“好，我相信你一次。”曹实熄灭火苗，掏出一叠钱递过来：“找个安全的地方避避风头。”
　　我摇摇头，有些事情，不用人教就能懂得，我很清楚，这个时候如果逃跑的话，会更让人怀疑。曹实硬把钱塞在我手里，说：“八爷正在气头上，我不想你现在跑去触霉头。不过，我希望你能亲自回来把事情原原本本给八爷讲清楚，记住，如果你回来了，我还当你是天少爷，如果你不回来，我只能当你是只白眼狼。”
　　曹实走了之后，我一个人站在旷野里茫然无措，静心想想，除了老头子手下的人，我在整个江北几乎找不到任何朋友，也不知道该躲到那里避避风头。一直到天快亮的时候，我才想起方叔。
　　方叔是老头子过去的老伙计，前两年洗手不干，到乡下过清净日子去了，这个人跟我的关系有点不同。
　　老头子虽然现在在江北扎下稳固的根基，但他并不是土生土长的江北人，十几年前，江北最大的地下势力是薛龙头的父亲薛金万，老头子就带着几个自己的伙计跑到江北跟薛金万抢地盘，这种不见光的争斗非常残酷，而老头子刚开始的时候因为势单力薄，处处都落在下风。当时我只有五六岁，留在老头子身边是个累赘，所以他就让方叔带我到乡下暂时住着。
　　方叔带了我三年，一直到老头子彻底斗跨薛金万，才把我接回江北。就因为这样，我跟方叔的关系比跟其他老伙计都要好，方叔洗手后，我到乡下看了他两次，现在这个非常时期过去住两天，应该没什么问题，我已经盘算好了，这两天江北的风声一定很紧，老头子会派人到处找我，在乡下避一避，然后到邻市躲几天。
　　我没敢在江北过多停留，搭第一班车跑到乡下，又磨蹭到中午才去见方叔。他很高兴，亲自做了几个农家菜给我吃，我确实累了，饭碗一扔就蒙头大睡。这个江北乡下的农家小院是眼下唯一让我有安全感的地方，所以我睡的比较踏实，再睁眼的时候天已经黑透，我摸摸索索找到床边的灯绳，拉开灯想弄点水喝。
　　灯一亮，我马上被吓了一跳：七八个人簇拥着老头子，悄无声息的站在屋子正中。
　　看见老头子，我觉得喉咙无形中梗了什么东西，一句话都说不出来。短短两天三夜的时间，老头子仿佛又老了十岁一样，头上的白发微微有些凌乱，眼神中除了愤怒，还有一种近乎绝望的悲凉。
　　我被带回江北，关进后院一个小黑屋中。事情到了这一步，几乎已经没有挽回的余地，我找不到证据，仅凭语言很难逆转老头子所知道的情况，蒙在我身上的冤屈简直成了铁案，翻都翻不过来。
　　我的脑子很乱，一会儿回忆事发当天的过程，想从中间找到什么有漏洞的细节，一会儿又猜测老头子会如何处罚我，大概两个小时后，小屋的门被打开，老头子来了。
　　“老爹！我……”我心里很酸，站起身想走到他跟前，老头子身后的两个人立即毫不客气的上来把我按住，这一瞬间我才明白过来，我已经不是卫家的少爷，而是一个背叛了老头子的叛徒，在他们眼里，我既然能下手杀掉卫勉，肯定也会对老头子不利。
　　“放开他。”老头子冷冰冰的抛出一句话，那两个人又把我朝后推了推，才回到老头子身后。
　　“你们出去。”
　　两个伙计相互对望一眼，小心翼翼的说：“八爷，这……”
　　“出去！”
　　伙计无可奈何的转身带上房门，屋子里就剩下我和老头子。我虽然并没有做错什么，但总是不敢直视老头子的目光。不管怎么说，匣子是从我手中弄丢的，这东西对老头子来说太过重要，我觉得，他包容了我二十多年，这一次却绝对不会再包容下去。
　　不过即便受任何惩罚，我也要把事情的真相说出来，不管老头子相信与否，我都必须说，人的品质和能力是两个完全不同的概念，别人可以把我看成一个什么都做不成的窝囊废，但不能把我看成六亲不认的人渣。
第十三章 惩罚
　　老头子就那样静静的看着我，没有发火，也没有质问，但他目光里那一抹悲凉却没办法掩饰。
　　我什么都不敢说，又不能不说，可能辩解什么的都没有太大用处，毕竟事情最后的结果在那里摆着，没有人会相信我。但我必须说，按照我犯的过错，被剐了都有富余。老头子能亲自来这里一趟，是念着这么多年的父子之情。我甚至在想，这或许是最后一次见到老头子，我绝对不能背着这样一口黑锅。
　　经过几十个小时的沉淀，我的情绪基本已经平稳，这时如黄河泛滥一样把事情经过如实的对老头子讲了出来，除了和曹实见面那一节隐瞒过去以外，我确定自己说的都是实话。在我讲述的时候，老头子一直紧紧盯着我的眼睛，他曾经告诉过我一句话，一个人可以完美掩饰自己的表情，动作乃至心理，但唯独掩饰不住眼神，眼神的变化几乎是不用经过大脑的。
　　这个理论到底符合不符合科学道理，我不清楚，但老头子一直很信奉这一点，他总是从眼睛上判断一个人是否说谎。
　　在我讲述完毕后，老头子的嘴角微微抽搐了几下，想说什么，但始终还是没有说出口，坐了大概不到十分钟就让人推他回去，至始至终，他没有跟我说一句话，我也分辨不出他相不相信我。我所说的和老罗卫勉说的出入太大，老罗说他被锁进密室，勉强还能成立，因为他确实第一个进入密室，但卫勉说的就太扯淡了，让我没办法接受。
