臭鱼说：“好在还有火把照亮，不如快往前走，说不定走得出去。”
　　我说：“往前边走一切不明，不知西周宫殿深有几重，到得了尽头吗？”
　　藤明月说：“前进后退都不可耽搁，火把快用完了。”
　　臭鱼说：“进来走了半天了，又掉头往后走，走出去也得撞见对头，我看应该接着往前边去，是死是活听天由命罢了！”
　　我一想也是，退出去是死路一条。正要往前走，我手中的火把都灭了。宫殿中变得漆黑一片，强光头灯的光束，如同被漆黑的潮水吞没，照到的范围，还不到两三步。我急忙将打火机打开，寻找身上可以点火的东西。涅涅茨人摘下油袋，里边还有少许油膏。他们常年在冰原上以渔猎为生，离不开生火的鱼膏，走到哪带到哪，可是一路用下来，已经所剩无几。臭鱼索性将油袋割成条，绑在矛头上，火把又亮了起来。那袋子割开，尽可以捆七八根火把，我们点上两根，其余带上备用。
　　我说：“火把全部灭掉之前，一定要出去，否则全完了。”
　　臭鱼说：“西周宫殿中闹鬼，冤魂缠腿，如何活得了命？”
　　【5】
　　藤明月说：“如果不是有鬼，多半是西周宫殿作怪。西周有位偃师，传说他比墨子和鲁班厉害多了，偃师用术做的人形，几可乱真。周人崇神信鬼，相传偃师之术，可通鬼神。不过偃师术没有传下来，西周灭亡之后，偃师术也失传了。说不定戎人攻打西周都城，掠走了记录偃师术的古卷，又按图造了一座西周宫殿。”
　　我问藤明月：“戎人为何兴师动众，造这么大的宫殿？”
　　藤明月说：“地宫是陵寝，戎人葬俗虽不同于中原，通常用树皮裹住死尸，挂在树上。”
　　我说：“岂不吊成干尸了，还有这样的葬法？”
　　藤明月说：“戎人葬俗迷信，一般的戎人可以树葬，但是卑贱及横死之人，也从不土葬埋尸。”
　　我说：“以戎人而言，何为横死？”
　　藤明月说：“熊咬狼吃、雷击刀砍、溺水落岩等等，皆为横死。”
　　我说：“那跟中原风俗也很相似了，但是戎人死后挂在树上，可真是匪夷所思。那么说在古坟中造地宫，是为了困住来犯之敌？不过你也别怕，戎人按乾坤社稷图造的宫殿，也是唬人罢了，有了火把，走这条路岂不是如履平地？”
　　说着话走了几步，四个人带的头灯先后灭掉。说是先后，可几乎是在同一时间，一转眼全灭了。我们心中又犯了嘀咕，如果是电池耗尽或头灯故障，却不该同时灭掉？我仗着手中还有火把，打算快走几步，可是又走了几步，鱼膏油做的火把也灭了。
　　甬道中变得一片漆黑，我身上起了层鸡皮疙瘩，好在还有臭鱼捡到的珠子，龙眼大小一枚古珠，放光数步，可以看得到脚下。古珠得自深山，光亮不及海中明珠，但是光华千年不退。一行四人借了珠光，还能凑合往前走，但是走不快了。我越想越觉得奇怪，断矛绑成的火把烧得也太快了！我看臭鱼绑得也够结实，鱼油袋子也还可以用，为什么走几步就烧到了尽头？四个头灯又为何同时灭掉，接下来两根火把也灭了？
　　在这漆黑阴森的地宫中，仅以珠光照亮，脚步也不免变得迟缓。臭鱼见火把灭掉两根，只好又拽出一根，可是点一根灭一根。我本以为一支火把可以照明半个小时，不管西周宫殿有多深，那也走得到尽头了。可连两步路都照不到，头里那两根至少还走了几步才灭，后边再点上，一步走不到就灭了。我看了一眼手表，时针转得嗖嗖的，我的眼都快跟不上了，分针秒针已经快得看不见了。
　　我又惊又骇，不是火把烧得太快，而是西周宫殿中的时间，正在飞一般的流逝！
　　【6】
　　我低头看手表这会儿，还没收住脚，又往前走了一步，手表上的时针也已经快得不见了。余下的几块干面饼子，也都变了质。我感到口干舌燥，手脚发僵，皮肤枯萎收缩。我心中惊骇更甚，此刻我才意识到，戎人按偃师传下的乾坤社稷图造的宫殿，究竟是何等恐怖！带上多少火把和手电筒，都别想走出这条甬道，也别说点上火把了，再往前走的话，还来不及喝水，活人已经变成了干尸！
　　我们置身的西周宫殿，如同一个吞吸时间的黑洞，越往前走，时间流逝得越快，似乎每往前走一步，时间飞逝的速度就会加快一倍。尽管只差了几步，也根本没有到达宫殿尽头的可能。
　　戎人按乾坤社稷图造了一座宫殿，其中的古怪之处，可以说匪夷所思，往没有光亮的地方扔下一块干粮，转眼朽如灰土。迷信的说那是让鬼吃了，老时年间的人相信岁鬼，以往一到过年，都要躲进深山老林，后来又贴门神，那是为了躲避岁鬼。西周大殿也是这样一个鬼怪，除了宫殿石壁，其余的东西一旦进来，都会在转瞬之间枯朽，因为宫殿中的时间不正常，走过一半之后，每往前走一步，时间飞逝的速度会加快一倍。
