一瞬间，两个人手臂上缠绕的蚯蚓汹涌前冲，在棋盘上交汇纠缠，覆盖了所有棋子。蚯蚓成了他们身体相连的载体，于是三个人的智慧紧密地联合在了一处。
　　“喀嚓、喀嚓、喀嚓”，叶天听到了某种东西断裂的声音，他本想告诉夏玛诺布那个神秘电话的内容，但屋顶幻觉的骤变，却完全吸引了他的注意力。
　　深井不再幽暗遥远，那盘坐的军官倏忽到了叶天的眼前，声音也变得沉稳连贯起来：“表面看来，超级武器的研制非常顺利，帝国的科学家们自认为一切尽在掌控之中，能够任意地调校爆炸时间、攻击线路，而且对它本身的物理特性、化学特性也进行了细致的分析研究。服部君，做为一名军人，我必定会严格遵守天皇诏书，一丝不苟地执行天皇命令，但是，我们不得不正视一点，以现阶段的帝国科研水平，要彻底了解超级武器，还是力不从心。更重要的是，我们在研发之初，就错误地启用了一名美籍华人科学家，更忽视了中国人的爱国之心，直接埋下了翻盘的最大隐患。”
　　当对方面无表情地叙述时，叶天的思想仿佛坠入了神秘莫测的时空隧道，与二战历史搭接起来。
　　资料记载，二战时的美英联合情报局曾派驻了十余组谍报人员潜入日本本土，刺探日军最高指挥层的战争意图。其中被命名为“旧风车”的一个小组曾传回消息说，日本已经研发出了一举扭转败局的超级武器，其威力之大，能够瞬间毁灭北美洲或是整个欧洲，将两大洲的陆地化为海底深坑。当时，资料中还附有一些清晰度很差的图片，经过武器专家的反复辨认，最终得出了肯定的结论。
　　正是因为这份报告的出现，美国才加速原子弹的研发过程，并果断采取行动，一举掌控了二战历史进程。
　　“现在，超级武器还能够启动吗？回答我，回答我！”服部九兵操每怒喝一声，与他相连的两人就能感觉到浑身一震。
　　那军官没有回答，而是继续平静地叙述下去：“我日夜反思，终于领悟到了一个道理，真正的超级武器不是为地球上任何一个国家服务的，因为它能毁灭全人类和整个地球。一旦启动，后果无法控制。如果这是一次毁灭地球的战争，那么胜者、败者还有区别吗？最后不全都灰飞烟灭，不复存在了？战争，是为了让大和民族更好地生存下去，利用亚洲的丰饶土地，让本民族的优良品种无限地传宗接代，我相信这才是天皇陛下的本意。我们只想要毁灭强大的敌人，而不是眼前已经获得的一切。此时此刻，我多想面见天皇，如实地汇报这一切啊！我们的超级武器计划必须更改……必须更改……”
　　服部九兵操还要喝问，夏玛诺布突然出声阻止：“停，他根本听不到你的声音，而是自说自话，不要白费力气了。”
　　叶天也意识到了这一点，因为那军官端坐的姿势一动不动，脸上无忧无喜。
　　“他活着，他活着，他明明还活着……”服部九兵操固执地大声吼叫。
　　“谁活着？大角岑生吗？那个日本军官？他不是已经被中国军队击落战机后烧成灰烬了吗？”夏玛诺布问。
　　“当然是他，当然是大角司令官！”服部九兵操嘴里发出饿狼磨牙吮血的古怪声音。
　　“他死了，我们看到的只是某种自动播放的录影带。”夏玛诺布淡然回答。
　　砰地一声，服部九兵操踢飞了棋盘以及盘面上所有蠕动着的蚯蚓，右手如钩，锁住夏玛诺布的喉咙，大拇指虚按在他的喉结正中。
　　“那是我全部的希望，是我延续生命的意义所在。我坚信，帝国的勇士们并没有死，他们正在地底守护着伟大的超级武器，并随时准备为天皇统一世界的崇高理想而献身。所以，你既然从尼泊尔天龙寺来到大理无为寺，就应该顺应时势，做我的助手，一起找到他们。只有这样，才能破解我半生不解的死局。”服部九兵操龇着满口白森森的牙齿逼近，嘴里吐出的丝丝白气直喷到夏玛诺布脸上。
　　叶天一直隐忍着，小刀蛰伏在腕底，只等夏玛诺布有所指示，便要立即出手，制止服部九兵操的疯狂举动。
　　他也认为此刻看到的不过是录影带，如果能控制服部九兵操，也许可以将与大角岑生有关的事理顺清楚。
　　“怎样找到他们？你有什么计划？”夏玛诺布沉声问。
　　“石化山谷就在金沙江以西的大山里，大角司令官研制超级武器的地方就在附近，我们必须开始行动——”
