段承德走回来，弯腰低语：“雷燕，赌石大会前，你说过要跟我研讨一件怪事，就是那件你在滇藏边界上抓到了一名日本鬼子的事，现在可以说了吗？藏僧出现，并且袭击了你的亲人，我猜会不会与那件事有关？”
　　叶天怔了怔，雷燕已经闭着眼更正：“不是‘日本鬼子’，而是‘二战时的日本鬼子’。”
　　段承德皱了皱眉：“那件事实在是太奇怪了，我只听了题目就以为是绝不可能发生的。”
　　“但那件事实实在在地发生了，我抓到的日本鬼子就在淘金帮的控制之中，只要你愿意，可以随时审讯他。”雷燕仍旧闭着眼回答。
　　段承德直起身，与叶天对望了一眼，沉声说：“那么，你把那件事的详细情况跟我们说说好吗？铁鹰、电鹰两位前辈和你的兄弟闪燕都遭袭身亡，我怀疑敌人的目标与那件事有关，如果不能妥善解决，你还会有大麻烦。”
　　他从床边的饮水机里倒了一杯水，放在床头桌上，也拖了把椅子坐下来。
　　雷燕清了清嗓子，慢慢地回答：“好，我说，请你们安静地听，不管这件事有多荒谬、多不合理，也别打断我。实际上，我捉到那个人以后，已经试过了所有的审讯方法，包括淘金帮独有的‘三堂会审、十八层地狱酷刑’，可他的回答都是完全相同的，不像是在说假话，更不会是神经病。于是，我只能姑且相信，他是一个来自于二战时代的日本军人。”
　　以下，就是雷燕讲述的“二战日本鬼子”的诡异故事——
　　时间需要回溯到两年前的冬天，准确日期是立冬的第二天，地点则是澜沧江东岸的一个天然洞穴。那个洞穴的形状像一条弯弯曲曲的鞋带，总长度约五十米，内部是半旱半水的。正因为洞口曲折，才把来自江面上的朔风全部挡住，保持洞内的零上十几度恒温。洞中的水是非常纯净的山泉，可供露宿者饮用洗漱。
　　当天，雷燕只带着三名淘金帮兄弟在那个洞里过夜，他们习惯性地称其为“鞋带洞”。在这种环境中，她很自然地把三个人分成三班，在进洞的第一个拐弯处值夜，提防有野兽闯入。
　　淘金帮的人自小就生活在大山里，露宿野营是常有的事，随身都带着短枪、长刀，靴筒里还左右各藏着一把小刀，野外生存的能力非常强，对付野兽毒蛇不在话下。
　　三名淘金帮兄弟的名字分别叫哨子、老范、塔德子，第一个值夜的就是哨子，值班时间是晚上九点到凌晨一点。对于这三个人的身手，雷燕是很放心的，要不也不会只带三人就横跨群山。
　　头半夜，她一直在借着篝火想心事。这次从淘金帮老巢出来，她的目标是找到传说中的日本人藏金库，成为全球无敌的大富翁。淘金帮世代与黄金打交道，可每次淘来的原始沙金，都会被中间商低价收走，高额的利润都被层层盘剥的中间商弄走了，最后淘金帮所得寥寥无几。
　　雷燕盘算过，淘金帮是这西南百万大山中最强大的势力，只要下决心，就一定能找到当年日本人留下的东西。即使没有传说中那样惊人的天量黄金，就算仅有十分之一甚至百分之一，淘金帮的兄弟们都能立即脱贫致富，远离涉水淘金的苦日子。最重要的，她是个有理想的女人，不愿将自己的一生都扔在金沙江到澜沧江之间的大山里。她要像山鹰一样高飞，飞向自己梦想已久的美好世界。
　　她是半夜十二点入睡的，睡前特意走到洞口，提醒哨子别打瞌睡，好好看门。
