“嗯？”
　　张小敬一脸诧异。原来徐宾不是来送终，竟是来捞人的？可他一个好好先生，哪儿来的神通从死牢里救人？
　　徐宾没有过多解释，只是催促节级赶紧办手续。很快胥吏送下来一份文书，要徐宾签字。张小敬一看那文书的侧封就知道，这不是赦免状，而是移调囚犯的文书，一般用于大理寺或刑部从县狱里提调犯人——这两处提调，可不会先给犯人除枷。
　　张小敬心中疑窦重重，不过此时还不是问话的时候，他保持着沉默。
　　徐宾龙飞凤舞地签下自己的名字，然后一干人等离开阴暗的死牢，回到地面。阳光从入口照射进来，在最后几级台阶形成鲜明的光暗对比。张小敬踏上最后一级台阶，忽然停住脚步，脸上浮现几许感慨。
　　这一阶，是阴阳分割的界限。他本有向死之心，可没想到从鬼门关前转了一圈，莫名其妙地又回来了。
　　接下来是吉是凶，还不知道，但好歹多看了一眼阳光，已经值了！
　　张小敬旁若无人地走向一口水井，这多少有点不合规矩，但周围的囚卒都远远站开，无人呵喝。张小敬铁钳般的双手交替拽着井绳，很快打上一桶带着冰碴的井水。他高举水桶兜头一激，冰水浇在头上，让他打了个惬意的冷战，一扫地牢里的污秽和萎靡。
　　张小敬搁下水桶，高高仰起了头，冰水顺着发绺滴下去，隐隐从身上散发出凌厉的气势。此时日头正炽，金黄色的阳光洒下来，照在他的左眼窝里。那里早已没有眼珠，只有一道极深的老旧刀疤，在阳光下分外凶悍。
　　“朗朗乾坤，别来无恙。”
　　他举起拳头，向天空用力一挥。那一刹那光影摇动，刀砍斧凿般的侧脸有如金刚一般狰狞。
　　办妥了提调手续，徐宾带着张小敬匆匆出了长安县公廨。徐宾心急如焚，连囚服都来不及让他更换。公廨前的拴马石前有两匹凉州骠骑，骏马额头前有一条醒目的玳瑁带抹额，这意味着两匹坐骑可以驰行于任何一条大街上，甚至包括朱雀大街上的御道，不必受《仪制令》的限制。
　　两人各自跨上一匹，张小敬问道：“去哪儿？”徐宾答道：“哎哎，咱们回光德坊的靖安司。”他看了一眼牙门前的日晷：“得尽快赶到，嗯，得赶快，得跑一刻半呢。”
　　“一刻之内准到。”张小敬用无名指扫了扫马耳，马匹的灵敏反应让他很满意。
　　长安外郭以朱雀大街为分隔，东归万年县管辖，西归长安县管辖，是以长安县的监狱位于西城的永达坊，去光德坊的话，得先朝西穿过三条大街，再北上四个街口，全程得有十来里路。想在一刻内赶到，必须得策马狂奔，不得有半点耽搁。
　　两人扬鞭驰上大街，飞奔而去。两匹高头大马汹汹上路，街面上无论行人还是肩舆都纷纷避让，唯恐冲撞。徐宾的骑术明显不及张小敬，他整个人几乎伏在马背上，双手死死抓住缰绳，颇为狼狈。
　　张小敬放缓一点速度，与徐宾平齐，独眼乜斜：“友德兄，到底是怎么回事？”
　　徐宾勉强控制住骑姿，喘了口气，这才开口道：“捞你出来的，是靖安司。”
　　“靖安司？”张小敬略感诧异，他精熟长安官府体制，却从来没听过这个名字。
　　徐宾解释道：“戡乱平镇曰靖，四方无事曰安，靖安司是朝廷新立的官署，统摄整个西都的贼事策防——这都是你进去之后的事了——他们如今正征辟贤才，所以我荐举了你。”
　　张小敬蚕眉一挑。负责长安城治安的有金吾卫的街使，有御史台的巡使，有长安、万年两县的捕贼尉，这得是什么样的“贼”，逼着朝廷要另外成立一个新署来应付？
　　徐宾继续道：“主管靖安司的叫李泌，字长源。他以待诏翰林知靖安司丞。正是李司丞要见你。”
　　张小敬“嘶”了一声，疑窦更增，这就更加反常了。靖安司的职责是“贼事策防”，庶务必然繁剧。让待诏翰林这种闲散清要的文官来管抓贼？这不是胡闹吗？
　　张小敬在脑子里搜索了一下名字，忽然想起来了：“莫非……是那个说棋的神童？”
　　徐宾别有深意地点点头。
　　开元十三年，有个叫李泌的七岁神童入宫朝觐。天子正在和中书令张说弈棋。天子令张说、李泌二人以“方圆动静”为题吟棋。张说写的是：“方如棋局，圆如棋子。动如棋生，静如棋死。”而李泌则开口说道：“方如行义，圆如用智。动如逞才，静如遂意。”大得天子赞赏，送其入东宫陪太子读书。
