搞不清这一行人的来历，索性向黑暗中走，在几个还亮着灯的帐篷之间穿行。其实，此刻的我，对于隧道内的情况仍旧是满头雾水。不过，特纳死了，我起码还可以找另外一个人，营地负责人耶兰。
　　沙漠环境恶劣，如果不是为了丰厚的报酬，耶兰这种人是不会成年累月在沙漠里工作的。基于这一点，我有信心从耶兰这里得到我需要的资料。
　　耶兰的帐篷比寻常工人所住的地方稍微大一些，毕竟这个帐篷还充任着营地办公室、资料室。帐篷里亮着一盏昏暗的灯，从帘幕缝隙里望进去，灯下，有两个人相对屈膝跪着，垂头合掌，似乎正在进行某种宗教仪式。
　　我顿了顿，等两人祷告完毕，同时站起来时，迅速地掀帘走了进去。
　　看见我，耶兰并不吃惊，脸上带着茫然的苦笑，只看了我一眼，又把目光投在对面的人身上。那人穿着肮脏不堪的工人服装，满头白发胡乱地打着卷，浑身上下都脏得厉害。
　　“龙，我该如何躲过劫难？请您头顶尊贵的神指引我、开导我……”
　　被称作“龙”的男人，皱着眉，眼睛眯成一条细线，嘴里不停嘟囔着某种咒语，过了足有半分钟，才猛然双手一拍：“伟大的真神已经有明确的示下，离开沙漠，永远不要回来。你要做的事，随时都可能毁掉沙漠的和平安宁。真神教诲我们，不可害人，不可觊觎他人财宝，你做不到，最后就会赔上生命——醒悟吧……”龙把自己的手臂慢慢伸直，压在耶兰的头顶上，缓缓摩挲着，划出一个又一个圆圈。
　　脚下的地毯上，有个黑黝黝的木碗，里面装着土，插着三支同样黑色的香，正冒着袅袅的烟气。
　　“忘了那些恐怖的事吧，真神无处不在，真神会保佑他的孩子。”龙的声音晦涩而嘶哑，英文的发音吐字极不清晰，带着某种地方方言的浓重痕迹。他的双手，加起来只有六个手指，每只手的拇指、食指都被连根剁掉了。
　　龙并没有看我，说完了这些话，俯身端起地下的木碗，虔诚地围绕耶兰转了三圈，然后高举过顶，走出了帐篷。
　　耶兰“呼”的长出了一口气，乏力地坐在单人床的床沿上，伸手向办公桌前的椅子一指：“请坐。”他的脸，整个呈现出一种奇怪的灰白色，像是——像是医院太平间里经过冷冻的尸体。其实，他给我的第一个印象，应该是豁达、冷静、小心、谨慎的典型沙漠男人形象，绝不会为一点小事就吓得屁滚尿流。
　　“我知道你要问的问题，但我已经在真神面前发过誓，永远都不会说出来。”他开门见山，还没容我开口，已经封了去路。
第022章 井下怪兽
　　埃及人信奉的神教五花八门，稀奇古怪，而且大凡信教的人，对本教之神潜心至诚，无论心里有什么秘密，都会告诉神灵，以求获得解脱。
　　我尽量让自己脸上的微笑看起来自然：“耶兰先生，我只是觉得你或许需要什么帮助，才过来探望一下。你该知道，这项工程本来是手术刀先生雇佣你来管理的，虽然中途易主，可是你对手术刀先生总该有个什么交代吧？”
　　耶兰的眉毛急遽地抖动着，嘴唇一个劲哆嗦，仿佛在极力咬牙忍着自己的痛苦。帐篷里，到处堆满蓝图、防护工具之类的钻井队必需品，正对着的墙面上，还贴着一张土裂汗金字塔的想像中的剖面图。图上，用红蓝铅笔潦草地标注着很多细小的专业符号，密密麻麻，几乎布满了那条已经挖掘成功的竖井两侧。
　　我看过耶兰的资料：埃及国立大学钻探系毕业，自修沙漠地质学硕士，有超过十五年的沙漠钻井实战经验。此前，曾成功地为美国公司在埃及沙漠里找到四十余口油井、水井。
　　毫无疑问，他是个沙漠工作里的佼佼者，绝对具备埃及人坚忍不拔的骆驼气质。这样的人，轻易不会被怪事吓倒，今天到底是怎么了？
　　“我知道……手术刀先生是个大人物，也给了我很多钱……但是，我已经在真神面前发过誓……”他漆黑的眼珠子里射出绝望的光芒，双手用力握着自己的膝盖骨，不停地扭来扭去。
　　“每个人都需要有信仰，你是对的，但如果井下发生了那么恐怖的事，四十一条人命啊——如果你真的是正义的，就该把真相说出来，营救那些陷入困境的工人，对不对？”
　　我试探着把话题引到失踪的工人身上，但耶兰突然尖叫起来：“营救？怎么营救？他们、他们已经被怪兽吞进肚子里，这会儿只怕早就融化腐烂掉了，怎么营救？”
　　他猛地跳起来，从桌子边的墙上，抬手摘下一杆双筒猎枪，以极熟练的动作喀啦一声拉动枪栓，紧握枪柄，指向帐篷门口。
