异梦 第二十章 干涸之血
也算我我运气好，伊恩带着雾岛熏和沈棠之只去了十几分钟，便提回了一大桶刚煮好的土豆。
土豆还冒着热气，确实是刚刚煮好的，装着土豆的铁桶，其实是一颗巨大的螺帽，被钻成了中空。
伊恩满怀歉意道：“刚好这边的矿工们在开饭……不过，我们的食物也只有这些土豆了，国王分配下来的食物根本不够吃，这是我们反抗军自己种的土豆……”
我一闻到食物的香气，饥饿感更是翻涌，胃里甚至痉挛了起来，也不知哪里涌起了一股力气，我扑上去一手拿了一个土豆就往嘴里塞。
老刀皱眉看着我：“你慢点吃啊，又没人跟你抢……”
我：“唔、唔、唔……”
老刀也拿了一个冒着热气的土豆，在手里一边“呼呼”吹着气倒腾着，一边道：“我靠，你真是饿死鬼投胎，这么烫，你也咽的下去？”
我一把将他手里的土豆抢过来，塞进了嘴里：“唔、唔、唔……”
老刀：“……”
我一边吃，一边还伸手示意他在再帮我拿。
“喏，这里。”雾岛熏蹲下来，递过双手里的两个土豆，“吉光先生，我帮你拿吧。”
我朝她微一点头，抓过她手里的土豆就塞进了嘴里，但因为咽的太快，立刻就噎得直翻白眼。
沈棠之立刻将一个水壶送到了我的嘴边，壶口已经拧开：“就知道你急，来，喝点水……”
“呃……”，我伸过头去“咕噜咕噜”一口气灌下半壶凉水，然后接着啃土豆……
“得，看这样子，全给你吃都可能不够。”，老刀见我这副恶鬼附身的模样，将手里的土豆丢回了铁桶里，然后忽然想到了什么，指着我笑道，“我明白了——难怪这段时间你突然就什么案子都接，我还以为你小子去了趟地球之巅，洗涤了心灵，转性子变勤劳了……原来是养不起自己了啊！哈哈哈，叫你吃光我的天青玉露，该啊！”
我白了他一眼，使劲咽下满嘴还未嚼碎的土豆块，刚想回嘴，沈棠之直接用水壶堵住了我的嘴巴——
“又噎住了？来，喝水！”沈棠之不由分说，直接往我嘴里灌水。
一边的老刀捂着肚子笑得快滚到地上去了。
刚刚大家死里逃生，满脸都是惊慌和后怕，但现在这么一插科打诨，周围的气氛都缓和了下来。
就连伊恩和徐亮、杜敏都露出了微笑，而沈小科着躲在雾岛熏身后，只露出一个脑袋，也捂着嘴偷笑——这小姑娘自从被雾岛熏背了一路之后，现在好像对雾岛熏产生了一丝依赖感，黏得很紧，就像是一只胆怯的小狗，令人又怜又爱。
只用了不到五分钟，我就吃光了半人高的这一桶土豆，而且还显得有点意犹未尽。
“天选者，我们所能拥有的食物很少，矿工们已经将他们的午餐全部捐献了出来，如果你还没吃饱……到达反抗军的基地之后，可能还能找出一些食物。”伊恩试探着道。
“不必了，谢谢你。”
我摸了摸自己的肚子，吃下了不下三四十个土豆之后，我的肚子竟然一点都没有鼓起，也没有肚胀的感觉，仿佛我的胃里有一个黑洞，将一切食物都瞬间吸进了其中。
好像看出了我的疑惑，沈棠之解释道：“土豆的营养成分绝大部分都是淀粉，其热量含量当然是没法和压缩饼干或者巧克力相提并论的……而且你刚才明显已经剧烈透支了体力。”
不过，虽然只吃了个半饱，但我浑身虚脱无力的症状已经好转了很多，胃里那种剧烈的饥饿感也退却了大半。
我点点头，扶着墙壁站了起来，试着伸展了一下身体，然后道：“伊恩，带我们去干涸之血吧。”
我们沿着巨大的扇形隧道往前，深入了矿山的内部，隧道渐渐拓宽，几分钟之后，我们面前出现了一片宽阔的空间——
