这时挂着镣铐的封大伦发出一阵撕心裂肺的吼声：“就算张小敬没叛变，和我有什么关系！”元载缓缓转过脸去，面上挂着冷笑，全不似两人第一次见面时的亲切。
　　“虞部主事张洛，你可认识？”元载忽然问。
　　封大伦愣了一下，点了点头。这是他的同事，两个人都是虞部主事，只不过张洛没什么手段，地位比他可低多了。所以这次灯会值守，才会推到了他头上。
　　元载道：“就在灯楼举灯之前数个时辰，他被莫名其妙挤下拱桥，生死不知。我问过值守的龙武军，那些进入灯楼的工匠，用的竹籍都是你签发的。”
　　封大伦一听就急了。虞部主事不多，文书繁重，所以平级主事有时候互相帮忙签发，再平常不过。封大伦敢打赌，如果仔细检查那些进入灯楼的工匠竹籍，几个主事的名字肯定都有，甚至还有虞部员外郎的签注，又不只是他一个。
　　可是元载现在说话的方式，任何人听了，都会觉得是封大伦杀了张洛，然后给蚍蜉签发竹籍以便其混入灯楼。没等封大伦开口辩解，元载又劈口道：“若无虞部中人配合，贼人怎么会搞出这么大的事来？”这一句反问并无什么实质内容，可众人听来，封大伦俨然成了隐藏官府中的贼人内奸。
　　“你这是污蔑我！”
　　“你刚才那么卖力指认张小敬是贼人，难道不是要陷害忠良？”元载别有深意地反问了一句。封大伦脱口而出：“我要他死，那是因为……”说到这里，他一下顿住了。
　　“那是因为什么？”元载眯着眼睛，好整以暇地追问了一句，封大伦却不敢说了。
　　再往下说，势必要牵扯出去年闻记香铺的案子，以及昨天永王指使元载过来陷害张小敬的小动作。封大伦看了一眼永王，发现对方面色不善，他知道如果把这事挑出来，只怕结局更惨。
　　封大伦简直要疯了，怎么永王和元载一下子就成了敌人？把张小敬弄死，不是符合所有人的利益吗？三个人明明都是站在同一条船上，怎么说翻就翻了呢？
　　他突然跑到陈玄礼面前，咕咚跪下，号啕大哭：“陈将军，您都看得清楚，明明是张小敬那恶贼蒙蔽永王，您可不能轻信于人啊！”
　　陈玄礼将信将疑。从感情上来说，他恨不得张小敬立刻死去；可从理性上说，元载分析得很有道理。他沉思片刻，开口对元载道：“你可有其他证据？”
　　元载微微一笑，侧身让开，他身后那位戴着面纱的女子走到了众人面前。她缓缓摘下面纱，露出一张俏丽面容——正是王忠嗣之女，王韫秀。陈玄礼对她的遭遇略有耳闻，知道她刚被突厥狼卫绑架过，是被元载所救，才侥幸逃回。
　　元载恭敬地对她说道：“王小姐，在下知道您今日为贼人唐突，心神不堪深扰。但此事关乎朝廷安危，只好勉强您重临旧地，指认贼凶。如有思虑不周之处，在下先再次告罪。”
　　王韫秀的脸颊微微浮起红晕，轻声道：“韫秀虽是女子，也知要以国事为重。一切听凭安排便是。”
　　周围的人莫名其妙，不知道王韫秀这么突兀地冒出来，到底是什么意思。只有封大伦的脸色越来越凄惨，嘴唇抖动，身子动弹不得。
　　元载带着王韫秀来到移香阁旁边的柴房，推开门，请她进去看了一圈。王韫秀进去不久，便浑身颤抖着走出来，低声道：“没错，就是这里，我被绑架后就是被扔在这里……”
　　陈玄礼一听这话，眼神立刻变了，再看向封大伦时，已是一脸嫌恶。
　　王韫秀是被突厥狼卫绑架，居然被放在移香阁旁边的柴房里。这到底意味着什么，不必多说。突厥狼卫和蚍蜉之间，本来就有着说不清道不明的联系，再联想起虞部主事张洛的遭遇和竹籍签发，真相呼之欲出，证据确凿。
　　封大伦瞪圆了眼睛，简直要被气炸了。绑架王韫秀，根本是个误会，你元载还帮我遮掩过，没想到这家伙反手一转，就把它说成了与突厥勾结的铁证。
　　封大伦还要争辩，可竟不知如何开口。
　　元载列举的那几件事，其实不是误会就是模棱两可，彼此之间并无关联。可他偏偏有办法让所有人都相信，这是一条严谨的链条，完美地证明了封大伦是个奸细，先帮突厥人绑架重臣家眷，再暗助蚍蜉工匠潜入灯楼，所有的坏事，几乎都是他一个人干的。
　　他还记得，当初元载构陷张小敬时，几条证据摆出来，板上钉钉，让他佩服不已。没想到数个时辰之后，他又摆出几条证据，却得出一个完全相反，但同样令人信服的结论。
　　封大伦开始是满心怒意，越想越觉得心惊，最终被无边的寒意所笼罩。翻手为云，覆手为雨。证据在元载手里，简直就是一坨黄泥，想捏成什么就捏成什么。莫非来俊臣的《罗织经》，是落在了他的手里不成？