　　现在算起来，李泌已是二十六岁，正是雄心勃勃崭露头角之时。靖安司丞位卑而权重，可以积累庶务资历，正是个完美的晋身之阶。想到这里，张小敬用小拇指刮了刮左眼窝，嘿嘿一笑：“李司丞如此求贤若渴，看来靖安司是惹下了大麻烦吧？”他说起话来，总带着淡淡的嘲讽味道。
　　徐宾有些尴尬地把视线转开，他这个朋友的眼光太毒，可讲话又太直，这两个特点结合在一起，可真叫人受不了。
　　“抱歉，这个我还不能说。哎哎……等会儿李司丞会跟你讲。”
　　张小敬哈哈一笑：“好，不问了。什么事情都无所谓，再惨还能惨过被杀头吗？”
　　徐宾的视线投向前方，脸色凝重：“这个……哎哎，真不好说。”
　　就在两人朝着靖安司奔驰的同时，曹破延刚刚爬上陡峭的漕渠堤岸。岸边恰好立有一块高逾二丈的青石路碑，上书“永安北渠”四字。他手脚并用奔到石碑旁，背靠着碑面坐下，脸色煞白，喘息不已。
　　他左边的肘部一直弯曲着，关节处露出一截黝黑的钢弩箭尾，袖管隐有血迹。他很幸运，如果上面装了箭头，只怕整条胳膊就废了。
　　忽然，曹破延的耳朵一动，他迅速伏低身子，用石碑遮挡住身形。在不远处的大路上，一队金吾卫街使的巡队隆隆开了过来。这条路上的行人车马特别多，动辄拥堵不堪。巡队不得不大声呵斥，才能分开一条路——在这种情况下，几乎没人会去注意河渠旁的动静。
　　等到巡队远离，曹破延才用右手捂住左肘，缓缓起身。他环顾四周，正要迈步出去，突然目光一凛。远处有一个人离开大道，迈过排水沟，正晃晃悠悠朝石碑这边走来。
　　这是个四十多岁的醉汉，穿着一件缺胯白袍衫，胸襟一片湿漉漉的洇痕，走起路来一步三晃，想来喝得可不少。曹破延只得重新矮下身子去，尽量压低呼吸声。
　　这醉汉走到石碑前，先打了个响亮的酒嗝，然后一手顺开衩撩起袍边，一手窸窸窣窣地解开腰带，居然对着石碑开始撒尿。这一泡尿可真长，醉汉还饶有兴致地扶住阳具，去冲碑上的浮土。撒完尿以后，醉汉随手把腰带一扎，转身正要走，可他忽然低下头，发出一声：“噫？”
　　他看到，从河渠到石碑之间的堤岸上，有一串凌乱的水痕足迹。醉汉好奇地趋前几步，绕过石碑，恰好与碑后的曹破延四目相对。
　　醉汉愣了一下，然后哈哈笑了起来，口里说：“子美，原来你回来了哇，来来咱俩喝一杯。”曹破延伸出手去，搂住他的脖子，醉汉兀自嘟囔着别闹别闹。下一个瞬间，石碑后传来颈骨被拗断的声音，嘟囔声戛然而止。
　　不多时，曹破延身着缺胯衫，神态自然地朝着大街路面走去。胡人穿华袍，在长安再普遍不过。他就这么走入人群，如同一粒沙子落入沙漠。
　　张小敬和徐宾抵达光德坊，恰好用了一刻时间，代价是徐宾颠丢了自己的头巾。在经过了严格搜检之后，两人在靖安司大殿后的一处僻静庭院见到了李泌。
　　这里是一间退室，素墙灰瓦，平席简案，窗下潦草地种着忍冬、紫荆、几簇半枯的黄竹，主人显然没有在装饰上花任何心思。唯一特别的，是一台斜指天空的铜雀小日晷，可见主人很关心时间。日晷周围挖了一圈小水渠，潺潺的清水蜿蜒流淌去了院后。
　　徐宾交还了银鱼袋，躬身告退，只剩下张小敬和李泌单独面对。
　　张小敬双手深揖，一只独眼趁机飞快地打量了一下。这位面色清秀的说棋神童身着深绿襕袍，符合待诏翰林的六品之阶。但鱼袋是五品以上官员才许佩，他被赐银鱼袋，说明是天子超品恩赐——从这一个小小细节，就能嗅出浓浓的圣眷味道。
　　不过此时的李泌，可没那么春风得意。虽然他极力维持平静，但眉梢唇角的肌肉一直紧绷着，张小敬一眼就看出来，这位年轻人正承受着极大的压力。
　　最有意思的是，李泌居然还手执一柄拂尘，不知道一个靖安司的庶务官，为啥拿着这么一把道家法器。
　　李泌拂尘一抖，没做任何寒暄，直接开门见山：“接下来我要跟你说的，是朝廷的头等机密。你只有两个选择，为我做事，或者回去等死。”
　　张小敬保持着沉默，他知道对方并不需要回答，只是在确认谈话的主导地位。
　　李泌走到案边，用力一扯，将墙上的白薄宽绫扯下来，露出一幅大唐疆域总图，用拂尘指向北方一处：
　　“天宝元年八月，突厥内乱，新任的乌苏米施可汗不服王化，起兵作乱。朔方节度使王忠嗣联合了拔悉蜜、回纥、葛逻禄等部出兵讨伐，整整打了一年半，如今突厥可汗已是穷途末路。”