　　我们已经走过了一半，等到发现情况不对，却已行将就木，如同已经连续几天没有喝过水，意识到要退出去也不可能了。有心摘下水壶来喝一口，可在飞一般的时间之中，眨一下眼都过去几个小时，只怕水壶盖子还没拧开，人就已经死了。死人还没倒下去，已经变成了干尸。干尸倒下去，又会很快化为尘土。
　　西周宫殿的甬道之中，时间在飞一般地流逝。我们多亏不是一路跑进来，否则收不住脚，往前舍身一冲，已然被时间的激流吞没，转眼变成尘埃。纵然如此，走到这儿也不可能退后了。因为转瞬之间，胳膊腿儿全僵住了。
　　我在强烈的求生欲望之下，拼了命将手指往后一勾，搂响了端在手中的土铳杆儿炮。那是为了对付狼獒准备的枪支，弹壳中填满了火药，威力奇大。但听“砰”的一声巨响，杆儿炮的后坐力，正好撞在我的身上。
　　我被重重地往后顶了出去，同时撞到了跟在后边的三个人，跌跌撞撞退了几步，滚倒在地，眼珠子都不会转了，半天缓不过劲儿来。西周宫殿仍是空旷沉寂，如同什么都没发生过一样。我很少相信鬼神之说，不知走进西周宫殿之后，是不是会让人产生错觉。如果没带枪支进去，死在里边也说不定。我宁愿出去让人一枪崩了，也不敢再往西周宫殿中多走一步了。
　　第十八章 巨獒与大树
　　【1】
　　臭鱼见仅有一枚珠子照亮，各人身上穿的均是鱼皮衣，找不到可以点火的东西。他想起朽坏的干粮，情急之下，伸手拽下了涅涅茨人的狼头帽，也不理会那玩意儿能不能生火，抓根救命稻草似的抓了下来，没想到一扯下狼头帽，我们三个人全看傻了眼！
　　涅涅茨人的狼头帽被扯下来，立时掉下几件金饰。涅涅茨人在前边捡了许多金器，藤明月劝说他放下，带上如此沉的金器，行动多有不便。当时他只好扔下，可没想到这个小子，还在狼头帽中放了几件。可也不能怪他，人穷了志短，见了那么多奇珍异宝，谁会不动一念？我和臭鱼不是也偷偷带了块玉璜？
　　我拽上涅涅茨人往后退，回到摆有残卷的前殿。戎人挂树为葬，但是进献珍宝的戎人，则走进地宫，再也没出来过。九伯说的“仙树”，应该在宫殿尽头，可这是一条死路。我们担心九伯等人追到，来不及后怕，分头寻找出路，但见前殿角落的地面，因年久沉降，塌下去一片，我恍然大悟：“地宫分为上下两层！”
　　下去之前，臭鱼打算多找几根火把带上，走出去没两步，突然跑回来，他不敢出声，连打手势让我们快走。我们一看他的脸色，也知是九伯带的炮手到了！此时在通往前殿的甬道中，传来脚步声和火把的光亮。九伯以及炮手头子吴老六，带了几十个手下，手持火把枪支，直奔前殿而来。四人赶紧躲下去，我和臭鱼拽了戎人枯骨，遮住洞口，灭掉头灯和火把，大气也不敢出一口。
　　只听一群人进了前殿，几十个炮手见到遍地金玉，无不眼红，当场你争我夺，以至于有人动了家伙。此时九伯和吴老六也进来了，身后是肥振东和官锦，只听肥振东说：“吴炮头儿，你别让你的手下捡东西了，快往前边追那四个崽子，好给我二弟报仇！”
　　吴老六说：“肥爷，你说你那兄弟，死得可太惨了，打那么老高让人踹下来，摔成烂西瓜了，眼珠子都飞出老远，你再看他那嘴摔的，哎呀妈，咋摔成那样儿了？”
　　肥振东听出吴老六幸灾乐祸，怒道：“吴炮头儿，你这话可也太损了！”
　　吴老六忙说：“冤有头债有主，我看肥爷你跟九伯的面子，也得替你们捉到那四个崽子，是剥下皮来点天灯，还是一刀一刀碎剐凌迟，全凭你肥爷一句话。”
　　肥振东说：“那还不快追！”
　　吴老六说：“着急忙慌的干啥，兄弟们跟九伯出来，全是为了挣钱养家糊口，要么谁来受这个罪？顶风冒雪穿过冰原，下到这个大树洞子中，折了几个弟兄不说，带的猛犬也都死了，好不容易见到东西，你不让兄弟们捡够了，谁会给你出力？”
　　肥振东越听越怒，待要发作，却听九伯说：“不可意气用事，误了大计！”
　　肥振东说：“在我来说，可没有什么东西比我兄弟的命还要紧！”
　　九伯说：“人死不能复生，你要杀那几个崽子报仇，又何必急在一时。”
　　吴老六说：“九伯说得对，只有这么一条路，还怕那四个崽子飞上天去不成？兄弟们一边捡东西一边追，搂草打兔子，两不耽误！”
　　【2】
　　地宫空旷，声音传得远，我们躲在塌陷的洞中，支起耳朵听九伯等人说话。
　　肥振东说：“吴炮头，你告诉你的弟兄们，别光忙了捡金珠玉璧，那些东西要多少有多少，你也知道，跟九伯出来干活儿，绝不会亏了你们。”
　　吴老六说：“那还说啥，谁不知道九伯仗义，可你也得多担待，山里的兄弟，没见过好东西，不开眼，我们当炮手的，那是把脑袋别裤腰带上吃这碗饭，只要是挣钱的，死活也不在乎，况且不拿这些，往里边走还有什么？”
　　九伯说：“你们眼前所见，无非俗尘中的金珠玉璧，正殿中的东西，可是惊世骇俗。”
　　吴老六骂骂咧咧，命令几十个炮手，不准再捡金玉之器，先按九伯说的，进正殿取宝。