　　哨子刚满二十岁，机灵敏捷，身手矫健，尤其擅长摔跤术和近身格斗，是雷燕最信任的手下。
　　哨子咧着嘴大笑着说：“燕姐，你放心睡就是了，要是来只老虎，我明天就送你件虎皮大衣；来条长蛇，我明天就请你喝蛇胆酒、吃炖蛇肉。”
　　有这样一票好兄弟，雷燕当然能够放心睡觉。所以她钻进鸭绒睡袋里之后，头刚一沾枕头，就沉沉地睡了过去。他们一行人离开老巢已经十天，每日跋涉不止，实在是太累了。
　　雷燕是突然被惊醒的，因为她感到了一种彻骨的寒意，耳朵里听到了一阵澎湃激烈的水流喷射声。鞋带洞到江边还有几百米的距离，不可能听到很响亮的水声，并且江水拍岸的声音是“哗、哗、哗”的那种，绝不会是“嘶嘶嘶”的吼声。
　　她醒来后的第一反应，就是从枕头下伸手掏枪，警惕地向洞口方向张望。篝火余烬未熄，过了火堆十步，是熟睡着的两名兄弟。从鼾声高低判断，哨子和老范已经换岗，此时睡在那边的是哨子和塔德子。
　　雷燕看看腕上的夜光表，此刻是凌晨三点，距天亮还有三小时。她定了定神，用枪柄在太阳穴上轻轻敲了敲，暗笑自己可能是想得太多了，一有风吹草动，就会疑神疑鬼的。于是，她收好枪，继续睡觉。不过这一次，她真的是判断失误了，直到浑身被冰冷的山泉水淹没，她才手忙脚乱地起身。
　　此刻，鞋带洞里一片漆黑，她的身子下面全是冷水，已然没到膝盖。她摸不到短枪，一起身的时候，睡袋、枕头都被水流卷走了，脚下只剩坚硬的石头和打着旋的冷水。她没敢大叫，先咬了咬舌尖，感到一阵带着血腥的刺痛后，确信自己不是在做梦，才向洞口缓缓地趟过去。十几步以后，她走出了水洼，却没发现哨子和塔德子，于是继续摸黑向外走。突然，她听到了尖刀刺进肉体中的“噗哧”声，而且是连续三声，轻快、敏捷、冷血的连环三刺。
　　她急速地向前跨了三步，转过最后一个弯，借着洞口外的天光，隐约看到四个人拥在了一起。紧接着，其中三人缓慢地跪倒、仰倒、扑倒，只剩中间那个极其高大、肩膀极宽的陌生人挺立着。
　　陌生人杀死三人后，停了几秒钟，随即大步向外面走去。
　　雷燕掠近三人，听到了他们脖子里的鲜血向外迸流时发出的汩汩声。她贴地一摸，从其中一人的手上拾起了一把长刀，蹑足追了出去。
　　那时候，陌生人已经站在洞外的草地上，正对着澜沧江的方向，高举双手，嘴里嘟嘟囔囔着。雷燕匿藏在洞口一侧，不急于动手，而是静听着对方的声音。立刻，她辨别出那人说的是日语，虽然一句话都听不懂，却能感受到对方的情绪无比激动，处于一种极度的惊喜、悲愤、狂野、混乱的状态中。
　　“澜、沧、江，我知道这是……中国的澜沧江，我终于出来了……我终于回到这个世界里来了，感谢天照大神保佑、感谢佛祖保佑、感谢耶稣保佑……”突然，那人开始说出了流利的中国话，把雷燕吓了一大跳，不小心蹬翻了一块脸盆大小的石头，一路骨碌碌地滚下去。
　　“谁？”那人的反应极快，手腕一翻，亮出了一把小刀，飞扑向雷燕，动作毫无花哨，简单而实用。
　　雷燕精通刀法，但是被那人忽而日语、忽而汉语的怪异举动弄得莫名其妙，注意力无法集中，一下子被对方的小刀逼住了，长刀无法施展。十几招过后，她被对方一记肘锤击在肩窝，噗通一声跌倒。
　　此刻，天色已经开始放亮，她从下向上看，对方穿着一身湿漉漉的军装，光头也湿淋淋的，像是刚从水里出来。
