剩余的一条触手，此刻正和郭明笑斗得难解难分，郭明笑赤裸着膀大腰圆的上身，古铜色的皮肤在阳光的反射下油亮油亮，他浑身紧绷，身上肌肉隆起，表面还布满了一条条粗大的青筋。那触手被他砍了许多刀，不但没有退缩，反倒是越来越疯狂地舞动。猛然间，触手发了狠似地往船身一拍而下，势如雷霆万钧，郭明笑不敢硬扛，一下子就往旁边跳开。
那触手直直拍下，只听轰地一声，被那触手拍到的栏杆顿时就成了一堆碎木头，触手重重地拍在了甲板上。船身登时就猛地一斜，甲板同时也响起了开裂声。郭明笑大怒，当即骂道：“你这怪物他妈敢砸老子的船！”
只见他身形突然暴起，一跃半丈多高，举起砍刀对准触手就重重斩下。这一回出乎所有人预料，那条粗壮坚韧的触手，这一次居然被他一刀两断，触手被他砍下长长的一截，滚落在甲板上，剩余的部分则是逃命一般地迅速缩回水里。鹞子在一边看得是瞠目结舌，这触手的坚韧程度他是知道的，可居然就这样被郭明笑一刀斩断，看来江湖传言果然不虚，这郭明笑成为倒斗之王，的确有过人的手段。
而怪物剩下的两条触手，被郭明笑的四个手下弄得是千疮百孔，不支之下，也缩回了水里。
众人以为怪物被逼退，正要呼一口气，谁知，水中一股巨力对着船就是一顶，居然把两吨多重的船顶起了两尺多高，众人措不及防，纷纷摔倒在地。鹞子站在船边，此刻差点翻落水里，还好他情急之下抓住了一条缆绳，险险阻住了身子。
钱掌柜坐倒在船尾，双手死死抓着船尾的栏杆，脸色惨白，不住道：“这是什么怪物哟，要人命啊！”
他话才刚说完，水中突然就伸出一条触手，对着他所在的地方就重重卷下来。他虽然是见多识广的摸金校尉，但长年身为富商，早就脑满肠肥，此刻遇此情形，已经作不得什么反应。好在鹞子离他不远，一见他有危险，赶忙一把丢掉了锤子，冲过去将它拉开。
二人滚到甲板中央，却撞到了其他人，鹞子四下一看，这才发现，原来船的四周都伸出了这种触手，搭在了甲板上，郭明笑和他的手下支撑不住，也已经退到了甲板中央。
鹞子凝神细看，顿时就发现那些触手居然有九条之多，九条触手全都搭在了甲板上，并且正在往内挤压，似乎想把船绞烂。他暗道不妙，当即就冲上去捡起锤子，朝其中一条触手砸下去。那条触手被锤子砸中，抽搐了一下，但并没有缩回水里。这怪物多半是发了狠，不顾一切地想要弄沉这艘船。
其余人皆是抄着家伙，不断对着那些触手猛敲猛砍，但这样一来反倒是让怪物的触手越收越近，很快，船体中传出了嘎吱吱的响声，甲板上一块木头吃不住力，居然断裂开来。
情况越发危急，钱掌柜抱着脑袋，脸上已经惨无人色，不住地喃喃念叨着祖师爷保佑之类的祈祷话语。鹞子则是看着那九条触手，思索着什么。甲板断裂得越来越频繁，船体已经快要被那怪物绞断了，众人疯狂地攻击着那些触手，心里已经开始发毛，再这么下去，没等把那些触手打掉，船就要解体了。
就在这千钧一发之际，鹞子突然想到了什么，当即朝距离舱门最近的郭二大喊：“快进舱里拿盐来撒它，这东西怕盐！”
郭二闻说，也顾不得问鹞子怎么知道这怪物怕盐，而是二话不说就冲进舱里，很快，他就提着一袋食盐跑了出来，随后抓起一把就撒向一条触手。顿时，只见那条触手一被白花花的食盐撒到，立即就脱开了甲板，缩进水中。
众人见果然有效，当即大喜，俱都效仿郭二，往他手中的袋子里各抓一把盐，撒向那些触手。很快，触手就败下阵来，纷纷缩回水中。船体不住地抖动，似乎是怪物在水里挣扎，它的触手不住拍打着水面，水花溅起一丈多高，落在船上，就跟下着暴雨似的。