这座矿山的山体之中，原来有着一个巨大的溶洞，溶洞的底面积大约有几千平米，散发着深黄色光线的矿灯照出了半圆形的石壁穹顶，一股股白色的蒸汽在灯光中不停升腾着……
溶洞底部很平整，是一片荒凉的碎石地，地上堆着无数堆大小不同的矿石堆，同时，成百上千的矿井如蜂巢密集的入口一般，遍布整片碎石地。
每个矿井的上面都安置着一个丑陋的建筑，多数的建筑顶部有着巨大的滑轮或者带着铁锈的突出物——这些不祥的机器不断的把各式各样的笼子和平台从矿井中升起降下。
这些矿井难以置信的密集，高矮不同的机械造物挤在一起好像一头体型庞大的邪恶生物。
只看了一眼这副景象，徐亮便浑身微微颤抖了起来，我叫他低头只看自己脚边的地方，他立刻便照做了，看来一起经历过艰险的过程，多多少少令他心中对成年人的成见稍微降低了。
在我们身边，穿梭着数量极多的矿工，他们之中有男有女，甚至还有明显未成年的小孩。
他们都认得伊恩，而且大多数人在见到我们这些陌生人之后，脸上都泛起了一丝由衷的微笑，我从他们的眼睛中看到，那是希望的微光。
看来，知道“天选者”这个词的，并非只有伊恩等少数人……这是一个公开的秘密。
“那些机械巨人无法进入矿洞，国王的爪牙们失去了机械巨人的庇护，也没胆来管理这里，但我们还是必须通过上缴矿物来换取食物，因为王国的土地几乎全被工业废水污染殆尽，能够栽种土豆的土地太少……而且我们的劳动力太短缺了，每天都有人被抓、被机械弄伤致残、或者患病……”伊恩神色黯然，“如果这些孩子不参加劳动，我们没法令大家活下去……”
我仔细看了看眼前这些看起来并不牢固的竖井，明白了工人们的工作内容。
那些半大孩子大多负责蒸汽机的能源供应：男孩们使用着比他们身高还要高的铁铲，奋力将只经过了简单处理的粗劣煤块，铲进蒸汽机的燃烧室，女孩们则使出了吃奶的力气，努力摇动鼓风机，给燃烧室灌入氧气。
那些看起来老旧无比的蒸汽机“呲呲”怪叫着，浑身泄露出白色的蒸汽，费力地转动着轮盘，轮盘通过铰链和转在竖井口上的简陋而古怪的升降机相连接。
升降机带着刺耳的杂音运转着，将一只只积累着厚厚一层黑色尘土的装载箱，不停升降入深渊般的地底深处。
换班的工人排着队、带着装备一批批进入牢笼一般的装载箱，被送入地底深处，而另一些人则从矿井深处运出一车车黑色的矿物，最后的工作由女人们完成，她们几人一组，将矿车拖到简陋的铁轨上，然后将之运往另一个洞穴。
这些工人看起来非常疲惫，身上满是煤烟的黑色，和一些不知道是什么东西的红色，看起来像是干涸结块的血。
我指着那些像纤夫一般痛苦地拉动矿车的女人们：“我注意到，除了蒸汽机之外，你们全都使用人力——没有牲口吗？那些拖拉矿车的活，可以让牲口完成。”
伊恩摇头：“没有，在这里除了各种机械之外，人类是唯一的活物。”
我注意到她的用词，问道：“你……明白这个世界并非是‘现实’吗？”
“当然。这个世界由赫姆达尔大帝创造，他自称为‘机械之王’，每隔一段时间，便会有人通过那扇蒸汽之门，从现实世界传送到这里，然后永远地承受可怖的奴役，直至死亡……”
“没人回去过吗？”
“蒸汽之门将人传送进来之后就会立刻消失，至于能不能拯救这个世界，或者从这里回去——我想这是你的工作。”