　　“你是谁？淘金帮的中国人？”那人问。
　　雷燕曾经接触过一些日本商人，对于“带有日本口音的汉语”非常敏感，几乎立刻就能判定眼前这个陌生人是一个日本人。至于对方的身份，她起初认为是一名深入山区丛林的日本商人。于是，她马上大喝：“喂，你杀人了，知不知道？放下刀，跟我去自首。”
　　“杀人？对对，我的确是杀了三个中国人，但是在整个中国的任何一个地方，我们大日本天皇麾下的军人，是有着随意杀人特权的。杀了他们，不过就是碾死三只蚂蚁。快说，你是谁？站起来，带我离开这里，去最近的一处日本军队驻地。好好干，我是不会亏待你的！”那人后退一步，挥袖擦去脸上的水渍，满脸凶相毕露。
　　雷燕又吃了一惊，几乎被对方话中的“日本军队驻地”弄得楞了。她是新中国长大的人，没有经历过战争年代，所以短时间内并没有意识到对方的身份有异。
　　“这里没有日本军队驻地，你到底是什么人？商人还是旅行者？”雷燕的脑子里急速转圈，试图解开眼前这些乱七八糟的谜团。当然，她更希望自己遭遇的是一场噩梦，一睁开眼，哨子等三人就会再度活过来，大家仍然好好地躺在鞋带洞里。
　　“怎么没有？怎么没有？澜沧江沿岸共有六十多个日军驻扎点，兵力总数为三千五百人，你敢说没有？快带我去，快带我去！”那人恶狠狠地叫起来，转脸向江面上眺望着。
　　“你是……日本军人？”雷燕脑子里像打了个沉雷似的，简直无法相信这个结论。
　　“当然是军人，我是天皇麾下最优秀的军人之一，是来征服中国人的。”那人坦然承认。
　　雷燕哑然失笑，竟忘了自己正处于利刃加身之下，再次追问：“日本军人？而且是二战时的日本军人？呵呵，这简直是天大的玩笑……”
　　二战结束六十多年了，就算有所谓的日本军人留在中国，对方也至少应该是花白胡子、颤颤巍巍的老头子了，怎么会如此年轻健壮？她无法解释这个问题，只以为对方是在故弄玄虚。
　　嚓的一声，那人俯身挥刀，雷燕鬓边一凉，一小绺头发迎刃而断。
　　“不要笑，我没时间跟你开玩笑，快带我去驻地！”那人的口气更为急迫而焦躁。
　　雷燕立刻回答：“朋友，这里是二十一世纪的中国西南大山，没有日本军队驻地，只有日本鬼子的坟墓，你要不要去看看？”
　　她说的，是一个叫做“杀鬼潭”的地方，位置在鞋带洞南面五公里的地方。二战结束时，一大队鬼子被愤怒的老百姓堵住，绑起来扔进了那个潭里，活活淹死喂了鱼，所以那里原来的名字“鬼潭”就改为了“杀鬼潭”。
　　“什么？”那人大声问，“什么二十一世纪？”
　　“现在是二零零八年，理所当然是二十一世纪。你以为呢？我们还在二战时期？”雷燕也提高了声音，好奇心占了上风，让她忘掉了恐惧。
　　那人低声重复了两遍：“二零零八？二零零八？”，突然大叫了一声，直挺挺地向后倒下去，沿着山坡骨碌碌地滚落。
第三章 淘金帮雷燕的野望
　　雷燕追上去，用随身携带的绳索把那人捆了个结结实实，又抓了几把野艾根，点燃了，在对方鼻子底下熏了一阵，把他弄醒。
　　“我的……脑袋像要炸开一样，告诉我，现在是……是……公元多少年？”那人醒来后，额头上滚动着绿豆大的汗珠，瞪着雷燕，喘着粗气问。