　　“身为朝廷官员，还在长安城内结社成党，暗聚青壮，只怕也是为了今日吧？”元载最后给他的棺材上敲上一枚钉子。这一句话，基本上注定了熊火帮的结局。
　　“我是冤枉的！他在污蔑！永王！永王！你知道的！”封大伦豁出去了，嘶声冲永王喊道，现在只有永王能救他。
　　永王无动于衷。当初闻记香铺的事，说到底，是封大伦给他惹出的乱子，现在能把这只讨厌的苍蝇处理掉，也挺好。
　　陈玄礼一看永王的态度，立刻了然。他手指一弹，立刻有数名士兵上前，把封大伦踢翻在地狠狠抽打，还在柴房里找来一根柴条塞进他嘴里，不让他发出声音。
　　痛苦的呻吟声很快低沉下去，封大伦满脸血污地匍匐在地上，蜷缩得像一只虾。这位虞部主事抬起一只手，像是在向谁呼救，可很快又软软垂下。
　　陈玄礼对此毫不同情。昨晚那一场大灾劫，朝廷需要一个可以公开处刑的对象，张小敬不行，那么就这个封大伦好了。眼下证据已经足够，虽然其中还有一些疑点，但没有深究的必要。
　　元载带着微笑，看着封大伦挣扎，像是在欣赏一件精心雕琢的波斯金器——果然运气仍旧站在他这一边啊。从此整个长安都会知道，在拯救了天子的孤胆英雄被陷害时，有一位正直的小官仗义执言，并最终帮英雄洗清冤屈，伸张了正义。
　　在他身后不远处的人群里，檀棋头戴斗笠，表情如释重负，眼神里却带着一股深深的惧意。
　　其实他们早就赶到移香阁附近了，檀棋一看张小敬、闻染、岑参三人被围，急忙叫元载过去解释。可元载却阻住了她，说时机未到，让她稍等。一直到张小敬即将被射杀，望楼传来急报，元载这才走过去，施展如簧之舌，挽回了整个局面。
　　檀棋原来不明白，为何元载说时机未到，这时突然想通了。
　　他在等，在等天子无恙的消息。
　　元载那么痛恨张小敬，却能欣然转变立场前来帮助，纯粹是因为此举能赢得天子信赖，获得天大好处——若天子出了什么事，这么做便毫无意义，反而有害。
　　所以他一直等待的时机，就是天子的下落。天子生，元载便是张小敬的救星；天子死，元载就是张小敬的刽子手。
　　这个元载，居然能轻松自如地在截然相反的两个立场之间来回变化，毫无滞涩。檀棋一想到如果消息晚传来一个弹指，这个最大的友军便会在瞬间变成最危险的敌人，就浑身发凉——这是何等可怕的一头逐利猛兽啊。
　　“人性从来都是趋利避害，可以背叛忠义仁德，但绝不会背叛利益。所以只要这事于我有利，姑娘你就不必担心我会背叛。”元载在龙池旁说的话，再次回荡在檀棋脑海里。
　　这时龙武军的队伍发生了一些骚动，檀棋急忙收起思绪，抬起头来，看到张小敬居然动了。
　　刚才元载词锋滔滔时，张小敬一直站在原地，保持着出奇的沉默。一直到封大伦被擒，他才似从梦中醒来一般，先是环顾四周，然后迈开脚步，蹒跚着朝外面走去。
　　龙武军士兵没有阻拦，他们沉默地分开一条通道，肃立在两旁。
　　张小敬的嫌疑已经洗清，此前的事迹自然也得到了证实。旁人不需要多大的想象力，就能猜到他所承受的危险和牺牲。朝廷什么态度不知道，但在这些士兵的眼中，这是一位令人敬畏的英雄。
　　他浑身沾满了被封大伦戳出的鲜血，那些瑰色斑斓，勾勒出了身体上的其他伤痕：有些来自西市的爆炸，有些来自灯楼的烧灼，有些是突厥狼卫的拷打，有些是与蚍蜉格斗的痕迹。它们层层叠叠，交错在这一具身躯之上，记录着过去十二个时辰之内的惊心动魄。
　　他虚弱不堪，走起路来摇摇晃晃，唯有那一只独眼，依然灼灼。
　　“呼号！”不知是谁在队伍里高喊了一句。唰的一声，两侧士兵同时举起右拳，齐齐叩击在左肩上。陈玄礼和永王表情有些复杂，但对这个近乎僭越的行为都保持着沉默。
　　檀棋注视着这番情景，不由得泪流满面。可她很快发现不太对劲，张小敬不是漫无目的地往前走，而是朝着自己径直走来。这个登徒子居然认出来藏在人群中的自己？檀棋一下子变得慌乱起来，呆立原地手足无措。
　　他要干什么？我要怎么办？他会说些什么？我该怎么回答？无数思绪瞬间充满了檀棋的脑子，聪慧如她，此时也不知该如何才好。
　　这时张小敬走到檀棋面前，伸出双手，一下子抓住了她的双肩，让她几乎动弹不得。檀棋在这一瞬间，几乎连呼吸都不会了。