慢慢地，水里的动静逐渐变小，约莫过了盏茶功夫，水面就完全平静了下来。
众人惊魂未定，走到船边往水里看，鹞子听到远处的水声，旋即望过去。这一看之下，他背后立马就发凉了。只见远处的水面上，一块巨大的黑影正慢慢远去，那黑影足足有十几米长，八九米宽，体型大得吓人。
郭明笑也见到了那东西，顿时就破口大骂道：“妈的，什么东西这么大！”
鹞子早就看出了那东西是什么，听郭明笑这么说，便擦了擦额头上的冷汗答道：“算我们命大，这东西是九爪河妖，厉害得紧，如果不是有盐，咱们都得交代在这！”
第一百四十三回 井煞
　钱掌柜说：“鹞子兄，你说的这九爪河妖到底是什么东西？我活了这么多年，长江也跑过好几趟，怎么从来都没有听说过？”
鹞子注视这水中那个慢慢远去的背影，答道：“这种怪物很早以前就有记载了，我在《玄机册》里看过，里边说到一种水中的机关，那种机关将人困在水中，然后将这种怪物放出来吃人。不过，《玄机册》中有批注，这九爪河妖早在魏晋时期就已经绝迹了，却没想到会让咱们给遇到。”
众人都呼哧呼哧地喘着粗气，刚才的遭遇实在是惊险，此刻谁都站到了船尾紧紧盯着那只远去的水怪，生怕它又回过头攻击船。
郭明笑抹了一把脸上的水，对鹞子问道：“这东西好生古怪，看起来像章鱼，但章鱼只有八条手，而且哪有章鱼长这么大？他妈的，老子的船都快给它弄烂了，鹞子兄，那东西究竟是鱼还是什么？”
鹞子说：“长江的状况和黄河差不多，雨季一到，水里就容易出怪东西。这种怪物十分厉害，一般大小的船稍不注意就能让它弄沉，不过，从古至今却从没有人看到它的模样，它攻击船只会用它的九条手臂，本体从来不现身。在古代有许多渔民都遇到过这种水怪，谁都说不上来是什么东西，只是见它有九条手臂，就给它起名为九爪河妖。《玄机册》里说这东西怕盐，还好这本书我背得烂熟，记得这一段。”
钱掌柜说道：“谢天谢地，好歹给它赶跑了。我刚才注意看了它在水里的影子，看样子，那东西像是一种巨型水母，只不过比一般的大水母还要大得多。”
鹞子见那怪物已经走得没影，料想它一时半会是不敢再来冒犯了，便点点头说：“我看也像，总之不管它是水母还是章鱼，咱们得先找个地方快点靠岸，这船已经受损严重，水这么急，怕是开不了多久。”
郭明笑闻言点了点头，当即吩咐手下观察两岸有没有停靠的地方。
钱掌柜见怪物已走，便收回了目光，往两边的山峦看了看道：“这里已经是巫山的巫峡范围了，你们看那座山峰，就是巫山十二峰之一的‘神女峰’。”
鹞子抬头望去，果然看见远处耸立着一座直插云霄的高峰，这山峰十分挺拔，就好像一根巨大无比的石柱。与其它名峰不同，这座山峰突兀而起，顶端穿入天际，山脚则立于江中，仅一峰就包含了“奇”、“险”、“秀”三大特色，非常壮观。
站在一边仰望山峰的郭二哪曾见过这等奇景，连连叹道：“这山峰端的是纤丽奇俏，就像一名亭亭玉立的女子，难怪要叫神女峰。”
大猿粗人一个，见这山峰立在群山间好生突兀，不屑地哼了一声道：“不就是一座长得像娘们的山，有劳什子好看的！”
钱掌柜笑了笑道：“此山名为‘神女峰’，主要是因为一个传说。据说这座神女峰是王母娘娘的第二十三个女儿——瑶姬变化成的。上古时候，瑶姬下凡帮大禹治水，她不停地为巫山百姓造福，忘了回天庭，久而久之就化成了这座山峰。”
鹞子饱览群书，听钱掌柜说完，兀自念道：“巫山十二郁苍苍，片石亭亭号女郎。这神女峰真不愧为巫山最为俊秀的奇峰。”
