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发现尸体的翌日，草薙决定与数名搜查员一起再次调查相本美香的房间，主要目的是为了搞清楚死者的人际关系。
那是一套还算宽敞的一室一厅，贴着墙壁排列着一长溜衣架，上面满满当当地挂着各种服饰，首饰、包包的数量也很可观。壁橱内的大部分搁架都被那些东西占据了。
不过，屋主看来也是个热爱学习的人。虽然不大，房间里却也有个书架，光看书名，草薙根本推测不出书架上那些书的内容。
“喂，内海。”草薙叫住后辈女刑警，“你知道什么是冷读术（ColdReading）吗？”
“冷……什么呀？”内海薰走了过来。
“就是这个。”草薙指着书架，那里放着一本名为《冷读术秘诀》的书。
“啊，那个呀，我在什么地方读到过。”内海薰的眉头皱了起来，“我想应该是魔术、戏法之类的。”
“魔术？真的吗？”草薙这下来劲了。
“是一种催眠术吧。”
“喂，到底是哪一种？”
“总而言之，就是一种与那些个不可思议的技巧相关的把戏呗。”
“是吗，好嘞，那我们先把这本书拿走吧。”草薙把那本书放进了手边的纸箱中。
“我也有样东西想问问你，你觉得这是什么？”内海薰拿出一张照片。
那是一张几乎可以称得上是全黑的照片，不过上面能够模模糊糊地看出一些文字样的东西，是在黑暗中对着一张写着什么字的纸拍摄而成的吗？
“第一个字应该是日文字母‘い’吧，接下来的是字母‘つ’吗？后面实在看不清楚了……这个是‘も’、这个是‘て’吧？这是什么？你在哪里找到的？”
“是放在床上枕头边的架子上的，我觉得应该是很重要的东西吧。”
“就这张照片？”
“怎么处理呢？”
草薙略微思索了一下后回答：“觉得特别的东西全都带回去。”
“被谋杀了？那个女孩子？”手持泡着速溶咖啡的马克杯，汤川的身体顿了一顿，“怎么又……”他小声嘀咕着，把杯子放在书桌上。
“动机不明。关于罪犯，也没什么线索。”草薙啜了一口咖啡，把发现尸体时的情况说了一说。
今天他外出搜集案件的相关信息，顺路来到帝都大学物理学系第十三研究室。
“我也询问了和她一起外出的客人。他确定相本美香——爱子在公寓前下了车，因为他还保留着出租车公司的发票，所以我们也向司机确认过了。司机给出了肯定的回答。”
“也就是说在那之后发生了什么。”
“她所住公寓的周边，道路都很狭窄，行人非常少。一到深夜，就更加人迹罕至。很有可能是在她目送出租车驶离后，想要进入公寓时被袭击或者被掳走的。到尸体被发现的地方，直线距离大约有五公里。毫无疑问，凶手是开车的。”
“原来如此。问题是究竟是不是熟人作案……”
“我估计是熟人。”草薙语气肯定地说道。
汤川的一条眉毛动了一动，“根据呢？”
“被害人没有受到性侵害，因此强奸不是目的。”
“手提包不是被抢走了吗？”
“并不是单纯的抢劫，她手腕上的卡地亚还好好地戴着呢，那块表的价格可不低于二百万日元呢。如果罪犯的目的是财物的话，应该不会放过这块表吧。反过来说，假设是无特定目标地杀人，也就没有理由拿走手提包了。”
汤川点了点头，说了声：“明白了。”把手伸向马克杯。
“凶手应该是把车停在路边，等着她回家。而且，可能等了好几个小时。如果在一般情况下，应该会有目击者，不过……”
“这次没有吗？”
草薙苦着脸说道：“不管怎么说，是在那样的一个时间段，公寓周边夜深人静。”
汤川耸了耸肩，“你说过他们从烤肉店出来已经是凌晨三点半了，所以这也很正常。”
“假设是熟人作案，那么‘HARP’的客人最有嫌疑。如果是曾经送她回家的人，应该知道公寓的地址吧。我是这样想的，因此以曾经和她有过出台记录的客人为中心进行了排查，可没什么结果。她的人气原本就不太旺。”
“人气不旺？她有那样一手绝活？”汤川颇感意外地睁大了眼睛。
“话不是这样说，在烘托气氛的意义上的确是个红人。不过，作为女性的受欢迎程度就不那么高了。用一句话来概括，就是爱子不是当红小姐啦，好像没什么为她着迷的客人。”
汤川哼了一声，“我觉得她是那种少女般的女性。”
“说得太对了。虽然可爱，却长得像个小女孩，而且还是个打扮奢华的女孩，简直就像个洋娃娃。令人觉得有趣的是，那些陪酒小姐们都说她好可爱啊、好可爱啊，是那种受女性喜爱的长相。不过，男人可不一样。男人还是偏爱那种更平凡、更俗气一点的容貌。”
“那只不过是你的喜好吧。”
“我可是多数派哟，反正她很难凭借女性的魅力来吸引客人，正因为如此，才会去学习那种特殊技能的吧。听说她那碗饭可不是那么容易吃的——总之，无论在她身边如何挖掘，也找不到一丝半点的桃色新闻。我真是越来越弄不明白了，难道罪犯不在她的客人当中吗？”
“即便是陪酒小姐和客人之间，也不仅仅只有绯闻存在吧。我听说金钱纠纷也挺多的。”
“的确是有。比如说，陪酒小姐不得不支付自己客人在店里赊欠的账单之类的。不过，那种情况只发生在提成制陪酒小姐身上。她不一样，她在金钱方面好像没有发生过什么问题。总而言之，大家对她的评价都挺好的，说她开朗活泼，好奇心旺盛，话题丰富，能让听者备感愉快。看来绝不仅仅是因为她被谋杀了，周围的人出于同情才不说她坏话的。”
“那的确是个很乐天的女孩啊，”汤川回忆道，“那个透视魔术，我很想再看一次呢。”
“连你都没看出什么破绽吗？”
汤川双眉紧锁，“被一个冒牌魔术师欺骗的滋味可不好受。”
“冒牌魔术师？”