“阮琴说，小彩的五脏六腑之内，早就埋藏着‘桃花水莽草’。那是一种随思想生长、随情绪变化的蛊术之苗，最迟也会在她十八岁生日前发作。发作时，身体将从内而外四分五裂，先是脏器，后是骨骼，接着是皮肉……无法可解，无药可救。你说，我该长痛不如短痛趁早决定呢？还是眼睁睁看着她一天天长大，静等着‘桃花水莽草’发作……”段承德说不下去了，声音苦涩，无法用言辞形容。
　　叶天的心又沉了沉，因为“桃花水莽草”是史上最歹毒的蛊术之一，该种蛊苗，在历代后宫争宠中最常见到。据传汉高祖刘邦皇后吕雉善妒，只要看到宫中有容貌出众的女孩子得宠，必定会暗中派人在对方的饮食、清水中加入“桃花水莽草”，令对方凄惨无比而亡。
　　“你已经放弃了？”叶天问。
　　“在这种情况下，我不得不选择放弃，换了谁都一样。”段承德惨然一笑。
　　叶天忽然觉得，看似如日中天、生机勃勃的蝴蝶山庄，其实已经失去了向前发展的动力，因为段承德的勇气已经被折磨殆尽了。
　　古人说，三军可以夺帅，匹夫不可以夺志。至于段承德，已经无谋也无志，无法承担起自己应付的责任，这真是一个巨大的悲剧。
　　叶天喜欢小彩，所以只要有一线希望，他就会把保护她的责任承担起来。
　　人与人之间的缘分就是如此奇怪，他只见过她两次，心头的这份牵挂就再也放不下了。
　　“庄主，阮琴小姐到了。”门口有人禀报。
　　段承德捏了捏鼻梁，疲惫地起身离去，步履拖沓，精神萎靡之至。
　　叶天从窗子里望出去，一辆半旧的马自达轿车从大门口驶进来，没有开去停车场，而是径直停在了治疗室前面。
　　车门一开，一个穿着紫色风衣的年轻女人迅速下车，手中提着一个紫色的药箱，快步走向治疗室。
　　守在门口的两个人立刻弯腰叫了声：“阮小姐好。”
　　那女人只向两人点头回礼，然后快步走进治疗室，看来是此地的常客。
　　叶天口袋里的电话开始轻轻自震，雪姬的资料已经传送过来。
　　关于方纯的部分，只有寥寥数行：“三年前以赏金猎人身份崛起于欧洲西班牙、葡萄牙，之前的历史一丝一毫都查不到。按照现有的资料分析，她不属于任何江湖组织，完成过的赏金任务超过三十次，杀死的目标五花八门，从前苏政客到欧洲金融罪犯，从南非黑帮头目到东南亚海盗，毫无规律可循。我们只能这样说，这是一个身份背景极其复杂的危险人物，手段高明，心如铁石，在对待任何事情上，都遵循‘不达目的绝不罢休’的行动准则。这种人，只能做朋友，切勿做敌人。”
　　这个结果，与叶天的第六感基本吻合。
　　在这个世界上，每个人都将不可避免地留下生活轨迹和行事记录，出现“空白”的原因，是被人有意地抹去了，为了某种特殊的目的。
　　至于雷燕，则丰富而翔实，包括照片、族谱关系、生活习惯、性情爱好等等。
　　淘金帮是中国西南大陆一个比较特殊的帮派，因为他们的地盘是围绕着整条金沙江的，属于“靠山吃山、靠水吃水”的地头蛇帮派，外人很难撼动他们的地位。近几年，金沙江的天然黄金产量越来越少，淘金帮的名气慢慢消沉，但百足之虫死而不僵，他们仍然以大山大江为根据地，保持着自己的江湖地位。
　　淘金帮目前没有正式的帮主，其余三人死后，雷燕便成了实至名归的准帮主，帮里的一切大小事务都由她来定夺，所有权力集于一身。
　　叶天注意到，雷燕的确带着一个特殊人物周游全国，之后还去日本、欧洲和美国，其目的，是为这个人看病。
　　资料中有那人的几张照片，与雷燕所提供的照片近似，但还是没有脸部特写的镜头，可见雷燕对那人进行了别有用心的“保护”。
第四章 与二战特种兵面对面
