小魏走进来，看到中年军人在屋中就是一愣，连忙立正敬礼。中年军人点点头，问他郝教授在哪里，小魏回答：“我也正在找他呢，好像没人看到郝教授在什么地方。”中年军人说你快去继续找，我有急事找他，小魏连忙答应。
这时，外面有人高声叫：“有人见到六号首长吗？北京有急电！”中年军人似乎很纠结，最后还是快步出屋，匆匆离去，临走前催小魏快去找郝教授，不要耽搁。
他走远后，小魏站在门口自言自语：“还是先收拾行李吧，郝教授又不能丢。”看到办公桌上非常乱，小魏有些意外，把抽屉里所有东西装进旅行包。
郝教授来到一处喷有“第五区域”的地方，基地建在地下，很阴凉，他额头上却全都是汗。用袖子擦了擦，走进某房间，里面空间并不大，摆着张方桌，一名三十几岁的男人坐在椅中，双手用绳索反绑在椅背上，衣服污秽不堪，戴着一顶有檐的深灰色旧呢帽，脸上都是煤黑和尘土，身体左右扭着。看到郝教授进来，男人立刻不再扭动，神色局促不安。
“放、放开我吧，”男人苦苦哀求，“我老婆孩子都等我拿钱买米呢……求求你们了！”浓重的东北口音。
郝教授坐在桌对面，拿出纸笔：“你叫什么名字，今年多大年纪？”
男人要哭了：“问好几次了，怎么又问一遍？”
“问你什么你就答什么，”郝教授没好气地说，“哪里人？真实身份是什么？”
男人有些发蒙，只好回答：“我叫王庆福，三十四了，光绪十七年九月十三出生，辽宁本溪桥头镇大台沟的，在共荣矿业当采矿工。”
郝教授失笑：“你是光绪十七年出生？公历是哪一年？”
男人迷茫：“啥叫公历？”郝教授又问他觉得今年是哪一年。
“民国十四年啊！”男人毫不犹豫地回答道。
郝教授想了想：“那就是1925年，你觉得自己生活在1925年吗？”男人更加迷糊，说不太明白外国的叫法，就知道是民国十四年。
“共荣矿业是什么单位？”郝教授又问道。
男人没听懂，郝教授换了说法，问是什么工厂，男人说：“日本人和南京傅老板合开的矿场啊，宫本说是东北最大的铁矿！你不是东北人吧？没听说过吗？”
郝教授没理他的话，再问：“宫本是谁？”
男人说：“矿场大总柜，日本人。”
郝教授记录后，又问他是怎么来到这里的，用什么交通工具，藏在哪里了。男人说：“都是走着上工，哪还有什么交通工具？我家就在矿场旁边的村里！你们抓我那天，我正跟俩工友合伙打扦子呢，矿道里有亮光，他们就让我过去看看，我刚走过去，谁知道后面有人推我，就掉到这个地方来了！”
“亮光？”郝教授连忙问，“是什么样的亮光，能仔细讲讲吗？”男人挠挠脑袋说也没看太清，好像地上有个洞，里面有东西在发光，比矿场里的大探照灯还亮，晃得睁不开眼。
郝教授记录着：“你觉得自己生活在民国十四年，在辽宁本溪的铁矿里当矿工。而现在是1965年，这里是新疆罗布泊，库木塔格沙漠的中心。”男人听呆了，张大嘴说不出话。郝教授又问：“你在那个共荣矿业都做什么？”
男人回答：“挖矿啊，下矿打扦子采矿石，一筐一筐背出来。”
“除了开采铁矿还有什么矿？比如磁石之类的矿藏？”郝教授问。男人摇了摇头说没听过，郝教授不甘心，又问日本人除去管理，还在这个矿场做什么，任何都算。
男人想了想说：“每月底都有日本来的专家，到矿井里去检查什么矿脉成份。那天所有工人都不让上工，全在家呆着，一天没有工钱啊！”郝教授问你们这些人的工钱是多少，男人回答称矿工每天五角钱，监工却有十块，把头则有三十，那个总经理英国人吉姆每天都能拿到足足两百块银元。
郝教授又问那些日本专家都用什么设备或者用具去检查矿脉，男人说：“不知道，那天根本不让工人进矿场啊！”
郝教授合上本子：“实话说吧，基地今晚就要彻底封闭，你必须把知道的全讲出来，否则我们就有理由怀疑你是特务。撤走时把你扔在这里，自生自灭。”
“不行！”男人表情恐惧，“老婆还等我回去买米，三个孩子要吃饭呢，凭什么把我关在这儿？我在本溪，怎么可能在新疆？你们到底是啥人啊？快放我走！”
