“是的，她说什么电影都行。”
“想必她想创作出一个全新的魔术吧，因为那个名片的魔术只能在第一次来的客人面前表演。”
丽香的脸上蒙上一层阴云，“那孩子对工作太热心了……她一直很介意冲着她来店里的客人不多。”
这份工作还真是不好干呢，草薙再次在心中感慨。
“等一下——如果那样的话，爱子的确能看到包里的信封，但连信封里的东西也能……”
“恐怕是看不到的吧。”汤川用冷静的口吻说道。
“但她却对西畑说信封带有危险的香气，要是被别人发现的话就糟糕了。这又是怎么一回事？”
汤川竖起食指，“这就是所谓的冷读术。”
“冷……原来是在这里用到的呀。”
“她其实并不知道信封里装着什么，但是看到对方反应过度，所以就意识到那一定是对对方有着特殊意义的信件或者是其他什么东西，因此就反复使用模棱两可的、根据听者的心理活动怎么解释都行的问题，以此来推测信封内的物品——可以说她是想将学到的冷读术的技术灵活运用于现实生活中。”
“结果，西畑就认为她真的看到了信封里的东西。”
汤川露出钦佩的神色，点了点头，“在某种意义，可以说她做得过于成功了。”
草薙轻轻地摇了摇头，“什么意思？你是说她画蛇添足了吧？”
“爱子就是这么个女孩子。”丽香说，“服务精神旺盛，喜欢开玩笑。她总说想要让客人更愉快，想要知道怎么样才能让自己更加讨人喜欢，想要知道客人的心里到底在想什么……”说着说着，似乎有一种情绪涌上了心头，她从包里拿出手帕，按在眼角上。
汤川的目光投向草薙他们身后，“她之所以会努力地干着陪酒小姐的工作，我想是因为您的影响吧。”
惠里子轻轻地倒抽一口气，“您的话是什么意思？”
“那应该是对父亲的一种嘲讽吧？”草薙问。
“不对。”汤川凝视着惠里子，“听说在她去东京的前一天，你们两个把写着各自真心话的纸张放进了黑色的袋子里，然后投入火堆烧掉了吧。”
惠里子眨了眨眼，问道：“您是怎么知道的？”
“是藤泽先生告诉我的。”草薙回答，“藤泽智久先生。”
“啊。”惠里子了然地点点头，“正如他所说的，是有那么一回事。”
“当时您在纸上写的话……”汤川说，“是‘我会永远等下去’，是吗？”
惠里子的眼睛一下子睁大了，双手掩住嘴巴，“您怎么会……”
“是那样的吗？”草薙问道。
她点了两下头，似乎已经说不出话来。
“这究竟是怎么一回事，汤川？”
汤川咧了咧嘴，“和名片的把戏一样，当时烧掉的那只黑色的袋子其实也是用红外线滤纸做的。把它放进火堆里会发生什么呢？因为火焰也能发出红外线，所以如果用相机拍摄下来的话，应该能够拍到里面的文字。即便是普通的相机，也可以进行某种程度的红外线拍摄。在黑袋子燃烧期间，她应该是使用手机上的相机进行了拍摄吧？”他询问惠里子。
“没错……也许吧，当时我只顾盯着火堆看了。”
汤川从白大褂的口袋里拿出一张照片，放在草薙面前，“这张照片想必就是当时拍摄的照片的复印件。光这样看，的确很难看清楚，如果是液晶画面的话，应该可以看清这些文字。”这正是之前那张有着谜样文字的照片，“我试着用电脑解析对比度，来解读其他文字，结果发现那些字是‘我会永远等下去’——美香小姐当然也读出来了。”
“她也读出了这句话……”草薙吃了一惊，“是吗？是这样吗？”
“我想说什么，你好像已经知道了吧。”
草薙深深地点了点头，重新转向惠里子，“我认为在来东京之前，美香小姐想要了解一下您的真实心意，因此她安排了这么一个局。虽然她觉得您肯定会写下一些对她的怨言。因此，当她看见您写下的文字时，应该非常吃惊。虽然自己做出了那么过分的事情，但那个人却一点都不怨恨自己。同时，她也一定感到非常羞愧，自己竟然是这么一个心胸狭窄的人。听藤泽说，美香小姐说过如果是现在这种情形，自己根本没法回家，也根本不想回家。藤泽先生认为美香是想和父母诀别，我本来也是这么认为的。不过，我们都错了。她之所以不回老家，并不是因为不想和父母见面，而是觉得自己没脸见您。她下决心要磨炼自己，直到自己能够堂堂正正地面对您，这张照片就是证据——您写的这句话，对她来说就是珍宝。就像汤川所说的，她之所以要当陪酒小姐，是因为想要以您的生活方式为榜样。”
惠里子颤抖的双手伸向那张照片。
“当时我写下的文字，美香看见了……”
“是的，她看清了您的所思所想。”
惠里子注视着照片，另一只手掩着嘴，“如果这样的话……要是我能早一点和她谈谈就好了。”她深深地低下了头。
汤川站起身来，“喝杯热咖啡吧。”
惠里子的背微微地颤抖着，掩住双唇的指缝间传出了轻轻的呜咽。
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（1）汤川的名是汉字“学”，在日语中可念为“MANABU”或“GAKU”。
曲　球
曲球る
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雨不间断地下着。进入十月之后，就一直是这样阴雨缠绵的天气。这就是所谓的秋日淫雨吧，男子小声咕哝道。
眼看就要抵达目的地的时候，手机铃声响了起来。男子一边厌烦地咂了咂嘴，一边摸索着拿过手机。“你好。”他面朝前方，一手握住方向盘，一手接听电话。
“啊，是我。”耳边响起妻子的声音。
“干吗呀！我在工作呢！”
前方的信号灯转成了红色，男子踩下刹车。
“我知道，但是有急事啊。仙台的姨妈打电话来，说还是希望我去灵前守夜，所以我得跑一趟，今晚就住在那儿了。”
男子撇了撇嘴，问道：“晚饭怎么办？”