高间抓了抓鼻头。
“你说有事要问我，是甚么事？”
勇树盖好木盒的盖子问。
“嗯──关于你哥哥晚上去神社练球的事，是不是有人陪他一起练习？”高间问。
“不是北冈哥吗？”
勇树之前曾经听眼前这位刑警和武志谈起这件事，他记得是这么一回事。
“不，我是说除了北冈以外的人，在选拔赛之前。”
勇树摇摇头。
“我之前也说过，哥哥从来不会告诉我练球的事。”
“是吗……他果然都没有告诉你。”
高间有点失望。
“为甚么问这个问题？除了北冈哥以外，我哥还曾经和其他人练球吗？”
勇树反问道，高间露出尴尬的表情，不置可否地说：“嗯，只是问一下。”然后又说：“我想再问一个听起来有点奇怪的问题。”
“好啊。”勇树说。
“最近你哥哥有没有和你提到过变化球的事？”
“甚么？”勇树没听清楚。
“变化球，就是投手投出的曲球。”
“……这个问题真的很奇怪。”
“所以，我一开始就声明了。怎么样？他有提过吗？”
勇树只能重复和刚才相同的话。“我哥几乎不会在我面前提到棒球的事。”
虽然眼前的刑警有点失望，但勇树也无可奈何。因为勇树完全不了解武志的棒球人生，虽然现在对此感到懊恼，却也为时太晚。
“是魔球的事吗？”
勇树问，高间点点头。
“目前警方认为你哥在练某种新的变化球，并称之为‘魔球’，只是还不知道和命案有甚么关系。”
“是喔……”勇树想到一件事，决定告诉刑警，“难以相信哥哥在练变化球。”
高间纳闷地问：“为甚么？”
“因为哥哥打算靠快速球进入职棒。他之前说过，如果从高中就决心要进职棒，不需要投变化球，最多只能投曲球。如果为了学投其他的球影响了投球姿势，就会偷鸡不着蚀把米。而且球探好像也告诉他，高中时代只要投直球就好。”
“球探？”
高间瞪大了眼睛，从他的表情来看，应该是第一次听说这件事。“球探？是职业球队的球探吗？”
“对。”勇树说。
武志升上二年级后，某个东京球队的球探经常造访须田家。他在更早之前就已经相中了武志，但并没有特别游说他进入职棒球队，每次都和他聊职棒的情况后就离开了，也会给武志一些建议。
“不过，这件事请你不要说出去。虽然我搞不太清楚，但好像被人知道哥哥和职棒的人见面，会有很多麻烦。”
“我知道，好像会违反业余棒球的规定。你哥哥打算进入那个球队吗？”
“不知道。哥哥常说，只要进入职棒，无论去哪一队都无所谓。”
在勇树的记忆中，武志从来没有为特定的球队加油。为棒球赌上青春的武志没有喜欢的球队听起来有点奇怪，也许对武志来说，职棒球界整体就像是一家大公司，每支球队就像是公司内的不同部门。
“那个球探多久来一次？”高间问。
“好像三、四个月来一次，今年二月有来过。”
“是喔……你记得他叫甚么名字吗？”
“我记得，他叫山下先生，个子很高大。”
“可能以前是棒球选手吧。”
高间说完，在记事本上写下了那个球探的名字。
高间的问题全都问完了，临别前他感慨地说：
“你哥哥好像是为了当棒球选手来到这个世界。”
“没错，”勇树回答，“哥哥来这个世界就是为了打棒球。”
高间刑警点了两、三次头，缓缓迈开步伐。勇树跟在他的身后，在内心呐喊。
──没错，哥哥是为了打棒球才来到这个世界，不是为了死在树林中。
好想知道真相，无论如何，都想知道真相──勇树强烈地希望。
７
那天晚上，勇树和志摩子难得有时间在一起慢慢吃晚餐。自从武志死后，他们都没有时间静下来吃饭。
吃到一半时，志摩子停下筷子，呆然地看着隔壁房间。