这时门外有人大声说：“郝教授，你在哪儿？”郝教授连忙站起来走出房间，小魏背着大旅行包跑过来，问现在能不能出发，第一车队马上就要走了。
郝教授摇摇头：“我还有事没忙完呢。”小魏只好离开。当郝教授刚要转身进屋时，忽然有人打房间里猛冲出来，向左跑去，正是刚才审问的那个矿工。
“抓住他！”郝教授连忙拔腿追，但基地里已经没有什么人了，也无人帮他。那名矿工就像没头苍蝇般左突右跑，最后跑进地面涂有“第三区域”的水泥门内。
对面是封着的，矿工来到阀门前用力拧，郝教授也追进来，矿工想绕开他往回跑。郝教授张开双臂挡住路：“给我站住！”矿工慌不择路，推开身边一扇喷涂有数字9的铁门就闯。
“别进——”郝教授大惊，但矿工已经跑进去，郝教授伸手抓住矿工右臂的衣袖。矿工跑得很急，郝教授的身体失去平衡，也被带进门内，摔倒在地，手也松开了。
铁门内一片漆黑，既看不到那名矿工，也听不到他的脚步声。郝教授连忙爬起身四下张望，什么都没有，除了黑暗。转过身竟然也看不到铁门，往前迈几步，按理说应该能走到门外，但却并没有。再朝几个方向各走十几步，仍然什么都没有，就像掉进巨大的黑洞中。弯下腰，用手摸摸脚下，触手冰凉。
郝教授慌了，开始四处乱跑，边跑边大声喊：“喂，喂！”
他惊骇地发现，自己在叫喊时只能感到头骨的震动，却听不到任何声音。
第3章 富翁请客
2018年的沈阳，夏季异常炎热，超高温已经整整持续了一个月，全国的空调安装工人都往这座东北最大城市赶来。
下午五点多，太阳仍然毒辣辣地晒着，让郝运觉得很不科学。七月份还穿白衬衫、黑西裤和皮鞋的人只有两种，房产中介，保险推销员，郝运属于后者。他拎着文件夹走在路上，看到街上的人都穿t恤、短裤和裙子，就更觉得自己这身衣服相当傻逼。
郝运刚从客户家出来，保单没谈成还挨了骂。客户是中年妇女，听完他详细地列出十五种意外身故的死法之后，立刻发起火，差点儿没骂死他，最后保险当然也没买。郝运很后悔，早知道就不听那么多废话，真不该抱有幻想。都说钱难赚、屎难吃，不买保险就不买呗，发什么脾气？人生自古谁无死。不过也无所谓，郝运上午就把辞职报告交给经理，明天就不干了。
他把文件夹袋挡在头上遮太阳，路边超市门口坐着个老头，正手拿扇子跟邻居大声聊天：“我活了七十八岁，就没见沈阳这么热过！告诉你，这天太冷太热都他妈不是什么好事，肯定有大灾发生！”
卖烤地瓜的老头都用微信收钱了，居然还有人这么迷信，郝运很想笑。
已经快六点了，郝运必须得加快脚步，订的六点半准时开席，他是掏钱请客的，当然不能迟到。这是郝运这辈子第一次请客吃饭，而且大手笔，在韩国饭店订的2888元高级套菜，足足花去他一半积蓄。但郝运觉得无所谓，因为今晚过去，他的人生就会完全不同了。
“可算来啦，”包间里都已经做满，郝运的大学同学大鹏指着他叫道，“我就说你不敢放我们鸽子！”这是张十人桌，却坐了十四人，算郝运就是十五个。有人赶紧叫服务员快走菜，都饿得不行了。
郝运擦着汗坐下来，旁边的女朋友不满意：“你怎么才到？”
“谈客户嘛。”郝运喝了杯水。
有人问：“郝运，到底是亲戚留遗产，还是抢过银行，居然请这么多人吃饭，还来这么高档的馆子，贩毒啦？”
女友也说：“这桌席什么标准？”
“不贵，两千八百八。”郝运轻描淡写。
大家都很惊讶，女友连忙问：“过两天我生日你要给我换新手机，钱够吗？”大家也都起哄，说你不是想出家当和尚吧，连女朋友的生日礼物钱都敢花光。
郝运把手摆了摆：“那都不叫事！你生日那天，别说新手机，送你辆新车都没问题！”
听他这么说，大家互相看看，都没明白，问什么意思。郝运笑着：“别急，到了八点半就知道！”大家更是纷纷问为什么要等到八点半，有什么典故，他却死活不说，只让服务员快上菜。