　　我愣了愣，因为谷野也同样提到过“怪兽”两个字，难道地下真的——我一下子笑起来，这是二十一世纪的科学世界，不是古老荒诞的神兽横行年代。在科学家们已知的近十万种动物里，并没有“怪兽”这种东西。
　　“冷静些朋友，我想你是紧张过度，产生幻觉罢了，冷静些！”
　　桌子上，放着一瓶开了盖的埃及土酒，旁边则是半碗没喝完的酒。我把那酒碗倒满，端给耶兰。他咬着牙接过碗，咕嘟咕嘟灌了几口，脸上被酒精烧得有了血色。
　　我顺势接过他手里的枪，悄悄退膛卸掉了子弹。这种德国出产的猎枪，射程远、劲头足，能轻易杀死一头成年骆驼，拿在一个疯子手里，绝对不是件爽心悦目的事。
　　“说说那怪兽吧耶兰先生？如果你的那些资料有用，我可以付五百美金给你。”我装成若无其事的样子，仍旧不相信关于“怪兽”的言论。
　　帐篷里瞬时弥散满了酒精的辛辣气息，酒精顺带烧红了耶兰的眼珠子：“怪兽，把工人吞掉了，我们、眼睁睁看着，怪兽的舌头鲜红鲜红的，像总统在国庆日那天铺在国会前的红地毯。工人们踏上去，舌头一卷，工人就不见了……”
　　耶兰喃喃地说着话，整碗酒很快灌进去。
　　我无奈地叹了口气，这种状态下，耶兰根本不可能讲出什么新鲜内容来。说来说去，他坚信地下有只无以名状的怪兽，生生把那四十一个工人吞吃了。
　　一阵脚步声急促传过来，有人在帐篷外请示：“耶兰先生，谷野博士有请。”
　　耶兰醉醺醺地问：“什么事？他有什么事？”
　　那人从帘幕下露出头来，是个胸前横枪的特种兵，目光溜了我一眼，继续说：“日本国来了位大人物，对先生您很感兴趣，请过去叙谈。”
　　我想起了直升机上下来的胖子，还有那个清纯活泼的白衣女孩子，他们会是什么大人物呢？再说，日本本土的大官，到这穷山僻壤的大沙漠里，会有什么要务？众所周知，日本人向来是“无利不起早，无事不登三宝殿”，没有利益的行动，他们才懒得理。
　　一瞬间，脑子里似乎触动了某些线索，却虚无缥缈，没法联结在一处。
　　耶兰站起来，摇摇晃晃地傻笑着，跟着那特种兵慢慢离开，向谷野的巨大豪华帐篷走去。
　　我出了帐篷，狠狠地在额头上拍了一掌：“怎么办呢？怪兽出现，发掘土裂汗金字塔的工作暂停，唉，夜长梦多！再耽误下去，不知道还会出现什么事呢！”
　　依照原先手术刀的发掘计划，一切都是在埃及政府的特别关照下，借挖掘油井的幌子，偷偷进入塔里去。为这个计划，他向埃及总统府的行贿额度已经达到了一个惊人的天文数字。可是，谷野一行人的发掘工作一开始，就出了岔子，再明目张胆地请日本本土高官来参观，这与最早手术刀的秘密发掘思路，已经差得十万八千里。
　　“嚓”，黑暗中，有人正在擦着打火机点烟。
　　我一扭头，半秒钟内便认出了“龙”那种皱纹堆叠的脸。他正佝偻着身子蹲在帐篷侧面的黑影里，贪婪地吸烟，像只在夜晚出动的卑下的地鼠。
　　我心里猛然一动：“方才情形，龙肯定是教中真神的灵媒。所以，耶兰才虔诚地向他祷告，那么，耶兰心里的秘密，岂不全都告诉了他？”这下好了，我完全可以从龙嘴里套到耶兰的全部秘密。
　　我摸摸口袋，取了一张一百美金的钞票握在手心里，慢慢踱到龙的眼前，轻轻咳嗽了一声。
　　龙仰面看了看我，继续低头抽烟。
　　“朋友，我手里有张一百美金的钞票，你想不想要？”我用力攥拳，那张崭新的纸币发出哔哔剥剥的响声。
　　金钱是最好的诱饵，无论谁都会应声而来，龙当然也不例外：“要要，我当然要，先生有什么吩咐？”他丢下手里的烟卷，手忙脚乱地把工装上的扣子系好，再用力挺挺胸膛，让自己的仪表精神重新焕发。
第023章 耶兰的祷告
　　“现在，你只需要告诉我，耶兰刚刚对你说了什么，然后这张钞票就是你的了。”我慢慢把纸币展平，一百美金，够他们这样的穷工人在开罗的红灯区疯狂一个星期了。
　　龙急速地眨着自己那双浑浊的眼睛，贪婪地盯着钱。他的脸黝黑粗糙，脸型五官显露明显的埃及土人的特征。
　　“好的，钱先给我，我就说！”他贪婪地咽了口唾沫，喉咙里发出咕噜一声响。四周很静，似乎所有的哨兵都围拢到谷野的帐篷那边去了，可能是为了加强对大人物的保卫工作。
　　我拉着龙的袖子，示意他蹲下来，全部隐藏在黑影里，并且把钱递给他。