众人一路仰望神女峰，不一会就找到了一处可以停船的河岸，掌船的钱掌柜将船靠岸泊好，七人下船，背了行装开始往山里进发。
太阳才开始西沉，天已经阴了，直到最后一抹残阳消失，幽暗瞬间笼罩大地，没过一会功夫，山里忽然下起了小雨，雨势渐行渐大，到最后就如同天漏了一般瓢盆落下。鹞子等人不敢停脚，一路匆匆顺着山路走到将近天黑，这才发现了一个可以落脚的小村落，村子上空炊烟袅袅，已是晚饭时间。山雨虽然变小了些，但依然下得淅淅沥沥，兀自未停，众人冒着雨进了村，走到一间较大的屋子外边敲门。
开门的是一名三十出头的中年男子，一副典型庄稼汉的面孔。他将门拉开一道缝隙，将半边脸露出来，看向门外的众人，神色间有些戒备。
七人中只有钱掌柜长得较为面善，他见里边的人开门，便换上一副笑脸凑了上去，朝门内人拱拱手道：“这位兄弟，我们是过路的商贩，路上遇到阴雨，天又黑了，有幸路过贵村，想借宿一晚，不知您可否行个方便？”
山里人本就朴实好客，再说一个穷山村也不怕会有歹人打主意。那男人见钱掌柜一副生意人的样子，而后边的众人也都背着许多行装，这才放缓了面色，对众人说道：“既然是这样，那大家快些进来吧。”
男人说罢便开了门将众人迎了进去，鹞子等人连连称谢，这才赶忙进屋躲雨。男人见家中难得这么热闹，他当下摆出凳子让众人歇息，然后喊屋内的妻子准备多些晚饭。盛情难却，鹞子等人便谢过这家人，从行装里拿出一些小玩意送给了这家人的小娃，这才落座开始吃晚饭。
闲聊起来众人这才知道男人姓李，家里排行老三，所以村里的人都叫他李小三，他的妻子姓王，十八岁过的门，俩口子恩恩爱爱，男耕女织，由于夫妻都十分勤劳，所以李小三家在村子里比较富裕，虽然日子过得不错，但不知道造了什么孽，这几年已经生了四个娃了，前三个都是在未满岁之前夭折。现在这个刚四个月大，状况也不是很好，经常莫名其妙生病。家里已经请了好几位先生来看过了，可都没能看出是哪不对。
李小三说完，他妻子王氏已是看着襁褓里的孩子落了泪。
众人此行倒斗，本不想显山露水，免得节外生枝。但鹞子心善，长年倒斗的他也比较注重积累阴德，一听李老三说起这事，便不顾钱掌柜示意他的眼神，对李老三说：“李兄，实不相瞒，我爷爷曾经是一位阴阳先生，多年来耳濡目染，所以我也略懂一些这方面的东西，如您不介意，我可以试着帮你看一下是哪里不对。”
李小三对这个事情早就焦急万分，一得知鹞子懂得阴阳之术，当即起身，将王氏怀里的婴儿抱去给鹞子看。
鹞子接过婴儿，仔细看了看婴儿的面色，忽然一惊，朝钱掌柜看去。钱掌柜见鹞子突现惊色，便皱着眉头走上前来看那婴儿，才刚看了一会，突然倒吸了一口凉气道：“娃娃脸上好重的煞气，怕是活不过下月十五！”
李小三夫妇一听，顿时吓得惨无人色，王氏已经呜呜地大哭起来。李小三知道鹞子他们几个人不简单，当下拉着王氏朝鹞子跪了下来，连连说道：“求求先生救救我们家孩子，求求先生啊……”
鹞子见状，连忙起身将李小三扶起，说：“李兄这是干什么，我们此行承蒙您的关照，对此事自然是义不容辞。你且快快请起，饭后我给你们看看家里有什么问题。”
李小三夫妇这才起身，之后一顿饭吃得是压抑不已。
饭后，鹞子和钱掌柜便在屋子里四处走走看看，当他们走到院子里，看到边上一口井的时候，顿时就不约而同地对视起来。
李小三一直跟在他们后边，此刻见他们如此，当即就连忙问道：“先生，是不是井有问题？”
鹞子和钱掌柜点了点头，鹞子突然对李小三问道：“孩子喂奶了吗？”