑子里把各种可能性都想遍了，说什么有贵妃所变的厉鬼在路上勾人，或是无意中走进了阴阳路上，遇到的东西是前去投胎的鬼魂，以他的见识自然不信，但他实在想象不出，一条秃尾巴狗和过路的农民，为什么无缘无故地突然在自己身后消失了？而他隐隐察觉到的，那个正从远处接近过来的东西又是何物？
这时他忽然发现有些很不寻常的迹象，身后那条道路通向漆黑的荒野，天上乌云压顶，道路远处和天空全都漆黑一片，这是因为没有路灯，又阴着天，所以视线只能维持在三十米左右，从身边经过的秃尾巴野狗和农民，腿脚再怎么利索，也不可能这么一转眼就走到司马灰等人的视线之外，如果用“失踪”来形容这诡异的现象，应该就是在司马灰身后二十米之内消失的。
罗大舌头不以为然：“这也算有所发现？我还以为你发现秃尾巴野狗和那个农民到哪里去了？”
高思扬往司马灰所指方向看去，脸上骇然变色：“那个路牌？”
原来三人走过来的时候，半道有块木制的路牌，上面写着“前进路”三个字，以前郊外没有这条土路，只是一条杂草丛生的荒芜小道，头几年有城里的学生学工学农参加义务劳动，修整了这么一条土道，按当时的习惯起个名叫“前进路”，意指“向着胜利前进”，最是寻常不过，木质路牌本身也是临时做的简易之物，更没有什么特别之处。
然而三个人遇到那条秃尾巴野狗的时候，发现野狗从身边走过之后就没影了，罗大舌头还捡了块石头抛过去，那野狗要是躲到了什么地方，一受惊也就跑出来了，可石头扔出去毫无动静，路上也空空如也，只有三十米开外的道旁，孤零零戳着块简易路牌。
随后司马灰等人又往前走，走了大约二十几分钟，脚下一直没停，直到在对面遇上了一个过路的农民，这个人走过去之后也突然不见了，而往身后仔细一看，二十几分钟前看到的简易路牌，居然仍与司马灰等人所站的位置离着三十来米，难道在路上走了半天，却始终都是原地踏步？
高思扬还尽量往好的方面去想，她说：“也许是这条路上有好几块路牌，咱们只顾着说话，没留意路旁的情况。”
司马灰摇头道：“不太可能，途中所见之物，怎么会逃得过我这双招子？一路走过来，就只见过那一块木制路牌而已。”
高思扬脸上变色，三个人一直在路上不停地走，从身边经过的农民和秃尾巴野狗凭空消失了，在不同地点回过头，却看到了同一块路牌，这到底是怎么回事？
罗大舌头说：“这事可太他娘的邪乎了，咱许不是让这条路上的孤魂野鬼给迷住了？要不然咱回去瞧瞧那路牌有什么古怪？”
司马灰觉得似乎有看不见的东西跟在身后，一切情况不明，贸然走回头路太危险了。他略一思索，先将带在身边的毛巾放在路上，压了块石头作为标记，白色的毛巾还在路上，而那块标着“前进路”的简易路牌，则仍离着三十来米远的样子。
三个人暗自诧异，路牌与毛巾的距离明显缩短了，似乎是远处的路在接近过来，也就是立着路牌的的那块土地，在跟着司马灰等人向前移动，这又怎么可能呢？当下硬着头皮又向前走了两步，骇然发现留在路上作为标记的毛巾不知去向，而木制的路牌，却还在三十米开外。
司马灰等人相顾失色，也许说放置路牌的那块土地在向前移动并不准确，应该是三个人和路牌之间的土地在消失。可以这样形容，三个人身后出现了一个无影无形的东西，经过的路面都被这个东西吃掉了，这东西就处在司马灰等人和木牌当中的三十米内，从他们身边经过的秃尾巴野狗和农民，还有留下当标记的毛巾，甚至是走过的道路，都被这个东西无声无息地吃掉了。
难以置信的怪事就发生在眼皮子底下，司马灰等人皆是心跳加剧，这到底会是个何等可怕的东西？为什么会跟在三个人身后移动？消失在路上的秃尾巴野狗和农民被它吞掉之后，都到哪儿去了？