　　喀嚓一声，服部九兵操的拇指第一截突然断掉，啪嗒一声落地。
　　“嗯？怎么回事？”他低头向下看，整个人都僵住。
　　叶天连续听到爆豆一般的“喀嚓”声，同时从夏玛诺布和服部九兵操身上传来。
　　唯一置身事外的方纯倏地掠近，俯身抄起断指，举在三个人面前，颤声叫着：“是石头……手指变成了石头！我想这一定是……石化，是石化！”
　　那截断指果然变成了灰白色的石头，就像技艺高超的石匠在青石上凿刻出来的一样，但它几秒钟前，明明长在服部九兵操手上。
　　所有人都呆住，八只眼睛死死地盯住已经石化的断指。
　　“石化山谷的死神降临了……”服部九兵操桀桀怪笑起来。他举起右手，断指中并没有一滴鲜血流出，而是呈现出一种诡异的灰白色，仿佛整只手、整条手臂都已经石化。
　　他被方纯射中后，肋本来下血流不止，但此刻枪伤处的血迹也变成了灰白色。
　　叶天的心底仿佛突然被闪电照亮了，因为那个神秘来电中警告过，不要靠近棋盘和棋子。
　　“方纯，退后，不要靠近我们，退后！”叶天咬住嘴唇，控制住全身的抖颤，低声下令。如果三人必死，那么就不要把无辜的方纯再拖进来。
　　喀嚓声瞬间响亮起来，服部九兵操的右臂骤然断成五节，分别是手掌、腕关节、小臂、肘关节、上臂，先后坠地，跌在一起。
　　巨大的恐惧面前，每个人都忘记了惊叫与呼救，只是无声地看着眼前的惨变，像是一脚踏入了无边的噩梦一样。
　　这种诡异的石化应该早就开始了，也许两人一坐到棋盘前时，就已经遭到了暗算。
　　“看看那个电话是哪里打来的，快看看是什么号码？”方纯的声调变了，变得忽而尖利忽而沙哑，并且随着身体的颤抖高低起伏着。
　　叶天去口袋中掏电话，发觉自己的手臂也渐渐麻木，十指屈伸时迟滞笨重。等他取出电话，缠在臂上的吸血蚯蚓和长生藤也遭到石化，变成了完完全全的石条，纷纷断裂坠落。
　　那个神秘来电并没在电话里留下号码记录，他翻遍了通讯录，也找不到任何有用的信息。相反，他的手指正在肿大，肘部以下，逐渐失去知觉。
　　“方纯，你快离开吧，我们三个……完了。”他抬起头，努力使自己脸上浮起微笑，想在方纯的记忆中留下最后一个笑脸。
　　方纯倒吸了一口凉气：“叶天，你的脸？”
　　叶天从对方的惊骇表情中，知道自己最后的努力也失败了，石化已经发生，从指尖到脚尖，从发梢到内脏，全都失去了控制。加入海豹突击队的数年中，他无数次设想过自己的死亡结局，刀伤、枪伤、毒气弹、炸弹、水下溺毙、飞机坠亡或是遭到一公里外飞来的子弹狙杀。一切结局都想到了，却从未有“石化而死”这个概念。
　　“白晓蝶，你是不是白晓蝶？”在生命的最后一刻，他只想求证这个问题，那是他心里永远拆解不开的死结。
　　方纯的声音像是从极遥远处传来的：“不……是。”
　　叶天忽然觉得身心俱疲，最后一点牵挂也彻底放下了，死神的阴影也突然向他笼罩下来。
　　“再见了，再见了，这个美好的世界。”他苦笑着长叹。
　　“炼狱狮子印、狂龙解锁天杀印、风火千轮印、心神绝灭轮回印……”生命的最后一刻，叶天听到了夏玛诺布的天外惊雷般的大喝声。然后，一股热浪铺天盖地席卷藏经阁，他感到自己的身体即将焚烧起来。
　　“握紧……我的手！”方纯低喝着，清凉的双手探过来，双臂一环，将他紧紧搂住。
　　两个人如同葛藤般缠绕在一起，热的他、冷的她，身心交融，仿佛要被熔化浇筑在一起。
　　“你不能死，只有你能揭开谜底，世界的命运系于你一身，无论何时何地，你都要好好地活下去。告诉迦楠，天龙寺存在的意义，就是为了全人类的光明未来而奋斗，哪怕牺牲所有智者的性命。今天，我为真理正义蹈火而亡，未来，希望你也一样，怀着大无畏之心，披荆斩棘向前……”夏玛诺布的身体被橘红色的光芒笼罩着，他的长发、长眉、长须已经被烧尽，一直昂然挺立，双手在头顶结印，仿佛一尊护持佛法的天神。
　　叶天感到自己的身体正在恢复正常，麻木僵化的部位逐渐柔软缓和。
　　呼的一声，之前棋盘下面压着的一块灰色毡毯自动燃烧起来，转眼间化为灰烬，露出了下边平铺着的一片手掌大小的椭圆形黑色鳞片。
　　“那是什么？”方纯惊问。