　　“只要他人在大理，段承德就一定能找得到。”这是唯一令叶天感到欣慰的。
　　找到“二战特种兵”，就等于找到了真相，可以印证雷燕那段话的真假。
　　“万一，雷燕说的全都是真的呢？这个日本兵会是从何处而来？”这个念头像一根绣花针，陡然刺痛了他。
　　其实围绕“黄金堡垒”这一主题还有一些重要资料，相信此刻都在北狼司马的掌控之下，譬如那卷神秘的录影带。
　　叶天因厌倦杀戮而离开海豹突击队，没想到回到自己的国家，仍然要面对同样的纠结问题。假如下一次面对司马，他会不会果断出手解决对方，从而将局面简单化呢？他不知道。
　　浏览过一遍后，电话中的资料被自动删除，这是组织的铁律，以免秘密外泄。
　　雪姬帮他查询这份资料，同样是冒着被革职驱逐的危险。
　　十分钟后，楼梯轻响，段承德带着那位“阮小姐”走进书房。
　　“这位是阮琴阮小姐，段家的私人医生。”段承德笑着介绍。
　　那个年轻女人有着一双顾盼生情的水汪汪桃花眼，脸色白皙，下颏尖削，一笑便露出整齐洁白的两排贝齿来。
　　“叶天。”叶天报上自己的名字，向对方微微弯腰。
　　“叶先生，我是为了小彩的病特意上来见你的。无论是从白族古医术还是西方现代医术来看，‘桃花水莽草’都属于很棘手的一种毒物，无法拔除，不能根治。很长时间以来，我就向段庄主说过，要救小彩，就要远赴蛊苗部落。所谓‘解铃还须系铃人’，也许在普通医生看来是‘绝症’的死结，能在苗人那里轻而易举地找到答案。‘蛊’这类东西，精妙神奇，无法探究其根本，只能深入虎穴，或许能险中求胜。”阮琴口齿伶俐，几句话就把眼下的局势勾勒得一清二楚。
　　叶天点点头，他既然要担负起照顾小彩的责任，一切困难就都不在话下。
　　“那么说，叶先生答应带小彩去蛊苗部落了？”阮琴挑了挑眉毛。
　　“对，去，我发誓一定要让她好好地活下去。”叶天并非要起誓给某个人听，做什么，不做什么，他只须告诉自己就够了。
　　“好，好！”阮琴惊讶地连叫了两声好，随即向段承德摊开双手：“段庄主，叶天先生如此坚决，就尽快开始吧，再耽搁下去，小彩的身体会越来越差。”
　　她的桃花眼在叶天脸上逡巡了几圈，不再耽搁，转身尽快下楼。
　　看着她的背影，叶天心中一动，马上想到了雷燕手腕上的针孔。
　　这是他们的第一次会面，直觉上，叶天觉得这名姓阮的女人绝不仅仅是专职医生那么简单。她的笑容背后，隐藏了太多说不出来的复杂东西。
　　接下来，段承德的手下在中午十一点、下午三点都曾来过电话，报告搜索情况。大理城内外的酒店旅馆几乎被翻了个边，始终没有找到与“日本兵”相似的人。
　　段承德传下去的命令只有三个字：“继续搜。”
　　深思熟虑后，叶天找到了负责联络接待淘金帮四人的山庄公关部人员，一个叫做“郭建”的年轻人。
　　在叶天的再三启发下，郭建把接触淘金帮四人的过程做了反复的回忆：“淘金帮的人到达大理后，在无为寺给我打电话，我自己开车过去迎接。除了雷燕以外，其他三人很少说话。只是有一次，雷燕提到了‘口供’和‘笔录’之类的，其他三人几乎同时回答‘别想了，那家伙根本不会开口’。在回程中，雷燕打过电话，口气很生硬，所说的话大概意思是‘告诉他，这是他人生的最后一站，不说，就把秘密永远烂在肚子里吧’。”
　　“是无为寺？”叶天精神一振。
　　郭建很肯定地点头，并且取出自己的电话，让叶天看当天的通话记录。
　　无为寺坐落于大理点苍山的兰峰山麓，始建于南诏劝丰佑（昭成王）立位之时，是大理千年古刹名寺，也是云南密宗开山始祖赞陀倔多的修炼之所。