　　见了老头子一面以后，我好像被人遗忘到小黑屋里，一连几天，理都没人理，我搞不懂老头子是什么意思，这不是他以往的行事风格。我最怕的就是这种情况，很难熬，是杀是剐给个痛快话也好过一天一天在黑屋子里胡思乱想。
　　就这么乱糟糟的过了几天，曹实终于露面了。他是中午过来的，亲自给我送的饭，而且还有二两酒。
　　“老曹，这是断头饭？”我又苦又涩的跟他开了个玩笑。
　　“别胡说。”
　　“老头子还……还好吧？”
　　“八爷还好，你先吃，吃完再说。”
　　我胡扒了几口饭，又把二两酒一饮而尽，抹抹嘴巴：“说吧。”
　　“别搞得这么视死如归。”曹实递过来一支烟，几天没沾这东西了，两口抽下去就有点头晕，飘飘然的很舒服。曹实又把两包没开封的香烟放到桌上，说：“这几天八爷一直在追查这件事情，不过你心里应该也有底，当时那种情况确实很不好说，因为没有第四个人在场，勉少爷到现在还昏迷着，老罗说话说的很死，所以一时半会之间根本查不出什么。”
　　我点点头，其实我并不在乎老罗说什么，甚至不在乎卫勉说什么，我只在乎老头子的态度，只在乎他的想法。我自己的良心知道，老罗和卫勉不是我害的，对他们两个我问心无愧，但那只匣子却是从我手中丢掉的。
　　如果老头子相信我，我就死不了，总有一天会把事情的真相查出来，还自己一个清白。如果他不相信我，我还不如早点死了省心。
　　“你放心。”曹实回头看了看在门外游弋的看守，凑到我耳边说：“你的命保住了。昨天八爷跟我谈了足足一个小时，说的就是该怎么处置你。天少爷，事情是明摆着的，就算八爷相信你，但有一点，东西是在你手上搞丢的，而且这事已经传开了，很多人都在看。你还不知道，八爷的几个老伙计，除了方叔，其他的都出面了。”
　　一时间我就有点意外，老头子和他原来那套班底年纪都大了，做不了大事，几个老伙计有自己的身家，吃喝不愁，很久都不掺和生意上的事情。
　　“他们都出面干什么？”
　　曹实看了我一眼，似乎在有意躲避我的目光，他笑了笑，避重就轻：“几个叔爷过去在八爷手底下做事，都是老辈人，对情谊看的重，老罗出了点事，他们都来问问。”
　　我一口气就嘬掉了半截烟，心里顿时亮了，这几个老家伙的来意不可能象曹实说的这么简单，他们是来找老头子讨说法的。
　　“老曹，你别绕圈子，直说吧。”我叹了口气：“他们怎么说的？我是在家里长大的，有些事情不用骗我。”
　　“这还用我说吗？”曹实摇摇头：“叔爷们跟八爷谈了一会，话没有点透，但意思是明摆着的，希望八爷凭心处置。老罗的情况还好，所以几个叔爷聊了不久就都走了。天少爷，你不要怨他们，这么一大摊子人，都在八爷手下讨生活，凡事没有规矩是不行的。”
　　“不怨，谁也不怨……”我随手扔掉烟蒂，重重朝墙上一靠，不知道自己心里是酸还是苦。人情，人心，究竟是个什么东西？我年年过生日的时候，几个老伙计看着老头子的面子，都会出来一起吃顿饭，对我亲热的不得了。但出了这样的事情，人人都恨不得撺掇老头子按家法办了我。
　　我也不怨曹实，他夹在老头子和几个老伙计之间，很难做人。他刚跟老头子的时候，几个叔爷都还没有洗手，是他的长辈，换句话说，那个时候，曹实是吃老头子的饭，其实也是吃这几个叔爷的饭。
　　“天少爷，你不要多想。”曹实郑重其事说：“几个叔爷走了以后，八爷和我又说了很久，他的心思我揣摩不透，他问我什么，我就照实说了自己的想法。最后，他跟我说，要把你送到咱们设在昭通的档口去。”
　　“要我去档口？”我精神立即一振：“去多长时间？”
　　这种发配也是一种惩罚，但很轻微，一般都是对待那些档口和盘口上主事的人，他们犯了小错，不能不管，也不能太狠，就把他们从原来的位置上抹下来，安置到其他没有油水的地方去。
　　“这个就说不准了，不过你想想，这次的事情这么大，还牵扯到勉少爷，八爷能这么处置你，真出乎我的意料。我觉得，他心里还是信任你的，毕竟你从小就跟着他，没有人比八爷更了解你。发配你去昭通的档口，也许就是个幌子，堵堵大家的嘴，过段时间就会把你弄回来。你记住，到了那边一定要老实，哪怕什么都不做，千万不能胡折腾，八爷这边，我会找机会跟他说情。”
　　很显然，我这条命总算保住了，可能这些天老头子一直在考虑这件事，最终对我从轻发落。我立马有了精神，从床上跳下来就朝外冲：“卫勉住在那里！”
　　这口黑锅背的很冤枉，老罗那个辈分的叔爷，我也不能太造次，指着鼻子找他对质。但对卫勉就不可能这么客气了，实话实说，这几天我情绪很低落，但一听到自己的命保住了，心里的怒火就蹭蹭往上冒，想找卫勉去对质。
　　“不能去！”曹实一把拦住我，神情变的很严肃：“勉少爷的伤很重。”